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70화. 균열
publish date:
2026-05-19 18:07:02
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멍든 꽃의 계절 74화. 바다의 짐
74화. 바다의 짐다음 날 아침, 사옥의 공기는 평소와 다름없이 건조하고 무거웠다.유바다는 사무실에 가방을 내려놓기가 무섭게 구동혁의 자리로 직행했다.밤새 한숨도 자지 못한 탓에 그의 눈가에는 붉은 핏줄이 가득 서 있었고, 와이셔츠 깃은 엉망으로 구겨져 있었다.“팀장님. 저랑 잠시 얘기 좀 하시죠.”바다의 목소리는 낮게 가라앉아 있었지만, 묘한 절박함이 묻어났다.주변 팀원들의 시선이 은근히 두 사람에게 쏠렸다.동혁은 모니터에서 시선을 떼고 바다를 올려다보았다.그의 초토화된 얼굴을 묵묵히 응시하던 동혁은, 군더더기 없이 자리에서 일어났다.두 사람이 향한 곳은 인적 없는 사옥 옥상이었다.5월의 이른 아침 바람이 옥상 철문을 열자마자 두 남자의 뺨을 차갑게 때렸다.바다는 난간을 붙잡은 채 한참 동안 먼 도심의 빌딩 숲을 바라보다가, 겨우 뒤를 돌아섰다.“하늘이는…… 괜찮습니까?”참아왔던 첫마디가 힘겹게 떨어졌다.“네. 잘 자고 있는 거 확인하고 출근했습니다.”동혁은 난간에 비스듬히 기대어 서서 주머니에 손을 넣었다.그의 태도는 평소처럼 냉정하리만치 차분했다.“……감사합니다. 정말 뭐라고 말씀드려야 할지…….”바다가 고개를 숙이며 마른침을 삼켰다.동생을 다른 남자의 집에 밤새 맡겨두어야 했던 오빠의 자괴감과 그럼에도 무사히 돌봐주었다는 안도감이 복잡하게 뒤섞인 감사였다.그러나 동혁은 그 고마움을 당연하게 수령하지 않았다.오히려 고개를 아주 살짝 꺾으며 바다의 시선을 똑바로 받아내었다.“감사 인사를 들으려고 머무르게 한 건 아닙니다. 하늘 씨는 바다 씨 동생이기도 하지만, 제 연인이기도 하니까요.”선포에 가까운 단호한 음성이었다.‘내 여자’라는 과한 소유욕 대신, 하늘의 삶에 자신 역시 지킬 권리가 있는 주체라는 명확한 선 긋기였다.바다는 그 묵직한 한 방에 뒤통수를 맞은 듯 입을 다물었다.동혁이 하늘을 향해 품고 있는 마음의 무게가 전혀 가볍지 않음을, 남자의 직감으로 깨달은 순간이었다.옥상 한구석의 환풍기 돌아가는
멍든 꽃의 계절 73화. 두려운 바다
73화. 두려운 바다동혁은 주머니 속으로 휴대전화를 밀어 넣었지만, 액정의 잔상이 가신 어둠 속에서도 한참 동안 창밖을 응시했다.멀리 보이는 도심의 불빛들이 차갑게 가라앉은 그의 눈동자에 담겼다..유바다의 침묵이 마음에 걸리지 않는다면 거짓말이었다.동생을 살리겠다는 일념 하나로 열아홉 살의 나이에 부모의 죽음을 방조하고, 그 비밀을 홀로 감당해 온 남자의 삶.그것은 칭송받을 영웅의 서사도, 그렇다고 온전히 비난받을 죄인의 굴레도 아니었다.단지 지독하게 비극적인 선택의 결과물일 뿐이었다.하지만 동혁은 감상에 젖지 않기로 했다.유바다의 사정이 아무리 절절할지라도, 지금 제 안방에서 상처 입은 짐승처럼 웅크려 잠든 하늘의 현실보다 우선할 수는 없었다.동혁은 베란다 문을 소리 나지 않게 열고 다시 거실로 걸어 나왔다.조심스러운 발걸음이 카펫 위를 소리 없이 스쳤다.하늘에게 다가간 동혁은 가만히 허리를 숙였다.하늘은 부드러운 이불을 꼭 쥔 채 깊은 잠에 빠져 있었다.진정제 탓에 거친 호흡은 잦아들었지만, 속눈썹 끝에는 미처 마르지 못한 눈물방울이 매달려 가로등 불빛에 잘게 빛났다.잠결에도 무언가를 붙잡으려는 듯 굳은 손가락 마디가 안쓰러워 보였다.동혁은 가만히 침대 곁에 한쪽 무릎을 꿇고 앉았다.그리고 이불 밖으로 빠져나온 하늘의 작은 손을 다시 한번 조심스럽게 감싸 쥐었다.손끝에 닿는 온기가 아까보다 조금은 더 따스해져 있었다.‘얼마나 더 깨어지셔야 합니까.’속으로 삼킨 질문은 무거웠다.3년 전의 사건으로 세상과 담을 쌓았던 여자가, 이제 막 제 손을 잡고 시장 바닥을 걸으며 세상 밖으로 한 뼘 발을 내디뎠던 날이었다.가장 행복하다고 믿었던 그날 밤에, 인생의 가장 추악하고 잔인한 밑바닥 진실이 터져 나왔다.평범한 사람이라도 감당하기 힘든 충격의 연속이었다.그럼에도 동혁은 하늘이 완전히 부서지지 않을 것임을 직감하고 있었다.아까 차 안에서 제 손을 으스러지도록 쥐며 진실을 뱉어내던 하늘의 눈빛은, 예전처럼 도망치려는 자의
멍든 꽃의 계절 72화. 든든한 내 편
72화. 든든한 내 편얼마 후, 차는 도심 외곽에 있는 단정한 오피스텔 주차장에 멈춰 섰다.동혁은 시동을 끄고 먼저 내려 조수석 문을 열었다.그리고 아까처럼 하늘을 품에 안아 들었다.품 안으로 가볍게 꺾여 들어오는 그녀의 몸이 너무나 가냘파서, 동혁은 자기도 모르게 어금니를 지그시 깨물었다.엘리베이터가 슬라이딩 도어를 닫고 조용히 상승했다.거울에 비친 동혁의 셔츠는 하늘의 눈물과 땀으로 엉망이 되어 있었지만, 그의 시선은 오직 하늘의 찌푸려진 미간에만 고정되어 있었다.‘띡, 띡, 띡, 띠리릭.’현관문이 열리고 들어선 동혁의 집은 주인을 닮아 지나치게 단정하고 고요했다.거실에 짙은 회색 조의 가구들이 미니멀하게 배치되어 있었고, 공기 중에는 옅은 커피 향과 세탁 세제 냄새가 섞여 감돌았다.동혁은 거실 소파에 하늘을 조심스럽게 내려놓았다.“잠시만 기다려요.”그는 주방으로 가 따뜻한 물을 컵 가득 채워왔다.그리고 하늘의 앞에 무릎을 굽히고 앉아 컵을 쥐여주었다.유리에 닿은 손가락이 아직도 잘게 떨리고 있었다.동혁은 그 손을 감싸 쥐며 낮게 읊조렸다.“오늘은 아무 생각도 하지 마세요. 오빠든, 부모님이든, 그날 밤의 일이든 전부 다요.”“팀장님…….”“지금 하늘 씨가 지켜야 하는 건 과거가 아니라, 내일 아침을 맞이할 하늘 씨 자신입니다. 다른 건 내가 다 대신 생각하고 고민할 테니까, 여기선 그냥 숨만 편히 쉬세요.”동혁은 안방에서 가장 부드러운 새 침구와 헐렁한 티셔츠 한 장을 꺼내 와 소파 옆에 두었다.그는 하늘이 혼자만의 시간을 가질 수 있도록 거실 불을 은은한 간접 조명만 남긴 채 꺼주었다.어스름한 어둠이 내린 동혁의 거실에서, 하늘은 따뜻한 컵을 두 손으로 감싸안았다.진정제의 기운과 오피스텔 특유의 묵직한 정적이 스며들자, 하늘의 거칠었던 호흡도 한결 고르게 가라앉았다.손바닥을 타고 올라오는 컵의 온기는 기이할 정도로 정직해서, 억지로 소용돌이치던 감정의 날을 무디게 만들어주었다.하늘은 컵 표면에 맺힌 잔잔한 파
멍든 꽃의 계절 71화. 힘들 때 찾을 수 있는 사람
71화. 힘들 때 찾을 수 있는 사람“하늘 씨? 무슨 일 있습니까? 하늘 씨!”수화기 너머로 들려오는 동혁의 목소리가 단숨에 거칠어졌다.늘 얼음처럼 차분하던 남자의 음성이 이토록 사정없이 흔들리는 것은 처음이었다.하늘은 가로수 밑에 주저앉아 무릎에 머리를 박은 채, 대답 대신 꺼진 가스 밸브처럼 쇳소리 나는 울음만 뱉어냈다.목구멍이 꽉 막혀 아무런 단어도 만들어지지 않았다.“하늘아, 내 말 들려? 지금 어디야. 집 안이야?”다급함에 직함마저 잊은 동혁의 날 것 그대로의 음성이 귀를 파고들었다.수화기 너머로 의자가 뒤로 밀리는 거친 소음과 가죽 재킷을 낚아채는 바스락거림, 그리고 급하게 계단을 뛰어 내려가는 그의 거친 숨소리가 고스란히 전해졌다.“티, 팀장님…….”하늘이 간신히 그의 직함을 불렀다.하지만 그다음 문장은 흐느낌에 막혀 비명처럼 부서졌다.“나…… 나 어떻게 해요? 나 어떡해…….”“아무 말 안 해도 됩니다. 울어도 되니까 내 목소리만 들어요. 지금 움직이지 말고, 눈에 보이는 거 하나만 말해봐요. 응? 어디예요.”동혁의 목소리는 차분해지려 애쓰고 있었지만, 거칠게 차 문을 열고 시동을 거는 기계음이 그의 다급한 심계를 대변했다.하늘은 눈물로 범벅이 된 시야를 간신히 들어 허공을 응시했다.멀리 깜빡이는 노란색 보행자 신호등, 그리고 낯익은 빵집의 간판이 보였다.“우리 아파트…… 상가 앞이요. 큰 길가…….”“금방 갑니다. 딱 5분만 기다려요. 길가로 나오지 말고, 가로수 밑에 가만히 있어요. 알았죠?”전화는 끊기지 않았다.동혁은 스피커폰을 켠 채 거칠게 핸들을 꺾고 액셀을 밟았다.밤바람을 가르는 자동차의 엔진 소리가 수화기를 타고 하늘의 귓가에 웅웅거렸다.하늘은 그 소리를 이정표 삼아, 당장이라도 자신을 삼킬 것처럼 일렁이는 밤의 어둠을 버텨냈다.멀리서 헤드라이트의 강한 불빛이 어둠을 찢으며 달려왔다.거칠게 타이어 긁히는 소리와 함께 동혁의 차가 급정거했다.문이 열리자마자 셔츠 차림의 동혁이 미친 듯이 도
멍든 꽃의 계절 70화. 균열
70화. 균열“내 행복을 핑계로 오빠의 죄책감을 타협하며 살아온 거야. 자신을 죄인이라 부르면서도, 결국 진실을 마주하기 무서워서 도망치며 치사하게 버텨온 거라고! 유하늘의 행복이라는 완벽한 빌미를 방패 삼아서!”“하늘아…….”바다가 고개를 들지 못한 채 나직하게 동생의 이름을 불렀지만, 하늘은 덜덜 떨리는 몸을 가누지 못하고 악에 받친 소리를 쏟아냈다.손끝이 바다의 가슴을 향해 못 박히듯 흔들렸다.그것은 단순히 바다를 향한 원망이 아니었다.자신을 살리기 위해 열세 살의 소년이 감당해야 했던 참혹한 비밀, 그리고 그 비밀을 지킨다는 명목하에 자신을 평생 죄인으로 가둬둔 오빠에 대한 뼈아픈 연민이자 배신감이었다.오빠가 무너져 내리는 줄도 모르고 제 상처만 아프다며 방 안에 숨어 지냈던 지난 세월이 통째로 역류하는 기분이었다.시은은 차마 두 남매 사이에 끼어들지 못한 채, 소파 한구석에서 입술을 지그시 깨물며 눈물을 훔쳤다.바다는 하늘의 악에 받친 비난을 단 한 마디도 부정하지 않고, 온몸으로 그 독설을 받아내며 묵묵히 들이마셨다.동생이 던진 ‘비겁하고 치사하다’라는 말이, 도리어 지난 몇 년간 그가 스스로에게 내렸던 형벌과 소름 끼치도록 닮아 있었기에.“어떻게 그럴 수 있어…….”하늘은 갈라진 목소리를 쥐어짜 내며 바다를 똑바로 노려보았다.두 사람 사이에 놓인 거실 테이블이 마치 넘을 수 없는 거대한 절벽처럼 느껴졌다.“어릴 때야 내가 감당하지 못할까 봐 그랬다고 치더라도, 내가 성인이 되고 나서는 얼마든지 얘기해 줄 수 있었잖아. 우리가 한집에서 부대끼며 살아가던 그 수많은 날 동안, 하루하루가 기회였잖아. 그런데 어떻게 끝까지 나를 속여!”악에 받친 외침 끝에 호흡이 가늘게 부르르 떨렸다.“내가 재현이한테 매여서 지옥 같은 시간을 보낼 때도, 그 일 때문에 이 방안에 나를 가두고 바보처럼 울고만 있을 때도…… 오빠는 내 뒤에서 그 끔찍한 비밀을 굴리며 무슨 생각했어? 내가 불쌍했어? 아니면 진실을 들킬까 봐 조마조마했어?”“하
멍든 꽃의 계절 69화. 진실
69화. 진실“지금 그게 무슨 소리냐니까?”거실을 채우던 고요가 일순간에 찢겨 나갔다.하늘은 주먹을 꽉 쥐었지만, 손가락 마디마디가 제멋대로 뒤틀리듯 떨리는 것까지 막을 수는 없었다.억누르려 할수록 호흡은 가빠졌고, 눈앞의 바다와 시은의 형체가 흐릿하게 번져갔다.눈물방울이 턱끝을 타고 바닥 위로 툭툭 떨어졌다.“엄마, 아빠가 왜? 어떻게 죽었길래 나한텐 비밀이야? 왜 나만 몰라야 하는데?”“하늘아, 그게 그러니까…….”바다가 자리에서 일어났지만, 차마 하늘에게 다가서지 못하고 엉거주춤 멈춰 섰다.그의 얼굴은 마치 죄수처럼 잿빛으로 변해 있었다.하늘은 제 가슴을 쥐어뜯으며 악을 쓰듯 말을 내뱉었다.“우리만 두고 자살한 이유가 따로 있는 거지? 그런 거지? 우리가 짐스러워서, 내가 미워서 버린 게 아니라…… 다른 이유가 있었던 거잖아!”“아, 아니야! 하늘아, 그런 거 아니야. 절대 그런 거 아니야!”바다가 다급하게 손을 내저으며 부정했다.하지만 그 격렬한 반응이 오히려 하늘에게는 확신이 섰다.“그러면 뭔데! 뭔데 지금까지 나한테 숨겨? 시은 언니도 아는걸, 친딸인 나는 왜 몰라야 하냐고! 이게 말이 돼?”“하늘아…….”바다의 입술이 파르르 떨렸다.비통함으로 일그러진 그의 눈이 바닥으로 툭 떨어졌다.동생의 상처를 헤집지 않으려 평생을 짊어져 온 비밀이, 최악의 타이밍에 가장 날카로운 비수가 되어 동생의 가슴에 박히고 있었다.그 무력감에 바다는 숨조차 제대로 쉬지 못했다.상황의 심각성을 인지한 시은이 서둘러 식탁을 돌아서 하늘에게 달려들었다.그녀는 사시나무 떨듯 흔들리는 하늘의 가느다란 어깨를 꽉 감싸안았다.“하늘아, 일단 언니 봐. 언니 눈 봐. 우선 진정해야 해. 너 지금 숨 너무 가빠. 이러다 또 발작 올라와. 어? 약, 약 어딨어? 일단 약부터 먹고 이야기하자. 응?”간호사로서의 본능과 언니로서의 공포가 시은의 목소리를 다급하게 만들었다.시은은 하늘을 반강제로 이끌어 침대 가장자리에 앉혔다.그리고 서랍장을 거칠
