11-2화. 적이 바로 안에 있었다

짧은 머리.

구겨진 셔츠.

입에는 테이프.

서유진이었다.

그녀는 눈을 크게 뜬 채 몸부림치고 있었다.

시온이 벌떡 일어나려 했다.

“저기 있잖습니까!”

“앉으십시오!”

임태건이 다시 끌어내렸다.

탕! 탕!

총알이 머리 위를 스쳤다.

“와… 진짜 위험합니다…”

시온은 다시 엎드리며 중얼거렸다.

잠시 후, 범인의 목소리가 울렸다.

“대통령까지 왔군.”

변조기는 없었지만 익숙한 말투였다.

축제장 화면을 해킹했을 때 들었던 바로 그 인물.

한채린의 표정이 차갑게 굳었다.

“너였군.”

남자는 기둥 뒤에서 웃었다.

“기억해 주셔서 영광입니다, 실장님.”

“누굽니까?” 시온이 물었다.

한채린은 이를 악물었다.

“집무궁 전산보안팀 출신.”

모두가 놀랐다.

“3년 전 해임된 인물입니다.”

남자가 천천히 모습을 드러냈다.

깔끔한 셔츠 차림.

안경.

차가운 미소.

평범해 보였지만 눈빛은 달랐다.

차갑고 뒤틀린 눈빛.

“소개가 늦었네요.”

그는 고개를 숙였다.

“제이드 리입니다.”

오민석이 속삭였다.

“드디어 본인이 나왔습니다…”

제이드는 총을 든 채 여유롭게 웃었다.

“정말 재미있습니다. 무능한 백수가 대통령이라니.”

시온은 발끈했다.

“백수는 맞는데, 무능은 아직 모르죠.”

“오.”

제이드가 눈썹을 올렸다.

“생각보다 괜찮군요.”

“칭찬이면 감사합니다. 욕이면 반만 받겠습니다.”

오민석이 작게 말했다.

“각하, 이런 상황에서도 말이 나오십니까?”

“저도 제가 신기합니다.”

한채린이 차갑게 말했다.

“서유진을 풀어라.”

“싫습니다.”

“목적이 뭐지?”

제이드는 주변 서버 장비를 가리켰다.

“세상은 숫자와 정보로 움직입니다.”

“그래서 납치한 겁니까?” 시온이 물었다.

“사람들은 큰 사건이 있어야 진실을 보니까.”

시온은 미간을 찌푸렸다.

“말 어렵게 하지 마시고, 그냥 관심받고 싶다는 겁니까?”

순간 제이드의 미소가 멈췄다.

오민석이 감탄했다.

“각하, 가끔 핵심만 찌르십니다.”

제이드의 눈빛이 날카로워졌다.

“입 조심하시죠.”

“아, 맞았군요.”

“각하.” 임태건이 낮게 경고했다.

“네, 조심하겠습니다.”

제이드는 곧 다시 웃었다.

하지만 아까보다 미소가 얇아져 있었다.

“좋습니다. 그럼 선택하시죠.”

그가 작은 리모컨 같은 장치를 들어 보였다.

“이 서버실 전원 차단 장치입니다.”

경고음이 울렸다.

삐— 삐—

붉은 경고등이 천장 곳곳에서 깜빡이기 시작했다.

전산 요원이 당황해 외쳤다.

“센터 일부 구역 전원 제어권이 외부로 넘어갔습니다!”

“누르면 어떻게 됩니까?” 시온이 물었다.

한채린이 빠르게 답했다.

“국가 주요 데이터 일부가 손실됩니다.”

“백업은요?”

“있습니다. 하지만 복구까지 시간이 걸립니다. 통신, 물류, 금융 일부가 영향을 받을 수 있습니다.”

“국가가 흔들린다는 거네요.”

“네.”

제이드는 웃었다.

“그리고 제가 총을 쏘면, 저 여자는 죽습니다.”

서유진이 눈을 부릅떴다.

테이프로 막힌 입에서 낮은 신음이 흘러나왔다.

한채린의 손이 미세하게 떨렸다.

시온은 그것을 봤다.

그녀가 흔들리고 있었다.

“둘 중 하나를 선택하십시오, 대통령.”

제이드의 목소리가 달콤하게 들렸다.

“국가 시스템을 지킬지.”

그는 총구를 서유진 쪽으로 옮겼다.

“친구 한 명을 구할지.”

회의실도 아니고, 생중계도 아니었다.

하지만 이 순간이야말로 진짜 대통령의 자리였다.

시온은 숨을 삼켰다.

머릿속이 빠르게 돌아갔다.

국가 시스템.

서유진.

한채린.

수많은 국민.

무엇을 선택해야 하지?

그때 서유진의 눈이 시온과 마주쳤다.

그녀는 고개를 작게 저었다.

자신을 포기하라는 뜻이었다.

한채린은 아무 말도 하지 않았다.

하지만 그녀의 얼굴은 처음으로 무너질 것 같았다.

시온은 천천히 입을 열었다.

“제이드 씨.”

“선택하셨습니까?”

“저 질문 하나만 해도 됩니까?”

제이드는 피식 웃었다.

“시간 끌기입니까?”

“네.”

모두가 순간 멈췄다.

시온은 솔직하게 덧붙였다.

“근데 들켰으니까 질문으로 바꿔보겠습니다.”

오민석이 거의 울먹였다.

“각하, 너무 솔직합니다…”

제이드는 어이없다는 듯 웃었다.

“좋습니다. 마지막 질문 정도는 들어주죠.”

시온은 그를 똑바로 바라봤다.

“당신, 진짜로 버튼 누를 생각 없죠?”

제이드의 미소가 아주 미세하게 굳었다.

“무슨 뜻이지?”

“누르면 끝이잖아요.”

시온은 천천히 말했다.

“서버가 꺼지면 당신도 더 이상 협박할 카드가 없어집니다. 서유진을 쏘면 도망칠 이유도 없어지고요.”

그는 마른침을 삼켰다.

무서웠다.

하지만 말은 멈추지 않았다.

“당신은 파괴하려는 게 아니라, 누군가 보길 바라는 사람 같아요.”

정적.

제이드의 눈빛이 차가워졌다.

“흥미롭군.”

“그러니까 원하는 걸 말하세요.”

시온은 떨리는 손을 감추며 말했다.

“사람 목숨 가지고 쇼하지 말고.”

그 순간.

제이드의 손가락이 버튼 위에서 멈췄다.

그리고 그의 표정이 완전히 사라졌다.

“그럼 어디 한번 보여주시죠, 대통령.”

그가 리모컨을 들어 올렸다.

“당신이 정말 둘 다 구할 수 있는지.”

삐이이이—

경고음이 더 크게 울렸다.

서버실 조명이 붉게 변했다.

제이드의 손가락이 버튼을 향해 내려가기 시작했다.

“이번에는 어떻게 하시겠습니까?”