LOGIN점심 무렵, 지현은 슬비의 아파트 앞에 도착했다. 당장이라도 같이 살고 싶은 마음을 여러 번 전했지만, 아직 동거를 허락하지 않는 슬비의 곧은 모습이 조금은 답답하기도 했다. 하지만 그 수줍은 모습 또한 슬비의 매력이었기에 지현은 조급한 자신을 탓할 뿐이었다.
[도착했어.]
지현의 문자에 슬비는 거울 앞에서 옷차림을 마지막으로 점검한 뒤 서둘러 집을 나섰다. 지하 주차장으로 내려가자, 웅장한 롤스로이스 고스트에 기대어 서 있는 지현이 보였다. 커다란 덩치에 어울리지 않게 입에는 딸기 맛 막대사탕을 물고 있는 모습에 슬비의 입가에 미소가 번졌다.
‘오빠, 나 담배 냄새 싫어.’
예전에 지나가듯 툭 던진 슬비의 말 한마디에, 골초였던 지현은 그날 이후 담배 대신 사탕을 입에 물기 시작했다. 슬비는 자신의 작은 취향 하나까지 온전히 배려해 주는 지현이 정말 좋았다.
"오빠."
자신을 부르는 연인의 목소리에 지
늦은 밤, 피로와 사법부의 서늘한 공포에 짓눌린 강도진은 지친 몸을 이끌고 본가의 커다란 문을 열고 들어섰다.고요해야 할 거실은 어두웠으나, 소파 앞 텔레비전에서 흘러나오는 차갑고 푸르스름한 이질적인 빛 사이로 늦은 시간까지 아들을 기다리던 강수한의 어두운 그림자가 우뚝 서 있었다. 두 사람이 거칠게 대립하기 시작하자, 집안의 가사 도우미들과 고용인들은 기틀을 잃은 가문의 나지막한 폭풍을 감지하고 숨죽인 채 방 안에서 눈치만 살피고 있었다.강수한은 도진이 현관을 넘어 거실로 발을 들여놓기 무섭게, 참았던 분노와 초조함을 버럭 터뜨리며 아들의 덜미를 잡듯 다그치기 시작했다."도진아! 이게 다 무슨 소리냐! 증권가 찌라시에 인터넷 커뮤니티까지 남미 에메랄드 광산 붕괴 사고 소식으로 온통 도배가 됐다! 지질학자인가 하는 사람의 위험 경고까지 무시하고 그 광산을 사들였다는 게 사실이냐?!"하루 종일 쏟아진 금융권의 채권 상환 압박, 법원에서 날아온 1,200억 원의 즉사급 손배소 청구서, 그리고 본사 디자인실을 무자비하게 짓밟고 서류 상자를 들고 나가던 검찰 수사관들의 파란 상자에 심신이 완전히 피폐해져 있던 도진이었다. 이성의 마지막 끈을 겨우 잡고 있던 도진의 눈동자 속에서 붉은 경련이 일어났다."도진이 너……! 네가 분명 확신을 가졌던 사업이라 믿고, 이 아비가 가문의 모든 자산과 명의, 채권까지 너한테 내주었거늘! 대체 결과가 고작 이거란 말이냐!"
CB 그룹 자체 세공 총괄 팀과, 국내외에서 손꼽히는 유명 외주 세공소 세 곳으로 긴급히 보냈던 남미 에메랄드 원석의 교차 검증 결과와 가공 완료 실물이 드디어 하나씩 본사 대표이사 집무실로 들어오기 시작했다.A 바이어 측이 보내온 20% 수율 보고서를 보며 '그쪽 세공사들의 기술력이 부족하거나 원석 컷팅 레이아웃을 잘못 잡은 탓'이라며 스스로를 위안했던 강도진의 마지막 희망은, 며칠에 걸쳐 쏟아져 들어온 감정서들과 실물 보석 상자 앞에서 사정없이 짓밟히고 말았다.도진은 핏발 선 눈으로 마른 침을 삼키며, 책상 위에 가지런히 올려진 감정 보고서들을 하나씩 들춰보았다.[CB 내부 세공 총괄팀 1차 감정서: 원석 내부 미세 균열(Fissures) 및 육안으로 확인되지 않던 내포물 분포 심각. 보석급 컷팅 진행 시 최종 수율 19.4% 판정.][해외 전문 세공소 B사 감정서: 에메랄드 원석 특유의 결정 결함으로 인한 가공 손실 극대화. 예상 수율 20.1% 수준.][국내 대표 보석가공소 C사 감정서: 평균 수율 18.7%. 세공 공정비 및 위험 부담 감안 시 상업적 가치 대폭 하락.]어느 세공소를 거쳐도 결과는 잔인할 정도로 일관되었다. 한결같이 20% 내외라는 처참한 수치만이 붉은 날인과 함께 감정서 하단에 박혀
시크릿룸을 채운 묵직한 중압감과 정적 속에서, 이지수는 차분한 걸음걸이로 전면 유리창 쪽에서 걸어 나와 마호가니 테이블 상석에 우아하게 앉았다.채권자들 역시 어깨에 힘을 잔뜩 준 채 맞은편 자리에 자리를 잡고 앉았다. 비록 전파 차단과 갤러리 같은 인테리어에 잠시 위축되긴 했으나, 그들은 금융계의 뼈굵은 거물들이었다.외부에 비친 CB 그룹은 찰스의 폭로와 여론 악화로 리스크가 계속 늘어나고 있어 불안하긴 하지만, 여전히 남미 에메랄드 광산이라는 대형 호재를 쥐고 있는 거대 기업이었다. 아직 도진의 개인 자산이 바닥나 회사 비상금에 손을 대기 시작했다는 내부 파산 위기까지는 알지 못했기에, 채권자들은 자신들이 CB의 목줄을 쥐고 흔들 수 있는 완벽한 '갑(甲)'의 위치에 있다고 믿으며 기고만장한 태도로 일제히 떠들어 대기 시작했다."이지수 대표. 직설적으로 말하겠소. 우리가 오늘 여기 오기 직전까지만 해도 CB 그룹의 채권을 넘겨 달라는 해외 투자자들의 연락이 쇄도했소.""맞습니다. CB 그룹이 아무리 흔들린다 한들 남미 에메랄드 광산이라는 거대한 자산을 쥐고 있는 기업이오. 거래를 선택할 권리는 전적으로 우리 채권단에게 있다는 뜻입니다."거만한 목소리들이 방 안을 울렸지만, 지수는 그들의 말에 단 한마디의 대꾸도 하지 않았다.지수는 그저 다기(茶器)를 집어 들고, 평소 즐기는 어린 찻잎으로 떫은맛이 적고 우아한 향이 일품인
정지상이 산산조각 난 태블릿 파편을 조용히 주워 담아 나간 뒤, 싸늘한 정적이 감도는 집무실에서 강도진은 핏발 선 눈으로 모니터 화면 속 자산 현황표를 멍하니 뚫어지게 바라보았다.남미 에메랄드 광산 측에서 요구한 추가 자금을 보내기 위해 그룹 재무팀과 개인 자산 관리인에게 명의로 된 모든 계좌와 유휴 자산을 끌어모으라 지시한 결과가 스크린 위에 띄워지고 있었다.숫자를 하나씩 확인해 내려갈 때마다 도진의 안색에서는 핏기가 순식간에 빠져나가 푸르스름한 흙빛으로 변해갔다."……이게 끝이라고? 내 개인 자산과 부모님 명의의 채권까지 다 합친 게 겨우 이것뿐이야?!"도진은 목을 죄어오는 듯한 답답함에 거친 손길로 넥타이를 풀어 헤쳤다. 단추가 튕겨 나갔지만 신경 쓸 겨를조차 없었다. 남미 에메랄드 광산 지분을 매입하고 현지 인프라를 구축하는 데 들어간 비용도 천문학적이었지만,
찰스가 병실 바닥에 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 사죄한 회개 영상과, 그와 동시에 인터넷 전역에 터져 나온 강도진과의 최후 통화 음성 녹음 파일은 전국을 사정없이 뒤흔들었다. 첫 번째 공개되었던 파일이 도진도 찰스의 표절을 사전에 알고 방조했다는 증거였다면, 이번에 공개된 파일은 찰스를 사지로 몰아넣은 도진의 가혹한 꼬리 자르기가 그대로 담긴 결정타였다. "죽으려면 혼자 죽어. 네가 다 뒤집어쓰고 나까지 끌어들이지 말라고!" 스피커 너머로 울려 퍼지는 강도진의 잔혹한 목소리는 포털 사이트 실시간 검색어와 메인 뉴스 헤드라인을 순식간에 도배했고, 중립을 지키며 관망하던 대중의 민심은 완벽하게 뒤흔들렸다. [단독] '구치소 자살 시도' 찰스 CP, 병실 바닥 무릎 꿇고 사죄… "모든 죄는 내게, 하지만 강도진을 용서 못 해" [사회] 찰스 2차 통화 폭로… "죽으려면 혼자 죽어, 네가 다 뒤집어써" 강도진 폭언 정황
CB 그룹이 전 세계 언론에 사내 조사 결과와 함께 공개한 남미 광산의 1차 채굴 결과서는 시장을 크게 흔들었다. 영롱한 초록빛 원석 수십 킬로그램의 사진과 지질팀의 서명은 자극적이었다. 대중의 시선은 순식간에 찰스의 피투성이 이송 소동에서 희귀 에메랄드 노다지로 쏠렸고, 자사주 매입과 맞물려 주가는 10만 원 선에서 아슬아슬하게 고지전을 이어갔다.그러나 사내 조사 보고서를 믿는 사람은 아무도 없었다.겉으로 보이는 화려함 뒤, 패션 및 디자인계 내부의 분위기는 서늘하기만 했다. 수십 년간 수많은 명품 라인을 배출했던 총괄 디자이너가 구치소에서 극단적 선택을 시도하고, 그 뒤에 대표의 표절 방조 음성이 얽혀 있다는 사실은 디자이너 커뮤니티와 명품업계 내부에서 초미의 관심사였다. 업계 관계자들은 CB가 발표한 '찰스 개인의 일탈'이라는 사내 조사 보고서를 보며 비웃음을 금치 못했다."어쩜 이런 깜찍한 생각을 했을까."지수의 사무실 맞은편에 위치한 자신의 사무실에서, 진우는 차분하게 커피를 마시며 모니터를 바라보았다. 지수는 CB의 에메랄드 컬렉션 [Imperial Emerald: 왕좌의 빛] 정식 사전 예약 개시일에 맞춰, 법원에서 완전히
평번한 여대생이었던 '이지수'의 세상은 '강도진'은 만나고 완전히 변했다.언제나 부모님과 오빠의 과잉보호 속에 기사님이 태워 주시는 차와 가정부의 가사 관리 속에만있던 지수에서 생애 처음으로 모든일은 스스로 하는 생활은 힘들고 신기하기만 했다. 하지만 그 중에서 가장 힘들었던 것은 큰차가 아닌 작은차에 적응하는 것 그리고 그것을 관리하는 일이었다. 그래서 새로운 친구도 만날겸 지수가 타고다니는 경차 동호회에 가입하였다. 그곳에서 지수는 스물둘의 강도진을 만났다. 도진은 185의 훤칠한 키에 다부진 어깨, 오똑한 콧날에 강아지처
"기쁘지... 않아?" 수진의 가늘게 떨리는 목소리에 도진은 굳어있던 안면 근육을 억지로 끌어올렸다. 껍데기뿐인 미소가 그의 얼굴에 기괴하게 자리 잡았다. "당연히 기쁘지. 내일 병원 갔다가 아기용품부터 보러 가자. 전에 네가 갖고 싶다던 한정판 가방도 사줄게." 그의 다정한 음성에 수진은 안심한 듯 도진의 어깨에 머리를 기댔다. 도진은 그녀의 정수리를 내려다보며 입안의 쓴 침을 삼켰다. 수진과 밀회를 즐기면서도 잠자리는 손에 꼽을 정도였다. 그때마다 결벽에 가까울 정도로 피임을 챙겼던 자신이었다. '임
도진은 아침 6시가 넘어서야 옷을 갈아입기 우해 집에 들어왔다.주방에서는 가정부가 무미건조한 소리를 내면 아침 식사를 준비하고 있었다. 평소 같았으면 지수가 현관까지 뛰어나와 "여보 왔어?"라며 겉옷을 받아 들었을 시간이었다. 밤새 고생했다며 미리 따뜻한 물을 받아둔 욕조로 그를 안내했을 것이다. 하지만 오늘 아침은 달랐다. 거실은 적막했고 욕조는 차갑게 비어 있었다." 이 사람, 어디 갔어요?" 도진의 물음에 가정부는 뒤도 돌아보지 않고 대답했다." 사장님 오셨어요? 사모님은 주무시는지 방에서 안 나오시네요."그말을
지수는 도전에게 연락하기를 포기하고 스스로 119를 불렀다. 하지만 출산이 임막한 임산부처럼 부푼 배때문에 혼자서 움직이는 것조차 무리였다. 지수는 필사적으로 옆방에 잠든 가정부를 불렀다."아줌마 아줌마...! 하아, 남 좀... 도와주세요." 하지만 돌아온 것은 문트에 타고 넘고오는 가정부의 코고는 소리뿐이었다. 이것이 이 집에서 지수의 위치였다. 남편의 무관심 속에 고용인에게조차 무시당하는 철저한 그림자 같은 아내.지수는 다시 휴대폰을 들었다. 하지만 누구에게 연락을 해야 할지 알수 없었다. K국에 있는 부모님이나 오빠에