10.소문x2

아니. 안 한다. 이 모태솔로들아. 지금 고백각도 아니고 성공해도 문제, 실패해도 문제다. 그냥 무슨 소문인지는 모르겠지만 소문을 선택하겠다.

[잘 선택해.]

[그래. 곱하기는 다 조심해야 해.]

시아는 손을 절레절레 저었다. 이태의 얼굴을 바라보았다. 바늘로 찔러도 피 한 방울 안 나올 것 같은 표정이다. 가끔 보여주는 사회용 미소가 시아는 묘하게 더 불편했다. 시아는 답답한 분위기에서 무슨 말이라도 해야 할 것 같았다.

“부장님.”

“네.”

“사회용 미소 그거 별로예요. 지금이 나아요.”

이태가 바로 사회용 미소를 지어 보였다.

“악!”

“이거 말입니까? 저도 사회생활을 해야 하니까요?”

이태가 다시 태연한 무표정으로 대꾸했다.

“저한테는 사회생활 안 하시네요?”

“해드릴까요?”

인조 미소를 띠우며 시아에게 장난을 치는 이태였다.

시아가 결국 참지 못하고 푸핫 하고 웃어버렸다. 아무도 모르는 부장님의 개구쟁이 같은 면을 알게 돼서 그런가 조금 더 가까워진 느낌이 들었다.

“부장님, 아까 저 업고 뛰어서 병원 오신 거 맞죠?”

“네.”

어쩐지 무표정인데도 이태가 부끄러워하고 있다는 느낌이 들었다.

“정말 감사합니다. 덕분에 살아있어요!”

“괜찮습니다. 직원 복지입니다.”

이태가 말하며 슬쩍 입가를 가렸다. 처음 보는 행동이었다. 시아는 어쩐지 그가 귀여워 웃음이 터져 나왔다.

언제 그랬냐는 듯 다시 포커페이스로 돌아온 이태는 수액이 다 들어갈 때까지 꼼꼼히 확인하고 그녀를 집까지 데려다줬다. 정말 최고의 회사 복지였다.

‘딩’

[퀘스트실패 - 소문X2]

그리고 다음 날.

시아는 곱하기의 무서움을 알게 됐다.

‘신시아 씨가 권이태 부장을 꼬시려고 앞에서 쓰러진 척 연기했다.’

‘신시아가 몸으로 권이태를 꼬셨다.’

‘신시아가 김주여를 죽이려고 했다.’

‘그들은 삼각관계였다.’

‘권이태가 주여를 만나면서 시아와 바람을 피웠다.’

‘그래서 병원에 둘만 남아 있었는데 무엇을 했을지 모른다.’

아침드라마 한 편이 시아를 기다리고 있었다. 이 정도면 곧 기자가 들이닥쳐도 이상하지 않을 기세였다.

모든 회사원의 눈이 시아를 보고 있었다.

시아는 다급히 사무실로 올라가 이태의 방문을 두드렸다.

“네.”

“부장님! 지금 소문이!”

이태의 눈이 차갑게 가라앉아 있었다. 조용히 손가락을 입술에 가져다 대며 쉿 하고 말했다.

“출처는 확인 중입니다. 보던 눈이 많아 당장 특정하기는 어렵습니다. 괜히 대응하면 소문만 커질 수 있으니, 당분간은 접점을 줄이는 게 좋겠습니다.”

“네.”

손을 모으고 가볍게 인사를 한 뒤 나왔다.

주여 과장이 생각보다 괜찮은 듯 다가와 안부를 물었다.

‘퀘스트 네 이놈!!’

[우리도 이 정도인 줄은 몰랐지.]

[그러게. 곱하기는 다 조심하라니까.]

시아는 씩씩대며 자리로 돌아갔다. 도윤도 걱정스러운 눈빛으로 시아를 쳐다봤다. 시아는 괜히 키보드가 부서져라 두드려댔다.

‘딩’

[퀘스트 : 남자 주인공과 같이 점심 먹기

성공 시 - 소문 완화 / 실패 시 - 소문 증가]

시아가 머리를 양손으로 쥐어잡고 고개를 내렸다. 속으로 비명을 질러댔다. 방금 전 부장이 자신에게 접점을 줄이자고 했던 말이 머릿속에서 울려댔다.

‘인간적으로 될 만한 걸 내줘야 하는 거 아니야?’

[진짜야.]

[우리를 믿어봐.]

[악녀인데 뻔뻔해져 봐.]

시아는 아랫입술을 잘근잘근 깨물며 점심시간이 되기를 기다렸다. 도저히 부장을 정면으로 볼 엄두가 나지 않았다.

“도윤 씨, 나 좀 도와주면 안 될까?”

시아가 옆에 있던 도윤에게 도움을 부탁했다. 도윤은 애절한 시아의 모습에 뭐든지 말만 하라고 했다.

점심시간이 되자 시아는 커다란 도윤의 등에 바짝 붙어 부장에게 다가갔다. 그 모습을 본 주여도 자리에 합류했다. 소문의 삼각관계가 모두 모여 자리에 착석했다.

부장은 조금 불편하다는 눈초리로 시아를 바라봤다.

“아침에 제가 말했을 텐데요.”

시아가 소심하게 대꾸했다.

“소문일 뿐이잖아요.”

그 말을 들은 부장이 의외라는 듯 시아를 바라봤다. 맞는 말이었다. 오히려 소문을 피해 뿔뿔이 흩어지면 더욱 커질지도 모르는 일이었다.잠시 생각한 이태가 대답했다.

“맞는 말씀입니다. 앞으로 이렇게 넷이서 밥을 먹기로 하죠.”

[퀘스트 성공 : 소문 완화]

시아가 고개를 들어 이태를 보며 웃었다.

“정말요?”

이태는 목구멍이 간질거리는 기분에 손가락으로 목을 가볍게 긁었다.

“네. 다 같이 잘 지내는 모습을 보여주면서 차라리 빨리 해결해버립시다.”

주여도 한마디 거들었다.

“저는 소문 같은 거에 흔들리지 않아요. 우리 문제없잖아요?”

시아는 그 말에 마음이 놓여 눈에 물이 고였다.

‘아이라이너 번져. 절대 울지 마.’

고개를 다시 푹 숙이고 언제나처럼 젓가락으로 찔끔찔끔 밥을 입에 넣었다.

도윤이 보쌈 고기를 한입 크기로 싸서 시아를 불렀다. 그리고는 쌈을 시아의 입 안으로 거침없이 밀어 넣었다.

“앞으로 깨작이지 말라니까요?”

주여도 웃으며 말했다.

“식판 검사도 할 거예요.”

쌈으로 입 안이 가득 찬 시아는 대답하려고 우물우물 열심히 씹었지만 도저히 빨리 삼킬 수가 없었다.

그 모습에 모두가 피식 웃음을 흘리고는 식사를 시작했다. 시아는 이런 간지러운 분위기가 낯설어 괜히 팔을 한 번 긁적이고는 다시 식판으로 얼굴을 내렸다.

퀘스트 말대로 소문은 불타오른 것치고는 금방 식어 내려갔다. 업무 외에는 넷이서 항상 붙어 있었기 때문이었다. 커피를 사러 가도, 식사를 해도, 야근이 이어져도 넷은 똘똘 뭉쳐 다녔다. 더욱더 자극적인 사건이 없었기 때문에 사람들은 금세 흥미를 잃었다. 시아는 덕분에 수월하게 퀘스트를 진행할 수 있었다.

‘딩’

[퀘스트 성공 : 권이태의 호감도 +1]

[더 이상은 못 참아. 권도윤파 모여!]

[나는 도윤파요.]

[멍뭉미는 못 참지.]

오랜만에 퀘스트창들이 난리가 났다. 한동안 권이태만 열심히 공략해댄 결과였다. 자기들끼리 쑥덕거리고 있을 모습이 떠올랐다.

‘딩’

[퀘스트 : 워크숍에서 권도윤과 게임 같이 나가기

성공 시 - 권도윤의 호감도 +1 / 실패 시 - 골절]

골절? 뼈 부러지는 거 말하는 거 맞아? 절대 실패하면 안 된다고 말하고 싶은 거라면 패널티는 잘 정했다. 골절은 사양이었다.

오늘도 넷은 식사를 마치고 사내 게시판 앞에 우글거리는 사람들 사이에서 공고를 봤다.

워크숍 일정 : 목, 금(1박 2일)

회사원들이 극혐한다는 워크숍이 다가왔다. 혐오감에 양손으로 몸을 감싸고 부르르 떨자 도윤이 의아해하며 물었다.

“1박 2일 동안 노니까 좋은 거 아니에요?”

회사원 모두가 권도윤을 미친놈 쳐다보듯 바라봤다.

‘1박 2일 동안 일하러 가니까 싫은 거 아닐까?’

도윤이 이상한 눈초리를 느꼈는지 하하거리며 머리를 긁적였다. 거, 신입사원인데 좀 봐주쇼.

시아는 도윤의 등을 토닥이며 불쌍한 중생을 쳐다보듯 바라봐주었다. 이건 말로 해서는 알 수가 없는 거란다. 몸으로 느껴야 알 수 있지.

시아는 이 불쌍한 아이를 카페로 데리고 가 아이스라테 하나를 말없이 사줬다.

‘나 같은 사수가 있어서 다행인 줄 알렴.’

사실은 그의 얼굴이 마음에 들어서 잘해주는 시아였다. 라테를 받아든 도윤은 의문스러운 얼굴로 자리로 돌아갔다.

시아는 워크숍 전에 해야 할 일들을 최대한 많이 해놓고 가리라 다짐하면서 미친 듯이 컴퓨터와 한 몸이 되었다. 주여 또한 다르지 않게 평소보다 불타올랐다. 모든 사원이 불타오르는데 도윤 혼자 유유자적하게 해야 할 일을 하고 있었다.

어느덧 시간이 흘러 워크숍 당일이 되었다. 커다란 버스를 몇 대나 빌려 회사는 워크숍 가는 것을 자랑했다.

시아는 빠르지도 늦지도 않은 시간에 도착했다. 제일 먼저 버스를 타게 된 시아는 좋아하는 중간 오른쪽 창가 자리로 가서 앉았다. 무난하고 따뜻한 자리였다.

이마를 창에 기대 눈을 감으려던 찰나, 소란스러운 도윤의 말소리가 들려왔다.

“앗, 신 대리님 발견!”