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621장. 한순간에
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 622장. 용서하는 사랑
비베니에는 다시 눈을 떴다. 거칠게 숨을 몰아쉬는 가운데 속눈썹에는 아직 눈물이 매달려 있었고, 그때 좁은 방 안으로 발소리가 또렷하게 울려 퍼졌다.“왜 조용히 있어?”남자의 목소리는 태연했고, 마치 지루해하는 것 같은 말투였다.“평소에는 항상 날카로운 말을 잘도 하잖아, 비베니에.”비베니에는 천천히 얼굴을 들어 올렸다. 눈은 붉게 충혈되어 있었지만, 그 시선에는 아직 자존심의 흔적이 남아 있었다.“나한테… 뭘 원하는 거야?”목소리는 쉰 상태였다.“돈? 이름? 권력? 말해. 내가 할 수 있어.”라파엘이 손가락을 움직였다.찰싹.따귀가 세지는 않았지만, 비베니에의 머리가 옆으로 돌아갈 만큼은 충분했다. 남자가 조용히 웃었다.“이것 봐.”그가 말했다.“지금 이 순간에도 넌 모든 것을 돈으로 살 수 있다고 생각하잖아.”비베니에는 떨리는 숨을 들이켰다.“그렇다면… 내가 너한테 무슨 잘못을 했는데?”라파엘이 몸을 앞으로 기울였다. 그의 얼굴에는 희미한 미소가 새겨져 있었고, 손가락이 다시 움직였다.“네가 무슨 잘못을 했냐고?”남자의 목소리가 바뀌었다. 거의 다정하다고 느껴질 정도의 말투를 흉내 내고 있었다.“정말 그걸 묻는 거야?”비베니에는 그의 얼굴을 바라보았다. 눈동자가 미세하게 떨렸다.“나… 내가 널 이렇게 만든 건 맞아. 하지만 널 고통스럽게 만든 건 내가 아니야.”남자가 웃었다. 이번에는 더욱 크게 웃었다.“물론 아니겠지. 너 같은 사람은 자신이 한 일을 절대 후회하지 않으니까. 대신 어떻게든 변명거리를 찾느라 바쁘겠지, 비베니에.”라파엘의 미소가 사라졌다. 그의 손이 올라갔고, 손가락이 더욱 천천히, 더욱 분명하게 움직였다.“있잖아.”이번에는 목소리가 차가웠다.“나는 네 결정 때문에 모든 것을 잃었어. 내 삶도, 내 이름도, 내 미래도. 전부.”비베니에가 급하게 고개를 저었다.“그럴 의도는…”“그럴 의도가 없었다고?”남자가 날카롭게 말을 끊었다.“네가 가장 좋아하는 말이지. 넌 언제나 그럴 의도가 없
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 621장. 한순간에
비베니에는 격렬하게 몸을 떨고 있었다. 돌바닥에서 스며든 냉기가 뼛속까지 파고들어서만은 아니었다. 하나하나 흩어져 있던 이해의 조각들이 천천히, 고통스럽게, 그리고 피할 수 없이 그녀의 머릿속에서 서로 맞물리기 시작했기 때문이었다.그동안 느꼈던 모든 혼란과 익숙하게 들리면서도 어딘가 이상하게 느껴졌던 모든 목소리, 그리고 세상이 그렇게까지 잔인할 리 없다고 생각하기로 했기에 애써 외면했던 모든 의심의 순간들까지, 그 모든 것은 결코 우연이 아니었다.가슴이 답답하게 조여 왔다. 입을 가리고 있던 천 뒤에서 숨이 막혀 버리면서 흐느낌이 목구멍 안에 억눌린 채 새어 나왔고, 눈가가 뜨겁게 달아오르더니 눈물이 더 이상 막을 수 없을 만큼 쏟아져 내렸다. 뺨을 타고 흘러내린 눈물은 그녀의 아래에 깔린 더러운 바닥으로 떨어졌다. 비베니에는 소리치고 싶었다. 아니라고 부정하고 싶었고, 누군가는 분명 자신을 찾고 있을 거라고, 자신이 잊힌 것이 아니라고 말하고 싶었다.하지만 그 말들은 입 밖으로 나오기도 전에 죽어 버렸다.남자는 희미하게 웃었다. 단순히 자신이 이겼다는 사실을 기뻐하는 사람의 미소가 아니라, 상대가 패배하는 모든 순간을 하나하나 즐기는 사람의 미소였다. 그는 묶인 채 몸을 떨고 있는 비베니에의 모습이 아주 당연한 일이라도 되는 것처럼, 심지어 재미있는 광경이라도 되는 것처럼 태연하게 서 있었다.“뭐가 가장 즐거운지 알아?”그가 낮은 목소리로 물었다.목소리는 차분했고, 거의 다정하게 들릴 정도였다. 바로 그렇기 때문에 오히려 더욱 무서웠다. 고함도 아니고 협박도 아니었다. 그저 확신에 찬 목소리였다.“널 납치한 게 아니야.”그가 가까이 다가왔다. 좁은 방 안에서 그의 발걸음이 하나씩 낮게 울렸고, 그 소리는 마치 카운트다운처럼 들렸다. 비베니에는 다시 뒤로 물러나려 했지만 어느새 등이 벽에 닿아 있었다. 더 이상 물러날 공간도, 빠져나갈 길도 없었다.남자가 그녀의 앞에 쪼그려 앉았다. 이제 얼굴이 너무 가까웠다. 지나치게 가까웠다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 620장. 그녀가 만난 한 남자
스벤은 망설였다.“하지만… 황제께서…”“황제가 신은 아니다.”디리안이 날카롭게 말을 끊었다.“그리고 나는 아직 죽지 않았고.”그 말이 떨어지는 순간, 두 사람을 둘러싼 공기가 얼어붙은 듯 무거워졌다. 조금 떨어진 곳에 서 있던 에릭과 시그 역시 동시에 숨을 죽였다. 그들은 알고 있었다. 방금 디리안이 내뱉은 말은 단순히 감정이 격해져서 나온 말이 아니었다. 그것은 자신이 처한 위치와 의지를 분명하게 밝히는 선언이었다.디리안이 스벤에게 한 걸음 다가갔다. 위협하려는 기색은 전혀 없었지만, 그가 뿜어내는 위압감만으로도 스벤은 저도 모르게 고개를 더욱 깊이 숙였다.“고향이 그리워서 돌아가고 싶은 거라면 허락하겠다.”디리안이 낮은 목소리로 말했다.“하지만 두려워서 돌아가려는 거라면… 애초에 내 사신이 되지 말았어야지.”스벤은 두 손을 꼭 맞잡았다. 얼굴은 여전히 창백했지만, 그의 눈빛에는 조금씩 결의가 깃들기 시작했다.“저는… 고향이 그립지 않습니다, 공작.”“좋다.”디리안이 짧게 대답했다.“그럼 여기 남아라. 황제가 묻거든 내가 남으라고 했다고 해라.”스벤은 순간 아무 말도 하지 못했다.“공작께서는… 괜찮으십니까?”디리안의 입가에 희미한 미소가 걸렸다. 따뜻함과는 거리가 먼, 오히려 상대에게 도전하는 듯한 미소였다.“화내라고 해라. 나는 이미 황제를 너무 자주 불쾌하게 만들어서, 한 번 더 그러는 것쯤은 신경 쓸 필요도 없으니까.”그제야 스벤은 길게 숨을 내쉬었다. 마치 무거운 짐 하나를 어깨에서 내려놓은 듯한 모습이었다. 그는 깊이 허리를 숙였다.“알겠습니다. 감사합니다, 공작.”디리안은 몸을 돌려 다시 성 안으로 들어가려 했다. 하지만 문을 향해 발을 내딛기 직전, 잠시 걸음을 멈추더니 뒤도 돌아보지 않은 채 말했다.“그리고 스벤.”“예, 공작.”“언젠가 내가 정말로 황제를 만나기로 마음먹는 날이 온다면.”디리안이 차분하게 말을 이었다.“나는 내 방식대로 갈 거다. 협박에 떠밀려서가 아니라.”스벤은 더욱 깊이
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 619장. 누구 뒤에 서 있는가
제이는 침묵했다.그 방에 들어온 뒤 처음으로 그는 곧바로 대답하지 못했다. 잠시 숨이 막힌 듯 멈춰 있던 그는 아래로 떨어뜨렸던 시선을 천천히 들어 셀렌의 눈을 정면으로 마주했다.“이유가 무엇이든 상관없습니다.”마침내 제이가 입을 열었다. 목소리는 차분하게 억눌러져 있었지만, 그 안에는 강한 힘이 실려 있었다.“비베니에 아가씨가 위험에 처해 있습니다. 제가 그 사실을 알고도 아무것도 하지 않은 채 가만히 있다면… 저는 제 자신을 용서하지 못할 겁니다.”방 안에 다시 침묵이 내려앉았다.셀렌은 제이를 오랫동안 바라보았다. 아직 물기가 남아 있는 머리카락 끝에서는 작은 물방울이 떨어져 대리석 바닥을 적시고 있었다. 그녀의 앞에 서 있는 남자는 자신의 마음속에 무엇이 있는지는 끊임없이 부정하면서도, 자신이 하려는 행동만큼은 지나치게 솔직한 사람이었다.제이의 마지막 말이 공기 속에 남은 채, 셀렌은 잠시 아무 말도 하지 않았다. 그녀가 바라보는 제이의 눈빛은 쉽게 읽을 수 없었다. 망설이고 있는 것이 아니라, 깊은 생각에 잠긴 듯한 눈빛이었다. 그렇게 몇 초가 흐른 뒤, 셀렌이 마침내 조용히 숨을 내쉬었다.“알겠어요.”그녀가 마침내 말했다.“가세요.”제이는 예상보다 빠르게 떨어진 허락에 놀란 듯 얼굴을 들었다. 하지만 시간을 허비하지는 않았다.그는 깊은 경의를 담아 정중하게 허리를 숙인 뒤, 몇 걸음 뒤로 물러나 예의 바르게 몸을 돌렸다. 그리고 그대로 방을 빠져나갔다. 문이 그의 뒤에서 조용히 닫히자, 셀렌만이 홀로 남아 자신의 생각과 마주하게 되었다.그러나 그 침묵은 오래가지 않았다. 얼마 지나지 않아 문이 다시 열렸고, 일라드가 차분한 걸음으로 안으로 들어왔다. 그의 시선은 곧장 셀렌에게 향했다. 마치 공작 부인의 얼굴을 통해 무언가를 확인하려는 듯했다.“또 무슨 일이라도 저지르신 겁니까, 부인?”일라드가 조심스럽게 물었다.셀렌이 천천히 고개를 저었다.“아니. 아무 일도 없어.”일라드가 살짝 미간을 좁혔다.“제이 경이 부
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 618장. 네 마음 때문인가
방 안이 순식간에 조용해졌다.제이는 곧바로 입을 열지 않았다. 그의 시선은 레나에게 고정되어 있었다. 분명 긴장한 기색이 역력한 하인이었지만, 이런 외딴 오두막까지 직접 찾아왔다는 것은 상황이 단순했다면 굳이 보내지 않았을 메시지를 품고 있다는 뜻이었다.“들어와.”제이가 마침내 짧게 말했다.데이지가 두 사람의 뒤에서 문을 닫았다. 레나는 한 걸음 앞으로 나선 뒤, 오랜 세월 몸에 밴 예법대로 깊숙이 고개를 숙였다.“말해라.”제이가 낮지만 단호한 목소리로 말했다.“모나 부인께서 너에게 뭐라고 하셨지?”레나가 침을 삼켰다.“모나 부인께서… 무척 걱정하고 계세요, 제이 경. 비베니에 아가씨가 어제 아침부터 돌아오지 않고 있어요. 아무런 편지도 없고, 소식도 없어요. 이런 일이 있었던 건 이번이 처음이에요.”라미나가 미간을 좁혔다.“가족들은 그냥 다른 곳에서 하룻밤을 보낸 것뿐이라고 하지 않았어?”레나가 천천히 고개를 끄덕였다.“사일러 백작께서는 그렇게 말씀하셨어요. 그래서… 공식적으로 찾는 사람도 없고, 수색을 알리는 공지도 없었어요. 경비가 추가로 배치되지도 않았고요.”제이는 잠시 눈을 감았다. 턱이 단단하게 굳어 있었다.“그래서 모나 부인은?”그가 다시 물었다.“아무도 부인을 믿어 주지 않아요.”레나가 낮은 목소리로 대답했다.“도움을 요청하셨을 때조차… 다들 부인이 지나치게 걱정하는 거라고만 했어요. 그래서… 저에게 제이 경을 찾아가라고 하셨어요.”제이가 눈을 떴다. 그의 눈빛은 이제 차갑고 또렷하게 가라앉아 있었다. 조금 전까지만 해도 자신의 잘생긴 외모를 두고 농담이나 하던 여유로운 모습은 어디에도 남아 있지 않았다.“그래서 나를 찾아가라고 한 건가?”그가 낮게 물었다.레나가 조심스럽게 얼굴을 조금 들었다.“왜냐하면… 제이 경은 누구의 허락도 기다리지 않고 먼저 행동할 가능성이 가장 높은 분이니까요. 게다가 제이 경과 비베니에 아가씨는 사이가 좋았잖아요.”그 솔직한 대답에 데이지가 깊게 숨을 들이마셨다. 라미
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 617장. 마치 너 자신처럼
그 질문은 고요한 물 위로 돌멩이 하나가 떨어진 것처럼, 잔잔하던 분위기를 단숨에 깨뜨렸다.레나는 한동안 아무 말도 하지 못했다. 무엇을 말해도 되는지, 무엇은 숨겨야 하는지를 머릿속에서 끊임없이 따져 보고 있었다. 데이지는 낯선 사람이 아니었지만, 그렇다고 해서 완전히 믿을 수 있는 사람도 아니었다. 하지만 결국 거짓말을 한다고 해서 상황이 나아지는 것도 아니었다. 오히려 모든 일을 더욱 복잡하게 만들 뿐이었다.레나는 깊게 숨을 들이마신 뒤 천천히 얼굴을 들었다.“제가 제 뜻으로 그분을 찾으러 온 것은 아니에요.”이번에는 망설임 없는 목소리로 조용히 말했다.“모나 부인께서 부탁하셔서 온 거예요.”그 이름을 듣는 순간 데이지의 몸이 굳었다.“뭐?”데이지가 레나를 뚫어지게 바라보았다. 얼굴에는 분명한 놀라움이 떠올랐다.“모나?”레나가 고개를 끄덕였다.“네. 모나 부인께서 저에게 이 성으로 가서… 제이 경을 만나 달라고 하셨어요.”데이지는 곧바로 대답하지 못했다. 그녀는 무언가를 곱씹어 볼 필요가 있다는 듯 돌벽에 등을 기대었다. 모나는 그녀의 친구였다. 함부로 행동하는 사람이 아니었고, 더구나 레벤티스 성을 둘러싼 골치 아픈 일에 다른 사람까지 끌어들이는 사람은 더더욱 아니었다.“모나가 제이 경에게 원하는 게 뭔데?”한참 뒤 데이지가 물었다. 목소리는 어느새 낮아져 거의 속삭임에 가까웠다.레나는 천천히 고개를 저었다.“정확히는 저도 몰라요. 모나 부인께서는… 제가 직접 제이 경에게 말씀드려야 한다고만 하셨어요. 다른 사람을 통해서는 안 된다고요.”데이지가 길게 한숨을 내쉬었다. 가슴속에서는 두려움과 무모함이 뒤섞여 있었다. 지금처럼 상황이 위태로운 때에 비베니에 아가씨와 관련된 일에 제이의 이름을 끌어들이는 것이 얼마나 위험한 일인지 그녀는 누구보다 잘 알고 있었다.하지만 한편으로는 모나를 잘 알고 있기도 했다. 그런 그녀가 굳이 이런 우회적인 방법을 선택했다면, 이번 일이 결코 가볍게 넘길 수 있는 문제가 아니라는 뜻이
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
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