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55장. 욕망
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 369장. 셀렌이 죽은 날 5
그 나날들은 마치 셀렌의 시신과 함께 방치된 시간의 시체처럼 천천히 썩어 가며 흘러갔다.죽음을 알리는 종은 끝내 울리지 않았고, 장례를 위한 기도 또한 바쳐지지 않았다. 레벤티스 성은 깊은 침묵에 잠겨 있었지만, 그 침묵은 평온함과는 거리가 멀었다. 공기는 무겁고 차가웠으며, 코를 찌르는 달콤하면서도 역한 부패의 냄새가 공간 전체에 배어 있었다. 생명을 잃은 살점의 냄새는 양초의 향과 시들어버린 꽃향기에 뒤섞여 있었고, 그렇게 뒤엉킨 기묘한 악취는 누구라도 오래 맡고 있으면 구역질이 날 정도였다.그러나 디리안은 조금도 흔들리지 않았다.그는 여전히 셀렌의 관 앞에 앉아 있었다. 마치 그녀의 가슴이 다시 오르내리기라도 할 것처럼, 마치 그녀가 당장이라도 눈을 뜰 것처럼 시신을 바라보고 있었다. 눈가는 깊게 꺼져 있었고 얼굴은 창백했으며, 턱에는 제대로 정리되지 않은 수염이 자라나 있었다. 그리고 그의 손에는 언제나 수도원에서 가져온 그 발가락이 들려 있었다. 그것은 마른 피로 얼룩진 검은 천에 싸여 있었고, 디리안은 한순간도 그것을 놓지 않았다.셀렌은 그 모든 것을 지켜보았다.그녀는 자신의 관 곁에 서서 서서히 색이 변해 가는 자신의 시신을 바라보았다. 더 이상 인간의 피부라고 부를 수 없을 만큼 변질되어 가는 육신을 보는 것만으로도 충분히 끔찍했지만, 동시에 그녀는 디리안이 조금씩 무너져 내리는 모습 또한 보고 있었다. 그리고 그것은 그녀에게 죽음보다도 더욱 두려운 광경으로 다가왔다.비베니에가 다시 찾아왔다.이번에는 누구의 허락도 받지 않은 채였다.대전당의 문이 거칠게 열리며 돌바닥 위로 구두 소리가 크게 울려 퍼졌다. 하인들은 그대로 얼어붙었고, 호위병들은 난처한 표정으로 서로를 바라보았다. 그들은 비베니에가 누구인지 알고 있었고, 동시에 지금의 디리안이 어떤 존재가 되었는지도 알고 있었다.비베니에는 곧장 앞으로 걸어 나왔다.얼굴은 창백했지만 눈빛만큼은 불길처럼 타오르고 있었다.“디리안.”그녀가 말했다. 분노와 상처가 뒤섞인
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 368장. 셀렌이 죽은 날 4
셀렌의 머리가 어지럽게 흔들렸다.아니, 단순히 머리만 어지러운 것이 아니었다. 그녀를 둘러싼 세상 전체가 함께 뒤집히고 있었다. 공간과 시간이 동시에 접혀 들어가고, 뒤틀리고, 무너져 내리는 듯했으며, 수많은 목소리가 서로 겹쳐 들리는 가운데 빛은 산산이 부서진 유리 조각처럼 흩어지고 있었다. 그리고 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 틈도 없이, 셀렌은 그대로 정신을 차렸다. 그리고 자신이 디리안의 바로 곁에 서 있다는 사실을 깨달았다.너무 가까운 거리였다.손만 뻗으면 닿을 것처럼 가까웠다.디리안은 이미 검은 옷으로 갈아입은 상태였다. 머리끝에서 신발 끝까지 모두 검은색이었고, 그의 얼굴은 마치 가면처럼 굳어 있었다. 이전에 흘렸던 눈물의 흔적도, 분노의 잔재도 남아 있지 않았다.오직 위험할 정도로 완벽한 거짓 평온만이 남아 있었다.“공작.”뒤에서 들려온 스벤의 목소리는 긴장으로 굳어 있었다.“부인의 시신이 이미 부패하기 시작하고 있습니다. 더 이상 이렇게 두실 수는 없습니다.”디리안의 걸음이 멈췄다.그는 천천히 숨을 내쉬었고, 잠시 아무 말도 하지 않은 채 서 있다가 아주 느린 동작으로 스벤을 돌아보았다.그 눈빛은 차갑고 공허했다. 너무도 공허해서 주변 공기마저 얼어붙는 것처럼 느껴질 정도였다.“한 번만 더 말해 봐.”디리안이 나직하게 말했다. 목소리는 낮았지만 그 안에는 노골적인 살의가 담겨 있었다.“목을 베어 버릴 테니까.”스벤은 그대로 굳어버렸다. 대답할 엄두조차 내지 못했다.디리안은 그런 그를 잠시 바라보다가 다시 몸을 돌렸고, 곧 망설임 없이 걸음을 옮기기 시작했다. 빠르고, 단호하며 한 치의 주저함도 없는 걸음이었다.그는 궁전의 긴 복도를 가로질러 걸어갔다.심지어 셀렌의 관이 안치된 방 앞을 지나칠 때조차 멈추지 않았다. 안을 들여다보지도 않았고, 걸음을 늦추지도 않았으며, 시선조차 그쪽으로 돌리지 않았다.셀렌은 그런 그를 바라보다가 갑자기 이상한 감각을 느꼈다.그리고 곧 그것이 무엇인지 깨달았다.그녀
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 367장. 셀렌이 죽은 날 3
눈물이 한 방울씩, 천천히 그의 뺨을 타고 흘러내렸다. 술잔을 쥐고 있는 손은 심하게 떨리고 있었고, 손가락 끝에는 힘이 들어가 있었지만 그 떨림만큼은 도저히 억누를 수 없는 듯했다.셀렌은 그런 디리안의 바로 앞에 서 있었다.그리고 이상하게도, 자신이 죽은 이후 처음으로 무언가를 진심으로 이해하게 되었다.그것은 말로 설명할 수 있는 이해가 아니었고, 논리로 하나하나 납득해 나가는 종류의 깨달음도 아니었다.그녀는 디리안의 감정을 이해했다. 결코 되돌릴 수 없는 후회가 무엇인지, 너무 늦게 찾아온 상실이 얼마나 사람을 무너뜨리는지, 그리고 더 이상 붙잡을 수 있는 것이 아무것도 남지 않았을 때 비로소 무너져 내리는 사랑이 어떤 것인지, 이제야 조금 알 것 같았다.디리안은 천천히 고개를 숙였다.그리고 다시 입을 열었을 때, 그의 목소리는 거의 속삭임에 가까웠지만 그 안에는 맹세와도 같은 집념이 담겨 있었다.“셀렌… 나는 널 찾을 거다.”술잔을 쥔 그의 손끝에 힘이 더욱 들어갔다.“설령 지옥 끝까지 가야 한다고 해도.”셀렌은 천천히 눈을 감았다.그리고 그 어둠 속에서 깨달았다. 이 의식은 단순히 과거를 보여주는 것이 아니었다. 죽음조차 끊어내지 못한 인연과 다시 마주하게 만들고 있었고, 살아 있을 때는 알지 못했던 진실들까지 강제로 마주 보게 만들고 있었다.셀렌은 다시 한 걸음 앞으로 나아갔다.망설이듯, 조심스럽게 손을 뻗어 디리안을 향했다. 한 번만이라도 다시 그를 만져 보고 싶었다. 눈앞의 이 남자가 정말 존재하는 사람인지, 아니면 의식이 만들어낸 후회의 환영에 불과한 것인지 확인하고 싶었다.그러나 그녀의 손끝이 그의 얼굴에 닿기 직전, 다시 한 번 빛이 터져 나왔다.너무나도 밝았다.눈이 멀 것처럼 강렬했고, 의식이 타들어 갈 만큼 아프게 스며들었다.셀렌은 반사적으로 눈을 감을 수밖에 없었다.그리고 다시 눈을 떴을 때, 세상은 거칠고도 갑작스럽게 뒤바뀌어 있었다.더 이상 고요한 미술실이 아니었다.슬픔이 가라앉아 있던 침묵
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 366장. 셀렌이 죽은 날 2
그의 목소리는 쉰 채로 갈라져 있었다.이미 수없이 부서지고 닳아버린 목소리였다. 너무 늦게 찾아온 후회가 그 안에 가득 담겨 있었고, 되돌릴 수 없는 시간을 붙잡으려는 절박함마저 섞여 있었다.셀렌은 그곳에 서 있었다.바로 그들의 곁에.그녀는 모든 것을 보고 있었다. 그가 내뱉는 모든 말을 들었고, 그 말들 사이에 숨겨진 감정들까지도 고스란히 느끼고 있었다.디리안에게 손을 뻗고 싶었다.그에게 말해주고 싶었다.당신의 말을 들었다고.그리고 자신이 떠난 뒤 그가 얼마나 철저하게 무너졌는지, 자신은 전혀 알지 못했다고.하지만 그녀의 손은 허공을 가를 뿐이었다.그녀는 그저 갇혀버린 의식에 불과했다.죽은 뒤에 벌어진 일들을 강제로 지켜보아야 하는 존재.몸은 이미 이 세상에 존재하지 않았지만, 셀렌의 눈에서는 눈물이 멈추지 않고 흘러내리고 있었다.그리고 차가운 밤 한가운데에서, 셀렌은 마침내 깨달았다. 자신이 탑에서 뛰어내린 그 선택은 단지 자신의 삶만 끝낸 것이 아니었다.그것은 누군가의 삶까지도 산산조각 내버렸다. 자신조차 알지 못했던 방식으로, 누구보다 깊고 처절하게 자신을 사랑했던 한 사람의 삶을.셀렌의 눈앞에서 디리안이 울부짖고 있었다.그녀가 알던 디리안이 아니었다.말없이 침묵하던 남자.고개를 돌려버리던 남자.그녀가 홀로 눈물을 흘리도록 내버려 두었던 차가운 남자.지금 그녀 앞에 있는 남자는, 완전히 무너져 있었다. 그는 땅에 무릎을 꿇은 채 몸을 깊게 숙이고 있었고, 어깨는 격렬하게 떨리고 있었다.하지만 가슴속이 너무나도 많은 감정으로 가득 차서, 더 이상 어떤 소리조차 밖으로 내보낼 수 없는 사람처럼 울음소리는 들리지 않았다. 그의 두 손이 흙바닥을 움켜쥐었다.그러더니 갑자기 자신의 이마를 땅에 내리찍었다.한 번.두 번.세 번.이마가 터져 피가 흘러내릴 때까지.붉은 피는 눈물과 젖은 흙에 뒤섞여 흘러내렸고, 얼굴을 타고 떨어진 핏방울은 돌바닥 위에 어둡게 번져 갔다.그는 비명도, 아프다는 소리도 내지 않았다. 머
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 365장. 셀렌이 죽은 날 1
그날 밤, 마침내 초승달이 정점에 도달했다.달은 하늘 낮은 곳에 걸려 있었다. 마치 어둠을 베어낼 준비를 마친 은빛 낫처럼 날카롭고 가느다란 모습이었다. 그 빛은 보름달처럼 따뜻하지 않았다. 차갑고 투명했으며, 마치 오랫동안 세상 뒤편에 숨어 있던 무언가를 강제로 드러낼 수 있을 것만 같은 광채를 띠고 있었다.평소라면 밤의 소리로 가득했어야 할 숲은 완전히 침묵에 잠겨 있었다.귀뚜라미 소리도 들리지 않았다.바람이 스치는 소리도 없었다.심지어 나뭇잎조차 제자리에 얼어붙은 듯 미동도 하지 않았다.그 침묵은 너무나 완벽해서 오히려 기이하게 느껴질 정도였다.오두막 안에서는 모든 것이 마치 운명이 직접 배치해 놓은 것처럼 정돈되어 있었다.다그니와 디브리오는 깊은 잠에 빠져 있었다. 작은 몸을 서로 가까이 붙인 채 평온한 숨결을 나누고 있었고, 어린 얼굴에는 걱정이라고는 찾아볼 수 없었다.그들의 표정은 고요하고 순수했다. 자신들을 사랑하는 사람들에게 드리워진 위험의 그림자 따위는 전혀 알지 못하는 얼굴이었다.오데트와 데이지, 그리고 모나 역시 잠들어 있었다. 긴장과 불안으로 가득했던 나날들이 쌓이고 쌓인 끝에, 이제는 지쳐 깊은 잠에 빠져 있는 상태였다.셀렌은 방 문턱에 오래도록 서서 아이들을 바라보았다.가슴 한구석이 답답하게 조여들었다.그녀는 조용히 생각했다.세상이 공평했다면… 저 아이들은 이런 위협 속에서 자라서는 안 됐다.“정말… 다들 자게 둬도 괜찮은 거야?”마침내 셀렌이 물었다.그녀의 목소리는 낮고 조심스러웠지만, 그 안에는 미세한 떨림이 배어 있었다. 조금만 더 크게 말해도 마음 깊은 곳에 숨겨 둔 두려움이 깨어날 것만 같았다.라미나는 그런 그녀를 잠시 바라보았다.마녀의 얼굴은 차분했지만, 그 눈빛 속에는 그 평온함보다 훨씬 무겁고 오래된 짐이 담겨 있었다.“괜찮아.”그녀가 조용히 대답했다.“모든 것이 끝나면 깨어날 거야. 아니면… 아무것도 기억하지 못하겠지.”그 대답은 완전한 안도감을 주지는 못했다.하지만 셀렌은
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 364장. 선전 조작
라미나는 마도사들과 이야기를 나누고 있었지만, 그녀의 시선은 단 한 번도 진정으로 그들에게 머물러 있지 않았다. 아까부터 그녀의 눈길은 이따금씩, 아니 지나칠 만큼 자주 오두막의 창문 쪽으로 향하고 있었다.그곳에는 디리안과 셀렌이 있었다.조금 흐릿한 유리창 너머로, 라미나는 자신들을 멀리서 지켜보는 시선이 있다는 사실조차 모른 채 평소처럼 어울리고 있는 그들의 모습을 바라보았다. 디리안은 편안하게 몸을 기대고 앉아 한쪽 팔을 느슨하게 셀렌의 어깨에 둘러놓고 있었고, 셀렌은 하찮은 일로 배를 잡고 웃어대는 디브리오를 타이르고 있었다. 그들 사이에 앉은 다그니는 작은 나뭇조각을 가지고 노느라 여념이 없었고, 가끔 고개를 들어 올릴 때마다 너무나도… 진짜 같은 순수한 미소를 지어 보였다.소박했다.따뜻했다.그리고 무엇보다 살아 있었다.“그런 종류의 유대는 좀처럼 생기지 않지.”라미나의 목소리는 계속해서 흘러나왔다. 그녀의 생각은 분명 다른 곳에 가 있었지만, 마도사들의 대화에는 여전히 자연스럽게 대답을 이어가고 있었다.“그리고 그런 인연이 나타날 때는, 대개 이유 없이 생기는 법이 없어.”하지만 그녀의 눈은 다시금 창밖의 풍경에 붙들렸다.셀렌이 짜증이 난 듯하면서도 애정 어린 손길로 디리안의 팔을 툭 치는 모습, 그리고 디리안이 그저 낮게 웃으며 마치 세상 그 무엇도 더는 중요하지 않다는 듯한 표정을 짓는 모습을 바라보았다. 그곳에는 마법도 없었고, 의식도 없었으며, 예언도 없었다. 오직 혼란 속에서도 자신들만의 방식으로 버텨내고 있는 작은 가족이 있을 뿐이었다.라미나는 천천히 침을 삼켰다.가슴속 어딘가에서 무언가가 미세하게 떨렸다. 희미하지만 신경을 거스르는 감각이었다. 마치 오래전에 묻혀 사라졌어야 할 과거의 메아리가 되살아난 것만 같았다. 낯선 감정 같기도 했고, 어쩌면 지나치게 익숙한 감정 같기도 했다.“뭘 보고 있는 거지?”솔베이가 조용히 물었다. 라미나의 변화를 눈치챈 것이다.라미나는 곧바로 대답하지 않았다. 그녀는 여전
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 34장. 나는 돌아가야 한다
일라드와 제이는 그 아름다운 여인을 바라보았다.긴장으로 공기가 팽팽히 얼어붙은 방 안에서도, 공작 부인은 여전히 의자에 앉아 조금도 동요하는 기색이 없었다. 그녀의 시선은 날카롭고 차분했으며, 강한 위엄을 담고 있었다.“좋아요, 그렇다면.” 셀렌이 마침내 입을 열었다. 담담하지만 단호한 목소리였다.“공작님께서 직접 내리신 명령이니, 이참에 분명히 해두죠. 제 허락 없이는 누구도 공작의 성에 들이지 마세요.”제이는 조심스럽게 그녀를 바라봤다.“중요한 손님이 찾아올 수도 있습니다, 부인.”셀렌은 몸을 살짝 앞으로 기울이며
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 33장. 참고 버티기
한편, 셀렌은 서재에 앉아 차분히 시간을 보내고 있었다. 그때 일라드가 초대장이 한가득 쌓인 묶음을 들고 들어왔다.“이제 상황은 어느 정도 잠잠해졌지만, 소문이 완전히 가라앉은 건 아닌 것 같습니다.” 일라드가 초대장을 책상 위에 내려놓으며 말했다.셀렌은 초대장들을 내려다보며 조용히 답했다.“사람들이 동정은 잘도 하네.”“하지만 그 동정이 언제 나를 향한 무기로 바뀔지는 아무도 모르지.”“그 연회들에 참석하실 생각이십니까?” 일라드가 조심스럽게 물었다.“전쟁 때문에 사교 시즌은 사실상 중단된 상태야.” 셀렌이 담담히
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 32장. 후계자를 낳지 못하는 며느리
“좋아요.” 셀렌이 마침내 입을 열었다. 목소리는 차분했지만 날카로웠다.“이야기는 끝났으니 잘 생각해 보시고… 그 빚 문제를 해결할 생각이 있으시면 저를 찾아오세요.”그녀는 잠시 말을 멈추고, 백작과 백작 부인을 차갑게 바라보았다.“그렇지 않다면… 황제께 보고하겠습니다. 아시다시피, 제국의 법은 누구에게나 공평하게 적용되니까요.”모두의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 누군가는 작게 수군거렸고, 또 다른 이들은 고개를 숙인 채 감히 입을 열지 못했다. 고요하면서도 위압적인 셀렌의 기세가 방 안의 공기를 무겁게 짓눌렀다.“일라드.”
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
