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제 804화
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명의 왕비 제 805화
원경릉이 정후부에서 초왕부로 돌아가기 위해 짐을 싸자 그 모습을 본 정후는 기쁨의 눈물을 글썽였다. 그가 입궁에 사퇴를 신청하자마자 큰 딸 원경릉이 황제의 명으로 초왕부로 복귀할 수 있게 됐다. 정후는 큰 딸이 황실의 며느리이고, 둘째는 구씨 집안과 혼담을 나누고 있으니 이제 남은 첩의 딸들만 좋은 집안에 시집을 보내면 시댁의 힘을 얻어 다시 복직할 수 있을 것이라는 희망이 있었다. 원경릉이 떠날 채비를 하자 노마님의 마음은 무거웠다. 당연히 출가한 손녀가 남편의 집으로 들어가 사는 것이 맞는 것이지만, 손녀의 뱃속에 세 아이만 생각하면 그녀를 곁에 두고 아침저녁으로 자신이 손수 보살펴주고 싶었다. 원경릉은 그런 조모의 마음을 알고 있었기에 떠나기 전에 노마님의 손을 잡고 그녀를 안심시켰다. 우문호도 옆에서 노마님에게 절을 하며 앞으로 원경릉을 잘 돌볼 테니 조모께서 걱정하지 말라고 말했다. 노마님은 우문호에게 손녀를 잘 보살피라고 말하며 왕부에서 무슨 일이 있거든 바로 정후부에 소식을 전하라고 했다. 노마님은 하고 싶은 말이 많았지만 이미 시집간 손녀에게 잔소리하는 것도 옳지 않다고 생각해 말을 멈추었다. 마차에 올라탄 원경릉은 우문호의 어깨에 기대었다.“이제야 마음이 편하네.”“경릉아, 수고 많았다. 이렇게 보면 우리는 운이 참 좋은 것 같아.”우문호는 원경릉의 어깨를 끌어안았다. “맞아. 운이 좋지.”태상황이 원경릉을 명월암으로 보냈고 우연히 진북후의 모친의 목숨을 구하게 된 것도 하늘에서 도운 일이라고 밖에는 설명이 되지 않는다. 원경릉은 이 또한 태상황의 큰 그림이 아닌가 하는 생각에 팔에 소름이 돋았다.‘태상황님은 미래를 내다보고 있는 게 분명해.’또한 귀빈 사건이 해결되어 나씨 집안의 누명도 벗겨졌다. 비록 과거의 영광스러웠단 시절로 돌아갈 수 있을 것 같진 않지만, 앞으로 황제가 나씨 집안을 박대할 수 없을 것이며, 나씨 집안사람들은 우문호에게 큰 은혜를 입었다고 생각해 우문호를 도와줄 것이다. 원경릉은 황실 내외에서 사
명의 왕비 제 806화
제왕의 얼굴은 흉터뿐 아니라 얼굴과 목 여기저기 파랗게 멍이 들어있었다. “너 얼굴이 왜 이래?” 우문호가 제왕에게 물었다. 제왕은 순식간에 안색이 어두워지더니 조용히 “묻지 마세요.”라고 말했다. 그러자 옆에 있던 원용의가 “맞았습니다. 제가 제왕을 데리고 호국사에 주지스님을 뵈러 갔는데 주지스님이 제왕의 몸에 귀신이 붙었다면서 버들가지로 때리셨습니다.”라고 말했다. “왜 호국사까지 가서 그런 수모를 겪은 게냐?” 우문호가 물었다. “하하, 제왕 직접 대답해 드리세요.”원용의는 제왕을 한 번 보고 그의 병이 생각나 웃음이 터졌다. 제왕은 부끄럽다는 듯 조용히 우문호를 끌고 나가 이야기했다. 원용의는 원경릉이 초왕부로 돌아온 것이 기뻐서 그녀의 손을 잡고 말했다.“원누이의 뱃속에 아이가 셋이라는 소식을 전해 들었습니다! 정말 축하합니다!”“고맙네, 근데 제왕의 병은 좀 나았습니까?”원경릉은 웃으며 그녀를 보았다. 원용의는 고개를 저으며 “모르겠습니다. 제가 조모를 찾아가 이 일을 말씀드렸더니 호국사의 주지스님을 찾아가라고 하셔서…… 근데 데리고 갔다 왔는데도 별 소용이 없는 것 같네요.”라고 말했다. “주지스님이 보시기에는 어떻답니까?”“귀신이 들었다고 하시더라고요?”“그럼 괜찮다는 말이네.”원경릉은 제왕이 원용의의 관심을 받기 위해 꾀병을 부렸다고 생각했다. 두 사람이 한참 얘기를 나누고 있는데 만아가 들어와 기왕부에서 사람이 왔다고 전했다. “왕비님, 기왕비께서 기왕부로 오시라고 합니다.”“지금?”“예, 청이가 와서 전했습니다.” 만아는 옆에 있던 청이를 불렀다. 청이가 인사를 원경릉에게 인사를 하고는 “초왕비님 기왕비께서 기왕부에 급한 일이 생겼다고 빨리 기왕부로 와달라고 하셨습니다.”라고 말했다. “무슨 일?”원경릉이 물었다. 원경릉은 기왕비 성격상 원경릉에게 무엇을 부탁할 사람이 아니라는 것을 알고 있었기에 기왕부에 진짜 큰일이 생겼다는 것을 짐작할 수 있었다. “왕비님, 소인이 모시겠습니다. 일단 가시지요.”
명의 왕비 제 807화
만아는 즉시 우문호를 찾으러 나갔다. 우문호는 만아의 말을 듣자마자 제왕과 함께 급히 안으로 들어왔다. 제발 이 모든 게 사실이 아니길 바랐던 우문호는 기왕부의 하인 청이를 보고 얼굴이 굳어졌다. 그는 문득 전에 탕양이 자신의 스승을 찾아갔다가 왕부로 돌아와서, 스승이 초왕부의 기운이 좋지 않다며 조심하라고 했다고 말을 전했던 게 떠올랐다. ‘그게 저주인형을 뜻했다니.’우문호는 임신한 원경릉을 향한 질투가 있을 것이라고 여겼지만, 이런 치사한 방법으로 원경릉을 공격할 것이라곤 꿈에도 몰랐다. 그는 화가 났지만 이성을 잃지 않기 위해 노력했다. “그래, 기왕부로 오라고 했으니 가야지. 저주인형을 누가 만들었건 본왕이 반드시 범인을 잡아 낼 것이다.”원경릉은 왠지 모르게 기왕비가 꾸민 일이 아닐 거라고 믿었다. 기왕비는 현재도 원경릉의 진료를 받고 있다. 만약 저주인형으로 원경릉을 저주해 원경릉이 죽어버린다면 누가 기왕비를 치료해 주겠는가?설사 기왕비가 이 일을 꾸몄다고 해도 그녀는 치밀한 사람이라 누군가가 발견할 곳에 저주인형을 두지 않았을 것이다. ‘기왕비에게 누명을 씌운 것이네, 주명양 제법이구나. 그렇다면 기왕도 주명양과 한 패인가?’제왕 내외가 같이 가겠다고 해서 네 명이 기왕부로 향했고, 희상궁과 만아도 그 뒤를 따랐다. 기왕부에 도착하자 청이가 앞으로 나와 굳게 닫힌 문을 두드리더니 초왕비가 왔다고 전했다. 우문호는 문이 열리는 것을 기다리지 못하고 발로 대문을 뻥 찼다. 기왕부의 모든 사람들이 본관에 있었고, 그 가운데 정좌에 기왕이 화가 난 표정으로 앉아있었다. 기왕은 예상하지 못했다는 듯 그들을 보고 얼굴이 어두워졌다. “다섯째 왔구나, 형님으로서 정말 미안하다. 큰 형수가 이런 잘못을 저지르다니. 허나 안심하거라 내가 반드시 죗값을 치르게 할 테니까. 이 악독한 여인을 내가 가만두지 않을 것이야.”우문호는 탁자 위에 놓인 저주인형을 보았다. 저주인형을 자세히 보니 옷도 머리 장식도 모두 원경릉의 모습을 빼다
명의 왕비 제 808화
기왕비는 우문호와 원경릉이 기왕부로 오기만을 기다렸다. 그녀는 천천히 일어서서 우문호의 앞으로 걸어갔다. “다섯째, 그 인형을 나에게 보여줄 수 있습니까?”기왕비가 두 손을 내밀었다. 기왕비의 두 손은 마치 닭발처럼 살이 하나도 없이 야위어있었다. 우문호는 저주인형을 들어 그녀의 손에 쥐어주었다. 그녀는 그것을 이리저리 살펴보더니 하고 있던 하고 있던 비녀를 빼서 인형을 갈라 안을 자세히 들여다보기도 했다.기왕은 그런 기왕비를 보고 자리에서 벌떡 일어나 그녀의 손목을 거세게 잡았다.“무슨 짓을 하고 있는 게냐? 네 법당에서 찾아낸 저주인형이다! 네가 꾸민 일이 아니라면 그게 거기에서 왜 나왔겠어? 변명의 여지가 없다!”“……”“당장 이 여자를 궁으로 끌고 가 부황께 처분해달라고 하거라!”기왕비는 눈을 가늘게 뜨고 기왕을 바라보았다. “왕야, 걱정 마요! 그러게 보채지 않으셔도 입궁할 겁니다. 하지만 입궁하기 전 경조부윤인 다섯째와 사건에 대해 이야기를 꼭 나눠야겠습니다. 왕야께서는 이 손을 놓고 제 말 좀 들어보시지요.”“이제 와서 무슨 말을 하겠다는 거야?” 기왕은 차가운 눈빛으로 그녀의 손목을 거칠게 잡아당겼다.“다섯째, 걱정말게. 이 여자의 죗값은 내가 반드시 치르게 할 테니.” 기왕이 말했다.그러자 원경릉이 기왕의 팔을 잡았다. “잠시만요. 기왕비께서 할 말이 있으신 것 같으니 일단 들어보는 게 어떻겠습니까?” 기왕은 원래 이 일을 조용히 자기 선에서 처리하고 부황에게는 보고만 하려고 했다. 하지만 청이가 초왕부에 가서 이 소식을 전했고, 사람들이 기왕부로 왔다. 기왕은 생각보다 일이 커져서 골치가 아팠다. 기왕은 애써 당황하지 않은 척했지만 사실 다섯째가 대문을 박차고 들어오는 순간부터 가슴이 철렁 내려앉았다. 기왕은 자신의 팔을 잡은 원경릉을 노려보며 날카롭게 말했다.“초왕비, 이 여자의 말은 들을 필요 없네. 죄인의 변명을 들어서 뭐 하겠는가?”“이 일은 저와 관련이 있지 않습니까? 저는 이 사건의 진상을 알
명의 왕비 제 809화
주명양은 사식이를 건드려봤자 득이 될 것이 하나 없다는 것을 알고 우문호를 향해 올린 손을 거두었다. 기왕비는 우문호가 자신을 믿어줄 것이라고 생각하지 않았는데, 그가 편을 들어주자 이에 깜짝 놀라 그를 쳐다보다가 눈시울을 붉혔다. 그녀는 잠시 지난날의 자신의 모습이 주마등처럼 스쳐 지나가는 듯했다. 어릴 적부터 누구의 도움 없이 모든 일을 혼자서 계획하고 해결하고 결과에 책임을 진 기왕비. 지금까지 그녀를 믿어주고, 힘들고 어려울 때 그녀의 편을 들어준 사람이 있었는지 생각했다. 그러다 문득 그녀는 자신이 인생을 헛살았다는 생각이 들었다. 기왕비가 청이를 시켜 원경릉을 기왕부로 오게 한 이유는 초왕비가 자신을 오해를 하지 않았으면 하는 마음 때문이다. 오늘 기왕부에서 벌어진 일을 추후에 초왕비가 듣게 된다면 그녀가 얼마나 큰 충격을 받겠는가?기왕비는 그녀가 사건을 눈으로 보고 귀로 듣고 나면 판단하는 데 도움이 될 것 같았다. 기왕비는 기왕의 창백한 얼굴을 보며 천천히 입을 열었다. “원래대로라면 전 오늘 초왕부에 갔을 겁니다. 하지만 주명양이 법당에 들어와 참배를 하다가 불상 뒤에서 저주인형을 발견했고, 그 소식을 전해 들은 기왕이 저를 기왕부에 가둬두었습니다. 기왕과 주명양은 이 일을 제가 꾸몄다고 하는데, 저는 맹세코 이 일을 모릅니다. 초왕비의 사주팔자도 모르는데 제가 이런 걸 어떻게 만들겠습니까?”“네 법당에서 찾았는데 그게 네 것이 아님 누구 것이겠느냐?” 기왕이 코웃음을 쳤다. “마음만먹으면 누구 것인지 금방 찾을 수 있습니다. 왕야께서는 진범이 누구인지 조사조차도 하지 않으시잖아요.”기왕은 확신으로 찬 기왕비의 눈빛에 소름이 끼쳐 당황한 표정으로 기왕비의 손목을 잡아끌었다.“조사는 무슨! 부황께 보고 드리고 부황의 뜻에 따르면 된다!”그가 기왕비를 끌고 밖으로 나가자 우문호가 그 뒤를 따라나섰다.“형님께서 입궁하신다면 저도 함께 입궁하겠습니다.”“이 일에 대해서 참견하지 말거라. 본왕이 직접 처리할 것이다!”“저주
명의 왕비 제 810화
“주후궁, 더 할 말 있는가?” 기왕비가 주명양에게 물었다. 주명양은 퉁퉁 부은 뺨을 감싼 채 기왕비를 보며 “기왕비가 궤변을 늘어놓고 있습니다!”라고 말했다. “궤변인지 아닌지는 여기 경조부윤이 있으니 조사를 해보면 알겠지.”“경조부윤? 어디요? 경조부윤에서 이미 잘린 지 오래 아닙니까?”주명양이 웃었다. “정직이 됐던 건 맞지만, 황제께서 초왕을 경조부윤으로 복직시킨 것 모르시나요? 초왕께서는 여전히 경조부윤이십니다.” 원용의가 말했다.“복직? 그래요? 그럼 황제의 성지가 있습니까? 복직을 했다는 증거가 있을 거 아닙니까?” 주명양이 가소롭다는 표정을 지었다.우문호는 그 말을 듣고 옆에 있는 서일을 불렀다. “서일, 관아에 가 보좌관과 포도대장은 지금 당장 기왕부로 오라고 전하거라. 그리고 필적 검사를 진행할 것이니 냉대인도 모셔오너라.”“다섯째, 이건 너무하지 않느냐? 기왕부에서 일어난 일을 왜 관아에서 처리하느냐?” 기왕이 말했다. “형님께서 방금까지 입궁해서 이 일을 해결한다고 하지 않으셨습니까? 입궁을 해서 부황께 말씀을 드리면 부황께서 분명히 경조부 신하들을 시켜 진상규명을 실시할 겁니다.”“이건 황실의 일이니 황실 사람들끼리 해결하면 되지 않느냐? 왜 이렇게 일을 크게 만드는 것이야?”우문호는 기왕의 말에 눈하나 깜빡하지 않고 오히려 한걸음 가까이 기왕에게 다가갔다. “제가 말씀드렸지 않습니까? 원경릉의 사주팔자가 적힌 저주인형이 있는 이상 이 일은 기왕부만의 일이 아니라고!”“너……”“서일! 뭐 하고 서있어 당장 관아에 가서 본왕의 말을 전하거라!”“예!”서일이 빠르게 뛰어갔다. 달려가는 서일의 뒷모습을 보던 기왕은 부병들을 시켜 서일의 앞을 가로막았다. “본왕의 허락 없이는 아무도 기왕부를 나갈 수 없다!”부병들은 서일을 저지했고 서일은 무기로 완전 무장을 한 부병들을 보며 당황한 표정으로 우문호의 명령을 기다렸다. “나가거라!” 우문호의 말이 떨어지기가 무섭게 서일이 장검을 뽑아 들었다.“기왕부에는 백여
명의 왕비 제 811화
기왕부의 난투극우문호가 몸을 일으킴과 동시에 장검을 휘둘러 두 사람을 베어내며 사식이의 포위망을 풀었다.사식이가 낭랑한 목소리로: “왕야 감사합니다!”“돌아가서 왕비를 지켜줘!” 우문호가 가볍게 내려앉았다가 하늘로 날아오르며 연환퇴를 시전하자 원용의 앞에 2명의 기왕부 병사가 나가떨어지고, 동시에 고개를 돌려 사식이에게 얘기까지 했다.그러나 사식이는 돌아가지 않고 그쪽은 만아로 충분하니 우문호와 원용의를 도와 계속 싸웠다.원경릉은 가슴이 철렁했다. 밖에는 기왕부 병사가 잔뜩 있고 우문호는 상처도 아직 낫지 않았는데 벌써 싸우기 시작했으며, 기왕부 병사들은 그가 왕야 신분이라 감히 중상을 입히진 못해도 얕은 상처를 무수히 입혔다.게다가 우문호는 무공이 허접 해서 구사한테도 맞아서 멍 들고 얼굴이 붓는 지경 아닌가.만아가 위로하길: “왕비마마 안심하세요. 왕야께서 서일을 여기서 나가게 하실 겁니다.”과연 우문호의 초식이 민첩하고 빨라서 장검이 꽃처럼 원형으로 피어나며, 연속으로 몇명을 쓰러뜨리는데 중상을 입히지 않고 가볍게 넘어뜨리는 정도다.검에 불꽃이 튀는 와중에 우문호는 여유작작 기왕부 병사들 사이를 맴돌다가 여러 차례 눈 앞에서 포위되었는데도, 빛처럼 번쩍 날아올라 허공에서 검을 회전시켜 번번히 포위를 벗어나 여러 명을 찔렀다.찬 바람에 우문호의 옷자락이 나부끼며 추상같은 눈빛에 무지개 같은 검기가 피어 오른다. 서일과 일종의 암묵적으로 공격과 방어 짝을 이뤄, 둘 사이에 눈빛조차 교환하지 않아도 절묘하게 어울렸다.원경릉은 이때야 비로소 서일이 매번 그렇게 바보 짓을 하고 함부로 입을 놀려도 여전히 우문호가 서일을 곁에 두고 내쫓지 않는 이유를 알았다.하지만 기왕부 병사가 너무 많고 강호인이 난투극에 끼어들지를 않나 심지어 제왕을 압박하는 사람까지 있는데, 제왕은 잠시 숨었다가 결국 다시 나와, 원용의가 포위 당한 것을 보고 손에 아무 무기도 들지 않은 채로 달려들어 원용의를 한 손으로 끌어냈다.원용의가 자세를 가다듬고 약간 당황하더
명의 왕비 제 812화
기왕부에서의 한판 승부주명양이 격분해서 소리 질러, “원경릉, 나는 널 안 건드렸는데, 네가 날 건드려?”주명양이 손에 붉은 채찍을 들어 올리자 번갯불이 하늘에 번쩍이듯 채찍이 ‘쉭’하는 바람 소리를 내며 바로 원경릉의 배에 휘둘러졌다.만아가 대경실색하고 마음 속에 주명양에 대해 갖고 있던 두려움도 잊고 격하게 손을 뻗어 채찍을 잡자 주명양이 냉소를 지으며 채찍을 거둬들이는데 채찍엔 쇠로 된 못이 박혀있어 만아의 손은 온통 시뻘겋게 피와 살이 엉겨 붙었다.원경릉이 이 상황을 보고 화가 나서 배가 아플 지경이라 어장을 휘두르며 때리는데 만아가 앞에서 보호하니 주명양은 채찍을 거둬들이지도 못하고 심지어 채찍을 바닥에 떨어뜨려 머리를 감싸 쥐고 숨으며 날카로운 소리로 “왕야 살려주세요.”하고 외쳤다.기왕이 고개를 돌리자 주명양이 원경릉에게 뚜드려 맞고 있는 것을 보고 얼른 달려가는데, 기왕비가 날쌔게 와서 막으며 차가운 목소리로: “왕야, 오늘 이 재미난 연극에 이렇게 많은 사람이 말려들 줄 상상도 못했죠? 절 내쫓겠다고 아주 애를 많이 쓰셨어요.”“이 미친 여자가, 꺼져!” 기왕은 주명양이 걱정돼서 격노하며 손을 들어 조금도 사정을 두지 않고 기왕비의 따귀를 때렸다.기왕은 기왕비에게 지금 오직 증오와 미움만 있고 더욱이 기왕비의 병색이 완연한 얼굴을 보면 짜증이 났다.기왕비는 몸이 마르고 약해서 이 한대에 거의 바닥에 널브러졌다.기왕비가 비틀거리자 기왕이 재빠르게 앞으로 가려고 했다. 이때 기왕비가 갑자기 뒤에서 달려들어 기왕의 목을 누르고 손을 얼굴 위로 들어 머리채를 완전히 잡고 뒤로 끌어당기니 기왕은 순간 그대로 쓰러졌다. 기왕비는 원숭이처럼 잽싸게 올라타서 양 손으로 뺨을 때리는데 숨이 가빠져서 씩씩거릴 때까지 쉬지 않았다.기왕비의 이런 동작은 오래 연습한 것 같아서 폭발력이 어마어마했다.기왕이 손을 흔드는 순간 기왕비는 이미 비수로 그의 목을 누르고 머리카락이 뒤엉켜 흘러내린 가운데 얼음장 같은 눈빛이 형형하며, “어디 한번 움직여
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
