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05：覚醒の儀式
最終更新日:
2025-09-03 07:10:00重い石の扉に、私は手をかけた。全身の力を込めて押せば、ギィィ……と鈍い音を立てて、ゆっくりと開いていく。
扉の隙間から流れ込んできたのは、数万年の間、閉ざされていたであろう古代の空気。物音一つしない内部から、ひんやりとした風が漂ってくる。中へ一歩足を踏み入れると、自分の足音がやけに大きく響いた。
進んだ先は、広大なドーム状の空間である。 天井が淡く光って、古い星図のようなものを映し出している。降り注ぐかすかな光が空気中の塵をきらきらと照らして、まるで本物の星空と星屑のように部屋を彩っていた。（ここが……竜王の祭壇の間）
中央に、それはあった。
黒い一枚岩を削り出しただけの、シンプルな祭壇。 華美な装飾は一切ない。ただそこにあるだけで、圧倒的な存在感を放っていた。（空気が濃い。瘴気とは違う、もっと古くて、静かな何かの力……。まるで深海の底にいるみたい）
ゲームの『ロザリア』は、ミリアへの憎しみを抱えてここに来た。
復讐のために、自らを生贄にしようとした。 ……なんて愚かな。この存在は兵器じゃない。破壊の道具でもない。
最高の生きた歴史書なのだ。私は意を決して、祭壇へとゆっくり歩みを進めた。
◇
高鳴る心臓を抑えるために、一度深く深呼吸をする。
祭壇の表面に、そっと右手を添えた。冷たくなめらかな石の感触が伝わってくる。目を閉じる。
魔力のない私にできる唯一のこと。自らの意思、魂の願いそのものを、祭壇へと注ぎ込む。イグニスもミリアも、もうどうでもいい。
今の私の心を占めているのは、この探求心だけ。 侯爵令嬢としてでも、悪役令嬢としてでもない。 一人の学者としての、ただ一つの欲望。（教えて、竜王ヴァルフレイド。あなたはこの世界で、何を見てきたの？）
呼びかけのための声は、最初は緊張で震えてしまった。
「力が欲しいわけじゃない。復讐したいわけでもない」
けれど徐々に落ち着いて、私の唯一の願いを音に乗せる。
「私は、ただ知りたい。あなたの見てきた数万年の真実を」
語りかければ、後は簡単だった。心からの願いがあふれてくる。
「どうか、あなたの物語を――聞かせて」
◇
その瞬間。私の願いに応えるかのように、手を置いた祭壇が振動を始めた。だんだんと熱を帯びていく。
古代文字の術式が、祭壇の表面に純白の光となって浮かび上がった。光は一気に増幅し、広大な祭壇の間を白一色に染め上げる。
眩しさのあまり、私は思わず腕で顔を覆った。ゴゴゴゴ……！
低い地響きが始まって、遺跡全体が激しく揺れる。
天井から砂や小石が降り注ぐ。私は倒れないよう必死で踏ん張った。（すごい……！ 私の願いを、受け入れてくれたのね！）
祭壇の文字はいよいよ光を強くして、遺跡は鳴動を続ける。竜王の目覚めは近い。
（これが、神に等しい存在を目覚めさせるということ。世界そのものが、震えているわ！）
凄まじい光と地響きが、永遠に続くかのように思えた。
そして――ふつり、と。すべてが嘘のように、静まり返った。◇
光が収まると、祭壇には大きな亀裂が入っていた。
先ほどまでの地響きが嘘のように、辺りは静まり返っている。そして祭壇の奥。
深い深い闇の向こうで、何かがもぞりと動いた。 それはあまりに巨大で、最初は影としか認識できなかった。闇の中、二つの光が灯る。溶かした黄金のような色をした、巨大な竜の瞳だった。金の瞳は真紅の鱗に縁取られている。
その視線はまっすぐに、私だけへと注がれている。（……来た）
私はごくりと喉を鳴らした。
（大きすぎて、全身が見えない。なんて、存在感）
何か言葉を発しようとしても、威圧感に飲まれてしまって、小さく息を吐いただけで終わってしまった。
（あの瞳……魂の奥底まで、すべて見透かされているみたい）
と。
古代の叡智と数万年の時を感じさせる声が、空気の振動ではなく、直接私の頭の中に響き渡った。「――我を呼び覚ましたのは、貴様か」
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魔力ゼロの無能令嬢は、竜王の長い孤独を溶かして溺愛される 04：森の洗礼
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