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観測された影

Penulis: 吟色
last update Terakhir Diperbarui: 2025-08-07 14:46:55

25話

──数日後。

修行漬けの合宿は、ひとまずの区切りを迎えていた。

火の嵐、氷の陣、風の罠、土の構造、そして雷──

それぞれの演算がぶつかり、形を変え、少しずつ完成に近づいていく。

個々の弱点を埋めるように、

仲間の存在が、背中を押していた。

だが──それは、あくまで“内側”の物語だ。

「……確認できました。“ゼロ式”の残留演算、微弱ですが検出」

仄暗い部屋の中。小さな演算端末が淡く光を放ち、

その前に佇む複数の影が、無言でうなずく。

「間違いないな。封印されたはずの“異常式”が、再び顕在化している」

低く、機械のような声が空間に響く。

男か女かも分からぬ無機質な音色に、もう一人が言葉を重ねる。

「対象:クロ・アーカディア。落第生、か……皮肉なものだ」

「“彼”に継承されたかは不明。しかし、ゼロ式の発現は確認済み」

「どうする?」

一瞬の沈黙。

それを破ったのは、ひときわ小柄な影だった。

「――監視を継続。干渉は不要。次の段階まで、動くな」

「魔導選抜戦が始まるまで、ということか?」

「否。その先だよ。ゼロが再び、世界に影響を与える時まで──」

──別荘地の森を、静かな風が吹き抜けていた。

クロたちは、その視線に気づくことなく、

今はただ、次の戦いへと備えていた。

──夜。

学園長の所有する別荘、その中庭に、焚き火の灯が揺れていた。

クロたちは丸く囲むように腰を下ろし、薪のはぜる音だけが静かに響く。

カイが口を開く。

「ま、なんだかんだで……それぞれ、仕上がってきたんじゃねぇか?」

「油断はできないけどな」

フィアが冷静に返す。視線は焚き火の奥、どこか遠くを見ていた。

「次は、魔導選抜戦……学年代表が決まる戦いね」

ミナが火にかざした手を下ろしながら呟く。

「例年とは違う形で行うって話……どこまで本当なの?」

「形式がどうなろうが、やることは同じだ」

レインが短く言う。

「勝つ。それだけだ」

「うわ……かっけぇ。言ってみてぇ……」

カイが冗談交じりに肩をすくめた。

だが、その背中にはこれまでとは違う緊張感が宿っていた。

それぞれの修行の成果──

そして、それぞれが感じた“限界”。

それを越えるために、もう一度立ち上がるしかなかった。

──と。

クロがふと、焚き火に視線を落とす。

(……ゼロ。次は、何を見せるべきなんだ)

《次の戦闘機会:魔導選抜戦。演算式の“構
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