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第15話
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離脱ヒロインと、狂ったアイツ 第25話
「初芽と悠真が一緒になるなんて、絶対に許さない！」そう叫んで、玲司はマネージャーの手を振り払うと、迷いなく外に飛び出して駐車場へ走った。外は雷鳴が轟き、激しい雨が降りしきっていたが、玲司はお構いなしに車を飛ばした。三十分ほどして、玲司は美琴の別荘の前にたどり着いた。綾瀬家の豪邸は市街地からかなり離れた場所にあり、敷地面積はなんと1000平方メートル以上。邸宅の中には広々としたガーデンが広がり、色とりどりの花壇やウッドデッキのテラスも完備されていて、四季折々の花が咲き乱れている。さらにはプライベートプールまで完備されていた。この土地の値段を考えると、まさに庶民には想像もできないような贅沢さだった。玲司は車を降りた瞬間、土砂降りの雨に全身ずぶ濡れになった。せっかくプロのスタイリストが仕上げた髪型も一瞬で台無しだ。服も全身びしょ濡れで、かつてのアイドルの面影はなく、今やみすぼらしい濡れネズミのような姿だった。それでも玲司は気にしない。今はただ、どうしても初芽に会いたかった。だが、玄関まで行ったところで門番に止められる。「申し訳ありません、玲司様。お嬢様はお会いしたくないそうです。どうぞお引き取りください」玲司はその言葉を信じられず、驚きの声を上げる。「そんなはずない、美琴が俺に会わないわけがない。お願いだ、もう一度だけ取り次いでくれ！どうしても話したいことがあるんだ。頼むから美琴に伝えてくれ！」玲司がどれだけ頼んでも、門番は表情ひとつ変えず首を振るだけだった。結局、玲司は雨の中でずっと待ち続けるしかなかった。彼は三時間ものあいだ、土砂降りの門前に立ち尽くしたが、美琴が現れることはなかった。「玲司様、そんなにしてまで待っていても無駄です。お嬢様には絶対に会えません。どれだけ待っても無駄ですから、もうお帰りください」門番すら気の毒に思うほどの執念だった。「美琴が会ってくれるまで、俺はここを動かない！」玲司は決して引かず、その様子に心を打たれた門番は、ついに美琴に電話をかけた。「お嬢様、玲司様がずっと待ってでも会いたいと言っていますが、お会いになりますか？」「そこまで必死なんだ？」その言葉を聞いた初芽は、少しも心が動くことはなく、むしろ冷たく鼻で笑った。「こう伝えて。人に
離脱ヒロインと、狂ったアイツ 第24話
翌日、ドラマの制作サイドは玲司のマネージャーと正式に連絡を取り、契約解除を通告し、違約金の請求も行った。マネージャーは、本人と連絡が取れないため、自分で全て対応するしかなかった。玲司の個人的なトラブルが作品全体のイメージを大きく傷つけたことで、契約通りに違約金を支払う義務が生じた。この一件で、玲司はトップ俳優の座から一気に転落した。事務所からのサポートや待遇も大幅にダウンし、今までのような一流の仕事やチャンスもほとんど回ってこなくなってしまった。一方、悠真はケガが完治するとすぐに撮影現場に復帰した。もう玲司の邪魔が入ることもなく、撮影は驚くほど順調に進むようになった。初芽と悠真の演技は息がぴったり合い、ほとんどのシーンが一発OK。その空気感は他のキャストにも波及し、現場全体が活気づいていった。その結果、撮影はわずか三か月というハイペースで無事にオールアップした。クランクアップ後、初芽と悠真は揃って打ち上げパーティーに出席した。お酒が進み、場も盛り上がる中、監督が悠真をからかいながら言う。「悠真さん、最近やけに美琴さんに優しいようですね。まさか好きになったんじゃないんですか？」からかわれても、悠真は否定せず、笑顔のまま初芽を見つめた。初芽も同じように微笑み返し、ふたりの間にどこか甘い空気が流れる。周囲の人たちも一瞬で察し、「ああ、これはもう近々ゴールインだな」と目配せしあっていた。「いやあ、若いっていいな。お幸せに」打ち上げが終わると、悠真は自分で車を運転して初芽を送った。初芽が降りようとしたとき、悠真が急に手を握った。「美琴、君のことが好きだ。俺の彼女になってくれないか？」突然の告白に、初芽は少しだけ黙り込んだ。しかし、悠真の真剣なまなざしを見て、ゆっくりとうなずいた。一度は恋で大きな傷を負ったけど、今回は信じてみようと思った。この三か月、悠真が自分に向けてくれた想いは本物だったし、他の女性たちとは距離を置き、唯一自分にだけ優しかった。「きっと、この人なら裏切らない。玲司とは違う」そう初芽は心から思えた。翌日、初芽と悠真はSNSで正式に交際を発表した。ふたりが手をつないで写っている写真は、瞬く間にネット中に広がった。【えっ、美琴ちゃんと悠真さんって本当に付き合ってるの！？
離脱ヒロインと、狂ったアイツ 第23話
玲司は、本当に自分が悪かったことは分かっていた。初芽がどんなふうに自分を罰しても構わない。でも、ただ一つだけ、絶対に他の男を愛してほしくない。初芽の愛は、絶対に自分だけのものじゃなきゃダメなんだ。錯乱した玲司は、自分でも力加減がきかず、初芽の腕を思い切り掴んだ。そのせいで、初芽は腕に激しい痛みを感じ、すぐに玲司を強く突き飛ばした。「何やってるのよ、離して！」「離さない。お前は俺のものだ。初芽、本当に悪かった。どうか許してくれ、お願いだから俺の元からいなくならないでくれ」玲司がここまで必死になったことはかつてなかった。一度初芽を失った経験があるから、もう二度と失いたくなかった。「どっか行って！」初芽は玲司の腕をどうしても振りほどけず、ついに思い切り彼の足を蹴りつけた。玲司はもともとケガをしていたせいで、その一撃に耐えきれず、その場でよろめき後退した。初芽はそのすきに玲司の手から逃れ、ドアの方へ走った。「誰か助けて！おかしな人がいる！」「初芽！」玲司はそれを見て怒りが爆発し、また初芽を掴もうとした。けれど、そこに悠真が割って入った。「彼女は君のこと知らないって言ってるだろ。消えろ！」玲司は怒りで手を振り上げる。そのとき、初芽が玲司の前に立ちはだかり、きっぱりと言い放つ。「どっか行って！出ていくべきなのは、あなたの方よ！」すぐに、スタッフたちが駆けつけてきて、怒り狂ってる玲司を無理やり外に連れ出した。現場の騒動はあっという間にネットで拡散された。【玲司は芸能界から消えろ！こんなやつはもう俳優じゃない！】【その通りだ。悠真は何も悪くないのに殴られるとかあり得ない。悠真ファンは絶対に許さない！】【暴力は論外。こんなのただのチンピラでしょ？】【二度とテレビに出てこないで！】玲司の暴力行為は、ネットで徹底的に批判された。一部の玲司ファンがかろうじて庇おうとした。【これはきっと何かの誤解だよ！玲司は普段すごく優しいし、絶対に理由もなく人を殴ったりしないって！】【そうそう、もしかしたら悠真が何かひどいことを言ったんじゃないの？それで玲司が怒ったのかも】【はぁ？こんな状況でもまだ自分の推しを庇うわけ？】【証拠動画も出てるのに！悠真と美琴が普通に撮影してたら、いきなり玲
離脱ヒロインと、狂ったアイツ 第22話
玲司はもともとトップスターだったうえに、悠真も国民的俳優だ。そんな二人のケンカがネットで拡散されると、瞬く間にトレンドのトップに躍り出た。【マジで玲司、どうしちゃったの？完全にイカれてない？】【は？頭おかしいんじゃないの？どう見てもただの暴力野郎じゃん！うちの悠真が一体何したっていうの？こんなボコボコにされる理由あるわけ？】【玲司って本気で終わってるよ。芸能界で生き残る気ないの？先輩に公然と手を出すなんて】【いろいろやらかしてるの知ってたけど、さすがにここまで来ると引くわ】【私も。ファンだけどさすがにもう無理……あんな人を推してたのが恥ずかしい】現場の動画や詳細が次々とアップされるたび、コメント欄は玲司への非難で埋め尽くされていった。大量のファンが離れ、玲司を敵視していた連中はここぞとばかりに過去の悪い噂やゴシップを蒸し返す。たった一時間で、玲司はネット中から総叩きにされてしまった。玲司のマネージャーは、ネットで炎上している状況を見て、もう頭が爆発しそうになっていた。それなのに、肝心の玲司本人とは全く連絡が取れない。仕方なく、現場にいた人間に連絡して、悠真たちが運ばれた病院を突き止めると、自分で車を飛ばして玲司を迎えに行くしかなかった。そのころ病院では、医者が悠真の傷の手当てを終えたところだった。本当ならそのまま退院できるはずだったが、病院の外には大勢の記者が詰めかけていた。監督やマネージャーも、もし後遺症が残ったら大変だと心配し、結局悠真は仕方なく病室で様子を見ることになった。初芽も当然、そのまま付き添うと決めていた。「そもそも全部、私のせいで起きたことだし、置いて帰るわけにはいかない」初芽はまっすぐに言った。悠真は困ったように苦笑しながらも、その気持ちを受け入れるしかなかった。「じゃあ、この二日間はお言葉に甘えて、お世話になる」「大したことじゃないよ。当然のことだから」初芽は静かに首を振り、優しく悠真をベッドに横たえさせた。それからベッドサイドに置かれていたリンゴを手に取り、ナイフで皮をむきはじめる。悠真はそんな初芽の横顔をしばらく見つめていたが、不意に声をかける。「何か手伝おうか？」彼女が初芽かどうかはともかく、もう二度と玲司に関わってほしくない。悠真の本音はそうだった。一度あ
離脱ヒロインと、狂ったアイツ 第21話
撮影現場。さっきまで悠真と初芽が立っていた場所には、今や初芽の姿はなく、怒りで理性を失った玲司が、悠真の襟元をつかんで地面に押さえつけようとしていた。悠真も黙ってやられるタイプじゃない。すぐに玲司の手を押さえ返した。「玲司、何するつもり？」「何するか？決まってるだろ、殴るんだよ。篠原、お前、誰の許可で彼女にキスしてんだ！」玲司はドラマでキスシーンがあることは知っていたけれど、今まではカメラの角度で誤魔化すだけだと思っていた。でもさっきの悠真の動きは、どう見てもガチでキスしようとしていた。そんなの、許せるわけがなかった。悠真はその言葉に皮肉な笑いを浮かべた。「それが君に何か関係ある？」悠真は玲司を冷たく見やった。「玲司、君には美琴のことに口を挟む資格はないだろ？」美琴の二文字をはっきり強調した。初芽の心も体も、もう玲司だけのものじゃない。彼女は今や美琴なのだ。玲司はその言葉に一瞬絶句し、ついに完全に逆上した。「ふざけんな！」玲司の強烈な拳が振り下ろされた。悠真は反射的にかわそうとしたが、駆け寄ってきた初芽の姿を見て、あえてその拳をまともに受けた。その直後、悠真は玲司の腕を押さえて反撃した。玲司もただ黙って殴られるような男じゃない。すぐに身をかわして、またもう一発。悠真は長い脚で玲司を払うように蹴り、玲司はバランスを崩して地面に倒れかけたが、すかさず悠真の服をつかんで一緒に転がる。ふたりはもみ合いになり、ついに玲司が悠真の上に馬乗りになって、さらに殴ろうとした。「やめて！」駆け寄ってきた初芽が叫んだ。玲司の拳が空中で止まる。初芽はすぐに玲司に駆け寄り、力いっぱい彼を押した。……が、びくともしない。慌てて駆け寄ってきたスタッフを振り返り、「早く止めて！」と叫ぶ。やっと我に返ったスタッフたちが二人を引き離し、人垣を作ってふたりの間に割って入った。「大丈夫？」「顔が真っ赤に腫れてるよ。すぐ病院に行こう」初芽は、引き離された玲司の方には目もくれず、ひたすら悠真の心配をする。「平気だよ、たいしたことない」悠真は初芽の心配そうな視線を見て、思わず口角を上げようとしたが、痛みが走って顔が歪む。それを見て、初芽はさらに申し訳なくなり、心配でいっぱいになる。
離脱ヒロインと、狂ったアイツ 第20話
初芽の顔から笑顔が一瞬で消えた。「お兄ちゃん？……それって、もしかして彼のこと？」初芽は冷たい目で、いつの間にか近くまで来ていた玲司を見た。「うん、そうだよ」子役は嘘が苦手で、素直にうなずいた。初芽は思わず深く息を吐き、呆れて笑ってしまった。玲司、本当にやるわね。今度は子どもまで利用するなんて。「分かった、ありがとう。遊んできて。あとでお姉さんがお菓子をあげるね」子役を優しく送り出すと、初芽は立ち上がって、手に持っていたギフトボックスをそのまま一番近いゴミ箱に投げ込んだ。「初芽！」玲司はそれを見て、目が真っ赤になった。「もう一度言うけど、私は初芽じゃない。美琴って名前です！」初芽は玲司を真っすぐ見据え、冷たい目で言い切った。しばしにらみ合いが続いたが、先に折れたのは玲司だった。「その中身は、お前が昔一番好きだって言ってたネックレスだ。欲しいって何度も言ってた。あのときは仕事で忙しくて、気持ちに気づけなかった。だけど今なら――」玲司は必死で弁解し始めた。でも、もう初芽には何の意味もない。「人違いです。私、そんなに欲しいネックレスなんてなかったし、もし欲しかったとしても自分で買えます」初芽は玲司の言葉をばっさり切り捨てた。初芽が欲しかったのはネックレスなんかじゃない。ただ、その奥にある気持ちだった。玲司が過去にそれをくれなかったなら、今さら差し出されたってもう意味がない。その言葉を聞いて、玲司の顔色はサッと真っ白になった。初芽は玲司を無視して、言い終わるとすぐに背を向けて歩き出す。玲司は無意識に手を伸ばそうとしたが、一歩遅く、ただ自分の手が彼女の肩をすり抜けていくのを見ているしかなかった。それから数日間、玲司はまた何度も初芽に花やプレゼントを送り続けたが、初芽は全部容赦なく捨てた。それでも、現場では次第に噂が広がっていった。監督が台本を持って現れ、初芽に言いかけて口ごもる。「監督、何か問題でも？」初芽が不思議そうに聞く。普通のキスシーンで、別に難しいものでもない。それなのに、監督がこんなに悩んでいる理由が分からない。「いや、実はな、最近玲司が君を追いかけてるって話があってな。このシーンはリアリティを出すためにズラさないでやりたいんだけど、もし妙な噂が立
