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第７話（１３）
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2025-11-28 08:00:47「もしもし……」
『わたしの柔な神経だと、三日目が限度でした』 開口一番の秦の言葉に、和彦は眉をひそめる。このとき、サイドミラーを通して三田村に表情を見られるのが嫌で、思わず背を向けていた。「なんのことだ」 あんなことをされて、秦に敬語を使う気にもなれなかった。秦のほうも、些細なことだと感じているのか、会話を続ける。『いつ、わたしの元に、長嶺組の怖い方々が押しかけてくるかと、ずっと怯えていたんですよ』 言葉とは裏腹に、秦の声はどこか楽しげだ。本当はそうなると思っていなかったかのように。 どうして、と言いかけて和彦は、口元に手をやる。「……ぼくが、〈あんた〉との間にあったことを、組の誰かに話すと思ったのか」『すっかり先生に嫌われましたね』「当たり前だっ」 声を荒らげた次の瞬間には、車内の三田村の耳を気にして、声を潜める。「あんなこと……言えるはずがない。ぼくの
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血と束縛と 第１９話（１９）
耳に唇を押し当てたまま中嶋が言い、和彦はゾクリと身を震わせる。甘い毒を注ぎ込まれたように、体に力が入らない。いや、そもそも強く抵抗していたわけではないのだ。 マットの端を握る手に、中嶋の手が重なる。そこで、年明けに中嶋から言われた言葉を思い出した。「……手を握って付き添ってほしいとは言われたが、これだと、ぼくが手を握られていて、立場が逆だ」「つまり先生は、今この場で、俺と秦さんでセックスしろと言いたいんですね。そして自分は、付き添いをやってもいいと」 あからさまな表現に、一人和彦はうろたえる。そんな和彦の顔を秦が覗き込み、当然のように唇を重ねてきた。 行為そのものより、中嶋の反応が気になった和彦は小さく身じろぐ。すると背後から、中嶋に耳を舐められた。「うっ……」 たまらず和彦は声を洩らす。ふっと背が軽くなり、中嶋が退いた気配がしたが、すぐに体を仰向けにされる。両手首をしっかりとベッドに押さえつけたのは秦で、和彦の腿の上に馬乗りとなった中嶋は、さっそくベルトを外し始めた。「やめろっ。君らのことに、ぼくは関係ないだろっ。楽しむなら、二人でやってくれ」 和彦は声を上げながら身を捩ろうとするが、スラックスのファスナーを下ろされたことに気を取られた隙に、再び秦に唇を塞がれた。 しなやかに動く舌が口腔深くまで侵入し、粘膜を舐め回してくる。その一方で中嶋には、スラックスと下着を引き下ろされていた。これが、顔見知り程度の相手なら、和彦はもちろん死ぬ気で抵抗する。ただ、秦と中嶋はそうではない。特殊な情事の相手だ。「んんっ」 中嶋が胸元に舌を這わせ始め、肌をまさぐる濡れた感触に和彦は呻き声を洩らす。すると、和彦が苦しがっていると思ったのか、秦が唇を離す。咄嗟に大きく息を吸い込んだところで、次に中嶋が唇を重ねてきた。 ふいに、手首を押さえていた秦の手が退く。視界の隅で行動を追うと、今度は中嶋の背後に回り込んだ。何をしているのかと思ったが、中嶋がピクリと体を震わせ、唇を離す。いつの間にか、秦の手が中嶋のスラックスの前を寛げていた。 寸前まで、和彦を組み敷いて楽し
血と束縛と 第１９話（１８）
「……君こそ、上手く操縦しているじゃないか」「いえいえ、先生には敵いません」 どうやって反撃してやろうかと考えていると、思いがけない追撃を中嶋から受けてしまった。 意味ありげな笑みを浮かべた中嶋が、肩先が触れるほど近くに座り直したかと思うと、声を潜めてこう言ったのだ。「正直俺、先生が今日、友人に会うと聞いたとき、信じていませんでした」「どういう意味だ？」「実は、先生の元恋人なんじゃないかと、ちょっと疑っていました」「そんなわけあるかっ」 ムキになって言い返すと、中嶋は大きく頷く。「ええ、二人が話している姿を見て、それはわかりました」「ぼくはなんと言われても仕方ないが、澤村に悪い。あいつは、生粋の女好きだ」「俺も一応、秦さんに出会うまでは、そうだったんですけどね。というか、秦さんしか――いえ、今は先生を含めて、男は二人しか興味ありませんし、興奮しません」 和彦はわずかに眉をひそめると、中嶋の頬にてのひらを押し当てる。「……ぼくの知らないところで、アルコールを飲んだのか？ 酔っているんじゃ……」 そう言いながら、さりげなく中嶋と距離を取ろうとしたが、そんな和彦の行動は読まれていたようだ。肩に中嶋の手がかかったかと思うと、次の瞬間には、ラグの上にもつれ合うように倒れ込んでいた。「おい――」「よかった。今日会っていた人が、先生の元恋人じゃなくて。……秦さんと二人で、ちょっと妬けると話していたんですよ」 覆い被さってきた中嶋の顔を見上げて、和彦はそっと息を吐く。見た目はハンサムな普通の青年である中嶋が、今は〈女〉を感じさせている。自分のことを棚に上げる気はない和彦だが、こう思わずにはいられない。 中嶋は、奇妙な生き物であると。 秦に〈慣らされる〉とは、こういう生き物になることなのだろうかと、ワイシャツのボタンを外されながら和彦は、じっと中嶋を見つめ続ける。 戯れのように唇が軽く重ねられる。そっと目を見開いた和彦だが、胸の奥で
血と束縛と 第１９話（１７）
「――先生は不思議ですね。組の人間に囲まれていても、違和感がないんですよ。明らかに組の人間じゃないとわかるのに、空気が馴染んでいる。だけど、堅気のご友人と向き合っている先生を見ると、どことなく違和感があるんです。どこから見ても堅気の先生が、堅気の空気に馴染まないというか……」 ここでムキになって反論するほど、和彦は往生際は悪くない。己を知っている、と胸を張るのもどうかと思うが、少なくとも、現状認識はできていた。「ぼくは、ヤクザの組長とその跡継ぎのオンナで、組の後ろ盾でクリニックを構えて、もう何人もの組員の治療をしている。本物のヤクザには及ばないが、犯罪に手を染めているんだ。書類の偽造に、いろいろな報告義務も怠っている。そういうものの上に、ぼくの今の生活が成り立っているんだから、堅気とは違う空気になるのも当然だ」「そして、性質の悪い男ばかりを惹きつける？」 からかうように言われ、和彦は秦を睨みつける。当然だが、秦は悪びれた様子はない。艶やかな笑みを口元に湛え、和彦の目を覗き込むように、軽く首を傾けた。「不合理すらも呑み込んでいく先生の貪欲さは、どこからくるのか、気になりますよね。生まれか、育ちか――」「両方だろうな、きっと」 互いに探り合うように、秦と視線を交わす。そこに、中嶋の声が割って入った。「会話が弾んでいるところすみませんが、料理を運んでもらっていいですか」 即座に反応した秦が立ち上がり、和彦もイスを引こうとしたが、それを手で制された。「先生はお客様なので、座っていてください」 腰を浮かしかけた和彦だが、男三人がキッチンにいても邪魔になるだけだと思い直し、イスに座り直す。 テーブルには、大皿に盛られたチーズたっぷりのパスタとベーコンサラダ、それにコーンスープが並ぶ。どれも、とにかく量が多い。「あまり待たせるのも悪いと思って手早く作ったものですが、量だけはたくさんあるので、遠慮せず食べてください」「……先日も思ったが、本当に料理が上手いんだな」「まかない料理というやつです。見た目はちょっとアレだけど、それなりに食える料理を作
血と束縛と 第１９話（１６）
「先生、こっちです」 ようやく中嶋と肩を並べて歩きながら、和彦は手にした手提げ袋に視線を落とす。「それ、プレゼントですか？」「そうだ」「プレゼントだけじゃなく、伝言も受け取ったんじゃ……」「意外なことに、それはなかった。プレゼントだけを渡されて、あとは、友人からの忠告だ。一度ぐらい、会って話し合ったほうがいいと言われた」「俺でも、その友人の方の立場なら、同じ忠告を先生にするかもしれません」 中嶋にニヤリと笑いかけられ、乱暴に息を吐いた和彦は乱暴に髪を掻き上げる。 頭ではわかっているのだ。家族と会って、互いの生活に干渉しないとはっきりさせたほうがいいと。ただ、和彦が今身を置いている環境と、佐伯家が迎えつつある環境の変化は、絶対に相容れない。そして、非難される環境にいるのは、和彦だ。「……家族に会って、自分が今、ヤクザの組長のオンナになっていると話せると思うか？」「そこまで話す必要はないでしょう。ただ、元気にしている、最低限の連絡は入れる、とでも言えば」「君は、ぼくの家族を知らないから、そう簡単に言えるんだ」 和彦の声が暗く沈みかけていることを察したのか、駅ビルを出たところで中嶋に提案された。「――先生、これから一緒にメシ食いませんか？」「いや、でも……」 今晩は疲れているからと言いかけて、和彦は腹部にてのひらを当てる。食事のことを言われて初めて、空腹を自覚した。気が緩み、体も正直な反応を示したようだ。 それでも返事をためらう和彦に対して、中嶋が決定的な言葉を発した。「俺が作りますよ。手の込んだものを作る時間はありませんが、それなりに美味いものを作る自信はあります。気楽にメシを食って、飲みましょう。――秦さんのところで」 まるで気安い友人のように中嶋に肩を抱かれ、その勢いに圧されるように和彦は頷き、一拍遅れて笑みをこぼす。 前方では、車の傍らに立った秦がひらひらと手を振っていた。＊＊ 秦の部屋は、前回和彦が訪れ
血と束縛と 第１９話（１５）
大きさと重さから、中に何が入っているのか推測しているうちに、コーヒーが運ばれてくる。和彦はすぐに箱を袋に戻した。「……お前を呼び出すことを承諾したとき、条件として、監視や尾行はつけないでくれと頼んだ。それと今後、佐伯家の都合では動かないことも言っておいた。もう少し気楽な気分で、お前と会って話したいからな」 ここで澤村は大きく息を吐き出し、視線を遠くへと向けた。「大人の男が、自分の考えで姿を隠して、肉親と連絡を取りたがらないんだ。もう俺は、とやかく言わねーよ。お前が巻き込まれたトラブルは気になるが、拉致・監禁って物騒な事態になってるわけじゃないのは、とっくにわかってるしな」 その物騒な事態に、限りなく近い目に遭ったことはあるが、澤村に話す必要はないだろう。少なくとも今の和彦は、複数の男たちによって大事に扱われている。ただし、物騒な世界で。「だから、最後にもう一度だけ言っておく。――家族である限り、会ってじっくりと話し合ったほうがいい。お前と家族の間にどんなわだかまりがあるのか知らないが、それにしたって、何も知らせなくていい理由にはならないだろ」 澤村の真剣な眼差しに対して、曖昧な返事をするしかできない。和彦は視線をさまよわせ、このとき、離れたテーブルについている秦と中嶋の姿に初めて気づく。和彦のあとに店に入る手筈で、違和感なく店内に溶け込んでいる。 佐伯家の監視はついていないという澤村の話が本当だとしても、佐伯家が澤村を騙している可能性もあるため、やはり二人の存在は心強い。 和彦はさりげなく二人から視線を逸らし、コーヒーにミルクを入れる。「……まだ、心の準備ができてない。自分の今の状況を、家族に伝えられる自信がない。クリニックにばら撒かれた写真の件だけでも、説明するのに抵抗があるんだ。これが普通の家庭なら、素直に助けも求められるんだろうが……、うちは生憎、普通とは言えない」「もしかして、官僚一家の名に傷をつけると思ってるのか――」「家の名に傷がついて困るのは、ぼくじゃなくて、家族のほうだ。だからなんとかして、ぼくと連絡を取ろうとしているんだろう。そ
血と束縛と 第１９話（１４）
悪びれた様子もなく澄ました顔で秦に問われ、すっかり毒気を抜かれた和彦は、曖昧に首を動かす。「……気が抜けた」「それはよかった」 満足そうに頷く秦を一瞥して、中嶋に視線を移す。ほんの一か月ほど前に、嫉妬と猜疑心に駆られて和彦に詰め寄ってきたこともある男は、余裕たっぷりの表情で和彦と秦を交互に見つめていた。 現金なものだと内心で呟いた和彦は、まったく別のことを口にした。「中嶋くん、この男と会話していて、気疲れすることはないのか？」 秦とよく似た澄ました表情で、中嶋が応じる。「刺激的でいいですよ。それに、もう慣れました。知り合ったときから、この調子ですから」「ええ、慣らしました」 これもノロケになるのだろうかと思いながら、和彦は返事をするのはやめておいた。秦も、すぐに会話を切り替えてくれる。「――それで先生、友人の方とは、食事をする予定はないんですか？」「ああ、会ってお茶を飲みながら、実家からの伝言を聞いて、プレゼントを受け取るだけだ。それと、ちょっとした世間話」「わたしたちのことは気にしなくてかまいませんよ。放っておいても、勝手に先生を尾行して、影から見守っていますから。せっかくだから、楽しまれたら――」「いいんだ」 きっぱりと言い切った和彦は、思いがけず口調がきついものになったことを自覚し、小さくため息を洩らす。気遣ってくれたのか、中嶋が肩に手をのせてきた。「……今のぼくの事情を、友人は知らないほうがいい。組だけじゃなく、ぼくの実家も大概面倒だからな。普通の人間を巻き込みたくない」「そういうことなら、安心してください。そこそこ荒事が得意な俺と、かなり口の巧い秦さんがついているんですから、トラブっても、俺たちが処理します。もちろん、先生の友人を傷つけたりしません」 中嶋の物言いについ笑みをこぼした和彦は、しっかりと頷いた。「それについては信頼している。だから、君らに頼んだんだ」 率直な和彦の言葉に、珍しく中嶋は照れたような表情となる。ヤクザらしくないその表情の意味を、おそらく誰よりも
