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제26회 : 퇴로의 소멸
Date de publication:
2026-11-01 18:47:34[……이상으로 태화그룹 박현석 대표의 살인 교사 및 비자금 조성 혐의에 대한 단독 보도를 마칩니다.]
앵커의 목소리가 끝나기 무섭게 세상이 뒤집혔다.
조 상무가 넘긴 비자금 파일,
그리고 ‘청라 교도소 666 프로토콜’이라 명명된 잔혹한 생존 게임의 실체.
그 모든 것이 고화질 영상과 서류 데이터로 전국에 타전되었다.
서울 강남, 태화그룹 본사 앞은 이미 인산인해였다.
분노한 시민들과 주주들이 던진 달걀과 오물로 금색 로고가 더럽혀졌다.
검찰은 박현석에 대한 긴급 체포 영장을 재발부했고, 출국 금지 조치가 내려졌다.
박현석은 펜트하우스 집무실에서 창밖의 성난 군중을 내려다보았다.
그의 손에는 이미 식어버린 위스키 잔이 들려 있었다.
“조태준…… 그 개새끼가 끝내 사고를 쳤군.”
박현석은 이빨을 갈며 책상 위 인터폰을 눌렀다.
“비서실? 당장 전용기 준비해. 경유지는 상관없어. 일단 여기서 빠져나간다.”
하지만 수화기 너머에서는 침묵만이 흘렀다.
박현석이 다시 소리를 질렀을 때, 낯선 여자의 목소리가 스피커를 타고 흘러나왔다.
“박현석 대표님, 전용기는 좀 힘들 것 같은데요? 이미 기름값도 못 낼 처지시라.”
지하 은신처에서 서아란이 콜라를 한 모금 마시며 키득거렸다.
그녀의 모니터에는 박현석이 해외로 빼돌리려던 7개의 비상 계좌 로그가 실시간으로 떠 있었다.
“너, 너 누구야!”
“저요? 대표님이 쓰레기라고 불렀던 사람 중 한 명이죠.”
아란의 손가락이 화려하게 키보드를 누볐다.
박현석이 평생을 걸쳐 쌓아 올린 바하마, 케이먼 제도의 비밀 금고들이 차례로 ‘접근 제한’ 상태로 바뀌었다.
“대표님, 돈 없으면 아무것도 아니잖아요? 자, 여기 봐요. 이제 0원이에요. 아, 120원 남겨드렸어요. 편의점 껌도 못 사 드시겠네.”
박현석은 미친 듯이 개인 노트북을 확인했다.
모든 자산이 얼어붙어 있었다.
아란은 놈의 디지털 지갑을 텅 비워버리는 동시에, 박현석의 사적인 갑질 녹취록까지 대중에게 실시간으로 배포하기 시작했다.
“팀장님, 돈은 다 묶었어요. 이제 놈은 지갑 잃어버린 똥개나 다름없어요.”
도진은 아란의 보고를 들으며 고개를 끄덕였다.
그의 시선은 태화그룹 본사 도면을 짚고 있는 권혁에게 향했다.
태화그룹 본사 지하 보안 통제실.
박현석이 마지막으로 믿고 있던 사설 보안팀 ‘블랙 실드’ 요원들이 무장한 채 대기하고 있었다.
그때, 통제실의 문이 열리며 한 남자가 걸어 들어왔다.
권혁이었다.
그는 국정원 시절부터 알고 지내던 보안팀장의 이름을 나직이 불렀다.
“오랜만이군, 김 팀장.”
“……권혁? 네놈이 여긴 어떻게…….”
보안요원들이 총구를 겨눴지만, 권혁은 눈 하나 깜짝하지 않았다.
그는 품 안에서 서류 봉투 하나를 던졌다.
그 안에는 보안팀 요원 개개인이 저지른 비리와 은밀한 사생활,
그리고 박현석의 명령으로 수행했던 불법 행위들의 증거가 담겨 있었다.
“박현석이 너희를 지켜줄 것 같나? 계좌는 이미 동결됐고, 검찰은 문앞까지 왔다. 배는 이미 가라앉고 있어. 너희도 같이 수몰될 건가?”
권혁의 서늘한 목소리가 통제실을 짓눌렀다.
전직 블랙 실드 요원이었던 권혁의 카리스마와 아란이 수집한 치명적인 약점 앞에 요원들의 손이 떨렸다.
“선택해. 박현석의 목을 내놓고 살길을 찾을지, 아니면 끝까지 충성하다가 감옥에서 썩을지.”
권혁은 무심하게 시계를 보았다.
“30초 주지.”
정확히 20초 뒤, 보안팀장은 총을 바닥에 내려놓았다.
박현석이 가진 마지막 방패가 깨지는 소리였다.
공장 입구에서 경계를 서던 강태식은 지하실로 내려와 도진의 옆에 섰다.
그는 말이 없었지만, 그가 내뿜는 묵직한 기운이 지하실의 공기를 긴장시켰다.
“권혁이 쪽 상황 끝났다. 보안팀은 철수했어.”
태식의 보고에 도진이 자리에서 일어났다.
“태식 씨, 이제 우리가 움직일 차례입니다.”
태식은 조용히 벽장에 숨겨두었던 특수 진압봉과 나이프를 챙겼다.
그는 과거 국가의 칼이었으나 누명을 쓰고 버려진 남자였다.
박현석이 준 거짓 희망에 휘둘렸던 분노를 그는 침묵 속에 벼려왔다.
“박현석, 놈이 어디로 튈 것 같나?”
도진은 지도 위의 서해안 연안을 짚었다.
“하늘길도 막히고 돈줄도 끊겼어요. 놈이 선택할 수 있는 건 단 하나, 평소 거래하던 밀항 루트뿐입니다.”
태화그룹 지하 주차장. 박현석은 마지막 남은 경호원과 함께 자동차에 올랐다.
공포에 질린 그의 눈은 사방을 두리번거렸다.
보안팀은 연락 두절이었고, 핸드폰은 아란의 해킹으로 인해 먹통이 된 지 오래였다.
“빌어먹을…… 빌어먹을!”
그의 경호원은 차를 몰아 성난 군중의 눈을 피해 뒷길로 빠져나갔다.
그는 자신이 기댈수 있는 마지막 희망을 향해 경호원과 함께 어둠을 달려가고 있었다.
그곳에서 기다리고 있는 자신에 대한 무시무시한 계획을 알지 못한채.
Dernier chapitre
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제32회 : 무너진 신념의 파편
지하 은신처의 푸르스름한 모니터 빛이 도진의 눈동자에 날카롭게 맺혔다.아란이 복구한 ‘666 프로토콜’의 세부 실행 내역을 훑어내려가던 도진의 손가락이 어느 한 지점에서 딱딱하게 굳어버렸다.“……말도 안 돼.”화면에 떠오른 문서에는 도진에게 너무나도 익숙한 코드네임들이 박혀 있었다.[작전명: 실크로드 - 동남아 물류 경로 확보 사업][작전명: 가디언 - 유럽 지사 보안 체계 강화]그것들은 3년 전, 도진이 태화그룹 전략기획팀의 최연소 팀장으로서 진두지휘했던 프로젝트들이었다.당시 도진은 회사의 글로벌 확장을 위한 핵심 임무라 믿었고, 누구보다 완벽하게, 누구보다 유능하게 그 일들을 완수해냈다.그 공로로 회장단의 신임을 얻었으며, 그는 자신이 정의로운 기업의 성장에 기여하고 있다고 굳게 믿었다.하지만 지금 그의 눈앞에 펼쳐진 진실은 잔혹했다.“물류 경로 확보가 아니라…… 실험용 약물을 반입하기 위한 루트였어.보안 강화 작전은 그림자 세력의 자금 세탁 통로를 만들기 위한 위장막이었고.”도진의 눈동자가 격렬하게 흔들렸다.그가 밤을 새워가며 짜놓았던 정교한 물류망을 타고 인체 실험용 마약이 들어왔다.그가 설계한 보안 시스템 뒤에서 이름 모를 사형수들이 괴물로 개조되었다.그리고 그 과정의 끝에는, 자신의 유능함을 시기했던 박현석의 배신과 민우의 죽음이 있었다.“내가 지키려 했던 회사가…….”도진의 목소리가 바닥으로 깔렸다.힘없이 늘어진 그의 손이 떨리고 있었다.“내가 내 능력을 증명하기 위해 완벽하게 수행했던 그 임무들이,결국 민우를 죽이고 태식 씨를 가둔 괴물들을 키우는 거름이었어.나는…… 나는 내가 정의인 줄 알았는데.”도진은 마른세수를 하며 고개를 숙였다.천재적인 두뇌, 냉철한 판단력, 한 치의 오차도 허용하지 않던 그의 유능함이 사실은 거대 악의 가장 날카로운 수족으로 쓰였다는 사실. 그가 민우를 아꼈던 마음조차, 결국 자신이 만든 지옥의 굴레 안에서 희생된 소모품에 불과했다는 자책이 그를 집어삼켰다.“나 때문에…… 나
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제31회 : 666 프로토콜의 실체
사형수들에게 정체불명의 약물 실험을 했어요.전두엽의 감정 중추를 마비시키고 신체 한계치를 억지로 끌어올리는…… 이건 사람이 아니라 괴물을 만드는 과정이에요.”아란이 떨리는 손으로 실시간 위성 데이터를 대조했다.“팀장님, 아레나에서 ‘처리’됐다고 기록된 이 사람들, 보세요.지금 중동 분쟁 지역이랑 동남아 반군 거점에 나타나고 있어요.‘무국적 용병’이라는 이름으로 팔려나간 거예요. 이건 살아있는 사람들을 병기 부품으로 쓰는 거대한 공장이에요.박무영은 이 괴물들을 팔아서 자기 대선 자금을 만들고 있었던 거라고요!”아란은 화면을 보며 몸서리쳤다.그녀 역시 한때 태화그룹의 서버를 건드렸다는 이유로 이 끔찍한 공장의 ‘재료’가 될 뻔했다.임철수 형사의 희생이 없었다면, 그녀 역시 지금쯤 이름 없는 번호가 되어 어느 전쟁터에서 총알받이가 되어 있었을 터였다.“……어쩐지, 냄새가 지독하다 했더니.”그림자 속에 앉아 있던 권혁이 전술 나이프를 닦던 손을 멈췄다.그는 자리에서 일어나 화면 앞으로 다가왔다.국정원 시절, 수많은 기밀 작전을 수행하며 갈고닦은 그의 안목이 필름 속 데이터와 자신의 기억을 연결하기 시작했다.“필름에 기록된 용병 송출 경로, 그리고 자금 세탁용 유령 회사의 좌표들.이거 내가 국정원에 있을 때 쫓던 ‘무국적 테러 단체’의 이동 경로와 소름 돋을 정도로 일치합니다.”권혁의 눈이 가늘어졌다.그는 자신이 명예를 잃고 쫓겨나야 했던 이유가 단순히 운이 없어서가 아니었음을 직감했다.“그때 상부에서는 수사를 중단하라고 압박했죠.단순한 테러 집단이니까 건드리지 말라고. 그런데 이제야 알겠군.그때 내가 쫓던 놈들이 사실은 박무영이 만든 괴물들이었어.국가가 괴물을 만들고, 그 괴물이 벌어온 돈으로 다시 국가를 통치하려 들다니.”권혁의 손등에 핏줄이 돋았다.전직 국정원 요원으로서 가졌던 마지막 자부심마저 박무영이라는 이름 아래 처참히 짓밟힌 기분이었다.그의 눈에는 이제 단순한 복수를 넘어선, 서늘하고도 잔혹한 전의가 타올랐다.
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제30회 : 피로 써진 유산, K-프로젝트
지하 은신처의 공기는 낡은 철문의 녹슨 냄새와 함께 차갑게 가라앉아 있었다.도진은 탁자 위에 놓인 낡은 성경책을 물끄러미 내려다보았다.이 책은 그가 청라 교도소로 이송되던 날, 누군가 몰래 그의 소지품에 끼워 넣었던 것이다.도진의 기억 속에서 박현석의 비열한 웃음소리가 되살아났다.태화그룹의 가장 유능한 팀장이자 박현석의 오른팔이었던 시절. 박현석은 도진에게 조 상무의 라인에 서서 충성을 맹세하라고 종용했다.하지만 도진은 거절했다.놈들의 추악한 권력 다툼에 끼어들기보다 자신의 자리를 지키고자 했다.무엇보다 박현석은 자신보다 영리하고, 대중의 신망을 얻으며, 그룹 내부에서 영향력을 키워가는 도진을 견디지 못했다.유능함은 곧 독이 되었다.박현석은 자신의 눈앞에서 도진을 지워버리기 위해, 가장 아끼던 후배 민우를 살해하고 도진에게 그 죄와 마약 소지 누명을 씌워 청라의 ‘666프로토콜’로 처박았다.도진은 떨리는 손으로 성경책의 가죽 표지 안쪽을 단검으로 갈랐다.그 틈새에서 떨어진 것은 손톱보다 작은 초소형 마이크로 필름이었다.“팀장님, 그게…… 민우 씨가 남긴 건가요?”서아란이 조심스럽게 다가왔다.아란의 눈동자엔 여전히 청라 아레나에서 자신을 구하기 위해 온몸으로 칼날을 받아냈던 임철수 형사의 마지막 모습이 서려 있었다.임 형사는 도진이 청라에서 유일하게 의지했던 인물이자, 아란에게는 아버지 같은 존재였다.“아란아, 이거 복구해 봐. 민우가 죽어가면서까지 내게 전하려 했던 진실이 여기 있을 거다.”아란은 비장한 표정으로 필름을 스캐너에 넣었다.권혁은 뒤편에서 무표정하게 총기를 점검하고 있었지만, 그의 날카로운 시선은 이미 모니터에 고정되어 있었다.국정원 출신인 그에게도 이 데이터가 뿜어내는 압박감은 예사롭지 않았다.잠시 후, 모니터에 붉은색 직인과 함께 문서들이 출력되었다.[극비: K-프로젝트 실행 계획서]“이건…… 단순한 기업 비리가 아니에요. 팀장님.”아란의 목소리가 떨렸다.“국가 보안법을 빌미로 정적들을 청라 교도소에
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제29회 : 왕좌의 주인
태화그룹 본사 펜트하우스는 적막했다.어제까지만 해도 박현석의 광기 어린 고함이 가득했던 이곳에 이제는 은은한 클래식 음악만이 흐르고 있었다.박현석이 광장에서 오물을 뒤집어쓴 채 검찰로 압송된 지 채 하루도 지나지 않은 시점이었다.조태준 상무는 박현석이 앉았던 이탈리아제 가죽 의자에 깊숙이 몸을 묻었다.그는 창밖으로 내려다보이는 서울의 야경을 보며 가늘게 미소를 지었다.“비상대책위원장이라…… 이름 참 좋군.”그는 박현석의 몰락을 틈타 기다렸다는 듯 이사회를 소집했고, 사태 수습을 명분으로 그룹의 전권을 손에 넣었다.대중에게는 ‘부패한 오너를 몰아낸 정의로운 전문 경영인’의 가면을 썼지만,사실 그 배후에서 도진 일행의 이간계에 장단을 맞추며 박현석의 등에 칼을 꽂은 것은 조 상무 자신이었다.“한도진, 그 미친개가 짖어준 덕분에 손 안 대고 코를 풀었어.”조 상무는 책상 위에 놓인 태화그룹 회장 직인을 만지작거렸다.그는 자신이 도진 일행을 이용했다고 믿었다.하수인들을 시켜 박현석이 미처 챙기지 못한 비밀 금고의 현금 자산 일부를 빼돌렸고, 그것을 정계 거물들에게 뿌리며 자신의 왕좌를 공고히 다지는 중이었다.지하 은신처, 서아란의 모니터에는 조 상무의 집무실 내부를 비추는 은밀한 카메라 피드가 떠 있었다.권혁이 잠입했을 때 설치해둔 초소형 렌즈였다.“팀장님, 조 상무 저 아저씨 완전히 신났는데요? 박현석 의자에 앉아서 혼자 위스키 마시고 난리 났어요.”아란이 코방귀를 뀌며 실시간 도청 데이터를 분석했다.도진은 소파에 몸을 기댄 채 차갑게 화면을 응시했다.박현석을 무너뜨린 것은 시작일 뿐, 조 상무가 그 자리를 차지하는 것 역시 도진의 계산 안에 있었다.강태식은 구석에서 묵묵히 샌드백을 두드리고 있었다.퍽, 퍽, 하며 울리는 묵직한 타격음이 지하실의 정적을 메웠다.그는 조 상무가 왕좌에 앉든 말든 관심이 없었다.그의 눈은 오직 그 너머, 자신의 아내를 죽음으로 몰아넣은 진짜 거대한 악을 향하고 있었다.“태식 씨, 너무 무리하지
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제28회 : 금박 입힌 왕관의 추락
서울 강남의 아침은 언제나처럼 차갑고 분주했다.태화그룹 본사 앞 광장, 거대한 전광판 아래에는 밤사이 누군가 버려두고 간 거대한 검은 자루 하나가 놓여 있었다.출근길 시민들이 호기심 어린 눈으로 그 주위를 서성일 때쯤, 정적을 깨는 날카로운 노이즈가 광장에 울려 퍼졌다.치지직―.광장 정중앙의 대형 전광판이 제멋대로 켜졌다.평소라면 태화그룹의 화려한 이미지 광고가 나와야 할 화면에 기괴한 파형과 함께 음성 파일들이 재생되기 시작했다.“그놈, 청라에서 조용히 처리해. 사고사로 위장하든, 자살로 만들든 네 마음대로 하고. 뒷감당은 내가 한다고 했잖아.”광장에 멈춰 선 시민들의 입이 떡 벌어졌다.변조되지 않은 생생한 목소리. 대한민국 사람이라면 누구나 알 법한 태화그룹 박현석 대표의 목소리였다.동시에, 검은 자루가 거칠게 꿈틀거렸다.자루를 묶고 있던 매듭이 풀리며 안에서 한 남자가 굴러 나왔다.“어…… 박현석이다! 박현석 대표야!”누군가의 외침과 함께 수백 대의 스마트폰 카메라가 그를 향했다.꽁꽁 묶인 채 입에 재갈이 물린 사내.어제까지만 해도 세상을 호령하던 재벌 3세 박현석이 오물을 뒤집어쓴 채 바닥을 기고 있었다.“팀장님, 지금 전광판 송출 시작했어요. 접속자 수가 기하급수적으로 늘고 있어요!”은신처 지하, 서아란의 손가락이 키보드 위에서 보이지 않을 정도로 빠르게 움직였다.그녀의 얼굴에는 그 어느 때보다 서슬 퍼런 흥분이 감돌고 있었다.“단순히 녹취록만 트는 게 아니에요. 박현석이 숨겨뒀던 비밀 장부, 해외 페이퍼 컴퍼니 명단, 그리고 그동안 묻어버렸던 폭행 피해자들의 합의서까지 전부 실시간으로 스트리밍 중이에요. 이제 대한민국에서 박현석이 숨을 곳은 단 한 뼘도 없어요.”아란은 도진을 돌아보며 작게 미소 지었다.그녀에게 이번 작업은 단순한 해킹이 아니었다.국가 기관에 의해 쫓기던 ‘쥐새끼’ 화이트 해커가 거대 악의 심장을 뚫는 심판자가 된 순간이었다.“잘했어, 아란아.”도진은 짧게 답하며 화면 속 박현석의 비참한 모
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제27회 : 지옥에서 온 사자(使者)
“……한도진? 네가 왜, 네가 어떻게 여기에……!”도진은 무심한 눈빛으로 박현석을 바라보았다.그의 어깨엔 여전히 붕대가 감겨 있었지만, 그가 뿜어내는 기운은 청라의 그 어떤 사형수보다도 위협적이었다.“지옥 입구까지 갔다가 생각해보니 억울해서 말이야. 당신을 혼자 보내기엔 내 성격이 좀 고약하거든.”“죽여! 이놈 당장 죽여버려!”박현석이 비명을 지르자, 그의 뒤를 지키던 마지막 경호원이 품 안에서 칼을 꺼내 도진에게 달려들었다.박현석이 거액을 주고 고용한 전문 킬러였다.하지만 킬러가 도진의 몸에 손을 대기도 전, 어둠 속에서 거대한 그림자가 튀어나왔다.퍼억―!단 한 번의 타격이었다. 둔탁한 소리와 함께 킬러의 몸이 종잇장처럼 구겨져 바닥을 뒹굴었다.킬러의 목을 움켜쥐고 바닥에 처박은 사내, 강태식이었다.전직 특수부대 블랙요원이었던 그의 움직임은 군더더기 없이 잔혹했다.“태식아! 강태식!”박현석이 바닥을 기며 태식의 바짓가랑이를 붙잡았다.“살려줘! 네 처 죽인 진짜 범인, 내가 알잖아! 나 죽으면 그놈 평생 못 잡아! 내가 CCTV 원본 어디 있는지 말해줄게! 응? 제발!”비굴하게 매달리는 박현석을 내려다보는 태식의 눈은 감정이 거세된 기계 같았다.그는 아내를 죽였다는 누명을 쓰고 사형수로 썩어왔다.박현석의 그 간사한 혓바닥이 자신의 인생을 어떻게 유린했는지, 그는 뼈에 사무치도록 알고 있었다.태식은 대답 대신 박현석의 손을 거칠게 뿌리쳤다.그리고 그의 목덜미를 움켜쥐어 도진의 발 앞에 무릎 꿇렸다.태식은 도진을 슬쩍 바라본 뒤, 다시 주변 어둠 속으로 몸을 숨기며 경계를 섰다. 말이 없어도 통하는 침묵의 신뢰였다.“팀장님, 주변 1km 이내 해안 경비대 무전 감청 중이에요. 아직 놈들이 이쪽 좌표는 몰라요.”도진의 귀에 꽂힌 인이어를 통해 서아란의 목소리가 들려왔다.지하실에서 모니터를 지켜보는 그녀의 손가락은 여전히 바빴다.“그리고 권혁 씨, 지금 부두 진입로 차단 완료했어요. 이제 여긴 완벽한 ‘밀실’이에요.”부두
