5. 도면 위의 마에스트로

백 회장의 눈이 커졌다. 주변에 있던 덩치들도 입을 딱 벌렸다.

단순히 돈을 요구하는 게 아니라, 사업 파트너로서의 지분을 요구한 것이다.

'건방진 놈. 새파랗게 어린놈이.'

“이 건물, 이대로 두면 똥값 됩니다. 하지만 제가 손대면 강남 랜드마크로 만들어 드릴 수 있습니다. 선택하시죠. 평생 귀신 나오는 건물 주인으로 남으실지, 아니면 저랑 손잡고 돈방석에 앉으실지.”

잠시 침묵이 흘렀다. 백 회장은 입술을 잘근거렸다. 그녀도 급했다. 이미 들어간 돈이 수십억이었다. 지푸라기라도 잡고 싶은 심정이었을 것이다.

“...좋다. 30분이다. 만약 해결 못 하면, 넌 진짜로 내 밑에서 1년 동안 개처럼 일해야 할 거다. 각서 써.”

“구두 계약도 계약입니다. 녹음하시죠.”

나는 자신만만하게 미소 지었다.

나는 안전모를 쓰고 덩치들이 가져다준 망치를 손에 쥐었다. 그리고 인부용 리프트를 타고 건물 옥상으로 올라갔다.

옥상에 올라서자 바람 소리가 더욱 거세졌다.

윙윙거리는 소리가 고막을 때렸다.

『시스템: 공명 발생 지점을 포착합니다.』

『좌표 확인. 옥상 파라펫(Parapet) 상단 알루미늄 루버 14번, 15번, 16번 구간.』

건물 디자인을 위해 설치된 수직 알루미늄 장식들. 보기엔 멀쩡해 보이지만, 미세한 간격 오차로 인해 바람이 지나갈 때마다 피리처럼 소리를 내고 있었다.

해결책은 간단했다. 바람의 길을 흐트러뜨리면 된다.

“저기, 저거 뜯어내세요.”

내가 지목한 곳은 루버의 중간 부분이었다. 인부들은 의아한 표정으로 나를 쳐다봤다.

“이거 비싼 자재인데... 막 뜯어도 됩니까?”

“책임은 제가 집니다. 빨리요!”

내 호통에 인부들이 마지못해 빠루(노루발 못뽑이)를 들이밀었다.

끼이익- 쾅!

알루미늄 바가 뜯겨 나갔다.

하나, 둘, 셋.

연달아 세 개의 루버를 제거하고, 남은 루버 사이에 미리 준비한 고무 패킹을 끼워 넣었다. 진동을 흡수하기 위한 임시방편이었다.

“자, 이제 들어보세요.”

거짓말처럼, 귀를 찢을 듯하던 굉음이 사라졌다.

바람은 여전히 불고 있었지만, 더 이상 흉측한 울음소리는 들리지 않았다. 그저 쉭쉭거리는 바람 소리뿐이었다.

“어...? 소리가 안 나네?”

인부들이 눈을 동그랗게 뜨고 귀를 의심했다.

“바람이 루버 사이를 통과하면서 생기는 카르만 소용돌이 때문이었습니다. 일정한 간격으로 배치된 게 오히려 독이 된 거죠. 불규칙하게 배열을 바꿔서 와류를 깨버린 겁니다.”

내 설명에 인부들은 무슨 말인지 못 알아듣겠다는 표정이었지만, 결과는 확실했다.

리프트를 타고 다시 지상으로 내려왔다.

지상에는 백 회장이 팔짱을 낀 채 서 있었다. 그녀의 표정은 아까와 달리 경악으로 물들어 있었다.

“소리가... 멈췄어.”

“30분도 안 걸렸죠?”

나는 장갑을 벗으며 담담하게 말했다.

“이제 이 건물은 귀신 들린 건물이 아닙니다. 그저 설계가 조금 잘못됐던, 운 없는 건물이었을 뿐이죠. 약속, 지키시겠죠?”

백 회장은 나를 빤히 쳐다보았다. 탐욕스러운 노파의 눈에 처음으로 '인정'이라는 빛이 스쳤다.

“...허, 참. 귀신 곡할 노릇이네. 진짜였어. 학생, 아니 소장님이라고 불러야 하나? 이름이 뭔가?”

“강진호입니다. 한국대 건축학과 졸업반이고요.”

“강진호... 강진호...”

그녀는 내 이름을 되뇌었다.

“좋아. 약속은 지킨다. 내일부터 당장 작업 들어와. 설계비랑 감리비는 업계 최고 대우로 쳐주지. 대신!”

그녀가 검지를 들어 내 코앞에 들이밀었다.

“단순히 소리만 잡는 걸로는 안 돼. 아까 말했지? 랜드마크로 만들겠다고. 이 건물을 어떻게 살릴 건지 구체적인 계획, 내일까지 가져와. 내 마음에 안 들면 계약은 무효야.”

“당연하죠. 이미 머릿속에 다 있습니다.”

나는 내 머리를 톡톡 두드렸다.

이 낡은 상가 건물을 어떻게 바꿀 것인가.

2020년대의 트렌드를 2013년에 가져온다면?

공유 오피스, 팝업 스토어 성지, 혹은 인스타그래머블(Instagrammable)한 복합 문화 공간.

이 주변 상권은 곧 폭발적으로 성장한다.

낡은 외관을 오히려 빈티지한 감성으로 살리고, 내부는 최첨단으로 꾸미는 '업사이클링(Up-cycling)' 건축.

그게 내 답이었다.

“그럼 내일 뵙겠습니다. 계약서는 변호사 대동해서 쓸 테니 준비해 두시죠.”

나는 뒤도 돌아보지 않고 자리를 떴다.

등 뒤에서 백 회장의 웃음소리가 들렸다.

“크크크. 맹랑한 놈. 물건이 하나 들어왔구만.”

성공이었다.

첫 번째 발판이 마련됐다.

백 회장과의 계약이 성사되면 계약금으로 당장 몇천만 원은 쥘 수 있다. 그리고 공사가 진행되면서 나올 기성금(중간 정산금)과 훗날의 수익 배분까지.

무엇보다 '백윤자'라는 뒷배를 얻은 것이 컸다. 그녀는 강남 바닥의 정보를 쥐고 흔드는 사람이니까.

집으로 돌아오는 길, 발걸음이 가벼웠다.

반지하 자취방에 도착했을 땐 이미 해가 져 어둑어둑했다.

습한 곰팡이 냄새가 나는 좁은 방.

나는 책상 앞에 앉아 제도판을 펼쳤다. 백 회장의 건물을 위한 리모델링 도면을 그려야 했다.

트레이싱지를 깔고 펜을 잡으려는 순간, 휴대폰이 울렸다.

발신자 표시 제한.

불길한 예감이 스쳤다. 이런 시간에, 번호를 가리고 전화를 걸 사람은 한 명뿐이었다.

“...여보세요.”

“아, 강진호 학생? 나야, 최무진.”

소름 끼치도록 친절한 목소리. 태영건설 최무진 팀장이었다.

“번호는 어떻게 아셨습니까?”

“이력서에 다 있더구만 뭘. 그건 그렇고, 낮에 한 말 말이야. 성수동 구두 공장 부지.”

“...”

“거기 토양 오염 얘기, 어디서 주워들었어? 그거 아는 사람 몇 없는데.”

목소리 톤이 낮아졌다. 떠보는 말투였다.

“제가 말했죠? 조언은 공짜라고. 출처까지 밝힐 의무는 없습니다.”

“하, 이 친구 봐라? 배짱 한 번 두둑하네. 그래서 마음에 들어. 내가 제안 하나 하지. 우리 회사로 들어와. 연봉? 달라는 대로 줄게. 대신 네가 알고 있는 그 정보들, 우리랑 공유해. 어때? 파격적인 제안 아닌가?”

'파격적이었다. 하지만 그 끝이 파멸이라는 걸 나는 안다.'

“죄송하지만 거절합니다. 저는 제 사업을 할 생각이라서요.”