なんか気に入らない

体育祭まで残り三週間。

実行委員の仕事は本当に忙しかった。

その日も放課後まで準備が続いていた。

クラス対抗リレーの順番をまとめて、

先生に資料を届けて、

今はポスターを廊下に飾り終わったところだ。

「やっと終わったー！」

私は大きく伸びをした。

外を見ると空がオレンジ色に染まっている。

「お疲れ。」

隣で飾るのを手伝ってくれていた湊が笑った。

「湊もお疲れ！つっかれたぁー！」

「まだ三週間あるぞ。」

「うそーー、うわーーん。」

「頑張れ実行委員長！」

「私、副委員がいい！」

湊が大きな声で笑った。

教室の時計は五時半を過ぎていた。

「もうこんな時間か。」

私が時計に目線を向けていると、

湊も時計を見た。

「じゃあ帰るか。」

「うん！」

私は鞄を持ち上げて、

教室の電気を消そうとしていた。

その時。

教室のドアが開く。

「伊吹。」

聞き慣れた声。

振り向くと陸だった。

「陸！」

「迎えに来た。」

そう言いながら教室に入ってくる。

そして。

私と湊を見比べた。

「また一緒か。」

「実行委員だから。」

私は答える。

当たり前のことだ。

だけど。

陸はなぜか少し不機嫌そうだった。

「最近ずっとじゃん。」

「毎日放課後にあるからね。」

「いや、昼休みも二人一緒だった。」

「そうだったっけ？」

「そう。」

陸は即答だった。

私は首を傾げる。

んー、陸のことよく分からないな。

私たちの会話を聞いていた湊は苦笑した。

「嫉妬か？」

「は？」

陸の眉がぴくっと動く。

「違うけど。」

「顔怖いぞ。」

「元から。」

「それは知ってる。」

湊が笑う。

陸はさらに顔をしかめた。

「伊吹、今日俺これから部活だから。」

湊が私に向けて言った。

「そういうことだから伊吹、帰るぞ。」

そう言って陸は私の腕を引く。

「えっ！？」

「玲央も待ってる。」

「先言ってよ！」

私は慌てて湊へ手を振った。

「また明日！」

「おう。」

校舎を出ると、夕方の少し冷たい風が頬をなでた。

西に傾いた太陽が校舎をオレンジ色に染め、

長く伸びた影が廊下を覆っている。

校庭からは今日も運動部の元気な掛け声が聞こえてきた。

体育祭まで残り三週間。

学校全体が少しずつ活気づいているようだった。

私は隣を歩く陸を見上げる。

「今日もみんな頑張ってるね。」

「体育祭近いからな。」

短く返事をする陸。

その表情はどこかいつもより硬い。

いや、いつも硬いけど。

いつも以上に、かな。

「陸、どうしたの？」

「何が。」

「なんか機嫌悪くない？」

「別に。」

絶対嘘だ。

小さい頃から一緒だから分かる。

陸は機嫌が悪い時、

すぐそう言う。

「なんかあった？」

「ない。」

「あるじゃん。」

「ない。」

会話が進まない。

私はため息をついた。

すると。

陸がぽつりと言う。

「最近。」

「？」

「湊と一緒にいること多いな。」

私は思わず笑った。

「だって実行委員だもん。」

当然だ。さっきも言ったけど。

そう答えた。

だけど、

陸は納得していない顔だった。

「ふーん。」

そのまま前を向く。

私はますます意味が分からなくなる。

その頃。

教室では。

湊が窓の外を見ていた。

去っていく二人の後ろ姿。

その横に立った玲央が言う。

「楽しそうだな。」

「そうか？」

湊はごまかした。

玲央は小さく笑って、

「最近分かりやすいな、湊。顔に出てる。」

「何が。」

「お前もさ、――――――。」

玲央の言葉に。

湊は少しだけ苦笑した。

「それはどうだろな。」

⸻

一方で陸はというと、

家に帰った後も陸の頭から離れなかった。

今日の放課後、

楽しそうに笑っていた伊吹。

その隣にいた湊。

昼休みも二人で話していて、

授業中も席が隣同士で、

気を紛らわすために

勉強しようとしても集中できない。

スマホを見ても伊吹のことを考えてしまう。

目を閉じてため息をはいた。

思い出すだけで、

なぜか胸の奥がざわついた。

「なんなんだよ……、なんで。」

誰もいない部屋で呟いて、

拳を机にぶつけた。

その答えを、

まだ陸は知らなかった。