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제596화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제614화
“그럼 왜 오라버니가 저보다 심하게 겪고 계신 겁니까?”용강한이 말했다. “천기누설로 업보를 겪고 있다는 것 역시 거짓이 아닙니다.”소우연은 그 말 뜻을 이해했다. 즉, 용강한은 환생의 업보뿐만 아니라 천기누설의 업보까지 겪고 있다는 것이다.“앞으로는 함부로 점을 보지 마세요.”“그러지 않을 것입니다.”두 사람은 서로를 보며 미소 지었고, 소우연이 물었다. “오라버니께서는 전생 이야기를 한 번도 해준 적이 없으십니다.”용강한은 담담하게 웃었다.소우연이 말했다. “물론 오라버니께서 원하지 않으신다면 강요하지 않을 겁니다. 그것이 최소한의 예의니까요.”하지만 그녀는 용강한에게 더 많은 비밀이 숨겨져 있을 거라고 의심했다. 그러나 용강한은 그녀에게 이야기하고 싶어 하지 않는 듯했다.말을 하던 소우연은 미간을 찌푸리며 말했다. “사실 제가 제일 궁금한 것은, 제가 왜 환생한 것일까요?”용강한은 그녀를 보지 않은 채 문밖을 바라보았다.“그리고 이육진, 왕야도 업보를 겪고 있는 것 아닐까요? 요즘 너무 이상하십니다.”그녀의 목소리에는 걱정이 묻어 있었다.그가 환생 이야기를 하지 않으니, 남편 이야기라도 할 생각이었다.용강한이 물었다. “왕야께서는 요즘 어떠십니까?”“요즘 너무 이상하십니다. 고기 비린내도 맡지 못하시고, 드시지도 못합니다. 선황께서 돌아가신 뒤 지금까지 채식만 하고 계십니다.”용강한의 미간이 살짝 찌푸려졌다. “다른 증상은 없습니까?”소우연은 고개를 저었다. “모르겠습니다. 아마 없을 겁니다.”“맥은 짚어보셨습니까?”“짚어봤습니다. 모든 것이 정상이었죠. 마치 예전에 오라버니와 제 맥이 그랬던 것처럼, 겉보기엔 정상이나 실제로는…”그들의 맥은 이상을 숨기고 있었다. 당시 이육진의 맥을 짚을 때, 그녀는 이육진의 상황이 자신과 용강한과 같을까 봐 두려워 유난히 오래 진찰했다.“왜 그러십니까?”그녀가 말없이 있자 용강한이 물었다.소우연은 고개를 들어 용강한을 바라보았다. “맥은 매우 정상적이었습니다. 다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제613화
어쩌면 그들은 모두 도를 통달한 고수들일지도 모른다.“정 도사, 내 운명이 남다르다는 걸 어찌 안 것이오?”소우연이 물었다.정 대인은 잠시 생각하더니 웃으며 말했다. “마마의 기운이 용 공자와 매우 흡사합니다.”“무슨 기운을 말하는 것이오?”“용 공자는 과거 업보로 추위를 심하게 타는데, 마마께서는 몸에 열이 많으십니다. 다만 마마의 업보가 용 공자만큼 심하지는 않습니다.”“내가 업보를 겪고 있다는 것이오?”소우연이 미간을 찌푸리며 물었다.그녀의 심장은 쿵쿵 뛰었다. 너무 긴장한 나머지 표정조차 자연스럽지 못했다. 정 대인은 입술을 깨물었다. 용강한은 줄곧 일을 신중하게 처리해 왔다. 그런데 자신의 어설픈 실수로 큰일을 당하게 할 수 없다고 생각하여 말을 얼버무렸다. “제가 헛소리를 했습니다.”헛소리?정 도사가 그렇게 막 말하는 사람이었나?정 대인은 불안해하며 말했다. “사실 저와 경문 정도의 자들은 흠천감을 청소하는 종에 불과합니다. 마마께서 저를 정 도사라 부르실 필요 없습니다.”그는 그저 거두어져 온 사람으로써, 별다른 재능이 없었다. 하지만 수년간 많은 것을 배우면서 스스로 일반 도사보다 훨씬 뛰어나다고 생각했다. 이에 그는 스스로 정 도사라는 칭호를 받을 만하다고 여겼다. 그러나 지금, 마마가 마음을 먹고 캐물으면 분명 문제가 생길 터였다.일을 크게 벌이지 않는 것이 상책이기에, 서둘러 자리를 피하는 것이 좋겠다고 판단했다.소우연은 할 말을 잃었다. 마치 누군가에게 농락당한 듯한 허무함이 느껴졌다.끼이익…방문이 열렸다.소우연이 주위를 둘러보았지만, 용강한이나 다른 어떤 이의 모습도 보이지 않았다. 정 대인은 이 틈을 타 공손히 물러났다.소우연은 청소하는 정중을 향해 고개를 끄덕였다. 정중은 살짝 고개를 숙였다. “도사님은 은월각에 계십니다. 저쪽으로 드시지요.”그는 이어서 청소를 계속했다. 그는 스승님이 외부인이 왔을 때 스승님을 도사라고 불러야 한다고 말했던 것을 떠올렸다. 소우연은 고개를 끄덕이고
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제612화
방 안의 불빛이 깜빡였다. 마치 그의 마음처럼 어느 순간 밝아졌다가, 다시 근심에 잠기는 듯했다.그가 어찌 느끼지 못하겠는가. 우연의 체온이 그보다 훨씬 높았다.새근새근 숨을 내쉬는 아내를 보며 이육진의 입가에는 옅은 미소가 번졌다. “우리 세 식구 모두 행복할 것이다.”그는 커다란 손으로 소우연의 배를 부드럽게 쓰다듬고는 편안한 자세를 찾아 사랑하는 여인을 안은 채 잠이 들었다.다음 날.소우연은 아침 식사를 마친 후 정연, 당안과 함께 흠천감으로 향했다. 흠천감 입구 앞.소우연은 마치 도관에 온 듯한 느낌을 받았다.과거 용강한도 자신이 도사이며 도가의 가르침을 받았다고 말한 적이 있었다. “마마를 뵙습니다.”그녀가 마차에서 내리자마자 흰 수염의 노인이 도관 문을 열며 말했다. 소우연은 고개를 숙여 답례했다. “정 도사, 만나 뵙게 되어 반갑소.”정 대인은 소우연을 자애로운 눈빛으로 바라보았다. 과거 활기찬 모습은 온데 간데없었다. “이쪽으로 드시지요.”소우연은 입을 뻐끔거렸다. 이육진이 흠천감은 들어가기 어려울 것이라 하지 않았던가?소우연이 정연, 당안과 함께 앞으로 나서자 정대인이 말했다. “죄송합니다, 마마. 마마 한 분만 들어가실 수 있습니다.”정연이 눈살을 찌푸렸다. “저는 반드시 마마를 모셔야 합니다.”그녀는 불안했다.정 대인이 말했다. “제가 일부러 훼방을 놓으려는 것이 아닙니다. 흠천감은 진법이 많아 부주의하면 무고한 사람에게 해를 끼칠 수 있습니다. 그런 연유로 저희 흠천감에는 청소하는 하인 한명조차 없습니다. 너그러이 양해해 주시길 바랍니다.”정연과 당안은 할 말을 잃었다. “둘은 편한 곳에서 쉬고 있거라.”소우연은 말을 마친 뒤 발걸음을 옮겨 안으로 들어갔다. 정 대인이 말했다. “저쪽에 정자가 있으니 두 분은 그곳에서 쉬고 계시면 됩니다.”그는 도관 밖에 있는 정자를 가리키며 말했다.정연은 기운 빠진 듯 한숨을 쉬며 당안을 바라보았다. 당안이 말했다. “가시지요.”“알겠습니다.”
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제611화
이육진은 충격을 받았다.그녀가 직접 말하진 않았지만, 도망친 뒤 죽을 각오로 그녀의 손발을 부러뜨렸다는 걸 그는 알고 있었다. 이는 분명 덕빈의 소행이었다.그녀는 그에게 시신을 수습해 줄 것인지 물었다.처음에는 그가 그녀의 시신을 수습해주지 않을 것이라고 단호히 말했다. 심지어 도망친 왕비를 한 번이라도 더 보거나 떠올리지 않을 생각이었다.하지만 이는 그녀가 바로 그를 구해낸 소녀라는 것을 몰랐을 때의 일이었다. “우연아...” 그는 그녀를 품에 안았다. 그는 소우연의 시신을 수습해 줄 것이고, 그녀가 말했던 악몽, 전생, 이 소설 속 세계까지 모두 사실일 것이다.소우연은 웃으며 남자의 등을 두드렸다. “저는 괜찮습니다.”“전부 다 지난 일이고 현실은 지금이니, 우리 모두 잘 살아보아요.”소우연은 고개를 끄덕였다.그가 물었다. “그럼 전생에는 이민수가 황제가 되었겠군.”“네. 원작에서는 그가 주인공으로 활약했고, 소우희가 그의 황후였습니다. 그 둘은 그 이후로도 행복한 나날을 보냈습니다.”꿈과 현실 사이, 어느 것이 진짜이고 가짜인지 이육진은 깊게 생각하지 않았지만, 한 가지는 확실히 알 수 있었다. 과거 우연이 그렇게 불안해하며 소우희, 이민수가 죽은 뒤에야 안심했던 것은 당연한 것이었다.“우리도 이제 행복한 날들만 보낼 것이다.”그는 그녀의 이마에 애정 어린 입맞춤을 하며 기쁜 표정을 지었다.소우연은 고개를 끄덕였다. “맞아요.”그날 밤.소우연이 다시 꿈에서 깨어났다.이번에는 꿈속에서 이민수와 소우희를 보았는데, 그들은 격앙된 모습으로 자신들이 주인공이라고 말했다.그들은 그녀와 이육진 같은 자들은 인과응보를 겪어야 한다며 저주했다.“우연아...”이육진이 말하자, 소우연은 그를 안고 말했다. “용강한을 만나야겠습니다. 아직 왕야께서 모르시는 것이 있습니다.”“그게 무엇이냐?”“용강한도 환생한 자입니다.”“뭐라고?”소우연은 진지한 목소리로 말했다. “용강한도 환생한 자입니다. 저와 정반대의 기질을 타고난 자
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제610화
자신의 병세를 살피는 건 여의치 않았지만, 남을 살피는 건 여전히 문제없었다.이육진은 잠시 망설이다가 손을 내밀었다.“알겠어.”소우연은 그의 맥을 조심스레 짚었다. 육진의 몸 상태는 꽤 괜찮았다. 궁중의 혼란과 선황의 장례로 피로가 누적됐던 몸도, 요 며칠 새 회복된 듯했다.왠지 인정하기 싫어, 소우연은 맥을 더 오래 짚었다.정말로, 이육진의 몸에는 이상이 없었다. 그렇다면 그도 자신이나 용강한처럼 역화를 겪게 되는 걸까?하지만, 자신이나 이육진 덕분에 살아난 이들이 모두 역화를 겪어야 한다면, 이 세상은 이미 뒤엉켜야 마땅했다.마음이 무거워졌다.“연아, 나... 괜찮은 거야?”이육진은 처음엔 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 그녀의 표정을 보고는 괜히 마음이 불편해졌다.사실, 이런 증상은 꽤 오래전부터 느끼고 있었기 때문이다.“괜찮아.”소우연은 담담히 말했다.그러나 이육진은 의아했다. 괜찮다면서 왜 저렇게 찡그리는 걸까?소우연은 다시 이육진의 그릇에 궁보계정을 하나 더 올려주며 말했다.“한 번 더 먹어 보실래요?”“아니야, 이제 그만. 이런 음식만 보면 입맛이 다 사라져. 그저 너랑 같이 먹고 싶어서, 매번 억지로 참고 있었던 거야.”어찌 됐든, 이런 음식들을 보면 입 안에 군침부터 돌았다.“내일 이 원사가 올 텐데, 제가 물어보겠습니다.”“그래.”이육진은 고개를 끄덕였다.이 원사는 그가 직접 발탁한 인물이니 입 무거운 것은 두말할 필요도 없었다.저녁 식사 후,소우연은 이육진의 허리를 끌어안았다.이육진은 미소를 머금고 돌아서며 말을 꺼내기도 전에 그녀의 얼굴을 감싸고 입을 맞췄다.그녀의 뱃속 아이를 염려해, 남자는 조심스레 입을 맞췄다. 마치 한 송이 꽃을 다루듯, 경건하고 정성스럽게.“왜 이렇게 갑자기 달라붙는 거냐?”이육진은 기뻐하며 물었다.선황이 붕어하신 이후로, 둘 사이는 오랫동안 애정 표현이 끊겼었다.소우연은 고개를 들고 물었다.“이런 증상 말고, 또 다른 불편한 곳은 없느냐?”“무슨 걱정을 하고
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제609화
불길한 예감이 자꾸만 마음을 맴돌았다.하지만 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.“좋아요.”간단히 인사를 나눈 뒤, 이육진은 어전에서 장계를 검토하고 있었고, 소우연은 정연과 함께 멀지 않은 곳에서 매화를 꺾고 있었다.얼마 지나지 않아 병에 꽂은 매화가 여러 개나 되었다.정연은 꽃병을 어디에 놓을지 고민하며 분주히 움직였고, 소우연은 그저 웃으며 말없이 따랐다. 남편의 업무를 방해하고 싶지 않았기 때문이다.이육진은 아무렇지도 않은 표정으로 장계를 보다가도 가끔 소우연을 바라보며 슬며시 미소를 짓곤 했다.저녁상이 올랐다.소우연은 닭고기 국물을 조금 먹었지만, 닭 한 마리를 다 먹을 수는 없어 고기가 많이 남았다. 그녀는 이육진을 바라보며 말했다.“요즘 살이 많이 빠진 것 같아요. 고기라도 좀 드세요.”이육진은 말했다.“몸에 아기가 있는 사람은 원래 입맛이 좋다던데, 그대가 더 많이 먹어야지.”“제가 돼지도 아닌데요.”“아직 아이가 어려서 식욕이 없을 수도 있어.”옆에 있던 정연이 끼어들며 말했다.“마마는 복이 많으셔요. 작은 황자께서 워낙 얌전해서 마마를 힘들게 하지 않잖아요. 지금까지 입덧 한 번 없으셨다니.”간석도 덧붙였다.“맞습니다. 수현 총관 말로는 아령이 아이를 가졌을 땐 입덧이 심해서 아무것도 못 먹었다고 하더군요.”소우연은 웃으며 배를 쓰다듬었다.“정말로 이 아이는 저를 배려해주는 것 같아요.”이육진도 말했다.“참으로 착한 녀석이지.”“상감도 드셔보세요.”소우연은 여전히 이육진에게 고기를 집어주었다. 그녀는 남편이 정말로 살이 빠졌다고 느꼈다.한 나라의 군왕이 삼년상을 지낸다고 정말로 육식을 피할 수는 없지 않겠는가?군왕이라 해도 삼 년 내내 고기 한 점 안 먹고 상조를 지킨다는 건 말이 안 되지. 한두 달을 지킨다는 얘기도 들어본 적이 없다.이육진은 얼굴을 찌푸리며 말했다.“나는… 고기 생각이 전혀 없네.”“그럴 리가요?”임신한 자신도 그런 말을 하지 않았는데.이육진은 한숨을 내쉬었다.소우연이
