เข้าสู่ระบบ원소패션그룹 본사. 원소는 회의실에 앉아 새로운 사업 계획서를 검토하고 있었다. 심배가 조심스럽게 입을 열었다. "최근 위나라텍스타일의 움직임이 심상치 않습니다." 원소는 시선을 들지도 않았다. "조조 이야기인가." "예." 심배는 서류를 건넸다. "지방 유통망 확보에 적극적으로 나서고 있습니다." 원소는 서류를 훑어본 뒤 피식 웃었다. "원소를 이기겠다고 변두리부터 뒤지고 있는 건가." 회의실에 가벼운 웃음이 흘렀다. 하지만 심배는 웃지 않았다. "조조는 원래 그런 인물입니다." 원소는 서류를 덮었다. "내버려 두어라." "예?" "작은 물고기 몇 마리 잡는다고 바다가 바뀌지는 않는다." 원소의 목소리에는 여유가 묻어 있었다. 그는 아직 조조를 위협으로 여기지 않았다. --- 위나라텍스타일. 조조는 새로 확보한 거래처 명단을 보고 있었다. 하후돈이 물었다. "원소가 비웃고 있다는 소문이 있습니다." 조조는 웃음을 터뜨렸다. "좋은 일이군." "좋은 일입니까?" "상대가 나를 얕볼수록 편한 법이지." 순욱이 말했다. "하지만 원소의 규모는 여전히 압도적입니다." 조조는 고개를 끄덕였다. "그래서 더 재미있는 거 아닌가." 잠시 후. 그는 지도 한 장을 펼쳤다. "원소는 높은 곳만 본다." "......" "그 틈을 파고들면 된다." 순욱은 말없이 미소 지었다. 조조는 이미 다음 수를 준비하고 있었다. --- 여포의 회사. 사무실은 여전히 분주했다. 각종 계약서와 투자 제안서가 책상 위에 쌓여 있었다. 비서가 말했다. "대표님, 신규 사업 제안서입니다." 여포는 대충 훑어본 뒤 사인했다. 진궁의 눈썹이 살짝 움직였다. "대표님." "말씀해 보시오." "검토가 끝난 자료입니까?" "실무진이 확인했다고 하더군." "직접 보시는 것이 좋겠습니다." 여포는 웃으며 말했다. "진궁 선생." "......" "사람을 믿지 못하면 사업도 못 하는 법이오." 진궁은 입을 다
동탁상인회가 사라진 뒤.시장의 움직임은 더욱 빨라졌다.새로운 거래처를 찾는 업체들.자리를 옮기려는 직원들.확장을 노리는 기업들.모두가 분주하게 움직이고 있었다.---위나라텍스타일 본사.조조는 회의실에 앉아 보고서를 읽고 있었다.순욱이 자료를 넘기며 말했다."동탁상인회 출신 거래처들이 여러 곳으로 나뉘고 있습니다.""예상대로군.""그중 상당수가 원소 쪽으로 향하고 있습니다."조조는 고개를 끄덕였다.놀랍지 않았다.원소는 원래부터 업계 최대 세력이었다.사람들이 안정적인 곳을 찾는다면 가장 먼저 떠올릴 이름이었다.하후돈이 물었다."그대로 두실 생각입니까?"조조는 웃었다."아니.""......""원소가 다 가져가도록 둘 생각은 없다."순욱은 조조를 바라보았다."움직이실 겁니까?""조금 더."조조는 보고서를 덮었다."급할수록 천천히 가야 한다."---원소패션그룹.원소는 주요 간부들과 회의를 진행하고 있었다.심배가 말했다."동탁상인회 출신 인력 확보가 순조롭습니다.""좋군.""거래처들도 계속 들어오고 있습니다."원소는 만족스러운 표정을 지었다."당연한 결과다."누군가는 고개를 끄덕였다.누군가는 침묵했다.원소의 자신감은 이미 확신에 가까웠다.그는 여전히 자신이 업계 최강이라 믿고 있었다.그리고 실제로도 틀린 말은 아니었다.---한편.여포의 회사.사무실 한쪽에 술병들이 놓여 있었다.거래처 관계자들이 떠난 뒤였다.여포는 웃으며 잔을 내려놓았다."요즘은 하루가 짧군."장료가 말했다."축하 인사가 계속 들어오고 있습니다.""고생한 보람이 있지 않나."여포는 만족스러운 표정을 지었다.최근 들어 그는 자신감이 더욱 커지고 있었다.동탁은 사라졌다.시장도 자신을 주목하고 있었다.성공은 눈앞에 있는 것처럼 보였다.그때.진궁이 조용히 입을 열었다."대표님.""말씀해 보시오.""요즘 약속이 너무 많습니다."여포는 웃었다."사업이라는 게 원래 그런 것 아니겠소.""필요 없는 만남도
동탁상인회가 무너진 지 일주일.동대문 시장은 생각보다 빠르게 움직이고 있었다.사람들은 동탁의 몰락을 이야기했지만.정작 큰손들은 이미 다음 판을 보고 있었다.---원소패션그룹 본사.최상층 회장실.원소는 보고서를 넘기고 있었다.동탁상인회 해체.거래처 재편.인력 이동.모든 내용이 정리되어 있었다.심배가 입을 열었다."예상보다 충격이 작습니다."원소는 피식 웃었다."시장은 원래 그런 곳이다.""......""왕이 죽어도 장사는 계속되지."심배는 고개를 끄덕였다.원소는 보고서를 덮었다."동탁은 끝났다.""예.""이제 문제는 조조다."순간 심배의 표정이 진지해졌다.원소의 시선은 이미 동탁이 아닌 다른 곳을 향하고 있었다.---같은 시각.위나라텍스타일 본사.조조 역시 보고서를 읽고 있었다.하후돈이 말했다."원소가 움직이고 있습니다."조조는 미소를 지었다."안 움직이는 게 이상하지.""이번 기회에 세력을 넓히려 할 겁니다."조조는 의자에 몸을 기댔다."원소는 항상 똑같다.""......""가지고 있는 게 많으니 더 가지려 하지."하후돈은 물었다."대응하시겠습니까?"조조는 창밖을 바라봤다."당연하지."그의 눈빛이 날카롭게 빛났다."이번에는 내가 양보할 생각이 없다."---한편.여포의 회사.사무실 안은 사람들로 붐볐다.동탁상인회 출신 직원들.신규 거래처 관계자들.각종 투자 제안서.며칠 사이 상황이 완전히 달라졌다.장료는 쌓여 있는 명함을 바라보며 말했다."전부 대표님을 찾는 사람들입니다."여포는 만족스러운 표정을 지었다."시장이 이제야 보는 눈이 생겼군."장료는 잠시 말이 없었다.예전 같으면 하지 않았을 말이었다.진궁도 같은 생각이었다.최근 여포는 조금씩 변하고 있었다.그때.비서가 들어왔다."대표님.""무슨 일인가.""오늘 저녁 약속 세 건 추가됐습니다."여포는 웃었다."전부 잡으시오.""예?""전부."비서가 나가자 진궁이 입을 열었다."대표님.""말
늦은 밤.여포의 사무실.휴대전화 진동이 울렸다.발신자를 확인한 여포의 눈빛이 잠시 멈췄다.동탁.잠시 망설인 끝에 전화를 받았다."말씀하십시오."수화기 너머로 동탁의 목소리가 들려왔다.평소보다 낮고 무거웠다."얼굴 좀 보자."짧은 한마디.여포는 잠시 생각했다."어디로 가면 됩니까.""본부로 와라."통화는 그렇게 끝났다.장료와 고순은 여포의 표정을 보고 상황이 심상치 않음을 알아차렸다."고민되십니까?"장료가 물었다.여포는 휴대전화를 내려놓았다."아마 마지막일 것 같다."고순은 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.한 시간 후.동탁상인회 회장실.문이 열리고 여포가 들어왔다.동탁은 창가에 서 있었다.예전 같으면 회장실 안은 사람들로 가득했을 것이다.하지만 지금은 아니었다.넓은 공간이 유난히 허전해 보였다."오랜만입니다."동탁은 천천히 돌아섰다."앉아라."두 사람은 마주 앉았다.잠시 동안 누구도 말을 꺼내지 않았다.먼저 입을 연 것은 동탁이었다."내가 널 처음 만났을 때 기억하나."여포는 고개를 끄덕였다."기억합니다.""남들 다 포기한 거래처를 혼자 살려냈지."동탁의 입가에 씁쓸한 미소가 스쳤다."그때부터였을 거다.""......""내가 널 믿기 시작한 게."여포는 조용히 듣고 있었다.변명도.반박도 하지 않았다.동탁은 책상 위에 놓인 서류를 바라봤다."내가 잘못했다."그 말에 여포의 눈빛이 흔들렸다.동탁에게서 들을 거라고 생각하지 못한 말이었다."회장님.""듣기 싫어도 들어라."동탁은 한숨을 내쉬었다."나는 내가 무너지지 않을 거라고 생각했다.""......""그래서 사람들 마음이 떠나는 걸 보지 못했어."회장실 안이 조용해졌다.잠시 후.동탁이 여포를 바라봤다."그래도.""......""널 적으로 생각한 적은 없다."여포는 말없이 고개를 숙였다.동탁은 천천히 자리에서 일어났다.그리고 창밖을 바라봤다.수십 년 동안 지켜온 시장.수많은 거래.수많은 사람.모든
동탁상인회 본부.최상층 회장실.동탁은 창밖을 바라보다가 문이 열리는 소리에 고개를 돌렸다.비서가 조용히 말했다."초선 대표님 오셨습니다."동탁은 미소를 지었다."들어오시라 해."잠시 후.초선이 회장실 안으로 들어왔다.동탁은 자리에서 일어났다."오랜만이군.""초대해 주셔서 감사합니다."두 사람은 마주 앉았다.차가 준비되고 잠시 안부를 나누는 시간이 이어졌다.분위기는 의외로 나쁘지 않았다.동탁은 최근 들어 보기 드물게 여유로운 표정이었다."사업은 어떤가.""조금씩 성장하고 있습니다.""좋은 일이지."동탁은 고개를 끄덕였다."젊은 사람들이 잘돼야 시장도 살아나는 법이니까."초선은 잠시 의외라는 표정을 지었다.최근 시장에서 들리는 동탁의 모습과는 조금 달랐다.잠시 후.동탁이 웃으며 말했다."요즘 사람들은 나를 너무 나쁘게만 보는 것 같군."초선은 선뜻 대답하지 못했다.동탁도 굳이 답을 요구하지 않았다.한참 동안 사업 이야기가 이어졌다.그러다 동탁이 문득 말했다."여포는 어떤가."초선의 시선이 잠시 멈췄다."잘 지내고 있습니다.""그 친구답군."동탁은 차를 한 모금 마셨다."솔직히 말하면.""......""아직도 아쉽다."초선은 조용히 듣고 있었다.동탁의 목소리에는 분노보다 아쉬움이 담겨 있었다."능력도 있었고.""......""믿음도 있었지."동탁은 씁쓸하게 웃었다."하지만 결국 떠났군."그 순간.회장실 문이 급하게 열렸다.비서가 허둥지둥 뛰어 들어왔다."회장님!"동탁의 표정이 굳었다."무슨 일이냐.""큰일 났습니다."비서는 숨을 고르며 말했다."감사 자료가 외부로 넘어갔습니다."순간 회장실 공기가 얼어붙었다.동탁이 자리에서 일어났다."뭐라고?""언론사와 협회 쪽에도 전달된 것 같습니다."초선 역시 놀란 표정을 감추지 못했다.동탁은 서류를 낚아채듯 받아들었다.그리고 첫 장을 보는 순간 얼굴이 굳어졌다.내부 거래.차명 계약.비자금 내역.절대로 밖으로 나가
다음 날 저녁.조용한 찻집.창가 자리에 여포와 초선이 마주 앉아 있었다.평소라면 사업 이야기부터 시작했을 것이다.하지만 오늘은 달랐다.초선은 찻잔만 바라보고 있었다.여포도 재촉하지 않았다.한참 후.초선이 먼저 입을 열었다."왕윤 회장님을 만났어요."여포의 눈빛이 조금 달라졌다."무슨 일 때문이지?"초선은 잠시 생각을 정리했다.그리고 천천히 말했다."동탁 회장을 만나 달라고 하셨어요."여포는 예상하지 못한 듯 잠시 말이 없었다."동탁을?""네.""이유는?"초선은 고개를 저었다."정확하게 말씀하시지는 않았어요."하지만 둘 다 알고 있었다.왕윤 정도 되는 사람이 이유 없이 움직일 리 없다는 것을.여포는 잠시 생각에 잠겼다.초선이 조심스럽게 물었다."어떻게 생각하세요?"여포는 곧바로 답하지 않았다.대신 질문을 던졌다."당신은 어떻게 생각하지?"초선은 창밖을 바라봤다.사람들이 바쁘게 지나가고 있었다."솔직히 모르겠어요.""......""도와야 하는 건지.""거절해야 하는 건지."여포는 고개를 끄덕였다.충분히 이해되는 고민이었다.잠시 후.그가 조용히 말했다."내가 결정해 줄 수는 없다."초선은 씁쓸하게 웃었다.예상했던 답이었다."그럴 줄 알았어요.""하지만."여포가 말을 이었다."하기 싫은 일이라면 하지 마라."초선은 그를 바라봤다."......""누군가를 위해서가 아니라.""......""스스로 납득할 수 있을 때 움직여."짧은 말이었다.하지만 초선은 이상하게 마음이 편해지는 것을 느꼈다.그 순간.왕윤의 말보다 여포의 말이 더 크게 남았다.식사가 끝난 뒤.두 사람은 함께 밖으로 나왔다.초선은 잠시 걸음을 멈췄다."여포.""왜?""만약."잠시 망설임."정말 큰일이 벌어질 것 같다면?"여포는 잠시 생각했다.그리고 담담하게 답했다."언젠가는 벌어질 일이라면 막을 수 없겠지."초선은 고개를 끄덕였다.그 말이 이상하게 가슴에 남았다.그날 밤.왕윤의 집.