꿈에서 가져온 꽃

“눈을 감아.”

낮은 목소리가 바로 위에서 들렸다.

“이번에는 내가 널 지킬 테니까.”

콰아아아앙——!

세상이 무너졌다.

흰 꽃밭이 흔들리고.

멀리 있던 신전의 기둥이 굉음을 내며 쓰러졌다.

검은 균열이 하늘을 가르며 벌어졌다.

그리고.

그 모든 것보다 더 선명하게 느껴지는 것이 있었다.

자신을 끌어안은 남자의 체온.

단단한 팔.

귀 가까이에서 울리는 심장 소리.

쿵.

쿵.

쿵.

세이아의 심장도.

같은 박자로 뛰었다.

쿵.

쿵.

쿵.

‘이상해.’

처음 보는 사람이다.

분명.

처음이어야 했다.

그런데.

왜 이 품이 이렇게 익숙하지?

왜.

이 사람이 자신을 놓치면 안 될 것처럼 끌어안고 있다는 사실이.

조금도 낯설지 않은 거지?

세이아는 남자의 품 안에서 고개를 들었다.

푸른 눈.

한겨울의 호수처럼 차갑고 깊은 눈동자.

그런데 지금은.

차가움보다 두려움이 더 짙었다.

마치.

한 번 잃어 본 사람을.

다시는 잃지 않겠다는 사람처럼.

“당신…….”

세이아가 입을 열었다.

“누구예요?”

남자의 표정이 굳었다.

하지만.

대답을 듣기 전에.

콰아아아아——!

검은 빛이 쏟아졌다.

남자가 세이아의 머리를 자신의 가슴 쪽으로 끌어안았다.

“세이아.”

낮고 다급한 목소리.

“눈 감아.”

세이아는 반사적으로 눈을 감았다.

그리고.

마지막 순간.

무언가가 손바닥 안으로 들어왔다.

가볍고.

부드러운 감촉.

꽃잎.

그것을 확인할 틈도 없이.

의식이 끊어졌다.

⸻

“……!”

세이아는 눈을 번쩍 떴다.

헉.

숨이 거칠게 터져 나왔다.

익숙한 천장.

연한 크림색의 벽지.

햇빛이 들어오는 창문.

그리고.

자신의 침실.

한동안.

세이아는 침대 위에서 움직이지 못했다.

가슴이 빠르게 뛰고 있었다.

쿵쿵쿵쿵.

그녀는 손으로 가슴을 눌렀다.

“…꿈.”

분명 꿈이었다.

하지만.

평소와 달랐다.

지나치게 선명했다.

감각도.

향기도.

목소리도.

특히.

자신을 끌어안았던 남자의 체온까지.

세이아는 천천히 몸을 일으켰다.

침대 머리맡에 기대앉아.

기억을 더듬었다.

은빛 머리카락.

푸른 눈.

새하얀 꽃밭.

무너진 신전.

검은 균열.

그리고.

자신의 이름을 알고 있던 남자.

“드디어.”

세이아가 작게 따라 말했다.

“다시 만났군.”

다시.

그 단어가 자꾸 마음에 걸렸다.

“대체 언제 봤다고.”

아무리 생각해도.

처음 보는 얼굴이었다.

귀족 사교계에서도.

황궁에서도.

북부나 남부의 귀족 명단에서도.

기억에 없는 사람.

물론 세이아가 모든 귀족 얼굴을 외우고 있는 것은 아니었다.

하지만.

저 정도로 눈에 띄는 남자를 봤다면.

적어도 한 번쯤 기억했을 것이다.

은발.

푸른 눈.

그렇게 흔한 조합도 아니었고.

무엇보다.

그 얼굴.

“…….”

세이아는 눈을 가늘게 떴다.

잘생겼다.

굉장히.

“…아니.”

지금 중요한 건 그게 아니었다.

세이아는 고개를 세차게 저었다.

“정신 차리자.”

그녀는 꿈의 여행자였다.

수없이 많은 사람의 꿈을 보았다.

꿈속에서는 얼굴이 현실보다 과장되거나.

기억에 없는 사람이 만들어지는 경우도 있었다.

그러니까.

그 남자가 실제로 존재한다고 단정할 수는 없다.

그런데.

문제는 따로 있었다.

세이아는 천천히 자신의 손을 내려다보았다.

왼손.

손가락이 조금 말려 있었다.

마치.

무언가를 꼭 쥐고 있는 것처럼.

“…?”

그녀는 눈썹을 찌푸렸다.

그리고.

천천히 손을 펼쳤다.

사락.

하얀 꽃잎 하나가.

손바닥 위에 떨어졌다.

세이아의 몸이 굳었다.

“…….”

아무 말도 나오지 않았다.

하얀 꽃잎.

손톱보다 조금 큰.

가늘고 부드러운 꽃잎.

아주 희미하게.

꿈속에서 맡았던 꽃향기가 남아 있었다.

세이아는 한동안 꽃잎을 내려다보았다.

그리고.

아주 천천히.

손끝으로 그것을 건드렸다.

부드러웠다.

실제 꽃잎.

꿈의 잔재가 아니다.

마력으로 만든 환영도 아니었다.

“…말도 안 돼.”

세이아가 중얼거렸다.

꿈속의 물건은 현실로 나올 수 없다.

꿈은.

현실의 기억과 감정으로 만들어진 공간이다.

아무리 생생하더라도.

그 안의 물건까지 현실로 가져올 수는 없다.

적어도.

세이아가 알고 있는 꿈은 그랬다.

그녀는 꽃잎을 손바닥 위에 올려놓은 채 마력을 끌어올렸다.

보랏빛 빛이 손끝에 맺혔다.

꿈의 잔재를 확인하는 가장 기본적인 방법.

“흔적을 보여 줘.”

빛이 꽃잎을 감쌌다.

잠시.

아무 변화도 없었다.

세이아의 눈이 가늘어졌다.

“이상한데.”

한 번 더.

이번에는 조금 더 깊게 마력을 밀어 넣었다.

그러자.

꽃잎 표면 위로 아주 희미한 은빛이 번졌다.

“…은빛?”

세이아의 보랏빛 마력과는 전혀 다른 색.

그런데.

은빛만 있는 것도 아니었다.

그 안쪽.

아주 미세하게.

금빛이 섞여 있었다.

은빛과 금빛.

꿈속에서 자신을 끌어당겼던 거대한 빛과 똑같았다.

세이아의 표정에서 웃음기가 사라졌다.

“너.”

꽃잎을 눈높이까지 들어 올렸다.

“대체 뭐야.”

당연히.

꽃잎은 대답하지 않았다.

그때.

똑똑.

문 두드리는 소리가 들렸다.

“아가씨.”

익숙한 목소리.

세이아가 급히 꽃잎을 손안에 감췄다.

“들어와.”

문이 열렸다.

전속 시녀 마리가 세면 도구와 아침옷을 들고 들어왔다.

“일어나셨군요.”

“응.”

“오늘은 생각보다 늦게 일어나셨어요.”

세이아가 창밖을 바라보았다.

해가 이미 꽤 높이 떠 있었다.

“몇 시야?”

“아홉 시를 조금 넘었습니다.”

“…….”

평소보다 두 시간은 늦었다.

세이아가 잠시 멍하니 있다가 말했다.

“내가 그렇게 오래 잤어?”

마리가 이상하다는 듯 그녀를 바라보았다.

“아가씨가 주무신 건 새벽이었잖아요.”

“새벽?”

“네.”

“내가?”

“새벽 다섯 시쯤 돌아오셨잖아요.”

세이아의 움직임이 멈췄다.

“…돌아와?”

“시계탑에서요.”

“…….”

아.

맞다.

세이아는 새벽까지 수도의 꿈을 돌아다니고 있었다.

그리고.

그 거대한 꿈을 발견했다.

그 안으로 끌려 들어갔고.

그 뒤.

어떻게 현실로 돌아왔지?

기억이 없었다.

“아가씨?”

마리가 걱정스러운 얼굴로 다가왔다.

“어디 편찮으세요?”

“아니.”

세이아는 고개를 저었다.

“그냥.”

손안에 감춘 꽃잎이.

이상할 정도로 뜨겁게 느껴졌다.

“꿈이 좀 이상했어.”

“또 남의 꿈에 들어가셨어요?”

마리의 얼굴에 바로 걱정이 떠올랐다.

세이아가 그녀를 바라보았다.

“또라니.”

“지난번에 꿈속에서 길 잃은 아이 데리고 나오다가 하루 종일 주무셨잖아요.”

“그건.”

세이아는 잠시 생각했다.

“사고였지.”

“아가씨는 항상 그렇게 말씀하세요.”

“이번에는 진짜야.”

마리가 한숨을 내쉬었다.

“백작님께 말씀드릴까요?”

“안 돼.”

너무 빠른 대답이었다.

마리가 눈을 가늘게 떴다.

세이아는 자연스럽게 웃었다.

“아버지 괜히 걱정하시잖아.”

“걱정하실 만한 일을 안 하시면 됩니다.”

“마리.”

“네.”

“너 요즘 아버지랑 말투가 닮아 간다?”

마리가 미소 지었다.

“영광이네요.”

“…이 집에는 내 편이 없어.”

“백작 부인께서는 편이실 수도 있죠.”

“어머니한테 말하면 바로 귀걸이 세 개 더 달아 주실걸.”

“그럼 얌전해지시겠네요.”

세이아는.

대답하지 않았다.

그저.

아주 작게 입술을 내밀었다.

마리가 웃음을 참으며 옷장을 열었다.

“아침 식사 준비되어 있어요.”

“아버지도?”

“네. 오늘은 오전 회의가 늦어져서 아직 계세요.”

“어머니는?”

“함께 계십니다.”

세이아가 작게 한숨을 내쉬었다.

평소라면 반가웠을 텐데.

오늘은.

왠지 아버지 얼굴을 보면.

꿈 이야기를 들킬 것 같았다.

“안 내려가면?”

마리가 즉시 대답했다.

“백작님이 올라오십니다.”

“…역시 내려가자.”

⸻

아침 식당.

은빛 식기가 정갈하게 놓인 긴 식탁.

따뜻한 빵.

버섯 수프.

달걀 요리.

잘 익은 과일.

그리고.

맞은편에서 자신을 빤히 바라보는 남자.

세이아는.

아무것도 모르는 척 빵을 집었다.

“…왜.”

에드윈 룬 트리비아.

트리비아 백작이 눈을 가늘게 떴다.

“세이아.”

“응.”

“오늘 새벽.”

세이아의 손이 빵 위에서 멈췄다.

“…응.”

“수도 경비대에서 이상한 보고가 올라왔다.”

세이아가 빵을 접시에 내려놓았다.

“무슨 보고?”

“성벽 경비병 열일곱 명이.”

에드윈이 천천히 말했다.

“정확히 같은 시각에 잠들었다더군.”

“…그런 일이?”

“황궁 관리들 열두 명도.”

“세상에.”

“새벽 시장의 상인들까지.”

“피곤했나 봐.”

에드윈은.

아무 말 없이 딸을 바라보았다.

세이아도.

아무렇지 않은 얼굴로 그 시선을 받아냈다.

잠시.

식탁 위로.

묘한 침묵이 흘렀다.

옆에 앉아 차를 마시던 세이아의 어머니가 작게 웃었다.

“여보.”

“왜?”

“그렇게 보면 세이아가 먼저 눈을 피할 것 같아요?”

에드윈은 한숨을 내쉬었다.

“아니.”

“그렇죠?”

“그래서 더 답답한 거요.”

세이아가 빵에 잼을 바르며 말했다.

“왜 나라고 생각해?”

“내가.”

에드윈이 말했다.

“너를 키운 지 스물세 해다.”

“나는 스물세 살인데?”

“그러니까.”

에드윈의 눈썹이 꿈틀거렸다.

“스물세 해 동안 네가 사고를 치기 직전의 표정과.”

“사고를 친 뒤 아무것도 모르는 척하는 표정을 봐 왔다는 뜻이다.”

세이아는 잠시 생각했다.

“지금은 어느 쪽인데?”

“후자.”

“정확하네.”

에드윈이 이마를 짚었다.

“세이아.”

어머니가 웃음을 터뜨렸다.

세이아도 따라 웃으려던 순간.

손안에 숨겨 둔 꽃잎이.

아주 희미하게.

쿵.

뛰었다.

“…!”

세이아의 얼굴이 굳었다.

착각인가?

꽃잎이 어떻게 뛴다고.

그러나.

다시.

쿵.

손바닥 안에서.

심장처럼.

아주 작게.

세이아는 본능적으로 손을 테이블 아래로 내렸다.

어머니가 그녀를 바라봤다.

“세이아?”

“응?”

“괜찮니?”

“왜?”

“표정이.”

“아.”

세이아는 웃었다.

“배가 조금 아픈가 봐.”

에드윈의 얼굴이 바로 굳었다.

“어디가?”

“…아버지.”

“치유사를 부르지.”

“아니.”

“마리!”

“아버지.”

세이아가 단호하게 불렀다.

에드윈의 입이 닫혔다.

“그 정도 아니야.”

“확실하니?”

“응.”

“왜 아프지?”

“빵을 빨리 먹었나 봐.”

어머니가 조용히 물었다.

“아직 한 입도 안 먹었는데?”

“….”

세이아가 빵을 바라보았다.

정말이었다.

에드윈의 눈빛이 다시 날카로워졌다.

“무슨 일 있지?”

역시.

이 집 사람들 앞에서 거짓말하기는 쉽지 않았다.

세이아는 잠시 고민했다.

꽃잎을 보여 줄까.

아니면.

조금 더 혼자 확인할까.

그때.

손바닥 안의 박동이 멈췄다.

세이아는.

천천히 손가락을 쥐었다.

“아버지.”

“말해.”

“나중에.”

에드윈의 얼굴이 굳었다.

“세이아.”

“정리되면 말할게.”

“무슨.”

“약속해.”

세이아가 그를 똑바로 바라보았다.

“위험한 일이면 바로 말할게.”

에드윈은.

오랫동안 딸을 바라봤다.

그리고.

마지못해 숨을 내쉬었다.

“오늘 안으로.”

“응.”

“밤까지 미루지 말고.”

“알았어.”

어머니도 덧붙였다.

“우리한테 혼날 것 같아서 숨기는 거면 더 혼날 거야.”

세이아가 웃었다.

“어머니까지.”

“특히 내가.”

“…알았어.”

평범한 가족의 대화.

그런데도.

세이아는 이상하게 안심됐다.

꿈에서 느꼈던 그 낯선 감정이.

조금 가라앉았다.

⸻

식사를 마친 뒤.

세이아는 자신의 방이 아니라.

가문의 서고로 향했다.

트리비아 저택의 서고는.

일반 귀족가의 도서실과는 조금 달랐다.

겉으로 보이는 책장은 평범했다.

역사서.

마법서.

가문 기록.

그러나.

가장 안쪽.

백작가 직계혈족의 마력에만 반응하는 작은 문 뒤에는.

트리비아의 비밀 기록이 보관되어 있었다.

세이아가 손바닥을 문 위에 올렸다.

보랏빛 문양이 나타났다.

달칵.

문이 열렸다.

안쪽.

빛 하나 없는 좁은 공간.

세이아가 손가락을 튕겼다.

탁.

벽에 달린 마도등이 하나씩 켜졌다.

책장에는.

수백 년 동안 트리비아가 남긴 기록들이 빼곡히 꽂혀 있었다.

세이아는 손안의 꽃잎을 꺼냈다.

여전히.

멀쩡했다.

시들지도 않았다.

“꿈의 물건이 현실로 넘어온 사례.”

그녀가 중얼거리자.

보랏빛 마력이 책장 사이로 퍼졌다.

몇 권의 책이 스스로 빠져나왔다.

휙.

휙.

탁.

책상 위에 내려앉았다.

세이아는 첫 번째 책을 펼쳤다.

《몽계의 이론》

두 번째.

《트리비아 역대 능력자 기록》

세 번째.

《꿈과 현실의 경계》

세이아의 손이 멈췄다.

“이거네.”

책장을 빠르게 넘겼다.

사락.

사락.

그러다.

한 구절에서.

손이 멈췄다.

『꿈은 현실을 모방하나 현실이 될 수 없다.』

다음.

『몽계에서 만들어진 것은 몽계의 경계를 넘지 못한다.』

그리고.

『만일 꿈속의 물건이 현실에 남는다면.’

세이아가 눈을 가늘게 떴다.

그 뒤.

글자가 지워져 있었다.

“…뭐야.”

종이가 찢어진 것도 아니었다.

잉크가 번진 것도 아니었다.

문장 자체가.

아예 사라진 것처럼.

공백.

세이아는 마력을 흘려보냈다.

보랏빛 빛이 종이 위를 훑었다.

그 순간.

희미한 글자가 떠올랐다.

『그곳은 꿈이 아니다.’

세이아의 몸이 굳었다.

“…뭐?”

글자가 다시 사라졌다.

세이아는 바로 마력을 더 흘려보냈다.

그러나.

다시는 나타나지 않았다.

“꿈이 아니다?”

그러면.

자신이 들어갔던 곳은 대체 무엇이었지?

그 남자는.

왜 그곳에 있었고?

왜 자신을 알았으며?

왜.

다시 만났다고 했을까.

세이아의 시선이 꽃잎으로 향했다.

은빛.

금빛.

그리고.

자신의 것과는 다른.

아주 오래된 마력.

“아버지에게.”

말해야 하나.

세이아는 잠시 고민했다.

결국.

책을 덮었다.

“그래.”

혼자 확인할 수 있는 선은 넘었다.

이 정도라면.

에드윈에게 보여 주는 게 맞다.

세이아는 꽃잎을 작은 수정함에 넣었다.

그리고.

서고를 나섰다.

⸻

에드윈의 집무실 앞.

세이아가 문을 두드리려던 순간이었다.

안쪽에서.

낯선 남자의 목소리가 들렸다.

낮고.

차가운 음성.

“…지난 두 달 동안 마흔세 명이다.”

세이아의 손이 멈췄다.

마흔세 명?

“전부 같은 증상입니까?”

에드윈의 목소리.

“그래.”

“치유사는?”

“육체에는 아무 이상이 없다고 했다.”

“마법은?”

“저주도 아니다.”

잠시.

침묵.

그리고.

낯선 남자가 말했다.

“전부.”

낮은 목소리가 조금 더 가라앉았다.

“잠든 채 깨어나지 않는다.”

세이아의 표정이 굳었다.

잠든 채.

깨어나지 않는다.

그건.

꿈의 문제일 가능성이 높았다.

그녀는 생각할 것도 없이 문을 열었다.

“아버지.”

집무실 안.

에드윈이 고개를 들었다.

“세이아?”

그리고.

창가에 서 있던 남자가.

천천히 돌아섰다.

햇빛을 머금은 은빛 머리카락.

한겨울의 호수처럼 서늘한 푸른 눈.

검은 제복.

넓은 어깨.

그리고.

“….”

세이아의 걸음이 멈췄다.

손에서.

수정함이 미세하게 흔들렸다.

말도 안 돼.

꿈속에서는.

새하얀 옷을 입고 있었다.

머리카락도 조금 달라 보였다.

분위기도.

지금보다 훨씬 부드러웠다.

하지만.

얼굴은.

분명했다.

그 남자였다.

자신을 끌어안았던 사람.

자신의 이름을 알고 있던 사람.

“드디어.”

“다시 만났군.”

그 목소리가.

머릿속에서 그대로 되살아났다.

세이아는 아무 말도 하지 못했다.

남자 역시.

세이아를 보는 순간.

표정이 굳었다.

푸른 눈동자가 크게 흔들렸다.

그의 시선이.

세이아의 얼굴에서.

귀로 내려갔다.

자수정 귀걸이.

그리고.

다시.

세이아의 눈으로.

잠시.

너무 긴 침묵이 흘렀다.

에드윈이 두 사람을 번갈아 바라보았다.

“둘이.”

“아는 사이인가?”

“아니.”

남자가 즉시 대답했다.

세이아도.

거의 동시에 말했다.

“처음 봅니다.”

에드윈의 눈썹이 올라갔다.

둘 다.

그렇게 말하면서.

서로에게서 눈을 떼지 못하고 있었다.

남자가 창가에서 몸을 돌렸다.

한 걸음.

세이아를 향해 다가왔다.

꿈과는 달랐다.

여기는 현실이었다.

꽃밭도.

신전도.

검은 균열도 없다.

그런데.

남자가 가까워질수록.

세이아의 심장이.

꿈속에서와 같은 박자로 뛰기 시작했다.

쿵.

남자의 걸음이 멈췄다.

그도 느낀 듯했다.

그의 눈빛이 더 깊어졌다.

세이아의 손안.

수정함 속 꽃잎이.

은빛으로 빛났다.

남자의 손등도.

아주 순간적으로.

희미한 빛을 냈다.

세이아가 숨을 삼켰다.

“당신…….”

남자의 입술이 천천히 열렸다.

“왜.”

낮은 목소리.

꿈속에서 듣던 것보다.

훨씬 차갑고.

현실적이었다.

하지만.

분명 같은 목소리였다.

“내 꿈에 있었지?”

세이아의 보랏빛 눈이 크게 흔들렸다.

그리고.

손안의 수정함에서.

하얀 꽃잎이.

심장처럼.

한 번.

뛰었다.

쿵.