모두가 다시 웃음을 터트리자 성연희가 말했다. “전에 뭐라고 했지? 진실게임이라 했나? 시원 오빠, 이제 벌칙 조건을 말할 차례야!” 장시원이 유정에게 물었다. “뭐 할래?” 유정은 소희와 약간 친해져 있고, 첫 모임에서 바닥을 드러내고 싶지 않아서 잠시 생각한 끝에 말했다. “그럼 모험을 선택할게!” 시원은 유정이 모험을 선택할 것을 짐작하고 있었기에 놀랄 일도 아니었고 별다른 생각 없이 바로 말했다. “간단하네. 유정과 조백림이 같이 진 카드라면, 키스하면 되겠네!”그러자 백림은 즉시 반발했다. “그건 안 돼, 다른 걸로 해. 술 마시기, 팔굽혀펴기, 좀 더 까다로운 것도 괜찮아. 하지만 그건 아니야!”시원은 약을 올리는 미소를 지으며 말했다. “내가 조건을 정하는 거지 네가 정하는 건 아니잖아. 바꾸지 않을 거니까 그냥 이걸로 해!”연희도 덧붙였다. “빼지 말고 우리는 이걸 보고 싶어. 분위기 좀 살려봐!”우청아와 소희는 옆에서 구경하며 흥미진진해하고, 장명양 등이 함께 떠들썩하게 웃었다.“백림아, 하고 싶지 않았다면 지지를 말았어야지.”“맞아, 넌 예전에 이렇게 까다롭지 않았잖아!”“자기 여자친구인데 뭐가 무서워, 키스해, 빨리 키스해, 그만 말하고!”백림은 유정과 실제로 오늘 좀 어색했기에 당황해하며 말했다. “다른 건 다 괜찮아. 서빙 직원이 와서 술을 가져오면, 첫 번째로 들어오는 사람이랑 키스할게!”백림은 유정과 막 대화를 나눈 후였고, 이제 두 사람은 서로의 마음을 잘 알고 있었기에 친밀한 행동은 둘 다 불편하게 했다.그러자 연희는 웃으며 말했다. “조백림, 미쳤어? 여기 네 약혼녀가 있는데, 다른 사람이랑 키스하겠다고? 그렇게 하면 유정이 널 용서하지 않을 거고, 나도 용서하지 않을 거야!”시원이 말했다. “유정에게 물어봐, 동의하는지?”백림은 다른 사람들의 말에도 불구하고 키스를 거부했다.갑자기 유정이 돌아서서 백림의 흰 스웨터를 잡고 아래로 당겨 백림의 입술에 입을 맞췄다. 아름다운 유정
요요는 임유민이랑 있어서 잠들지 않았고 사람들이 흩어질 때, 요요는 유민에게 손을 흔들며 말했다.“오빠, 다음에 또 봐요!”소희는 유민을 칭찬하며 말했다.“정말 몰랐는데, 아이들을 달래는 재주가 있었네!”그러자 유민은 어른스럽게 말했다.“괜찮아요, 어린아이들은 그냥 좀 같이 놀아주면 금방 좋아하죠!”소희는 집에서 유민이 제일 어리지만, 더 어린 아이가 올 때 얼마나 어른 다울지 알 수 있었다.넘버 나인을 떠나 차에 오르기 직전, 소희는 유진의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“잘 생각해 봐, 만약 어떤 감정이 고통스럽다면, 그걸 놓아주는 게 나으니까.”유진은 놀라서 소희를 바라보자 소희의 맑은 눈동자를 보며, 갑자기 눈물이 핑 돌았다. 그리고 고개를 숙이며 말했다.“알았어!”“이겨낼 거야!”“응!” 유진과 소희는 포옹하고는 차에 올라탔다....밤이 깊어져 이미 새벽이었고 구택은 소희를 목욕을 시키고, 침대에 눕혔다. 그리고는 소희에게 바디 로션을 발라주었다. 소희의 등에 난 상처는 이미 거의 아물어 흉터 하나 남지 않고, 새로 자란 피부는 아기처럼 부드럽고 분홍색을 띠었다. 이에 구택은 고개를 숙여 상처 위에 뽀뽀하였고 소희는 힘이 없어 구택의 팔을 잡고, 부드러운 목소리로 말했다.“자는 게 어때?”구택은 낮게 대답하고는 소희를 안고 침대에 누웠다.“응.”소희는 구택의 품에서 편안한 자세를 찾았고, 졸음이 몰려왔다. 눈을 뜨지 못했기에 구택은 침대 머리맡의 불을 껐다. 그리고는 소희의 말린 머리카락을 쓰다듬으며 낮게 말했다.“미국 지사에 약간의 문제가 생겨서 내가 직접 가서 처리해야 해. 일주일 안으로 돌아올 테니까 연희의 결혼식에는 함께 갈 수 있어.”소희의 속눈썹이 떨리더니 구택을 바라보며 물었다.“심각한 문제야?”“아니, 그냥 내가 가봐야 할 일이야.”소희는 구택의 가슴에 이마를 기대며 천천히 말했다“기다릴게!”구택은 고개를 숙여 소희의 코끝에 키스했다.“빨리 처리하고 올게.”“응.” 소희는 다시 구택의
소희는 임구택을 문밖까지 배웅하고 구택의 차가 멀어질 때까지 바라보았다. 차가 사라진 후, 소희는 다시 집으로 들어가 짐을 챙겨 드라마 촬영장으로 향했다.촬영장에 도착했을 때, 구택에게서 메시지가 도착해 있었다. 이미 뉴욕으로 향하는 비행기에 올랐다고 하자 소희는 구택더러 안심하고 일에 집중하라고 했고, 걱정하지 말라고 당부했다.촬영장에는 별다른 일이 없었다. 소희는 드라마의 모든 디자인을 정리하고, 이정남, 미나와 함께 잠시 이야기를 나누었다. 마민영이 마지막 촬영을 마치고 소희를 찾아왔다. 주변 사람들이나 자신의 이미지를 신경 쓰지 않고, 소희를 꼭 안으며 말했다. “소희야, 난 너를 떠나기 싫어. 내 다음 작품이 강성에서 촬영된다면, 반드시 다시 네가 디자이너로 와야 해.”소희는 다른 사람들과의 신체적 접촉에 여전히 익숙하지 않아, 민영을 밀어내지 않고, 기회가 된다면 온다고 미소로 대답했다. 그리고 민영은 흥분해서 말했다. “이지민 감독이 오늘 저녁에 종방연이 있다고 하더라. 우리 밤새도록 놀자, 취할 때까지!”소희는 고개를 저으며 말했다. “나는 집에 가서 제시간에 잘 거야.”그러자 민영은 삐치며 말했다. “진짜 재미없어!”정남이 옆에서 말을 받았다. “너도 보지 않았어? 이지민 감독이 소희에게 야근을 시키지 않는걸. 너와 밤새워 놀길 바라다니, 꿈도 참 야무지네!”“그래, 소희가 밤새 못 하면 넌 문제없겠지? 도망가지 마!”민영이 정남을 붙잡으며 웃자 정남은 크게 웃으며 대답했다. “네가 소희를 괴롭히지 않는다면, 내가 기꺼이 슈퍼스타와 함께 있어 줘야지!”“나도 참여할게!” 미나가 옆에서 웃으며 말했다.모두가 반년 가까이 함께 지내며 친해졌고, 이제 각자의 길을 가야 하는 상황에서 모두가 이별을 아쉬워했다. 이날 저녁, 종방연은 돌핀 호텔에서 열렸다. 이지민 감독이 비용을 전부 부담해 연회장을 독차지했고, 모든 사람이 마음껏 먹고 놀도록 했다.저녁 식사에는 드라마의 제작사뿐만 아니라 투자자들도 초대되었기에 구은서도
마민영은 소희를 어쩔 수 없다는 듯 바라보았다. 드래곤 스튜디오, 오늘은 회사의 새로운 총관리자, 오범석이 참석했다. 범석은 해외 유학을 마치고 돌아온 회사 대표의 아들이었다. 범석은 파티장 한쪽을 계속 주시하며 와인을 들고 있었고 옆에 사람들이 범석의 시선을 따라가며 웃으며 말했다. “여주인공에게 눈독 들였나 봐, 하지만 마민영은 평범한 스타가 아니니까 되도록 건드리지 않는 게 좋을 거야.”“마민영?” 범석은 놀라며 말했다. “저 파란 스웨터를 입은 여자야?”그 사람은 그 방향을 바라보며 고개를 저었다. “아니, 그건 모르겠네.”범석은 호기심이 생겨 이지민 감독에게 다가가며 무심코 물었다. “파란 스웨터를 입은 여자, 우리 드라마 팀의 배우인가요?”이지민 감독은 바라보고는 답했다. “아니요, 소희라고 하는데 저희 드라마 의상 디자이너예요.”“이렇게 예쁜데 왜 배우로 발탁하지 않았어요?” 범석은 농담을 던지자 이지민 감독이 웃으며 말했다.“우리 회사에서 스카우트하면 어떨까요? 내가 돈 내고 밀어줄게요!”“소희는 이 업계 사람이 아니고 연기에도 관심 없어요.”이지민 감독은 범석이 계속 소희를 쳐다보는 것을 보고, 은근히 몸을 돌려막으며 말했다. “소희는 엔터 쪽 사람이 아니고 연기를 좋아하지 않아요. 범석 씨, 제가 양호성 프로듀서를 소개해 드릴게요.”범석은 이지민 감독을 따라갔지만, 여전히 소희 쪽을 뒤돌아보며 주시했다. 이에 이지민 감독은 안심할 수 없어 사람들에게 소희를 주의 깊게 보라고 당부했다.파티 도중, 소희는 임구택으로부터 메시지를 받았는데 이미 뉴욕에 도착해 자신의 호텔에 있는 사진을 보내왔다. 그리고 소희는 더 이상 파티에 있고 싶은 생각이 없어 이지민 감독과 민영에게 인사를 하고 자리를 떴다.범석은 소희가 연회장을 떠나는 모습을 보고, 변명을 댄 뒤 급히 소희를 따라나섰다. 소희는 주차장으로 걸어가던 중, 범석이 다가오려 하자 갑자기 누군가 범석을 뒤에서 붙잡고 입을 막았다. 그 후, 범석의 팔을 비틀어 끌
영화를 반쯤 보다가 갑자기 핸드폰에서 매곡리의 알람이 오자 소희는 눈빛이 한층 날카로워졌고 TV를 껐다. 그리고 비밀번호를 입력하고 매곡리에 접속했다.검은 독수리 날개를 본 소희는 눈을 가늘게 뜨고 비밀 임무를 확인했다. 임무를 자세히 확인한 후, 소희는 생각에 잠긴 듯 일어나 서재로 향했다. 다른 핸드폰으로 바꾸어 여섯 자리의 번호를 누르고, 이어서 비밀명령을 입력했다. 그제야 전화기에서 신호음이 들렸다.뚜뚜뚜-몇 초 후, 전화가 연결되고 변조된 남성의 목소리가 들려왔다. “무슨 문제 있습니까?”소희가 말했다. “임무는 수행하겠지만, 이번에는 조건이 있습니다.”“말해보세요.”“임무를 완수하면 진언이 은퇴하게 해주세요.”전화기 너머로 잠깐의 침묵이 흘렀다. “진언도 자신의 임무가 있습니다만, 우리도 한 달 넘게 진언 연락이 닿지 않아서, 생사가 확인되지 않습니다. 그래서 그 요구를 수락할 수 없습니다.”소희가 대답했다. “진언이 살아있다면, 이 임무를 마친 후 은퇴할 수 있나요?”상대방은 아무 말도 하지 않자 소희는 더욱 침착하게 말했다. “진언이 20년 동안 헌신했는데, 후반생은 편안하게 보낼 수 없나요?”“어떤 일들은 우리가 결정할 수 있는 것이 아닙니다. 진언의 자리는 그 누구도 대신할 수 없습니다.”“오직 진언만이 상대편의 세력을 굴복시킬 수 있으며, 우리가 간섭할 수 없는 일도 진언만이 해낼 수 있습니다.” “당신도 말했듯이, 진언의 생사가 불명인데, 만약 죽었다면, 그 임무는 종료되는 것 아닙니까? 이번만큼은 진언이 죽었다고 가정하면 안 됩니까?”“서희, 당신이 진언의 은퇴를 원하지만, 본인이 원할지에 대해 생각해 보았습니까?”그러자 소희는 잠시 침묵했다. “저의 조건은 이겁니다. 임무를 완수하면 진언이 은퇴하고, 우리의 계약도 곧 만료됩니다. 이것이 당신들을 위해 할 수 있는 마지막 일일지도 모릅니다.”“고려해 보겠습니다.”“좋습니다, 그러면 긍정적인 답변을 기다리겠습니다.”전화를 끊은 후, 소희는 서재로
침실로 돌아오자 장명원의 표정이 의미심장하자 간미연이 눈썹을 추켜세우며 물었다.“왜, 체력이 모자래서 헛것을 본 거야? 헛된 기쁨이었나?”명원은 핸드폰을 뚫어져라 보며, 미간을 찌푸리고는 핸드폰을 미연에게 건넸다.“보스가 직접 맡은 임무야, 한번 봐!”미연이 핸드폰을 받아 두 눈을 크게 떴다. 그러더니 눈빛이 심각하게 변하며, 핸드폰을 탁자 위에 던진 후 옷을 찾기 시작했다.“빨리 찾으러 가자!”명원도 침대에서 벌떡 일어나 옷을 빠르게 입고 자동차 열쇠를 들고 문밖으로 나갔다.초겨울의 찬 밤, 명원은 차를 몰고 강성의 거리를 폭주하는 기관차처럼 가로질러 나갔다. 경원주택단지에 도착한 후, 미연이 소희에게 전화를 걸었다. 소희는 전화를 받고도 별로 놀라지 않고 차분하게 말했다.“올라와!”둘이 건물에 도착하자, 소희는 엘리베이터 바깥에서 기다리고 있었다. 집 안으로 바로 들어가지 않고, 둘을 이웃집으로 이끌며 검은색 스크린이 붙어 있는 문을 두드렸다.“자, 일어나! 빨리 나와!”지니가 툴툴거리며 나왔고, 하품하면서 말했다.“소희, 날 부른 거야?”소희는 웃으면서 미연에게 말했다.“친구를 소개할게! 이 녀석의 시스템은 임구택이랑 연결되어 있어. 내 상황을 언제든지 볼 수 있지. 네가 오늘 밤 여기 재워서, 너희들이 온 걸 잊게 해줘!”미연의 눈빛이 번뜩이며 지니를 바라보자 지니가 크게 소리쳤다.“싫어, 싫어!”소희가 눈살을 찌푸리며 재촉했다.“빨리 좀 해!”미연은 즉시 행동에 옮겼다. 자신의 핸드폰을 꺼내, 화면 상단에 4차원 키보드가 튀어나오고, 지니의 시스템에 몰래 침투해 최근 5분간의 기록을 삭제하고, 잠재웠다.지니가 구택에게 신호를 보내기도 전에 눈을 감았고, 통통한 몸이 바닥에 ‘퍽' 하는 소리와 함께 떨어져 쿨쿨 잠이 들었다.그리고 미연은 평온하게 핸드폰을 주머니에 넣으며 말했다.“다 됐어!”명원이 뒤에서 그 모습을 보고 있었고, 낮은 목소리로 말했다.“구택이 형도 속이려고?”소희는 자기 집으로 걸어가며 대답했
장명원은 차가운 미소를 지으며 말했다. “그런 곳에 가면 네 맘대로 될 일이 아니야!”그러자 간미연은 화가 난 듯 명원을 노려보며 말했다. “좀 좋은 말 할 수 없어? 재수 없게 자꾸 그런 말 할래?”명원은 가슴이 답답해져서 눈썹을 찌푸리며 일어나 발코니로 가서 신선한 공기를 마셨다. 처음부터 이럴 줄 알았다면, 매일 임무가 생기기를 바라지도 않았을 것이다.미연이 물었다. “네가 전에 진언의 밑에서 일했잖아. 지금 가도 들키지 않을까?”소희는 차분하게 대답했다. “괜찮아, 나를 본 사람이 별로 없어. 불곰 쪽에서 나를 본 사람은 내가 거의 다 처리했으니까.”“언제 움직일 거야?”“성연희의 결혼식이 끝나고 나서야. 지난번에는 나 때문에 결혼식을 취소했으니, 이번에는 더 이상 기다리게 할 수 없어.”미연은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다. “일단 나한테 필요한 거 있어?”“있어! 내일 나 운성에 다녀올 건데, 너도 같이 가자. 이틀 정도 머물 예정이야.”미연은 더 이상 묻지 않고 바로 대답했다. “좋아.”“내일 아침 9시에 출발해.”“그래.”소희는 미소를 지으며 말했다. “좋아, 할 일이 그것뿐이야. 늦었으니 명원을 데리고 가서 쉬어.”그러자 명원이 갑자기 다가와 말했다. “나도 같이 갈래, 어떻게 해서든 갈 거야.”“매곡리에 들어올 때 서명한 계약을 기억하지?”무심한 표정으로 묻는 소희의 질문에 명원의 얼굴은 창백해졌고 이를 악물었다. “나는 하얀 독수리를 대표하는 게 아니야, 구택이 형을 대신해서 널 보호하러 가는 거지!”“내가 말했듯이, 거기엔 이미 나를 도울 사람이 있어. 네가 가면 오히려 문제를 일으킬 거야.”소희의 눈빛은 단호했다. “명령을 따르고, 매곡리를 무조건 신뢰하며, 함부로 움직이지 마!”명원이 더 말하려 했지만, 미연이 명원을 향해 눈을 흘겼다. “보스의 계획을 따라!”“가자, 너희를 배웅해 줄게.”소희가 일어나자 명원은 이내 불만스러운 표정을 지었다. 돌아오는 길에 명원이 운전을 했는데,
성연희는 강재석이 아픈 줄 알고, 소희와 영상 통화를 했는데 할아버지를 직접 보고 나서야 안심이 됐다. 연희는 전화하면서 애교를 부렸다. “할아버지, 저 결혼하는데 오실 거예요?”강재석은 다정하게 웃으며 대답했다. “갈게, 내가 네 결혼식에 안 갈 수 있겠니? 축하 선물도 다 준비했어!”“정말이에요?” 연희는 이미 강재석에게 청첩장을 보냈지만, 운성을 떠나고 싶지 않아 할까 봐 전화로 재촉하지는 않았다. 근데 이제 강재석이 온다고 하니, 기쁜 마음에 웃음꽃이 만개했다.“물론이지, 네 결혼식에 내가 어떻게 안 오니? 네 축하 선물도 다 준비했단다.” 강재석은 즐거운 목소리로 말했다.“축하 선물은 필요 없어요, 할아버지가 오시기만 해도 제 결혼식은 완벽해질 거예요!”연희와 강재석은 몇 마디 더 나누고, 연희는 소희에게 서둘러 돌아오라고 했다. 가급적이면 강재석과 함께.전화를 끊은 후, 연희는 들뜬 마음으로 노명성에게 말했다. “강재석 할아버지도 오신다는데, 너무 좋아!”“그래?” 연희의 말에 명성도 다소 놀랐다. “강재석이 쉽게 운성을 떠나지 않고, 보통 결혼식에 참석하지 않는데, 이번에는 정말 대단한 결정을 하셨네!”“당연하지, 나도 할아버지의 손녀니까!” 연희는 자랑스럽게 눈을 반짝이자 명성이 연희를 무릎에 앉히며 물었다. “구택 씨 아직 안 돌아왔어?”“소희에게 물어봤는데 결혼식 전에는 돌아온다고 해!”명성의 표정은 굉장히 차가웠다. “소희는 구택이 M 국에서 무슨 일을 하는지 알고 있어?”“지사에 문제가 생겨서 직접 해결하러 갔다고 들었어.”“이거 봐!” 명성은 휴대폰을 열어 연희에게 보여주었다. 외국의 경제 뉴스 사이트에 실린 기사였는데, 구택이 뉴욕에서의 일정을 몰래 찍은 사진과 함께 실려 있었다. 연희는 호텔에서 구택과 함께 나오는 여자를 보며 웃음을 잃었다. “강아심?”명성은 호기심이 가득했다.“저 사람이 왜 구택과 함께 있지?”사진 속 두 사람은 매우 가까이 붙어 있었고, 현지 시각으로 아침 8시에
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍
“여진구 제대로야. 임씨 집안 딸이랑 결혼하면 우리 집안의 공신 되는 거지. 할아버지도 계속 웃고만 계시잖아. 아이, 우린 왜 그런 복이 없을까.”“네가 저 아가씨랑 결혼했으면, 진구 대신 네가 후계자 됐겠지.”누군가 농담을 건네자. 여인후는 코웃음을 치며 비꼬듯 말했다.“너희는 저 여자가 뭐 대단한 줄 아는 모양인데, 내 눈엔 그냥 싸구려야. 한쪽으론 우리 집안 며느리 노릇하려 들고, 한쪽으론 구씨그룹 사장한테 붙어먹고 있다니까?”순간 주변이 조용해졌고, 다른 한 명이 조심스레 물었다.“그거 어떻게 알아?”“내가 봤다니까, 거짓말일 것 같아? 할아버지 생신 잔치 때, 임유진이 구은정이랑 서로 잡고 끌고 하는 장면 내가 직접 목격했어.”인후는 비웃듯 말했다.“진구는 그걸 모르고 좋아 죽고 있겠지. 이미 유진한테 다른 남자가 생긴 줄도 모르고.”이에 사람들 사이에선 탄식이 터져 나왔다.“저 아가씨는 겉으론 참 청순해 보였는데, 의외네.”인후는 유진이 자신을 무시했던 걸 마음에 담아두고 있었고, 진구에 대한 질투도 더해져 그의 말은 점점 도를 넘었다.“겉으로 고상하고 순해 보이는 애들이, 뒤로는 더 음란한 거 몰라? 저런 여자가 제일 문란하게 노는 법이지.”“쾅!”갑작스레 문이 거칠게 열렸고, 인후는 화들짝 놀라 고개를 돌렸지만, 상대의 얼굴을 확인하기도 전에 강한 주먹이 얼굴을 가격했다.그 한 방에 코뼈가 부러지고, 머릿속은 울려댔다. 숨도 제대로 쉬지 못할 정도로 정신이 아찔했다.문 안으로 들어온 남자는 등줄기를 타고 내려오는 살기 서린 기운을 뿜어내며, 냉혹한 기세로 여인후를 주먹질하고 발길질했다.순식간에 그 자리에 있던 몇몇 여씨 집안 사촌 형제들도 함께 맞았다. 차례차례 쓰러져 바닥을 뒹굴었다.유진은 엘리베이터를 기다리던 중, 옆방에서 들려온 날카로운 비명과 고통스러운 신음을 듣고 깜짝 놀라 즉시 방향을 틀어 문을 열고 들어갔다. 그러고는 멍하니 굳어버렸다.바닥엔 네댓 명이 쓰러져 있었고, 은정은 여인후의 머리채를 붙잡고
그날 밤, 여씨 집안의 한 어르신이 귀국해, 강성의 모 유명 5성급 호텔에서 가족 만찬이 열렸다.임유진은 여진구와 함께 도착했다. 메인 테이블은 여씨 직계 가족들로만 채워져 있었고, 무려 30명 가까이 앉을 수 있는 커다란 원탁이었다.진구의 할아버지 옆자리에 앉아 있던 백발의 노인은 그의 큰할아버지였다. 회장님의 친형으로, Y국에서 거주하다 이번에 가족을 데리고 일시 귀국한 것이다. 그만큼 이번 가족 모임은 여씨 집안에서 굉장히 중요한 자리였다.유진은 처음에는 단순히 가족들끼리 조용히 저녁식사를 하는 줄 알고 있었다. 자신을 초대한 것도 분위기만 맞춰주면 될 줄 알았다.하지만 파티장에 들어서자, 진구는 유진을 이끌고 바로 메인 테이블로 향해 할아버지에게 인사를 드렸다.한혜란 여사와 여순호도 유진을 보자마자 자리에서 일어나 정중하고 따뜻하게 인사를 건넸다.여순호는 직접 자신의 큰형에게 유진을 소개하며 자애로운 웃음을 지었다.“우리 진구가 신뢰하는 아가씨야.”그러고는 자기 옆자리에 의자를 추가해 유진이 외부인임에도 불구하고 바로 옆에 앉게 했다.물론 유진은 임씨 집안의 딸이라는 명확한 신분이 있긴 하지만, 이토록 특별하게 대우하는 것을 보며, 진구와 유진의 관계는 이미 대부분의 사람 머릿속에서 확정된 분위기가 되었다.순식간에 파티장 안은 칭찬과 축하, 아첨의 말들로 가득 찼고, 진구와 동년배의 친척 중 몇몇은 눈에 띄게 부러움과 질투를 숨기지 못하며 억지로 웃는 얼굴로 인사를 건넸다.유진은 뭔가 이상하다는 느낌을 받았다. 이 자리는 단순한 가족 식사가 아니었다. 이에 유진은 재빨리 핸드백을 챙겨 나갈 구실을 찾고 파티장을 빠져나왔다.호텔 복도 쪽으로 나와서야 숨을 돌린 유진은 진구에게 따졌다.“선배 왜 말 안 했어요? 오늘 선배 큰할아버지 귀국한 날이고, 집안 전체가 다 모이는 행사였다는 걸요. 처음부터 알았으면 나 안 왔을 거예요.”“할아버지가 꼭 널 데려오라고 했어. 부탁이라기보단 명령이었지.”진구는 웃으며 말했으나, 유진은 고개
정현준은 업무 능력은 있었지만, 결국 남녀 문제로 스스로 무너졌다. 임유진과 관련된 일이 정리되자 여진구는 한결 가벼운 표정으로 말했다.“오늘 저녁, 우리 집에서 가족 모임 있어. 같이 가자.”그러자 유진은 커피잔을 내려놓으며 의아한 얼굴로 물었다.“가족 모임에 내가 왜 가요?”이에 진구는 반짝이는 눈으로 말했다.“우리 할아버지가 널 보고 싶대. 지난번 생신 때는 제대로 인사도 못 했다면서, 꼭 데리고 오라고 하셨어. 그리고 나도 할 말이 있어.”사실 진구는 오늘 저녁, 유진에게 고백할 계획이었다. 유진은 진구의 할아버지가 보고 싶어 한다는 말에 더는 거절하지 않았다.“몇 시에 가면 돼요?”“저녁 7시쯤. 내가 호텔로 데려다줄게.”“그래요.”진구는 미리 소혜와 시양의 해고를 결정해 두었기에, 두 사람의 자리를 대신할 인력을 미리 배치해 두었고, 업무에는 아무런 지장이 없었다.유진이 사무실로 돌아오자, 마케팅 부서 직원들이 하나둘 들어와 그녀에게 사과를 전했다.“팀장님, 저희가 소혜 씨한테 휘둘려서 그랬어요. 정말 죄송해요.”“앞으론 함부로 휩쓸리지 않을게요. 이번 일로 크게 깨달았어요.”“눈으로 본 게 다가 아니더라고요. 그깟 사진 몇 장으로 괜한 오해 했네요.”...유진은 담담하게 모두의 사과를 받아주며 말했다.“괜찮아요. 이미 지난 일이고, 전 이 일로 누구 미워하지 않아요. 앞으로 일에만 집중하죠.”유진의 대인배적인 반응에 부서 내에서의 평판은 확 올라갔다. 유진은 이번 사건을 계기로 신뢰와 존재감을 동시에 확보했다.더 이상 누구도 진구 라인이라는 말로 그녀의 실력을 깎아내리려 하지 않았다. 어쩌면 현준이 사직과 업무 인수인계를 하러 다시 회사에 오게 된다면, 자신이 예전에 소혜에게 했던 말을 떠올릴지도 모른다.타협이 안 되면, 뿌리째 잘라낸다는 그 말, 소혜는 그 말을 흘려들었다. 그리고 현준도 이와 얽히고설켜 끝내 유진이 베어내야 할 대상이 되리라고는 생각지 못했을 것이다.업무를 마치기 전, 진구는 방연하에게 메
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못