제957화

정은이 멍해 있는 사이, 재석이 한 걸음 다가섰다.

늘 부드럽고 점잖던 그가, 이 순간만큼은 전에 없던 강한 기운을 뿜어냈다.

‘이 남자... 이런 눈빛도 있었나?’

정은은 반사적으로 뒤로 물러났다.

등이 벽에 닿는 순간, 재석은 어느새 바로 눈앞에 와 있었다.

정은이도 이제야 제대로 실감이 났다.

재석이 자신보다 훨씬 크다는 걸.

그리고 지금처럼 가까운 거리에서 내려다보면, 자신이 마치 남자의 품 안에 갇힌 것처럼 느껴진다는 것도.

재석이 조용히 눈을 내리깔았다.

“이제 좀 알겠어? 내가 무슨 말을 하고 있는지.”

“그때 네가 학업이 먼저라고 했을 때, 난 받아들였어.”

“그런데 장은혁한텐 기회를 줬지. 정은아...”

그가 고개를 더 숙이자, 뜨거운 숨결이 그녀의 목선에 닿았다.

순간, 정은의 팔에 소름이 쫙 돋았다.

“너, 나한테 너무 불공평해.”

그 마지막 한 마디는 묘하게 서글픈 기운이 섞여 있었다.

정은은 입술을 달싹이며 뭔가 말하려 했지만, 재석은 그녀의 여지를 주지 않았다.

“알아, 내가 지금 어떤 입장인지. 묻고 따질 자격도 없고, 네가 누구를 좋아하든, 그건 네 자유라는 것도 알아.”

“이 말 꺼냈다가, 우리 사이가 끝날 수도 있다는 것도 알고 있어. 근데... 계속 참다 보니까 알겠더라.”

‘난... 그렇게까지 쿨한 사람이 아니었어.’

“그래서 이제 참지 않기로 했어.”

‘어떻게 되든, 그건 네가 정해.’

그렇게 말한 재석은 고개를 숙인 채 멈췄다. 마치 판결을 기다리는 죄인처럼.

얼마나 시간이 흘렀을까... 조용한 밤공기 속에서, 정은의 목소리가 아주 작게 울렸다.

“이제, 제가 말해도 될까요?”

“응...”

“재석 씨.”

정은은 처음으로 재석을 그렇게 불렀다.

“고개 들어요. 나 좀 봐요.”

재석의 어깨가 순간 굳어졌다. 그리고 천천히, 아주 조심스럽게 고개를 들었다.

그는 이미, 거절당할 각오까지 끝냈다.

그런데 눈이 마주친 순간, 정은의 두 눈 속에서 재석이 본 건... 눈물이 아닌, 웃음이었다.

억지로 짓는