2화

그날은, 평소보다 안개가 더 짙었다.

산 입구에서 낯선 차 한 대가 멈춰섰다.

그리고, 두 여자가 내렸다.

한 명은 마치 화면 속에서 막 걸어나온 듯했다.

도시의 공기 대신 향수를 두른 듯한 여인.

긴 다리, 완벽한 비율, 그리고 어디서든 시선을 잡아끄는 도도한 분위기.

그녀의 이름은 강지희.

한국에서 가장 유명한 여배우이자, 대기업의 자녀로 부와 명예를 다 가진 여자였다.

그 뒤를 따라 내리는 또 한 사람, 조심스럽게 안경을 고쳐쓰며 뒤따르는 매니저 이지아.

작고 말랐지만, 눈빛만큼은 호기심으로 가득찼다.

그녀들은 차에서 내린후 천천히 산길을 따라 걸었다.

산 안쪽으로 이어진 길은 커다란 나무들이 햇빛을 가리고 있어서 어두컴컴하고, 곳곳에 무덤으로 보이는 것들이 나란히 줄지어 있었다.

"지아야, 아직 멀었어? 이거 진짜 시간 낭비인거 같은데?"

"언니, 거의 다 왔어요. 곧 이쪽 분야에서 굉장히 유명한 분을 만날수 있어요.”

“지아야, 미안한데 난 이런거 안믿는다니까."

"아쫌! 기껏 시간내서 여기까지 왔는데 반응이 어쩜 그래요? 제가 예약하느라 얼마나 고생했는데.”

"어휴, 그래. 얼른 가보자."

그녀들은 떨어진 낙엽을 밟으며 서둘러 발걸음을 옮겼다.

길이 거의 끝나는 곳은 돌담이었다.

그 너머로는 아무것도 없을 것 같았는데, 그 안에서 한옥의 지붕선이 천천히 모습을 드러냈다.

기와 위로 낙엽이 내려앉고, 처마 끝에는 종이 하나 매달려 있었다.

대문 앞에 도착한 그녀들은 '이리 오너라.'라고 해야 할지, 아니면 대문을 두드려야 할지, 대문에 매달린 줄을 잡아 당겨야 할지 서로 의견을 나누었다.

하지만 결론이 나기전에 대문이 끼익— 소리를 내며 열렸다.

대문 여는 소리가 조용히 울려 퍼지자, 산새들이 동시에 푸드덕 하고 날아올랐다.

그리고 대문 안쪽에서는 젊은 남자가 걸어 나왔다.

검은 한복 상의에 흰 바지를 입고 있었지만, 옷이 마치 그에게 붙은 그림자처럼 자연스러웠다.

그의 눈빛은 놀라울 만큼 맑고, 동시에 깊었다.

그는 잠시 두 여인을 바라보다, 고개를 살짝 기울였다.

“...예약 하셨습니까?”

그의 목소리는 조용했지만, 묵직했다.

“이지아 이름으로 예약했어요!”

지아가 당당하게 대답하며 말했다.

“이쪽으로.”

그의 발걸음을 따라 두 여자가 한옥의 마당으로 들어서는 순간-

세상은 조용해졌다.

바람도, 새소리도, 낙엽도 멈춘 듯.

그 고요 속에서, 마당의 공기만이 빛처럼 떨리고 있었다.

이윽고, 한옥 안채의 문이 삐걱 소리를 내며 열렸다.

안에는 오랜된 종이 냄새가 희미하게 감돌았고, 햇살 대신 푸른 빛이 깃들어 있었다.

그 안에는 허리가 굽고, 손마디가 퉁퉁 부은 늙은 할머니가 앉아 있었다.

눈은 흐릿했고, 얼굴에 주름 많아 한눈에 봐도 굉장히 늙은 사람이었다.

“먼 길 왔구나. 여기까지 오느라 고생했다. 여기로 와서 앉거라.”

지희와 지아는 공손히 허리숙여 인사후 자리에 마주 앉았다.

“할머니가 명옥이라는 분 맞으시죠? 혹시 저희가 여기 무슨일로 왔는지 맞추실수 있나요? ”

지아가 앉자마자 기대에 찬 눈빛으로 호들갑을 떨며 말했다.

명옥은 대답 대신 지희를 한참 바라보다가, 천천히 손을 뻗었다.

그 손끝이 허공을 스치자, 공기가 살짝 흔들렸다.

그리고 나직이 말했다.

“아이를 품었구나.”

지희의 표정이 굳었다.

"네? 뭐라구요? 저한테 하는 말씀이세요?”

“네 뱃속에, 아직 태어나지 않은 아이가 있다.”

그 말이 끝나자 지아가 숨을 삼켰다.

“잠깐만요… 저희 언니 뱃속에 아기가 있다는  말씀이에요?”

명옥은 천천히 고개를 끄덕였다.

지희는 잠시 멍하니 있다가, 어이없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.

“하, 웃겨 진짜. 할머니, 저 아직 결혼도 안했거든요? 그리고 남자랑 관계 가진적도 없는데 임신? 저 혼자 임신했다는 거에요? 제가 누군지 알고 그런 말씀을 하시는거에요?”

명옥은 아무 대꾸도 하지 않았다.

그저 노쇠한 눈빛으로 조용히 지희를 바라보았다.

그 시선이 오히려 지희를 더 불안하게 만들었다.

지희는 떨리는 몸을 진정시키고 손을 내저었다.

“진짜 어이가 없네…내가 이래서 이런데 오기 싫다 했지? 가자, 지아야. 더 들어줄 필요도 없어.”

“언니, 잠깐만요. 그냥 좀만 더 들어봐요. 뭔가… 좀 이상하잖아요. 할머니, 아까 말씀하신게 혹시... ”

“지아야!”

지희의 목소리가 날카롭게 울렸다.

“그만가자. 시간 낭비야.”

명옥은 여전히 평온한 얼굴이었다.

그러나 그녀의 눈빛은 묘하게 안타까움이 섞여 있었다.

“그 아이는 아직 이름을 얻지 못하였느니. 계속해서 네 속을 찌를게야.”

그 순간, 지희는 더이상 참지 않고 소리를 질렀다.

“그만! 그만하세요. 되도 않는 소리 들으려고 여기까지 온거 아니거든요? 큰일날 소리 하지 마세요!”

지희는 자리에서 벌떡 일어나 방문을 확 열었다.

이지아가 뒤따르며 “잠깐만요, 언니-” 하고 외쳤지만, 지희는 듣지 않았다.

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대문을 향해 걸어 나가는 길.

바람이 불자 낙엽이 흩날렸다.

마당 한가운데서 독고춘이 빗자루로 낙엽을 쓸고 있었다.

그는 고개를 들었다.

두 사람의 발자국 소리를 듣고, 시선을 맞췄다.

그 순간, 그의 눈에는 보였다.

지희의 몸 배쪽에서 희미한 검은 연기가 꿈틀거리며 움직이고 있었다.

작고 서늘한 아지랑이처럼, 마치 뱃속의 무언가가 타들어 가는 듯.

독고춘은 표정이 순간적으로 굳었다.

어렸을적 부모님이 돌아가시기 전의 그 검은 연기였다.

그는 놀람, 슬픔, 그리고 묘한 연민이 섞인 눈으로 지희를 바라보았다.

지희는 그 시선을 느끼고 인상을 구겼다.

“뭘봐요? 연예인 처음봐요?”

가시돋친 지희의 말에 그는 고개를 돌렸다.

손에 쥔 빗자루 끝이 조금이지만 떨리고 있었다.

“…별일 없으시길.”

지희는 냉소를 지으며 차갑게 말했다.

“미친 사람들만 모여 있네.”

그녀는 발걸음을 돌려 대문을 나섰다.

지아는 뒤를 따라가면서도 계속 뒤를 돌아봤다.

독고춘의 시선은 끝까지 지희의 뒷모습에 머물러 있었다.

대문이 닫히는 순간, 마당의 바람이 잠시 멈췄다.

그는 명옥을 바라보며 낮게 중얼거렸다.

“괜찮겠습니까?”

안채 안에서 명옥의 목소리가 들렸다.

늙은 노파의 목소리가 아닌, 맑고 젊은 여인의 목소리로.

“아직은 괜찮을게다. 조만간 다시 찾아 오겠지.”

마당 위에서 푸른 불빛이 피어올랐다.

독고춘은 그 불빛을 바라보며 천천히 눈을 감았다.