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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 816 화
기양은 고개를 숙여 손량언을 바라보다가, 몸을 굽혀 두 손을 내밀어 손량언을 부축했다. “일어나거라, 할 말이 있거든 나중에 하거라.”손량언은 황급히 말했다.“아닙니다.”손량언은 서둘러 자리에서 일어나, 서청잔과 함께 기양을 영수궁으로 모시고 갔다.미리 연락을 받은 영수궁은 문을 잠그지 않았다. 서청잔은 문을 살짝 민 뒤, 기양에게 들어가라고 했다.문턱을 넘어서자 가장 먼저 보이는 것은 동별전이었다.동별전은 강만여가 예전에 머물렀던 곳으로, 지금은 빈으로 봉해진 이미인이 살고 있다. 우란야와 사이가 좋았던 강만여는 혼자
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 811 화
마차가 거리를 지나 역관에 도착했다.심장안은 강만여와 이월을 가장 안쪽에 있는 객실에 안치했는데, 문 앞 복도 밖에는 붉은 매화나무가 한 그루 있었다. 매화는 불꽃처럼, 노을처럼 찬란하게 피어 있었고, 그윽한 향기가 코를 찔렀다.심장안은 강만여를 복도 아래까지 바래다주며, 그녀의 망토를 여며주었다. “긴 여정에 많이 지쳤을 텐데, 씻은 뒤에 밥을 먹어. 난 대공자와 같이 저택에 가서 제 대인을 뵙고 올게.”강만여는 그들이 자신과 이월을 데리고 가지 않는 이유를 알 수 없었다.“그래.”그녀는 고개를 끄덕이면서, 제 대감
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 794 화
다음날 이른 아침, 날씨가 개고, 해가 구름을 뚫고 나왔다. 일행은 정비를 마치고 다시 서쪽으로 향했다.황제의 안전을 보장하기 위해, 심장안은 두 무리의 사람들을 합쳐 함께 이동할 것을 제안했다.그는 기양에게 현철 가면을 하나 건네며, 가짜 신분을 꾸며냈다. 강만여에게는 우연히 출타를 나온 도지휘사 제 가문의 큰아들을 만났다고 말했다. 두 사람은 서북을 지키는 무장으로서 사이가 나쁘지 않았기에, 이렇게 만난 이상 함께 이동하는 것이 더 안전할 것이라고 덧붙였다. 온밤을 지새웠던 강만여는 정신이 혼미하여 그 일에 크게 신경
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 796 화
세월이 흐르면, 사람도 사물도 다 변한다. 시간이 지나 당시의 분노와 광기를 되돌아보니, 전부 부질없었다. 심장안도 고개를 젖혀 술 한 잔을 마셨다. “어쩌면 소신의 이런 생각을 남들은 무능하다고 조롱할지도 모릅니다. 마음에 품은 이를 다른 사람에게 빼앗기고도, 다른 사람의 심정도 헤아리고 있으니까요. 하지만 소신이 변방으로 달려가면서도, 경성으로 되돌아가려던 충동을 억누를 수 있었던 것은 정말 그 생각 때문이었습니다. 하여 전장에 도착한 뒤에도 온 힘을 다해 전투에 임했고, 오랑캐를 물리쳤습니다. 그렇지 않았다면, 정말 버티지
