해당화 피는 계절

“선배, 저 이미 결정했어요.”

나는 거울 앞에 서서 안색이 창백하고 말라서 앙상해진 나 자신을 보며 말했다.

인생에서 중요한 결정을 하는 것이 그리 어렵지 않다는 것을 지금에야 알게 되었다.

“해화야... 정말로 내 프러포즈를 받아주는 거야?”

전화기 너머로 강윤우의 낮게 깔린 목소리가 들려왔다.

나는 순간 눈시울이 붉어졌다.

눈물이 한 방울 떨어지려고 할 때 나는 고개를 끄덕였다.

“네, 결혼해요. 우리.”

“해화야, 그거 알아? 대학교 때부터 난 계속 이 순간만 바라왔어.”

거울 속에 비친 내 얼굴엔 어느샌가 옅은 미소가 걸려 있었다.

“보름만 기다려줘요. 보름 사이에 이쪽을 정리하고 선배가 있는 곳으로 갈게요.”

“그래, 해화야. 기다리고 있을게.”

통화는 종료되었다. 이때 누군가 내 방 문을 힘차게 열었다.

“해화야.”

아빠는 어색한 헛기침을 지으며 나를 불렀다.

“지아가 몸이 안 좋은 거 너도 알지? 네 방은 햇볕이 잘 들어오니까 며칠만이라도 지아랑 바꿔 지내는 게 어떻겠니?”

나는 대답하지 않았다. 그저 시선을 돌려 아빠 등 뒤로 서 있는 의붓어머니 장희은과 의붓동생 손지아를 보았다.

이때 의붓어머니가 입을 열었다.

“석민 씨, 해화한테 번거롭게 바꿔 달라고 할 필요 없어요.”

손지아도 처연한 표정을 지으며 말을 보탰다.

“맞아요, 아빠. 전 괜찮아요. 저 때문에 언니 기분이 나빠지면 어떡해요.”

“번거로울 게 뭐가 있어. 너도 내 딸인데.”

말을 마친 아빠는 엄숙한 얼굴로 다시 나를 보았다.

“해화야, 넌 언니니까 동생한테 양보할 줄도 알아야지.”

나는 그저 가만히 눈앞에 있는 아빠를 보았다.

나는 내가 슬프거나 서러운 감정을 느끼며 눈물을 흘릴 줄 알았다.

나의 친아빠는 친딸인 나보다 피도 섞이지 않은 손지아를 더 아꼈다.

하지만 나의 눈에선 눈물 한 방울조차 떨어지지 않았다.

심지어 웃으며 그들을 향해 고를 끄덕였다.

“네, 그럴게요.”

어차피 보름만 지나면 난 이곳을 영원히 떠날 것이었으니까.

어느 방을 쓰던 중요하지 않았다.