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第24話：流れる砂と、刻まれた約束
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2025-07-23 12:00:30「……また王都方面から奇妙な報告が？」
広間に置かれた地図の上に、ネフィラが指を滑らせた。
北西、砂嵐に覆われた未開の地。その中央に、新たな“砂の都市”が突如現れたという。「もともとあそこは荒れ地で、集落もなかったはずなのに……。」
ユスティアが古い記録をめくりながら顔をしかめる。
「しかも、その都市は“時間の流れが違う”らしいのよ。王都の斥候が一日滞在しただけで、戻ったときには数年分の老化が進んでいたって。」
「……嫌な予感しかしないわね。」
エリシアは地図を見つめたまま呟く。
胸の奥で、あの夢の中の少女の声がふとよみがえる。――私はあなた達人類を愛しているの。だから、負けないで。
「……だから、見て見ぬふりはできないのよね。」
「行くのか？」カイラムが問う。
「行くわ。“時間を奪う”なんて、また誰かの選ぶ権利を奪うことになるもの。」
◆◆◆
出発の日、彼女たちは砂漠に立っていた。
乾いた風が頬を切り、地平線に砂嵐が渦を巻いている。「この先に、その“砂の都市”がある……。」
ネフィラが呪文を唱え、風を抑える結界を張った。
「……ん？」
エリシアは足元の砂をすくい上げた。
さらさらとこぼれ落ちるはずのそれが、なぜか一瞬、彼女の手のひらで止まった。「これ……普通の砂じゃない。“時間砂”よ。」
「時間砂？」
「古代の伝承にある。時間の流れを固定したり、逆に加速させる術式の触媒……誰かが大規模に使った跡かも。」
カイラムが剣の柄に手を置き、あたりを見回した。
「用心しろ。俺たちが踏み入れるのは
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逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～ 第89話：黒い契約の影と、囁きの正体
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