제4화

사람들이 약속이라도 한 듯 일제히 한소희를 바라보았다.

멍하니 한소희가 미처 상황을 파악하기도 전에 멀리서 최명희의 비명 소리가 들려왔다.

“지영아!”

스크린에 박힌 저주의 충격으로 한지영이 정신을 잃은 것이었다.

강주혁의 안색이 급변하더니, 지체 없이 몸을 숙여 한지영을 안아 들고는 의무실로 달려갔다.

한소희의 머릿속이 하얘진 그 순간, 매서운 손찌검이 그녀의 뺨을 세차게 내리쳤다. 고개가 꺾이며 눈앞에 불꽃이 튀는 통증이 일어서야 그녀의 정신이 번쩍 돌아왔다.

“짐승만도 못한 것!”

한태준은 눈을 부릅뜬 채 관자놀이에 핏대를 세우며 포효했다.

“네 언니가 저렇게 아픈데, 감히 저주를 해?!”

한소희는 휘청거리며 뒷걸음질 치다 옆에 위태롭게 솟아 있던 샴페인 타워를 들이받았고 술잔들이 바닥으로 흩어졌다.

날카로운 유리 조각과 번진 술로 가득한 바닥에 주저앉은 그녀는 통증을 참으며 해명했다.

“저 아니에요!”

“닥쳐!”

한태준이 서슬 퍼런 목소리로 그녀의 처절한 항변을 짓밟았다.

“우리가 네 언니에게 잘해주는 게 꼴 보기 싫었던 거겠지. 죽음을 앞둔 이에게 어찌 이리 잔인할 수 있어! 이 불효막심한 년을 당장 가둬버려!”

...

한소희는 좁고 어두운 방에 내던져졌다.

어릴 때부터 어둠을 무서워했던 그녀에게는 폐쇄공포증까지 있었다.

문이 닫히는 순간 숨이 턱 막혔고 사방에서 어둠이 파도처럼 밀려왔다.

그녀는 미친 듯이 문을 두드렸다. 피로 얼룩진 두 손이 문짝 위에 번뜩이는 핏자국을 남겼다.

“문 열어! 제발, 제발 나 좀 내보내 줘요!”

하지만 밖은 죽은 듯 고요할 뿐이었다.

한소희는 서서히 기력을 잃고 바닥으로 무너져 내렸고 가빠지는 호흡 사이로 시야가 검게 점멸하기 시작했다.

영겁 같은 고통의 시간이 흐르고, 마침내 의식을 잃기 직전 구원처럼 문이 열렸다. 그녀는 살기 위해 필사적으로 밖을 향해 기어나갔다.

하지만 그 찰나...

최악 하는 소리와 함께 비릿하고 걸쭉한 선혈이 머리 위로 사정없이 쏟아졌다.

연이어 두 번째, 세 번째 핏물이 폭포처럼 쏟아졌고 한소희는 숨이 막혀 질식할 지경이었다.

흐릿한 시야 너머로 문가에 선 익숙한 실루엣이 보였다.

강주혁이었다.

그는 빛과 어둠이 교차하는 경계에 서서 부하들이 한소희에게 핏물을 퍼붓는 광경을 그저 냉담하게 지켜볼 뿐이었다.

마지막 핏물까지 모두 쏟아지고 나서야 그는 느릿하게 다가와 실크 손수건으로 그녀의 뺨을 닦아주었다. 하지만 입술 사이로 흐르는 목소리는 얼음처럼 차가웠다.

“지영이가 깨어났어. 그런데 네 저주를 원망하기는커녕, 네가 본성이 나쁜 건 아니라 귀신에 씐 거라며 오히려 너를 두둔하더라. 그래서 이 검은 개 피들을 준비한 거야. 부정 타는 걸 막는 데는 이만한 게 없으니까. 다만 확실하게 효과를 보려면 여기서 사흘 밤낮은 푹 적셔져 있어야 해.”

한소희의 눈동자에 처절한 공포가 서렸다. 그녀는 강주혁의 손을 붙들고 절박하게 매달렸다.

“그 저주, 정말 내가 한 게 아니야. 제발 나 좀 믿어줘...”

그러자 강주혁은 그녀의 손가락을 하나씩 강제로 떼어냈다. 그 동작은 지독하게 느리고도 잔인했다.

“소희야, 잘못을 했으면 벌을 받아야지. 그건 세 살배기 어린애도 아는 이치야.”

한소희는 손끝에서 전해지는 온기가 식어가는 것을 느끼며 마지막 남은 힘을 다해 비굴할 정도의 애원을 쏟아냈다.

“제발 부탁이야. 나를 여기 혼자 두지 마. 어두운 게 무섭단 말이야...”

“그럼 지영이는?”

강주혁의 시선은 한없이 차가웠다.

“네가 저주를 퍼부을 때 지영이가 느꼈을 공포는 생각 안 해봤어?”

한소희는 순간 정신이 아득해졌다.

폭우에 전기가 끊겨 칠흑 같던 밤, 구석에 웅크려 떨던 그녀를 위해 온 방안을 촛불로 채워준 건 강주혁이었다. 다정한 손길로 등을 어루만지며 그는 나직이 속삭였었다.

“소희야 무서워 마, 내가 있잖아.”

하지만 지금, 그때와 똑같은 얼굴을 한 남자가 제 손으로 그녀를 끝을 알 수 없는 어둠의 심연 속으로 밀어 넣고 있었다.

그때 갑자기 복부를 찢는 듯한 통증이 몰려왔다.

한소희는 본능적으로 배를 움켜쥐었고 아래에서 뜨거운 액체가 울컥 쏟아지는 것을 느꼈다.

유산임을 직감한 한소희는 떨리는 손으로 강주혁의 바짓가랑이를 붙들며 갈라진 목소리로 울부짖었다.

“주혁 씨, 배가 너무 아파. 유산인 것 같아. 제발 병원에 보내줘...”

강주혁은 움찔하며 미간을 찌푸렸지만 이내 싸늘하게 대꾸했다.

“임신도 안 했는데 무슨 유산이야?”

한소희는 눈앞이 캄캄해지는 고통 속에서도 필사적으로 매달렸다.

“진짜야, 당신 아이를 가졌단...”

“그만해. 사흘 뒤에 데리러 올게.”

강주혁은 한소희의 말을 믿지 않았고 이 말만 남긴 채 돌아섰다.

한소희는 짐승의 울음소리 같은 오열을 터뜨리며 바닥을 긁었으나 멀어져 가는 남자의 뒷모습을 붙잡을 수는 없었다.

경련하던 손가락이 허공을 허망하게 휘젓다 결국 아무것도 쥐지 못한 채 힘없이 바닥으로 떨어졌다.

한소희는 선혈이 낭자한 바닥에 힘없이 축 늘어졌다.

의식이 멀어지기 전 한소희의 입가에는 쓸쓸하고도 처량한 미소가 번졌다.

‘강주혁, 이제야 당신이 어떤 인간인지 뼈저리게 알 것 같아.’