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第25話：紅き誓いと、採らぐ境界
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2025-07-24 12:00:22夜風が強く吹き抜ける丘の上。
かつて魔王領と呼ばれたその地は、いまやグランフォード領として人々の暮らしの灯りが点在していた。しかし、夜空に浮かぶ赤い月が、その平穏に不穏な影を落としている。「……変な気配、感じる？」
エリシアは立ち止まり、風に揺れる赤い髪をかき上げた。
隣を歩くカイラムは静かに目を細める。「境界線だな。魔王の遺産に繋がる、封印の境界が揺らいでいる。」
「また……誰かが手を出してるのね。」
夜空に赤い光が瞬いた。
それはまるで警告のように、塔の頂を照らし出す。近くにいたネフィラが踊り子らしい軽やかさで身をかがめ、耳を澄ませた。「……境界の向こう側で、何かが呼んでる。人間じゃない……でも懐かしい、そんな声。」
「懐かしい？」
「ええ、あの舞台で踊っていたときに感じた……亡国の記憶の匂いよ。」
カイラムが一歩前に出る。
地面に手を当て、低く呟く。「この振動……誰かが封印を解こうとしている。境界が耐えきれない。」
エリシアは拳を握り、決意を込めて叫ぶ。
「じゃあ、私たちが止めるしかないってことね！」
彼女の背後から、ヴァルドが大きな鉄槌を肩に担いで現れる。
「まったくよぉ、夜中に呼び出されて来てみりゃ……燃やすなよ？俺、前科あるからな！」
「燃やさないわよ！でも、壊すかもしれないけど！」
冗談を交わしながらも、その場の緊張は高まっていく。
赤い月がさらに輝きを増す中、風に乗って聞こえたのは、誰かのか細い声だった。――助けて。
「……今の、誰？」
答えはない。
ただ、境界の向こうで闇が蠢く気配が強まっていく。「行くわよ。私たちの国を守るために！」
エリ
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逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ 第41話：運命の境界と、繋がれた手
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逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ 第39話：祈りの礎と、閉ざされた門
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逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ 第40話：眠れる記憶と、揺れる祈り
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逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ 第38話：静寂の裏に潜むもの
南門での戦いから二日が経った。街は少しずつ平穏を取り戻し、人々は忙しくも穏やかな日常を過ごしていた。だがエリシアたちは知っている。この静寂が長く続くことはないと。朝、作戦室に集まった仲間たちは、前回確保した荷車の調査結果を共有していた。ユスティアが魔道書と結晶を並べながら口を開く。「この魔力結晶、外部から命令を送れる仕掛けが組まれてる。俺が解析した限りだと、遠隔で結界を破壊するためのものだ。」「つまり、まだ敵の指示を待っているってこと？」ネフィラが首をかしげる。「そうだ。これを利用して逆探知できるかもしれない。」ユスティアはペンを走らせ、複雑な陣を描きながら続けた。「ただし、向こうも察するだろう。下手にやれば、また奴らが動く。」カイラムが低く唸った。「奴らの目的が読めない以上、街の外にも罠を張ったほうがいいな。」「それなら俺がやる。」クレインが即座に手を挙げた。その瞳は力強く、もはや迷いはない。「俺は街の外でも戦える。兄さんが何をしようと、俺は俺の道を進む。」エリシアは短く頷く。「ありがとう、クレイン。じゃあ、カイラムと一緒に偵察をお願い。」「了解。」カイラムが立ち上がり、クレインと視線を交わした。ヴァルドが腕を組んで笑う。「俺は防壁を増築してくるさ。ネフィラ、お前は街の噂を追え。」「任せて。」ネフィラは軽やかに微笑んだ。会議を終えたエリシアは一度家へ戻り、母の焼いたパンを頬張った。父が肩を叩き、「無茶をするなよ」と優しい声をかけてくれる。胸の奥が熱くなる。守りたいものは、やはりここにあるのだと改めて思う。その後、クレインとカイラムは街を抜け、南西の丘を進んでいた。風が草を揺らし、遠くにはかすかな人影が見える。「……あれは？」クレインが目を細める。カイラムが剣に手をかけ、低く答えた。
逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ 第37話：交差する路と、踏み出す覚悟
朝焼けが街を包む頃、エリシアは石畳を踏みしめて作戦室へ向かっていた。夜明けの風は冷たく、しかし胸の奥を研ぎ澄ますような鋭さを含んでいる。彼女が扉を開けると、仲間たちはすでに集まっていた。カイラムが剣を研ぎ、ヴァルドは大きな戦斧を肩にかけて立っている。ネフィラは地図の上に細い指を走らせ、動線を確認していた。ユスティアは魔道書を片手に結界の計算式を書き込んでいる。その横で、クレインは真剣な表情で武具を整えていた。「状況は？」エリシアが問いかけると、ネフィラがすぐ答える。「夜明け前に南門近くで不審者が出たけど、追跡中に姿を消したわ。民間の被害は出ていない。」「このまま見逃せば、次はいつ来るかわからない。」カイラムが短く言う。その声には緊張と決意が宿っている。ユスティアが顔を上げた。「結界はあと二時間ほどで完成する。今回は前よりも強固だよ。俺がいる限り、簡単には突破させない。」「頼りにしてる。」エリシアは頷き、皆の顔を見回す。「今度こそ、完全に食い止める。準備を進めて。」「了解。」クレインの声は澄んでいて、これまでの迷いが消えているのがわかった。彼は剣を握り、静かに言った。「俺はもう、何も後ろを振り返らない。」数時間後、街の南門に偵察の報告が届いた。「敵影確認、三刻以内に接触！」門兵の声に、作戦室の空気が一気に引き締まる。「行くぞ。」カイラムが立ち上がり、ヴァルドが低く笑った。「よし、待ってましたって感じだな。」エリシアは剣を腰に収め、仲間を見回した。「これが私たちの街。絶対に通さないわ。」太陽はまだ高く昇りきっていない。だがその光は、彼らの決意を照らしている。隊は南門へと向かい、兵士たちはその後を無言で追った。足音が石畳に響き、戦の予感が街全体を包んでいく。◆◆◆南門を出ると、草原の向こうから砂塵が舞い上が
逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ 第36話：嵐の前と、広がる結束
夕陽が街を黄金色に染める頃、エリシアは両親の屋敷を再び訪れていた。母が台所でスープを煮込み、父は小さな庭で新しい柵を組み立てている。窓から差し込む光の中で、彼女はふと立ち止まり、胸にこみ上げるものを感じた。「お母さん、ただいま。」「おかえりなさい、エリシア。」母は微笑み、鍋の蓋を開けて湯気を立てた。「今夜は特別よ。あんたの好きなハーブをたっぷり入れておいたわ。」「お前の活躍は街中で話題だぞ。」父が笑い、柵を打つ手を止めてこちらを見た。「ただ、無茶はするな。」「……うん。今度こそ、みんなを守れるようにするから。」食卓を囲んだその時間は、嵐の前の静けさを感じさせるものだった。パンの香り、スープの温もり、両親の笑顔が、エリシアの胸に力を与える。一方その頃、作戦室ではカイラムたちが次なる防衛計画を練っていた。クレインは魔導書を広げ、敵の荷車から回収した結晶を調べている。「これ……まだ封印されてる。だけど、正しく使えば街を守る結界の強化に使えるはず。」ユスティアが目を輝かせる。「なるほど、その理論なら俺の結界術と合わせられるかもしれない。」「やってみる価値はある。」カイラムが頷き、地図を指さす。「ただし、奴らが来る前に準備を整える必要がある。」ネフィラが街の噂をまとめて報告する。「敵はまだ潜んでる。でも、民衆の間に恐れはあっても、あなたたちへの信頼もあるわ。皆、次の戦いに備えている。」ヴァルドが拳を握り、声を低くした。「ならば俺たちがその期待に応えねばな。」夜風が窓を揺らす。街の外れでは火の見櫓が建てられ、見張りの兵士が交代で巡回を続けていた。平穏の中に、次なる嵐の気配が潜んでいる。その夜、エリシアは自室の窓辺に座り、月明かりを見つめながら剣を磨いた。剣に映る自分の瞳は、もう迷いを知らなかった。「…&hellip
