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거대한 성벽
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2026-04-26 17:01:14새벽 어스름이 진우를 비추었다. 전날 집에 돌아온 이후 아이들이 사라진 텅 빈 방, 진우는 바닥에 떨어진 현수의 작은 양말 한 짝을 손에 쥔 모습 그대로였다.
밤새 석상처럼 굳어 있던 그의 정신을 깨운 것은 무심하게 울려 대는 아이들의 등원 시간 알람 소리였다.진우는 본능적으로 자리를 박차고 일어났다. 세수도 하지 못한 채 헝클어진 머리로 아이들이 다니는 ‘햇살 유치원’으로 달렸다. 지금 당장 아이들을 확인해야만 숨을 쉴 수 있을 것 같았다.
“현수 아버지, 어머나! 현수는 잘 적응하고 있나요? 갑자기 퇴소 처리가 돼서 얼마나 놀랐는지 몰라요. 현수랑 현지 너무 보고 싶네요.”
아이들이 있을 곳이라 믿었던 유치원에는 공허한 안부만이 남아 있었다. 진우는 떨리는 손으로 수진의 친정에 전화를 걸었다.
“장모님, 저 박 서방입니다. 건강하시죠?”
“박 서방, 웬일이야? 이번 주 주말에 수진이랑 애들 데리
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가장 잔인한 축복 거대한 성벽
새벽 어스름이 진우를 비추었다. 전날 집에 돌아온 이후 아이들이 사라진 텅 빈 방, 진우는 바닥에 떨어진 현수의 작은 양말 한 짝을 손에 쥔 모습 그대로였다. 밤새 석상처럼 굳어 있던 그의 정신을 깨운 것은 무심하게 울려 대는 아이들의 등원 시간 알람 소리였다.진우는 본능적으로 자리를 박차고 일어났다. 세수도 하지 못한 채 헝클어진 머리로 아이들이 다니는 ‘햇살 유치원’으로 달렸다. 지금 당장 아이들을 확인해야만 숨을 쉴 수 있을 것 같았다.“현수 아버지, 어머나! 현수는 잘 적응하고 있나요? 갑자기 퇴소 처리가 돼서 얼마나 놀랐는지 몰라요. 현수랑 현지 너무 보고 싶네요.”아이들이 있을 곳이라 믿었던 유치원에는 공허한 안부만이 남아 있었다. 진우는 떨리는 손으로 수진의 친정에 전화를 걸었다.“장모님, 저 박 서방입니다. 건강하시죠?” “박 서방, 웬일이야? 이번 주 주말에 수진이랑 애들 데리고 와. 우리 강아지들 보고 싶네.”장모의 목소리는 평온했다. 그곳에도 아이들은 없었다. 진우의 세상이 완전히 무너져 내렸다. 세상 천지 그 어디에도 아이들의 흔적을 찾을 수 없었다. 수진은 아이들을 데리고 이 세상에서 증발해 버린 것 같았다.그 시각, 수진은 아이들을 연간 교육비만 수천만 원에 달하는 ‘로열 유치원’에 등원시키고 백화점으로 향했다. 도진이 선물해 준 ‘포스트 빌리지’ 6동. 그곳은 수진의 마음에 들지 않는 곳이 단 하나도 없었다. 발바닥에 닿는 대리석의 차가운 감촉, 최고급 수입 가구로 채워진 거실, 그리고 야경이 한눈에 들어오는 욕실까지. 수진만을 위한 완벽한 안식처였다.쇼핑 중이던 수진의 휴대폰이 울렸다. 진우였다. 차단하고 싶었지만, 이혼 서류를 받아내야 한다는 생각에 수진은 짜증 섞인 문자를 남겼다.[할 말 있으면 문자로 해. 네 목소리 듣는 것도 소름 끼쳐.] [만나자. 이혼 문제
가장 잔인한 축복 거짓이길 바랐던 진실
이른 아침, 슬비는 지수의 연락을 받았다. [나 박진우 씨를 만나고 싶어.]그날 오후, 지수와 진우는 A시의 정막한 레스토랑 ‘가람’에서 마주 앉았다.“반갑습니다. RV의 최대 주주 이지수라고 합니다.”진우는 지수의 단아하고 우아한 모습에 멈칫하다가 한 박자 늦게 고개를 숙였다. “박진우라고 합니다. 주주님이 이렇게 젊고 아름다운 분일 줄은 몰랐습니다.”“저 또한 월가의 '미더스의 손'이자, M&A 업계의 ‘사신’이 이렇게 숨죽이며 지내고 있을 줄은 몰랐네요.”지수의 서늘한 인사에 진우의 눈빛이 순식간에 날카로워졌다. 주위를 경계하는 맹수의 눈빛. 그는 지수를 뚫어지게 응시하며 낮게 읊조렸다.“……저에 대해 잘 알고 계시는군요.” “뭐, 숨길 것도 없지요. 슬비가 조사한 자료를 기억할 뿐이에요.”진우는 씁쓸한 미소를 지었다. 투자자로서의 명성은 몰라도, 기업 사냥꾼으로서의 과거는 그가 가장 지우고 싶은 낙인이었다. 숫자로만 보았던 데이터 뒤에 ‘사람의 삶’이 있다는 걸 깨달은 건, 자신의 판단으로 해고당한 직원의 분신자살 기사를 본 뒤였다.‘내가 하는 일이 결국 사람을 죽이는 일인가.’그 자책 끝에 화려한 월가를 떠나 평범한 은행원으로 숨어들었지만, 결국 세상에 영원한 비밀은 없었다.“저를 만나자고 하신 이유가 궁금합니다.” “박진우씨가 다시 손에 피를 묻힐 각오가 되어 있는지 궁금해서요.”지수의 직설적인 질문에 진우는 말을 잃었다. 다시 전쟁터로 돌아가기야하나 고민은 했지만, 이토록 노골적인 요구는 예상치 못했다. 머뭇거리는 진우를 보며 지수가 다시 쐐기를 박았다.“진우 씨는 당신의 와이프를 얼마나 믿나요?”몇일 전 이혼을 이야기하던 수진의 모습이 떠올라 진우의 인상이 일그러졌다. “저는 제 아내를 믿습니다.
가장 잔인한 축복 Z
박진우가 무너져가는 가정을 붙잡기 위해 처절한 사투를 벌이는 동안, 지수는 빼앗긴 자신의 자리를 되찾기 위한 고독한 시간을 보내고 있었다."Z의 복귀를 알릴 무대가 필요해요."비서가 숨을 들이마시며 기쁨에 젖은 목소리로 보고했다. 지수의 예전 활동명인 ‘Z’. 그 이름이 말하는 순간 지수의 눈빛에 서늘한 생기가 돌았다."여왕의 귀환이군요. 마침 한 달 뒤에 열리는 프라이빗 주얼리 쇼 'The Origin'에서 Z에게 초대장을 보낸 것이 있습니다. 업계 거물들만 모이는 자리라 복귀 무대로는 최적입니다.""한 달 뒤라… 딱 좋군요."지수는 책상 위에 놓인 노란 장미를 응시했다. 싱싱하다며 큰소리치던 도진의 호언장담과 달랐다. 시들어가는 꽃잎의 끝동은 이미 말라붙어 추하게 뒤틀리고 있었다. 지수는 연필을 들어 거침없이 스케치북 위에 선을 그어나갔다.그녀가 선택한 메인 스톤은 5캐럿의 선명한 옐로 다이아몬드였다. 지수는 그 노란 보석을 중심에 두고, 마치 꽃잎이 비명을 지르며 벌어지는 듯한 기괴하고도 화려한 형상을 그려 넣었다. 통의 주얼리가 추구하는 대칭의 안정감 따위는 철저히 배제된, 파괴적인 비대칭의 미학이었다."여기에… 안개꽃을 더해야겠어."안개꽃은 수백 개의 멜리 다이아몬드(Melée Diamond)로 표현될 예정이었다. 하지만 그 쓰임새는 평범하지 않았다. 노란 장미를 감싸 안으며 돋보이게 하는 조연이 아니라, 마치 안개꽃이 장미의 생명력을 빨아먹으며 서서히 잠식해 들어가는 듯한 위태로운 구도였다.세밀한 마이크로 파베 세팅 기법을 사용하여 금속의 질감은 지우고, 오직 다이아몬드의 파편 같은 광채만이 장미를 짓누르게 설계했다. 특히 장미의 줄기는 블랙 로듐(Black Rhodium)으로 도금하여, 화려한 꽃잎과 대비되는 서늘하고 어두운 상처를 형상화했다. 작품의 이름은 ‘이별’. 그것은 단순한 작별이 아니
가장 잔인한 축복 The king returns to his throne.
조립을 마친 진우는 현수가 유치원에서 돌아오기 전 서둘러 집을 나섰다. 수진과의 대면을 감당할 자신이 없었지만, 여전히 그는 이 집의 그림자가 되어서라도 가정을 지탱하려 애썼다. 자신이 깎아 먹은 자존심의 조각들이 이 집의 평화를 유지할 수만 있다면, 그는 얼마든지 더 낮아질 준비가 되어 있었다.집으로 돌아온 수진은 거실 한복판에 완벽하게 조립된 전동차를 보고 흠칫 놀랐다. 진우가 다녀간 것이 분명했다. 수진은 조립된 나사 하나하나에 배어 있는 진우의 지독한 성실함이 오히려 징그럽게 느껴졌다.“이렇게까지 해서 붙잡고 싶나? 구질구질하게.”수진은 이 집에 자신의 흔적 하나 남겨두지 않기 위해 평소에는 열어보지 않았던 낡은 수납장을 열었다. 미련을 도려내는 작업은 빠를수록 좋았다. 수납장 구석, 먼지가 켜켜이 쌓인 낡은 가죽 사진첩 하나가 손에 잡혔다.사진첩을 펼치자 앞부분은 두 사람이 함께한 순간들의 사진이었다. 자신을 향해 해맑게 웃고 있는 진우를 보며 찰나의 그리움이 스쳤지만, 수진은 이내 독하게 사진들을 한 장씩 찢어버리기 시작했다.찌익—. 날카로운 소리를 내며 갈라지는 과거의 파편들이 바닥으로 흩어졌다. 그러다 중간을 넘기자, 전혀 다른 세계의 풍경이 펼쳐졌다. 사진 속 배경은 세계 금융의 중심, 뉴욕 월스트리트였다.수진의 눈이 커졌다. 사진 속 남자는 지금의 구질구질한 박진우가 아니었다. 완벽하게 테일러링 된 슈트를 입고, 세계적인 투자 은행의 로고가 박힌 빌딩 앞에서 자신만만한 미소를 짓고 있는 젊은 진우였다.“……이게 뭐야? 왜 박진우가 뉴욕에 있어?”사진첩에서 사진을 꺼내는 순간, 메일 주소만 적힌 순백의 명함 한 장이 바닥에 떨어졌다. 명함을 집어 든 수진은 뒷면에 적힌 메모에 시선이 멈췄다.[The king returns to his throne. (왕이 왕좌로 돌아간다.)]수진의 머릿속이 어지러웠
가장 잔인한 축복 전동 자동차
진우가 감정을 이기지 못하고 집을 나가는 모습은 수진이 7년 동안 한 번도 본 적 없는 풍경이었다. 지방 출장을 가서 자정이 넘는 시간이라 해도 진우는 반드시 집에 돌아왔다. 제 감정보다는 수진과 아이들의 기분을 먼저 살피고, 늘 제자리에 서 있던 남자였다.하지만 수진은 그런 진우의 낯선 모습이 오히려 반가웠다. 자신을 희생하며 성인군자처럼 굴던 진우의 모습은, 타인의 눈에는 부러운 남편일지 몰라도 수진에게는 '너도 나처럼 희생하라'는 무언의 압박처럼 느껴졌기 때문이다. 수진은 진우의 부재를 '일탈'이 아닌 '항복'으로 여겼다.다음 날 아침, 수진은 평소보다 일찍 눈을 떴다. 머리맡에 앉아 자신을 깨우는 엄마를 보며 현수가 환하게 웃었다.“엄마! 아침부터 엄마를 보니 오늘은 분명 아주 많이 행복한 하루가 될 거예요.”사랑스러운 아들을 끌어안으며 정수리에 입을 맞추는 수진은 그 순간만큼은 자애로운 엄마였다. 하지만 현수가 품에서 빠져나와 당연하다는 듯 아빠를 찾자, 공기는 순식간에 서늘해졌다.“아빠는 안 계셔. 오늘은 엄마가 씻겨주고 유치원도 데려다줄 거야.”“……엄마가요?”현수의 눈에 찰나의 당혹감이 스쳤다. 수진이 조심스레 현수의 옷을 벗기려 하자, 아이는 어색한 듯 몸을 움츠렸다.“엄마, 노래는요? 아빠는 항상 노래 불러주면서 씻겨 줬어요. 그리고…… 물이 조금 차가워요.”
가장 잔인한 축복 안식처가 아닌 감옥
산부인과에서 들었던 “축하합니다.”라는 의사의 음성. 도진의 보호를 받으며 들어섰던 명품관의 서늘하고 고급스러운 공기.서너 개의 화려한 쇼핑백을 팔목에 걸친 채 콧노래를 흥얼거리며, 수진은 복도식 아파트 현관에 들어섰다.코 끝에 스며드는 눅눅한 습기 냄새와 오래된 페인트 향. 그것은 방금까지 도진의 마세라티 조수석에서 느꼈던 우아한 우디 향과 안락함과는 전혀 다른 세상의 것이었다. 팔에 걸린 쇼핑백이 아니었다면, 낮 동안 누린 그 모든 것이 허상이며 이곳이 네가 있어야 할 비루한 현실이라며 날카롭게 일깨우는 듯했다.흥얼거리던 콧노래는 어느새 짧은 욕설로 바뀌었고, 기쁨의 미소는 현실을 받아들이지 못하는 찡그림으로 변했다. 수진에게 이 낡은 아파트는 더 이상 안식처가 아닌, 탈출해야 할 감옥이었다.“현수야, 현지야! 엄마 왔어!”수진은 좁은 현관에 어지럽게 널린 아이들의 신발을 발로 치우며 집 안으로 들어섰다. 들고 있던 화려한 쇼핑백들은 거실 한복판에 툭 던져졌다.그때, 어둠 속에서 누군가 일어섰다. 거실 불도 켜지 않은 채 식탁에 앉아 있던 진우였다.“이제 왔어?”낮게 가라앉은 목소리. 그의 앞에는 식어버린 국 한 그릇과 정갈하게 깎아놓았지만 이미 갈변해버린 사과 몇 조각이 놓여 있었다. 수진이 언제 들어올지 모르면서도, 진우는 퇴근 후 내내 이 자리를 지키고 있었던 모양이다.“왜 불도 안 켜고 있어? 사람 놀라게.”“현수는 방금 잠들었어. 너 기다리다가…… 아빠가 사준 장남감은 싫다면서 울다가 겨우 달래서 재웠어.”진우의 시선이 수진의 목에 걸린, 처음 보는 다이아몬드 목걸이에 머물렀다. 화를 참듯 주먹을 꽉 쥔 진우의 눈에 거실 벽면의 낡은 액자가 들어왔다.
