6 화

경후의 준수한 얼굴 위로 차가운 서리가 내려앉은 듯했다.

그는 냉랭한 목소리로 말했다.

“그럼 한번 해봐.”

제나는 가볍게 코웃음을 치며 당당하게 그 자리를 떠났다.

엘리베이터를 내려와 다시 연회장으로 돌아온 그녀는 주위를 둘러보며 연주의 모습을 찾았다.

그 순간, 유리잔 속 붉은 와인이 제나의 드레스 위로 쏟아졌다.

서빙 직원이 트레이를 들고 가다 발을 헛디뎌, 잔에 담긴 와인이 흔들리더니 그대로 그녀의 옷 위로 튀고 말았다.

놀란 직원이 당황해 하며 연신 사과했다.

“사모님, 죄송합니다... 정말 죄송해요!”

직원의 얼굴이 금방이라도 눈물을 쏟을 것처럼 새파랗게 질려 있는 걸 보고, 제나는 담담하게 말했다.

“괜찮아요. 옷은 다시 갈아입으면 되니까요.”

그녀는 다시 엘리베이터 앞으로 걸어갔다. 위층에 올라가 옷을 갈아입을 생각이었다.

딩-

엘리베이터 문이 열리자, 키가 크고 균형 잡힌 몸매의 남자가 우아하게 걸어 나왔다.

그 남자는 스쳐 지나가듯 제나를 흘끗 바라보았다. 젖은 드레스 위로 시선이 잠시 머무르더니, 눈빛이 어둡게 가라앉았다.

제나는 경후의 시선을 감지하고 순간적으로 숨이 멈춰버릴 것 같았다.

그녀가 서둘러 엘리베이터에 올라타려던 찰나, 경후가 앞을 가로막았다.

남자의 입가에는 차가운 냉소가 감돌았다.

“옷은 왜 그래?”

제나는 주먹을 꽉 쥐었다.

‘이 인간, 나만 보면 비꼬지 않고는 못 배기는 건가?’

‘하필이면 오늘따라 운도 따라주지 않는 것 같아!’

제나는 차갑게 받아쳤다.

“차 대표님, 당당한 HB그룹의 대표님이 이렇게 유치한 얼굴로 남을 내려다보면 스스로 품격이 떨어진다고 생각하지 않으세요?”

“오? 아내를 걱정하는 게 격에 안 맞는 행동인가?”

경후는 일부러 모르는 척하면서 그녀를 위아래로 훑어보았다.

“그렇다면 당신도 스스로 그런 자격이 없다고 생각하는 거네?”

그리고 그렇게 말하는 사이, 아무도 타지 않은 엘리베이터 문이 서서히 닫히고 있었다.

제나는 순간 말문이 막혔다. 이를 악물고 화를 꾹 삼킨 채, 서둘러 엘리베이터 안으로 들어갔다. 곧 이혼할 사이이니만큼, 별다른 소문 없이 원만하게 마무리하고 싶었기 때문이다.

하지만 경후를 한 대 때려주고 싶다는 충동이 치밀어 올랐고, 결국 속으로 애써 ‘참자, 참아야 해’ 하고 다짐했다.

그런데도 경후는 꼭 중요한 순간마다 한마디씩 던져서 제나를 발끈하게 만들었다.

엘리베이터 문이 닫히면서, 잘생겼지만 이제는 지긋지긋한 그 남자의 얼굴이 드디어 제나의 시야에서 사라졌다.

경후는 올라가는 엘리베이터를 바라보다가 천천히 시선을 돌렸다. 옆에서 서 있던 서빙 직원을 향해 낮고 단호한 목소리로 말했다.

“잘했어.”

...

옷을 갈아입고 난 후, 제나는 거울 속에 비친 자신을 멍하니 바라보았다.

‘긴 소매에 긴 바지라니...’

‘이건 또 뭐야?’

보통 연회에서는 돌발 상황을 대비해 다양한 사이즈의 드레스를 준비해 두기 마련이었다.

하지만 옷장에 걸려 있는 옷들은 모두 제나의 사이즈와 맞았음에도, 문제는 디자인이었다. 하나같이 지나치게 보수적이고 구식이었다.

그리고 무엇보다... 제나의 머릿속에 경후가 예전에 했던 말이 떠올랐다.

‘눈에 띄는 옷.’

지금은 한여름 더위가 한창이었다. 반팔 반바지를 입어도 더운 날씨였다.

그런데 이런 날씨에 긴 소매에 긴 바지라니?

이 옷을 입고 나간다면... 연회장은커녕, 길거리를 걸어 다니는 것도 민망할 일이었다.

오늘 마련된 자리는 차정환 회장의 생신 연회였다.

수많은 재계 인사와 귀빈들이 모인 자리에서 이런 옷을 입고 등장한다면?

‘사람들이 웃고 난리 나겠지.’

이렇게 생각하자, 제나는 문득 자신의 드레스가 더러워졌을 때 보였던 경후의 그 비릿한 웃음이 떠올랐다.

그리고 순간적으로 깨달았다.

여자의 눈이 크게 뜨였다.

“그 개X식!”

‘절대 우연이 아니었어!!’

‘차경후가 일부러 서빙 직원에게 시켜 나에게 와인을 쏟게 만든 게 분명해!’

‘그리고 이렇게 한심한 옷을 입혀서, 연회장에서 나를 망신시키려고!’

“비열하기 짝이 없네.”

‘내가 그저 차경후 앞에서 그 불륜녀 자매들에게 굴욕을 안겨준 것뿐인데, 복수가 웬 말이야?’

제나는 화가 올라 다시 돌아가서 원래 입고 있던 드레스로 갈아입을까 생각했다.

그때, 핸드폰이 갑자기 울렸다.

그녀는 폰을 꺼내 화면을 확인했다.

발신인은 연주였다.

전화를 받기도 전에, 수화기 너머에서 다급한 목소리가 들려왔다.

[언니! 살려줘! 나... 아악!]

연주의 비명과 함께 핸드폰이 바닥에 떨어지는 소리가 들렸다.

제나의 얼굴이 순간 굳어졌다.

“연주! 어디야?!”

이미 전화는 끊어져 있었고, 다시 걸어봤지만 더 이상 연결되지 않았다.

제나는 옷을 신경 쓸 겨를도 없이 그대로 방에서 뛰쳐나갔다.

그런데 막 나가기 직전부터 복도가 이미 시끌벅적했다.

여러 사람들이 한 방을 향해 걸어가며 키득거리고 있었다.

“진짜야? 그렇게 격렬해?”

“그렇다니까? 문밖에서도 소리가 들리잖아.”

“차정환 회장의 생신 연회에서 이런 일이 벌어지다니, 창피하기도 하지.”

“대체 어떤 여자가 저렇게 창피하게 구는 거야?”

주변 사람들의 수군거림이 들려오자, 제나의 마음속에 불길한 예감이 스쳤다.

그녀는 사람들이 몰려 있는 방 앞을 발견하고, 급히 그쪽으로 발걸음을 옮겼다.

인파를 헤치고 들어가자, 가장 먼저 제나의 눈에 들어온 것은 멍하니 서 있는 연주였다.

‘연주...?’

연주는 한곳을 뚫어지게 바라보고 있었다. 얼굴은 창백했고, 표정은 굳어 있었으며, 눈동자에는 감출 수 없는 공포와 혼란이 서려 있었다.

제나는 연주의 시선을 따라가던 중, 순간적으로 동공이 좁아지는 걸 느꼈다.

젊은 재벌 2세 한 명이 바닥에 쓰러져 있었는데, 눈을 감은 채 머리에서는 선홍빛 피가 흘러나왔다.

그 피가 새하얀 카펫을 물들이는 모습이 너무도 선명해 끔찍하기까지 했다.

제나는 주변 사람들을 헤치고 급히 달려가 그 남자의 숨을 확인했다. 다행히 숨은 붙어 있었다.

‘죽지는 않았어.’

안도한 제나는 바로 핸드폰을 꺼내 119에 신고한 뒤, 간단한 응급처치로 지혈을 해주었다. 그리고 연주를 바라보며 낮은 목소리로 물었다.

“연주야, 무슨 일이야?”

연주는 흠칫 몸을 떨며 비로소 정신을 차렸지만, 목소리는 떨리고 있었고, 말도 제대로 이어지지 않았다.

“아까... 아까 어떤 서빙 직원이 와서, 언니가 휴게실에서 기다리고 있다고 했어... 그런데 이 방에 들어왔더니...”

“언니가 아니라 낯선 남자가 있었어... 그리고 갑자기 나한테... 이상한 짓을 하려고 덤벼들었어...”

연주는 필사적으로 저항했고, 결국 남자를 실수로 다치게 만들었다.

“전화하려고 했는데... 그 사람이 내 핸드폰을 빼앗아서 던져버렸어...”

갑작스럽게 벌어진 일에 패닉에 빠진 연주는, 근처에 있던 스탠드를 잡아 그 남자의 머리를 내려쳤다.

그리고 그 이후로는 본인도 상황이 잘 기억나지 않는다고 했다.

제나는 이야기를 듣자마자, 연주가 누군가에게 교묘하게 당했다는 확신이 들었다.

‘이건 우연이 아니야.’

오늘이 연주가 제나를 따라 연회에 참석한 첫날이었다.

게다가 평소에 남에게 원한을 살 만한 일이 없었으니, 제나의 눈빛은 어느새 날카롭게 변했다.

머릿속을 스치는 한 가지 가능성에 그녀는 천천히 고개를 들었고, 문밖에서 웅성거리는 사람들 사이로 시선을 고정했다.

바로 그곳에 윤소진이 있었다.

“너였구나.”

순간, 소진의 눈동자가 흔들렸다.

그녀는 뭔가 변명하려 했으나, 그보다 먼저 또 다른 사람이 인파를 헤치고 방 안으로 들어왔다.

고급스러운 드레스를 입은 중년 여성이었다.

그 중년 여성은 바닥에 쓰러져 있는 젊은 남자를 보자마자, 순간 굳어졌다.

그리고 곧장 남자에게 달려가 그를 끌어안으며 울부짖었다.

“우리 아들! 내 새끼! 도대체 무슨 일이야?!”