제22회 : 금박 입힌 면죄부

서울중앙지검 앞은 새벽부터 몰려든 취재진과 시위대로 인산인해를 이루고 있었다.

‘청라 교도소 살육 파티의 주범, 박현석을 사형하라!’는 피켓이 물결쳤지만, 검은색 세단에서 내리는 박현석의 모습은 당당하기 그지없었다.

카메라 플래시가 번개처럼 터져 나왔다.

박현석은 잠시 멈춰 서서 안경테를 고쳐 썼다.

그는 수천 명의 눈동자 앞에서 아주 정중하게 고개를 숙였다.

“국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 대단히 죄송합니다. 검찰 조사에 성실히 임해 모든 오해를 풀겠습니다.”

교과서적인 답변이었다.

하지만 고개를 숙인 그의 입가에는 취재진이 볼 수 없는 비릿한 미소가 걸려 있었다.

직전, 비서로부터 받은 ‘한도진 실종’이라는 짤막한 보고 덕분이었다.

한도진이 죽었든 숨었든, 눈앞의 거슬리는 장애물이 사라졌다는 사실만으로도 박현석은 승리를 확신했다.

그는 화려한 조명 세례를 받으며 검찰청 로비로 걸어 들어갔다.

그것은 구속을 앞둔 죄인의 뒷모습이 아니라, 개선 행진을 하는 정복자의 뒷모습에 가까웠다.

도시 외곽, 잡초가 무성하게 자라난 버려진 직물 공장. 녹슨 철문이 괴기스러운 비명을 지르며 열렸다.

강태식이 운전하는 낡은 승합차가 먼지를 일으키며 공장 내부로 미끄러져 들어갔다.

“내려. 여기가 당분간 우리가 숨을 곳이다.”

강태식의 묵직한 목소리가 공장 안의 정적을 깨웠다.

이곳은 과거 그가 국가의 ‘칼’로 활동하던 시절, 퇴로가 막혔을 때를 대비해 개인적으로 마련해둔 안가였다.

외부 통신 신호가 철저히 차단되는 특수 설계된 지하 벙커가 있는 곳, 이른바 ‘블라인드 스팟’이었다.

권혁은 부축하고 있던 도진을 낡은 소파에 눕혔다.

도진의 안색은 종잇장처럼 창백했고, 식은땀이 비 오듯 쏟아지고 있었다.

“도진 팀장님, 정신 차리세요!”

서아란이 울먹이는 목소리로 도진의 손을 잡았다. 하지만 도진은 거칠게 숨을 몰아쉬며 자신의 어깨를 가리켰다.

“서아란…… 울지 마. 아직 안 죽어.”

도진은 떨리는 손으로 소독약을 집어 들었다.

그리고는 거즈를 입에 물고 직접 자신의 상처 부위에 부었다. 치이익― 하는 소리와 함께 하얀 거품이 일었고, 도진의 전신이 발작하듯 뒤틀렸다.

강태식은 숫돌에 칼을 가는 일을 멈추고 묵묵히 도진의 어깨 상처를 살폈다.

그의 손은 수많은 작전을 수행하며 다져진 듯 투박했지만 정교했다.

“으윽……!”

도진이 고통을 참으며 신음하자, 태식은 소독약을 붓고 짧게 말했다.

“참아라. 죽을 고비도 넘긴 놈이.”

서아란은 차마 그 광경을 보지 못하고 고개를 돌린 채 노트북 자판만 두드렸다.

“팀장님…… 이제 어떡할 거예요? 대한민국 전체가 우릴 찾고 있어요.”

“권혁 씨, 도와줘.”

도진이 가쁜 숨을 몰아쉬며 벽면을 가리켰다.

권혁은 말없이 도진의 의도를 파악하고, 아란이 미리 출력해온 자료들을 벽에 붙이기 시작했다.

태화그룹의 거대한 가계도.

그 정점에 있는 박현석.

그리고 그를 떠받치고 있는 정계, 재계, 법조계의 검은 인맥들이 거미줄처럼 얽혀 있었다. 도진은 피 묻은 손가락으로 그 사진들을 하나하나 짚어 내려갔다.

“우리가 청라에서 겪은 건 우연이 아니야. 이 거대한 괴물의 소화 기관이었을 뿐이지.”

도진은 권혁이 건네는 물을 한 모금 들이키고는, 벽에 붙은 태화그룹 조직도를 차갑게 노려보았다.

“서아란, 이제부터 우리는 없는 사람들이다. 공식적으로 한도진은 죽었어.”

“빛 속에 있으면 놈들의 그림자를 볼 수 없어. 놈들을 잡으려면 우리가 더 짙은 어둠이 되어야지. 이제 시작이다.”

지하 공장의 차가운 정적 속에서, 도진의 선언은 무거운 무게로 가라앉았다.

이제 그들에게 남은 것은 이름도, 신분도 없는 ‘유령’으로서의 잔혹한 복수뿐이었다.

같은 시각, 구치소 독방에 수감된 박현석의 처우는 남달랐다.

좁고 습한 일반실이 아니었다.

최고급 침구류와 최신 신문, 그리고 외부와 소통할 수 있는 은밀한 단말기까지 구비된 ‘특등실’이었다.

박현석은 단말기를 통해 누군가와 메시지를 주고받았다.

[그림자: 적부심 준비 끝났다. 내일 오후 2시.]

[박현석: 한도진은? 시체라도 찾아내.]

[그림자: 흔적이 완전히 지워졌다. 내부에 배신자가 있는 듯하다.]

박현석은 눈을 가늘게 뜨며 창밖의 달빛을 보았다.

“배신자라…… 권혁인가, 아니면 그 늙은 사자 강태식인가.”

그는 전혀 초조해 보이지 않았다. 오히려 이 상황을 즐기는 듯했다.

어차피 법은 자신의 편이고, 돈은 무한했다.

내일이면 그는 이 갑갑한 옷을 벗고 다시 태화의 왕좌로 돌아갈 것이었다.

다음 날 오후, 지하실의 낡은 라디오에서 지직거리는 뉴스가 흘러나왔다.

서아란은 노트북 화면을 뚫어지게 응시하며 실시간 재판 상황을 중계했다.

“팀장님, 이게 말이 돼요? 검찰이 구속 적부심에서 박현석의 보석을 반대하지 않고 있어요! 오히려 건강상의 이유를 들어 집행유예를 유도하는 분위기라고요!”

아란의 목소리가 떨렸다. 권혁은 무표정한 얼굴로 단검을 만지작거렸고, 강태식은 팔짱을 낀 채 라디오 소리에 집중했다.

[아나운서: 법원은 태화그룹 박현석 대표에 대해 거액의 보석금을 조건으로 석방을 허가했습니다. 재판부는 피고인이 증거를 인멸할 우려가 없고, 건강 상태가 악화된 점을 고려하여……]

“건강 악화? 청라에서 사람들을 사냥개처럼 부리던 놈이?”

권혁이 낮게 읊조렸다.

지하실엔 서늘한 정적이 감돌았다.

대한민국 법전이 박현석이라는 거물 앞에서 얼마나 무력한 종이 쪼가리에 불과한지 증명된 순간이었다.

도진은 천천히 자리에서 일어났다.

어깨의 통증 때문에 몸이 휘청였지만, 그의 눈빛만은 그 어느 때보다 날카롭게 빛나고 있었다.

그는 벽에 붙은 박현석의 사진 정중앙에 붉은색 매직으로 가위표를 그었다.

“법이 그를 풀어준다면, 내가 만든 법으로 다시 가둬야지.”

도진의 목소리는 낮았지만, 그 안에 담긴 무게는 지하실 전체를 짓누르는 듯했다.

“서아란, 태화건설 내부 인트라넷 보안 등급 확인해. 권혁 씨, 박현석이 가장 아끼는 금고지기가 누군지 리스트 뽑아줘. 그리고 태식 씨…….”

강태식이 고개를 들어 도진을 보았다.

“형님이 가진 그 ‘블랙’ 인맥들, 이제 써야겠습니다. 정면 승부는 끝났어요. 이제 놈의 성벽 안으로 직접 들어갑니다.”

도진은 탁자 위에 놓인 태화그룹 본사 조감도를 펼쳤다.

“작전명, 트로이의 목마. 박현석이 가장 안전하다고 믿는 그 성벽 안에서, 가장 처참하게 무너지게 만들 겁니다.”

박현석은 자유를 얻었다고 생각하며 구치소 문을 나설 것이었다.

하지만 그가 내딛는 발걸음마다, 도진이 설계한 정교한 덫이 입을 벌리고 있었다.

법이 포기한 정의를 대신 집행하기 위해, ‘유령’들의 본격적인 반격이 시작되고 있었다.