天才召喚魔術師で王女の私は、完全に自己都合で勇者様を召喚します

　最後に見た景色は、冷たい雨に濡れる歩道橋。 　その手すりにそっと添えられた、誰かのための白い花束だった。 　 　不意に、背中に受けた強い衝撃。 　舞い上がる傘。 　遠ざかる意識。 　 （……ああ、私は、誰かに突き飛ばされたんだ——） 　 　情報の濁流に呑まれながら、視界の端に映った「自分の死体」を見て、私は心の中で猛烈に毒づいた。　ふざけないでよ。　十五年しか生きていない前世の記憶なんて、ただの未練と呪いに過ぎなかったのに。 　私はあいつのために——。　 　——プツンと、世界が消えた。 　　 　＊＊＊　 　 「ふふふん、ふふふ〜ん♪」 　 　私は今、すこぶる機嫌がいい。　この世界に転生し、物心ついてから十数年。　私を「政略結婚の駒」か「子供を産む道具」としか見ない腐ったガルムス王国の片隅で、隠れて磨き続けた私の最高で最強の武器。それがようやく形になろうとしている。 　「これはアイン王女殿下。本日はご機嫌なようで何よりです。いつ見てもその見事な銀髪はお美しい。アイン様の燃えるような緋色の瞳が、実に映えますな」 　　王宮の中庭に続く廊下で声をかけてきたのは、長く白い髭を蓄えた老人。宮廷魔術師筆頭であり、私の魔術の師でもあるマーリンだ。前世の映画に出てくる偉大な魔法使いを絵に描いたような風貌をしている。 　「……ねえマーリン。私の髪と目のこと、私がどれだけ呪わしく思っているか知っていて言ってる？　次それ口にしたら、一ヶ月は口をきいてあげないからね」 　　私がジロリと睨むと、マーリンは「おっと」という顔で大裟裟に身をすくめた。　このガルムス王国において、銀髪と緋色の目は『不吉な魔術の申し子』として忌み嫌われる特徴だ。王族でありながら私が第十王女として冷遇され、日陰に押し込められている最大の理由でもある。 　「い、以後気をつけます……。しかし殿下、その抱えられている箱は？」 「ふふ、聞いて驚かないでね？　やっと手に入れたのよ。——ほら、転移コウモリの羽！」 　　小瓶に詰められた幻の魔法素材を見せると、マーリンは驚愕のあまり白髭を震わせた。 　「まさか、本当に仕留めなさるとは。見つけた瞬間に空間を跳ぶあの厄介な魔物を、どうやって……」「私の召喚術の前には、空間の壁なんて無意味だってこと。……まぁ

「……ッ、ぐぅッ！」 　 　心臓を抉り取られるような激痛。　魔力だけでなく、私の生命そのものが霧散していく感覚に襲われる。　意識がプツリ、プツリと途切れる中、私は執念だけで最後の魔力を絞り出した。 　 （今度こそ……今度こそ、私をこの泥沼から救ってくれる“運命”を……ッ！） 　 　その時、凍えそうな私の身体を、限界を察知したマーリンの温かな魔力が包み込んだ。 「何をこれしきっ、アイン様、あまり無理をなさらんでください！」 「マーリン、ごめん……ありがとう……！」 　視界を埋め尽くした眩い光の粒子が、爆発的な勢いで収束していく。 　魔法陣の中心。光の霧の向こうから現れたのは——。　 　息をのむほどに端正な容姿を持つ、黒髪の青年だった。　 （……っ！！　なんて、綺麗な顔。前世の記憶をひっくり返しても、あんなに整った人は見たことがない） 　 　魔力の過剰消費で視界が激しく明滅し、今にも倒れ伏しそうになりながらも、私は完璧な召喚の成功に歓喜の笑みを浮かべようとした。 　 　だが、その刹那。 　青年の群青の瞳が、冷酷な飢えた獣のように真っ直ぐ私を捉えた。　 「——っ！？」　 　魔力の揺らぎも、気配すら一切ない。　物理的な法則を完全に無視したかのような、無音の踏み込み。　私が悲鳴を上げる隙すらなく間合いを詰められ、気付けば私は硬い床に強く組み伏せられていた。 　 　同時に、私の首筋に冷たく、鋭利な感触が走る。　それは、私が護身用にドレスの袖口に忍ばせていたはずの薄刃のナイフ。　いつの間に奪われたのか、私の目では全く追えなかった。　 『お前は何者だ。どうやって俺をここに連れてきた』　 　低く、耳に心地よく響く、明確な日本語の声音。　けれど、その声に込められた一切の温度のない響きと、躊躇なく急所を押さえてみせた異常な手慣れ方に、私の生存本能が全力で警鐘を鳴らしていた。　 （この男、絶対に普通の人間じゃない……っ！　勇者どころか、本物の人殺しの目だ……！）　 『俺を元の場所に戻しやがれ。やり残した“仕事”があるんだ』　 （な、何よこれ……。私の理想の勇者召喚、大失敗じゃない……！！）　 　首筋に突きつけられた刃の恐怖と、押し

　私が前世の凄惨な経験から学び、今世を生きる上で魂に深く刻み込んだ決意が三つある。　一つ、人は絶対に助けない。 　一つ、自分の利益以外は何も考えない。 　一つ、自分の決断からは決して逃げない。　我欲に塗れた悪女だと謗られようが、知ったことではない。私のこの決意に文句があるなら、あの雨の日に逆恨みされ、歩道橋の階段から突き落とされてみればいいのだ。　あの、内臓まで凍りつくような死の恐怖は、二度と御免だ。　誰かのために自分が不幸になるのも、人生をめちゃくちゃにされるのも、理不尽な暴力を振るわれるのも、背後から突き落とされるのも、本当にすべて、金輪際勘弁だった。　だから私は、この先の人生で自分以外の誰かが困っていても絶対に手を差し伸べない。　徹底的に自分のためだけにこの命を使う。　他人からの助けも期待しないし、ハナから求めるつもりもない。　私の人生は、私の力だけで掴み取っていく。　そう決めたからこそ、今日まで天才と謳われる才能に溺れず、死ぬ気で努力して魔術の力を付けてきた。　他人に打ちのめされても、今度こそ自分の力でねじ伏せるために。　まずは、この国からの〝自由〟を手に入れる。 　生まれ変わってまで、誰かに飼い殺されるだけのカゴの鳥で終わるつもりはない。　だからこその〝勇者〟だ。　アレはこの世界に生まれてから十数年間、私が積み上げてきた努力と執念の結晶なのだ。　絶対、あの傲慢な兄姉なんかに渡さないし、渡せるはずがない。 「贅沢なドレスや、お飾りの侍女なんて、今の私には必要ないわ」 　激しい夜風に銀髪をなびかせながら、私は自身のボロボロになったドレスを一瞥した。　儀式による煤がつき、汗をかいて乱れている。　王族の晩餐会に出るには、あり得ないほど不敬で無様な格好だ。　だけど、それがどうした。 　私の価値を決めるのはドレスじゃない。　私の背後にある、この圧倒的な『暴力』だ。 「いくわよ、ポチ！　あいつらの度肝を抜いてやりなさい！」 「グルゥァアアッ！！」 　赤炎竜の猛烈な咆哮が、静まり返った王城の夜空に木霊する。　目指すは、一層激しい光が漏れ出す王城の最上層——晩餐会が催されている『太陽の間』の巨大テラスだ。　突如として夜空から襲来した伝説の巨大竜に、テラスを警備していた近衛騎士たちが「な、なんだアレは！？」「敵襲ーーッ

　ここぞとばかりに言語の優位性を最大限に活かし、言外に「この勇者は私が管理する」と突きつけた私に、しかし国王は大手を振って喜び、玉座から立ち上がった。　「おお、まことか！ 勇者殿が我らの味方となってくださるとは心強い！ これで魔族との長い争いも終わりに——」「ちょっと待て。待ってくれよ、親父殿」　　まとまりかけた空気を無遠慮にぶち壊したのは、今まで不機嫌そうに無言を貫いていた第三王子ヨシュアだった。　「……チッ」『おいおい、露骨に不快そうな顔をしているぞ。スマイル、スマイル』　　うるさいわね。　あんたのせいでこっちはもう表情筋が限界を迎えているのよ。　それにしても、よりによって一番面倒な単細胞がしゃしゃり出てくるとは。　「ヨシュア、お父様の前ですよ。口を慎みなさい」　　第二王女アリエルが冷ややかな流し目でヨシュアを制しようとするが、思慮の浅い男にそんな言葉は意味をなさない。　「いやいや、兄貴も姉貴もおかしいだろ！ 　存在したかどうかも分からない勇者なんて御伽話の存在がいきなり現れました、なんて誰が信じられるかってんだ。　しかも、あの不吉な〝アイン〟が連れてきたんだぞ？ 　なんなら言葉も訳が分からないし、態度もこちらを見下しているようで気に食わねぇ！ ！　勇者というのが本当なら、相応の証拠の一つでも見せてもらわねぇとなぁ！」　　どうして男という生き物は、こうも血気に逸れた展開が好きなのか。　ちなみに、上から三番目までの兄姉はすべて第二夫人の子供たちだ。　このあたりで満足しておけば良かったものを、我が父ながら、いくら正妻に子供ができないからといって側室を娶りすぎではないかしら。　　ああ、忌々しい。　権力に溺れて後宮を広げる男など、これだから反吐が出る。　寵愛の薔薇色に染まっていられるのは最初の一瞬だけ。　その後に待っているのは、血で血を洗う骨肉の相克、終わりなき泥沼の宮廷闘争劇だというのに。　『なんか、俺を見るアイツの目が険しいんだが。もしかして「勇者としての力を示せ」とでも要求されている感じか？』　　……なぜ、言葉が通じないはずなのに正確に察知できるのよ。　異世界転移の加護かとも思ったが、どうやら違う。　その視線を追えば、相手の眼球の動き、筋肉の緊張、自分に向けられる敵意の指向性を注意深く観察

　無事にリヒトのお披露目の夜を乗り越え、彼を「勇者」としての立ち位置に据えることには成功した私たちは、今後の具体的な方針を話し合うため、リヒトのために用意された広大な客室へと移動していた。　これで彼が私の〝理想の勇者様〟であったなら、何一つ問題はなかったのだけれど。　……外見だけは極上なのに中身が最悪なリヒトでさえなければ、と心底思う。 『さっきは流石に肝を冷やしたぞ。まさかこの目で本物の『妖精』を見て、それが人の姿へ実体化する瞬間まで特等席で拝むことになるとはな。本当に異世界なんだな、ここ』『妖精って……ピカリンはあんたの百倍は強くて尊い存在なんだから、その不遜な態度には気をつけなさいよ？ ね？ ピカリン』（うんっ！ ボクもアインちゃんのお役に立てて嬉しかったな、ピカ！）『ピカ、か……。その高位精霊というのは、向こうの世界で言えばどれほど規格外の存在なんだ？』 　豪奢な部屋の中央で、どうにも落ち着かないのかリヒトは立ったままだった。　それに比べて、私は仮にも『勇者』を前に不遜なほど優雅にソファーへ腰掛け、肩に乗る精霊ピカリンを見つめたまま問いかけに応じた。　あの晩餐会の最中、私を介して〝精霊との簡易的なパス〟をリヒトの霊子にも繋げておいた。　だから今の彼には、ピカリンの姿も、脳裏に響く少年のような可愛らしい声もはっきりと聞こえているはずだ。 『そうね……。 　例えるなら、街をぶらりと歩いていたら、偶然天界から降臨された、白銀の長髪でおそろしく長い漆黒の太刀を持った、片翼の美しい大天使様——に出会ってしまうくらいには有り得ない奇跡よ』『いや、全然例えになってないんだが。前世のゲームの知識に偏りすぎだろ』 　なぜ伝わらないのかしら。完璧な例えのつもりだったのだけれど。 『とにかく……この世界には魔術があって、その力の根幹的な概念が具象化した神域の存在が高位精霊なのよ。本体が塊で目の前に出てきたら、誰だって腰を抜かすわ』『あぁ、霊的事象の顕現的な驚きか。最初からそう言えよ』 　なぜそっちの現実的な説明のほうが呑み込みが早いのよ。本当に調子が狂う男だわ。 『まったく……。まあいいわ。ねぇ、ピカリン？ パスを通じて何か分かった？ 実際、この男の潜在的な力ってどう思う？』（んーっとね、魔術の才能はこれっぽっちも感じないかな！！　 それ