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제4화
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2026-06-22 07:21:48“뭐지?”
“8... 88% 입니다!”놀라움이 담긴 말과 함께, 스크린 화면에는 단 하나의 사진이 떠올랐다.
좌측 상단을 보아하니, 회사 소유의 드론이 어젯밤 11시경. 찰나에 찍은 사진 같았다.
가로등 하나에 의존한 여자는 무언가를 품 안에 안고 하늘을 올려다보고 있었다.
표정은 없었고 품 안에 끌어안은 건 얇은 책인지 종이인지 알아차리기 힘들었다.
준호 역시 자리에서 벌떡 일어났다. 스크린을 바라보는 눈빛. 그 눈빛이 사정없이 흔들렸다.
88%.
그 수치는 우연으로 넘길 수 있는 영역도 아니었지만, 화면 속의 여자는 분명, 분명히 영이 같았다.
닮았다는 판단을 하기도 이전에, 온몸의 솜털이 먼저 곤두서는 느낌이었다.
“유영. 영아...”
넋을 잃은 듯한 준호의 모습에 팀원들은 누구도 말을 잇지 못했다.
석현이 대신해서 물었다.
“위치는.”
“수락산 고도 400미터 반경, 주택으로 보이는 건물 하나가 유일합니다.”모두의 시선이 지도에 고정됐다.
초록으로 뒤덮인 화면, 산의 능선, 그 아래 찍힌 점 하나는 누가 봐도 고립된 좌표였다.
“단독?”
“예. 근데 이상합니다.” “뭐가.” “등기상 소유주가 5년 전에 이민을 간 걸로 나타납니다. 근데 전입, 전출 내역이 없습니다.”준호가 곧바로 재킷을 집어 들었다.
“다들 퇴근해.”
아무도 움직이지 못하던 순간, 석현이 유일하게 그의 앞을 막아섰다.
“대표님, 제가 모시겠습니다.”
“아니, 88%면 충분해.”나름 직원들 앞이라 신경 쓴 존댓말은 딱 거기까지였다.
지금부터는 오직 친구로서 전할 대화만이 남아있었다.
“그러니까 무슨 일이 있을 줄 알고. 그리고 너, 지금 그 손으로 운전대를 잡겠다고?”
이제야 내려다본 손은 마치 자신 것이 아닌 것처럼 바르르 떨리고 있었다.
그걸 자각한 순간 떨림은 더 심해졌다. 꼭 심장이 손끝으로 쏠린 것처럼 맥이 튀었다.
“젠장.”
“목숨까지 걸 필요는 없잖아. 차 키 내놔.” “강석현.” “지금 네 행동이 음주 운전이랑 뭐가 달라? 그렇게 싫으면 기사라도 부르던가.” 결국 두 사람이 나란히 회의실을 나섰다.주차장으로 향하는 동안 준호는 한번 더 지도를 떠올렸다.
산, 집, 사라진 소유주. 그리고 표정 없는 얼굴.
웃지도, 울지도 않는 기억 속에서 언제나 같은 온도로 남아 있던 얼굴.
석현이 시동을 걸며 말했다.
“혹시 아니어도 실망하지 마. 다시 찾으면 돼.”
“아니, 이번엔 맞아. 영이가 확실해.”그렇게 차가 주차장을 빠져나갔다.
도시의 불빛이 하나씩 멀어질수록 준호의 머릿속은 오히려 선명해졌다.
이번엔 틀릴 리가 없었다. 아니, 틀리면 안 됐다. 직감이 그렇게 말해주고 있었으니까.
하지만 그보다 더 두려운 건, 정작 마주했을 때 건넬 첫마디였다.
무슨 말을 해야 할까.
그토록 준비해온 사과부터? 아니면 말없이 꼭 안아줘야 하는 건가.
목적지에 가까워질수록 손바닥이 축축해졌다. 그 위로 서늘한 한기가 느껴졌다.
“여기서부턴 걸어가야 되겠는데.”
석현의 말에 주변을 둘러보니, 차로 진입할 수 있는 길은 딱 여기까지였다.
고도 400미터. 그리 높지도 않은 목적지는 지금 이곳에서 걷는다면 딱 5분이면 도착할 거리였다.
그런데 그 5분이 지금까지의 10년보다 더 길게 느껴질 것 같았다.
차에서 내리자 차가운 밤공기가 살을 파고들었다.
산 특유의 냄새, 젖은 흙과 잎사귀, 그리고 쓸쓸하게 한 방향을 향해 나있는 좁은 흙길 하나.
“이런 곳에 사람이 산다니.”
“이상하지.” “많이.”산길은 생각보다 어둡지 않았다.
누군가 미리 설치한듯한 가로등이 드문드문 서 있었고, 그 사이로 주택의 지붕이 보였다. 작지도 크지도 않은 평범한 주택.
다행히 불은 켜져 있었다. 그 불빛 하나를 보았을 뿐인데, 심장이 세차게 요동쳤다.
한 걸음, 또 한 걸음. 이제 대문까지 정확히 다섯 걸음이 남았다.
문 너머에는 88% 확률로 살아있는 과거가 존재하고 있겠지.
석현이 준호의 등을 가볍게 두드렸다.
“근처 좀 살펴보고 있을게. 다행히 신호는 터지니까, 무슨 일 있으면 연락하고.”
“고맙다.”손바닥에 밴 식은땀을 바지에 닦아내고, 초인종을 눌렀다.
- 딩동.
- 딩동, 딩동.얼마 지나지 않아 현관 쪽이 밝아지더니 조심스레 문이 열렸다.
누군가 대문 쪽을 향해 걸어오기 시작했다.
터벅터벅. 발걸음 소리가 유난히 작고 가벼웠다. 꼭 기억 속의 그 아이처럼.
- 딸깍.
굳게 닫힌 대문이 열리는 순간이었다.
반쯤 열린 문틈 사이, 영이가 있었다.
눈앞에 있는 건 분명히... 영이였다.
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오늘도 정원엔 그릴과 테이블이 세팅되었고, 소미는 영이와 준호의 품을 옮겨가며 시도 때도 없이 꺄르르 거렸다. 고기 집게와 가위는 당연히 강석현의 몫.“이 집은 어떻게 된 게, 올 때마다 손님만 바빠.” “여보, 나는 비계 잘라줘.” “네. 삐약 마님.”테이블 아래에 얌전히 앉아 눈을 감은 레오도 편안해 보였다. 누구도 상상하지 못한 모습이었다.이토록 큰 대형견이 준호와 영이의 가족이 된 것도, 석현과 세화가 먼저 부모가 되었다는 사실 역시도.“나중에 아이 태어나면, 레오는 어떡해?” “강석현, 말 조심해라. 레오는 천사야. 육아도 우리랑 같이 할 거야.” “어.. 응.. 으응..”영이 역시 고개를 끄덕였다.“물론 쉽지 않겠지. 그래도 레오는 이미 가족인걸.” “애가 겁나게 큰데, 참 순해.” “꼭 우리 오빠 같지?” “아니? 솔직히 신준호가 순한 편은 아니지. 외모도 레오가 훨씬 더 우월하지.”두 사람의 우정도, 장난끼도 여전했고 말이다.“너 진짜 말조심해라.” “개처럼 영이 뒤만 따라다니더니, 진짜 개를 키우네.” “야!”준호를 제외한 모두가 웃었다.영락없는 대형견이 진짜 개를 키우고 있으니, 웃음이 나는 게 당연하지 않은가.“석현 오빠, 레오도 고기 한 덩이 던져 줘.” “오케이. 훈련사 모드 돌입!” “굿.” “레오!”레오가 자리에서 일어나 꼬리를 살랑거리더니, 집게에 든 고기에서 잠시도 눈을 떼지 못했다.“자, 오늘은 오른쪽이다! 가자!”허공으로 던진 고기를 잽싸게 물어도 누구 하나 놀라지 않았다. 이들에겐 그조차 이미 익숙한 풍경이었다. “장난 없네.” “5초 컷.”석현이 세화를 보며 키득거렸다.양볼이 터지게 고기를 먹는 모습이 어찌나 웃긴지.“삐약아, 생존 서바이벌 뭐 그런 거야?” “지금이 기회야.”영이는 그런 세화의 말에 웃음이 나면서도 눈길은 자꾸만 소미를 향해있었다.“언니, 많이 먹어. 소미 곧 잠들 것 같아.” “이왕 시작한 거, 그럼 끝까지 부탁해.”눈치를 슬슬 보던 준
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3년 뒤,“레오야~ 엄마한테 와!”“아니야. 아빠한테 와!”푸르른 잔디가 펼쳐진 마당, 영이와 준호가 팔을 벌리며 ‘레오’라는 이름을 애타게 불렀다.그 순간, 입에 공을 문 커다란 대형견 한 마리가 영이를 향해 달려왔다. “이거 봐, 레오는 나를 더 좋아해.”“아씨, 아빠 겁나 서운해.”검은색, 흰색, 갈색이 조화를 이룬 털과 50kg에 육박하는 커다란 체구. 버니즈 마운틴 독 한 마리가 핑크색 혀를 내밀며 웃고 있었다. 노력과 달리 아이는 들어서지 않았다. 그렇다고 해서 그들은 실망하지도, 서두르지도 않았다. 준호는 이제 삼십대 초반, 영이는 20대 후반이었고 여전히 하루하루가 행복하기 그지 없었으니까. 1년 전 전원주택으로 이사를 했고, 준호는 무료할 영이를 위해 귀여운 강아지 한 마리를 입양했다. 영이는 레오를 처음 본 순간부터 사랑에 빠져버렸다. 새끼 버니즈 마운틴 독은 그럴 수밖에 없었다.지금은 물론 감당하기 버거울 정도로 커버렸지만, 늘 자기가 아기인 줄 알고 엉겨 붙는다. 하루 세 번 산책에 겨울엔 보일러를 포기하고 살아야 하지만 레오가 주는 행복은 상상 이상이었다.하나, 준호의 마음에 들지 않는 건 밤마다 영이와 준호의 사이에 파고들어 잔다는 것. 그 등치에 코는 또 얼마나 고는지, 사랑스럽긴 하나, 확실히 레오가 온 뒤부터 횟수가 줄었다.“영아, 오늘은 밖에서 재우자.”“밤새 울잖아. 더 못 자.”“그럼 우린 언제 사랑해!”“어제도 했잖아! 낮에도 했잖아!”레오는 준호보다 영이를 더 따랐고, 모든 시선이 영이를 향해 있었다. 게다가 분리불안은커녕 꽤나 영리했지만, 이상하게 밤만 되면 달라졌다.사랑을 나누는 순간마다 목청을 높여 짖으며 방문을 긁었다. 아마도 영이가 내는 신음소리가 불안하게 들렸나 보다. 지키고 싶었나 보다. 웃기는 노릇이었다. 아파서 내는 소리가 결코 아닌데, 그것까지 이해하기에 레오는 순수하고 무해한 동물이었다. “애견 훈련소라도 알아볼까?”“왜...? 나는 레오가 있어야 잠이
나는 공범이었다 제224화
세화의 집 앞.차를 세워둔 석현은 한참동안 핸드폰만 만지작거렸다. 통화버튼 하나만 누르면 되는 건데, 그 아무 것도 아닌 일이 왜 이렇게 어려운 건지.지금 자신의 감정을 단 하나의 단어로 표현한다면, 그건 바로 '서운함'이었다.제 마음을 의심한 것도, 믿어주지 않았다는 것도 그냥 모든 게 다 서운함 투성이었다.하지만 생각해보니, 세화에게 그런 의심을 심어준 건 다른 누구도 아닌 자기 자신이었다."미치겠네, 아..."손바닥으로 마른 세수를 하며 고민만 하던 중, 똑똑.누군가 차창을 살짝 두드렸다.창문을 내린 석현의 눈이 휘둥그레졌다."아, 아, 아, 아버님!"눈앞에는 비닐봉투를 든 세화의 아버지가 고개를 갸웃거리고 있었다. 가끔 식당에 들러 궂은 일을 도와주던 딸의 남자친구가 늦은 밤, 왜 집 앞에서 이러고 있는 건가 싶어서."세화 만나러 왔나?""아, 그, 그, 그게.. 아... 네.""혹시 싸웠나?""예?"아버지가 손에 들린 비닐봉투를 흔들며 너털웃음을 지었다."저녁도 안 먹고 뭔가 뾰로통해서는, 그래서 족발이나 사서 오는 길이네."죄송하고, 민망하고. 무슨 말을 할지 몰라 머리만 긁적이던 중,"한 잔 하려면 내리던가. 이 집 족발이 아주 맛있어."석현이 고개를 끄덕였다. "실, 실례가 안 된다면..""내리게."집 안으로 들어서자, 거실에 있던 세화의 어머니가 놀란 눈을 뜨며 부리나케 현관쪽으로 발걸음을 옮겼다."석현아! 여보!""어머님, 아버님이랑 족발 먹으러 왔습니다.""어머, 어머... 잠깐만, 세, 세화야! 홍세화!"끼이익─방문이 열리며 모습을 드러낸 세화는 거실에 펼쳐진 풍경에 돌처럼 굳어버렸다. 오빠가 우리 집엔 왜? 그것도 이 시간에?굳어버린 건 세화 뿐만이 아니었다. 석현 역시 마찬가지였다. 왜냐고? 정수리 높이까지 똥머리를 한 모습도, 몸에 걸친 노란색 잠옷 원피스도 삐약이 그 자체였으니까."삐약아...""아, 아니, 오, 오빠...""족발 좀 먹고 갈게...""뭐라고요...
나는 공범이었다 제223화
다음 날, 퇴근 후 병원을 찾은 석현은 영이의 상태부터 이곳저곳 살폈다.표정은 굳어있었지만, 다행히 다친 곳은 없어보였고 이제는 상실에 대한 회복이 필요하겠지."영아, 걱정했어. 몸은 좀 어때?"영이는 애써 웃어보이며 그런 석현을 바라보았다."괜찮아요. 와 주셔서 감사해요. 근데 세화 언니는요?"준호에게 석현이 온다는 이야기를 들었을 땐 당연히 같이 올 줄 알았는데, 혼자 왔다는 사실이 영이의 눈에도 조금은 이상해보였던 모양이었다. 석현은 아무렇지 않게 자리를 잡으며 포장해 온 음식을 하나 둘 꺼냈다."도가니탕, 괜찮지?""석현 오빠...."준호 역시 석현을 보며 의심을 거두지 못했다. 분명 무슨 일이 있는 것 같은데, 싸우기라도 한 건가?그는 영이 앞에 놓인 포장 용기 뚜껑을 열고, 수저까지 세팅하고는 옅은 미소를 지었다. "영아, 따뜻할 때 먹고 있어. 강석현, 너는 잠깐 나좀 보자.""아 왜.""나와. 할 말이 있어서 그래."병실 앞, 기다란 소파에 자리를 잡은 두 남자는 지금 누구보다 마음이 복잡한 이들이었다.준호는 영이를 되찾았다는 기쁨도 잠시, 아이를 잃었다는 소식에 내내 자책중이었고 석현은 세화에 대한 실망감과 서운함에 지옥같은 하루를 보냈다."야, 세화 씨랑 뭔 일 있었어?""그런 거 아니야. 그나저나 영이도 너도.... 많이 놀랐겠다."놀란 건지, 아직은 실감이 안 나는 건지. 존재조차 몰랐던 아이였는데 먹먹하고 울적하고 우울감마저 몰려들었다."다 내 탓이지. 아직은 아빠가 될 자격이 없나 보지 뭐.""무슨 말을 그렇게 해? 왜 네 탓이야? 이게 다 홍인석 그 좆같은 새끼 때문이잖아.""임신 사실만 알았어도 집에서 쉬게 했을 텐데... 그럼 이런 일도 벌어지지 않았을테고... 하, 어떻게 그걸 모르냐... 그걸...""초기였다며. 본인도 몰랐는데, 네가 어떻게 알아."대화 내내 두 사람의 입에서는 깊은 한숨이 차례대로 새어나왔다. "너는? 진짜 아무 일도 없는 거야?""몰라. 나중이 이야기 하자.
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한일병원 산부인과 병동.헐레벌떡 도착한 준호는 의사의 말을 듣자마자 다리에 힘이 풀리고 말아버렸다.영이의 뱃속에 있던 작디 작은 생명을 지키지 못했다는 사실을 들었기 때문."6주 정도로 예상되는데, 임신 사실을 모르셨나요?""네... 네....."정말 몰랐다. 이건, 준호 뿐만이 아니라 영이도 몰랐던 사실이었다.6주라면, 대충 계산을 해봐도 신혼여행과 맞아 떨어지는 기간이었다."하, 젠장.."그토록 원했던 허니문 베이비는 지키지 못했지만, 그는 영이를 향해 터벅터벅 발걸음을 옮겼다.그리고는 아무렇지 않은 표정으로 곁에 앉아서는, 헝크러진 머리칼을 정리해주었다."깼어? 어디 불편한 데 없고?"영이는 말없이 고개만 끄덕였다.눈동자를 마주치면 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같아서. 소중한 생명을 지키지 못했다는 사실이 너무나도 미안해서."병원까진 어떻게 온 거야? 얼마나 찾았는데, 얼마나 걱정했는데.""홍인석 친구... 오세민... 그 사람이 데려다줬어."준호 역시 그 이름을 알고 있었다.수락산의 그 지옥같은 집, 그 집을 들락날락한 더러운 이름들은 단 한 번도 잊었던 적이 없었으니까.근데 왜? 그 자식이 영이를 왜 데려다줬지? 아무리 주변을 둘러봐도 수상한 사람은 커녕 오세민의 그림자조차 보이지 않았다."오늘은 아무 생각 하지 말고 쉬어야 돼.""오빠... 나 있잖아... 이번에는.. 그 말이 꼭 듣고싶어...""응..?""괜찮다는 말... 그 말을 들어야만 살 것 같아."영이의 손을 꼭 붙잡은 준호가 이마에 입술을 맞췄다. "괜찮아, 우리 영이 다 괜찮아."영이는 이내 깊은 잠에 빠져들었고, 곁을 지키던 준호는 잠시 병실을 나와 석현에게 전화를 걸었다."어떻게 됐어?"준호의 질문에 석현은 긴 한숨을 내쉬었다."태어나 그딴 한심한 새끼는 진짜로 처음 본다.""왜.""별장에서 체포됐는데, 미친... 뽕을 얼마나 맞았는지 제 발로 걷지도 못하는 상태로 끌려갔다더라.""어울리는 결말이네.""영이는? 영이는 좀 어때?"
나는 공범이었다 제221화
애석하게도 영이의 말은 유부녀의 일탈이 아니라, 명백한 도발이었다.'나, 오늘만큼은 바보처럼 당하지 않을 거야.'인석의 그림자가 스르륵 드리워질때 즈음, 영이는 재빨리 주머니 안으로 손을 넣어 커터칼을 꺼내들었다.사무실에서 나오며 떨리는 손으로 챙겼던 물건. 그 물건을 써야 하는 순간이 드디어 온 것이다.드르르륵.커터칼 날을 밀어 올리는 소리와 함께, 날카로운 칼날이 인석의 턱선을 그대로 그어버렸다."악, 씨발..! 뭐야...!"손으로 감싸쥔 턱에서는 타는듯한 작열감이 느껴졌고, 손바닥 아래로는 붉은 피가 뚝뚝 흘러내렸다.영이는 아무 말도 하지 않았다. 다만, 그가 길길이 날뛰는 그 찰나를 놓치지 않고 현관문 쪽으로 미친듯이 내달렸다."야 이 씨발년아...!"신발도 신지 못한 채 그저 앞만 보고 달리던 그때, 좁은 골목길 사이로 자동차 한 대가 막 진입하고 있었다.차를 본 순간 영이의 속도가 눈에 띄게 느려졌다. 동시에 한 손이 아랫배를 움켜쥐었다.미친듯이 뛰던 중, 이상하게도 배쪽에서 묵직한 복통이 느껴졌기 때문."도.. 도와주세요...."차가 멈춰서고, 운전석에서 내린 사람은 오세민이었다. 하필이면 홍인석 그 개 자식의 친구를 마주한 것이다. 영이는 그제야 모든 걸 포기한듯 제자리에 털썩 주저앉았다. 결국 도망칠 수 없는 것인가.등 뒤로는 고래고래 소리를 질러대는 인석의 목소리가 가까워지고 있었고, 눈 앞에는 오세민이 자신을 향해 터벅터벅 걸어오고 있었다.그 사실이 얼마나 처참하고 무력하던지, 고개를 떨구는 순간 허벅지 사이로는 붉은 피가 흘러내리고 있었다."나한테... 나한테 대체 왜.. 왜이러는 거야...."영이의 코앞에서 멈춰선 세민은 놀란 표정을 감추지 못했다.배를 움켜쥔 쪽으로 자연스레 내려간 시선, 그의 눈동자에도 붉은 피가 보였기 때문이었다."너... 너 괜찮아?""....아파..... 그러니까 제발.....""일단 타. 빨리."그는 제쪽으로 달려오는 인석의 모습을 확인하고는, 영이를 부축해 조수석에
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묶는 걸 좋아한다니? 말 같지도 않은 말에 준호의 눈빛이 돌변했다. 그는 이성을 잃어버린듯 방 안을 헤집기 시작했고, 붙박이장 문을 여는 순간 그 자리에 돌처럼 굳어버렸다.안에는 수많은 성인 용품들이 즐비했고, 종류와 수가 그야말로 상상 이상이었다.영이는 입양된 게 아니었다. 누군가에 의해 이 곳에 가둬지고, 끔찍한 시간을 견뎌가며 죽지 못해 살아온 것이다.그리고, 준호는 그 누군가의 정체를 알 것 같았다.“오빠, 준호 오빠....!”욕설이 목구멍을 막아버렸다. 차마 내뱉지 못한 채 후들거리는 다리에 애써 힘을 실었다.
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한참을 멍하니 서 있던 중, 어둑한 숲길을 따라 석현이 다가왔다. 발걸음은 빨랐고, 목소리엔 걱정이 한가득 배어 있었다.“벌써 만났어? 영이 씨는?”“석현아.”“뭔데 또!”준호가 고개를 들어 집 쪽을 바라봤다. “여기 있는 카메라, 전부 해킹 좀 해야겠다.”“지금?”“어. 일단 이 집이 먼저 눈을 잃어야 해. 그게 순서야.”석현은 목 끝까지 올라오는 욕설을 삼켰다.당연히 그건 준호를 향한 게 아니었다. 사람 하나를 산속에 가둬 둔, 이름 모를 누군가를 향한 것이었다.“딱 봐도 여섯 대는 될 것 같은데.”“사각지
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여전히 가슴팍에도 닿지도 않는 키, 연갈색의 눈동자와 길게 내려온 속눈썹, 밤인데도 도드라지는 새하얀 피부와 오똑한 콧날까지.AI도, 수치도 필요 없는 날것 그대로의 확신이었다.“영아.”“누구... 세요?”숨이 목구멍에서 걸려버렸다. 역시나 알아보지 못하는구나.십 년이란 세월은 준호의 체격을, 인상을, 표정을 참 많이도 바꿔놓았다. “나야. 신준호. 준호 오빠.”그 이름을 듣자마자 영이의 얼굴이 굳더니, 곧바로 뒷걸음질을 치기 시작했다.마치 보면 안 될 사람을 마주한 것처럼, 눈동자가 보란 듯이 흔들렸다.“유영!
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“누군지 물어봐도 되냐.” 넥사이드(Nexide)를 설립하고 딱 1년째 되던 날, 유일하게 믿는 친구이자 전무인 '강석현'이 처음으로 물었다. 솔직히 그동안 묻지 않았던 게 이상할 정도였다.전국 단위로 안면인식 프로그램을 돌리며, 오직 한 사람만을 찾는 데 혈안이 되어 있었으니까.“왜 이제서야 묻냐.”“중요한 사람인 건 충분히 알았고. 도대체 뭔데 이래.”잠시 숨을 고르던 준호가 무언가를 결심한 듯 무겁게 입을 열었다. “미안해 죽겠는 사람.” “뭐...?”“넥사이드를 세운 유일한 이유.”그 말은 결코 농담이 아
