LOGINShare
제35화
Latest chapter
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제100화
다 읽은 후에야 그녀는 오늘 그가 해준 손톱을 물들이는 방법이라는 것을 깨달았다.“이걸 세 번 필사하거라.”조원철은 먹물을 묻힌 붓을 그녀의 손에 쥐여주었다.강유영은 어차피 거부할 수 없는 걸 알고 어깨를 축 늘어뜨렸다.얼마나 지났을까.그녀는 산술 문제를 보고 있자니 눈꺼풀이 점점 무거워지고 고개가 숙여지기 시작했다.“오늘은 여기까지 하자꾸나.”조원철이 입을 열었다.소리를 들은 강유영은 화들짝 놀라며 정신을 차렸다.“세수 좀 하겠습니다.”드디어 쉴 수 있게 되었다니 안도의 숨이 나왔다.세숫대야로 다가간 그녀는 그제야 버들잎으로 감싼 손가락을 내려다보았다.물이 닿으면 헛수고가 될 테니 그녀는 뒤돌아서 단비를 부르려 했다.조원철은 소금을 묻힌 칫솔을 그녀에게 건넸다.강유영은 그에게서 이렇게 보살핌을 받는 게 불편했지만 거부해도 소용없다는 것을 알았다.그녀는 묵묵히 그것을 받아들고 양치를 했다.그녀가 칫솔을 내려놓자 조원철은 꽉 짠 물수건을 들고 다가와서 그녀의 얼굴을 닦아주었다.“이러실 필요 없습니다. 단비에게….”그는 거절하려는 그녀의 뒷목을 잡고 따뜻한 물수건으로 그녀의 얼굴을 감싸며 닦아주었다.강유영은 그 모습을 멍하니 바라만 보고 있었다. 물기에 젖은 잔머리가 양볼에 달라붙어 마치 물에 젖은 고양이 같았다.갑자기 그런 생각이 들었다.앞으로 소은경에게도 이렇게 다정히 대해줄까?어쩌면 지금보다 더 다정하고 세심하게 매일 해줄지도 모른다.그녀는 쓰라림을 삼키며 고개를 숙였다.“왜? 내가 자장가라도 들려줄까?”조원철이 물수건을 대야에 던지며 물었다.강유영은 화들짝 놀라며 침상으로 가서 이불을 뒤집어썼다.조원철은 조용히 그녀의 곁으로 다가갔다.“그… 그러실 필요 없습니다.”겁에 질린 그녀의 목소리가 떨리고 있었다.그가 또 자신을 끌고 황당한 짓을 저지를까 봐 두려웠다.조원철이 그녀를 향해 손을 뻗었다.“이러지 마십시오!”강유영은 두 눈을 꼭 감고 바들바들 떨었다.잠깐의 정적이 흐르고 조원철은 움직임이 없었
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제99화
차라리 여기서 끊어내는 게 나았다.“알겠습니다.”도경진은 그녀의 말을 끊고 넋이 나간 얼굴로 뒤돌아섰다.강유영은 그의 뒷모습이 어둠속에 사라진 후에야 안도의 숨을 내쉬었다.서유는 대체 어디로 갔길래 도경진을 안으로 들인 걸까?큰손이 뻗어와 그녀의 허리를 붙잡더니 다시 촛불을 밝혔다.강유영은 여전히 걱정스러운 눈으로 창가를 내다보았다.조원철은 그녀를 품에 잡아당겨 안으며 창문을 닫았다.그러고는 아까 하던 일을 마저 하기 시작했다.강유영은 고개를 숙이고 그의 움직임을 내려다보았다.굳은살이 잡힌 손가락이 피부에 닿으니 간지러움이 느껴졌다.그는 손톱 모양의 솜에 봉선화즙을 묻혀 그녀의 손톱에 붙여주고는 버들잎으로 감쌌다.강유영은 고개를 들고 그를 바라보았다.거리가 너무 가까워서 도톰한 입술이 그의 볼을 스쳤다.강유영은 황급히 뒤로 물러섰다.조원철은 고개를 돌려 그 모습을 보더니 눈가에 웃음이 스쳤다.그러고는 가까이 다가와 그녀의 볼에 입을 맞추었다.강유영은 얼굴이 화끈거리고 심장이 주체할 수 없이 거세게 뛰었다.그는 무언가에 집중하고 있을 때 정말 준수하고 아름다웠다. 길게 드리운 속눈썹이 눈가에 작은 그림자를 드리웠다. 한눈에 마음을 사로잡는 준수함이었다.그녀는 순간 넋을 놓고 바라보았다.“내가 그리도 마음에 드느냐?”조원철은 여전히 시선을 하던 일에 집중하며 담담히 물었다.강유영은 황급히 시선을 거두었다. 왜 자꾸만 그에게 끌리는지, 못난 자신이 야속했다.그녀는 입술을 꾹 다물고 그가 손톱에 버들잎을 감싸는 것을 지켜보았다.이는 그녀를 향한 소유욕일 뿐, 애정이 아니었다.도경진이 그녀에게 해주었기에 따라한 것뿐이었다.진심으로 그녀에게 잘해준 들 뭐가 달라질까?얼마 안 있으면 소은경과 혼인할 사람이었다.‘한순간 마음이 약해져서 흔들려서는 안 돼.’“도경진을 생각하고 있느냐?”그가 담담한 목소리로 물었다.“아닙니다.”강유영은 고개를 저었다.조원철은 그녀의 머리에 고개를 맞대고서 물었다.“오늘 일을 너는 어떻
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제98화
조원철은 피식 웃음을 터뜨렸다.강유영은 뒤돌아서 손으로 그의 입을 가렸다.도경진이 창밖에 서 있고 자칫 잘못했다간 발각될 수 있었다.손바닥에 뜨거운 열기가 전해지자 그녀는 가슴이 철렁하여 서둘러 손을 내렸다.큰 손이 다가와 그녀의 손목을 잡더니 천천히 손바닥에 입을 맞추었다.어둠 속에서 강유영의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“유영 아씨. 오늘은 제가 부주의로 조사예가 가져온 차를 마셔서….”도경진은 해명하다가 말을 잇지 못하고 울먹였다.강유영은 그가 첫눈에 반한 여인이었다.그녀가 어떻든 둘이 평생 함께하려고 했었다.그런데 조사예가 끼어들 줄이야.이제 되돌릴 수가 없고 그는 지금 죽고 싶은 심정이었다.정신을 차린 강유영은 손을 배고 한숨을 내쉬었다.“압니다. 조사예는 그 차가 제가 보낸 거라 말했겠지요.”이미 현장을 보았을 때부터 예상했던 일이었다.다행히 도경진과는 알고 지낸 시간이 길지 않아서 아쉽기는 해도 상심할 정도는 아니었다.그녀는 이미 타협에 익숙해진 사람이었다.“저자가 가엾다 생각하느냐?”조원철이 뒤에서 귓가에 대고 속삭이더니 손을 뻗어 그녀의 속옷을 만졌다.강유영은 다급히 그의 손목을 뿌리치며 그의 품을 벗어나려 발버둥쳤다.하지만 아무런 소용이 없었다.“죄송합니다, 유영 아씨. 저는….”도경진은 무슨 말을 해야 할지 몰라 말을 잇지 못했다. 그저 지금은 그녀를 보고 싶고 얼굴을 마주하고 얘기를 나누고 싶어서 결례를 무릅쓰고 찾아온 거였다.“공자는 제게 미안할 것 없습니다. 다만 우리의 인연이 여기까진가 봅니다. 너무 상심하지 마세요. 조사예도 공자에게 진심이니, 앞으로 부디 행복하게 사십시오.”강유영은 위로의 말이 떠오르지 않아 한참을 고민하다가 겨우 입을 열었다.그녀는 도경진의 처지가 안쓰럽지만, 도울 수 있는 일이 없었다.그녀 역시 그와 비슷한 처지였다.잠시 후, 감정을 추스른 도경진이 물었다.“이제 돌이킬 수 없다는 것은 잘 압니다. 다만 우리가 만나고 지금까지 아씨는 제게 마음이 동한 적이 있습니
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제97화
조원철은 껍질을 깐 복숭아를 그녀의 앞으로 내밀었다. 기다란 손가락에는 윤기 나는 과즙이 가득 묻어 있었다.글공부를 가르치러 오는 동안에 그는 종종 그녀에게 맛있는 것들을 가져다주고는 했다.어디서 난 건지 말하지도 않았고 강유영도 감히 출처를 묻지 못했다.처음에는 거절도 해봤지만 그에게 통하지 않았고 어떻게든 끝까지 먹어치우게 만들었다.지금의 그녀는 이미 그가 가져다주는 것에 적응된 듯했다. 강유영은 얼굴을 붉히며 손을 뻗어 복숭아를 받고는 한입 깨물었다.입에 넣자마자 살살 녹는 복숭아 과육은 참으로 달콤하고 맛이 있었다.조원철은 조용히 그녀를 바라보았다.통통하고 붉은 입술에 과즙이 묻어 닿기만 해도 녹아내릴 것처럼 윤기가 흘렀다.“오라버니도 좀 드세요.”강유영은 그의 시선이 불편하여 무심코 한마디 물었다.당연히 그는 먹지 않을 거라 생각했다.그는 가리는 음식이 없고 군것질도 하지 않았다.하루 세끼와 차 말고는 다른 것을 먹는 모습을 본 적이 없었다.뜻밖에도 조원철은 담담히 고개를 끄덕였다.강유영은 까만 눈을 크게 뜨고 놀란 듯 그를 바라보았다. 이윽고 그녀는 몸을 돌려 그 복숭아를 그에게 내밀고는 조심스레 그의 눈치를 살폈다.조원철은 허리를 숙이고는 그녀에게로 다가가 그녀의 입술에 입술을 포갰다.강유영은 그 자리에 굳어 꼼짝도 할 수 없었다.아무 일도 없었는데 왜 입을 맞추는 걸까?“달구나.”조원철이 담담히 말했다.강유영의 얼굴은 순간 새빨갛게 물들었다.그날 뜨거웠던 밤에도 그는 그녀의 몸 곳곳에 입을 맞추며 달다고 했던 것 같았다.그때는 너무 수치스러워 손발이 오그라들었다.그는 왜 항상 일부러 이런 말들을 하는 것일까?“얼른 먹거라.”조원철은 아무 일도 없었다는 듯, 그녀의 맞은편에 앉아 서책을 집어들었다.강유영은 천천히 복숭아를 먹어치웠다.“오늘은 이것을 배우나요?”어색한 분위기가 두려워 그녀는 손을 씻고 스스로 책을 펼쳤다.서책을 내려놓은 조원철이 그녀의 앞으로 다가왔다.강유영은 의아한 눈으로 그를
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제96화
조사예는 강유영과 달랐다. 비록 서출이지만 그래도 생모가 진국공의 첩실이고 그 첩실에게 조사예는 하나뿐인 딸이었다. 그러니 모든 걸 쏟아부어 혼수를 준비할 것이다.강유영은 세상의 차가운 인심을 많이 겪어왔기에 도경진의 어머니가 진심으로 미안한 게 아니라는 것은 알고 있었다.그저 체면치레일 뿐이다. 도 부인에게는 며느리가 조사예인 것이 오히려 더 낫다고 생각할 터였다.도경진은 소리를 듣고 고개를 들어 강유영을 바라보았다. 준수한 얼굴이 순식간에 창백해지더니 눈시울이 붉어지며 두 눈에 눈물이 고였다.그는 뭐라도 해명하고 싶었지만 쉽사리 말이 떨어지지 않았다.“유영 아씨, 저는….”그러나 끝내는 말을 잇지 못했다.“압니다.”강유영은 조용히 입을 열었다. 그녀는 굳은 표정으로 눈앞의 광경을 바라보았다. 아무리 둔감한 사람이라도 무슨 일이 벌어졌는지 짐작할 수 있었다.그녀는 조사예가 차주전자를 들고 가던 일을 떠올렸다.아마 조사예는 차에 뭔가를 탔을 것이고 강유영이 보낸 거라며 도경진에게 먹였을 것이다. 그러고는 사람을 유인해서 현장을 잡게 한 것이다.결국 도경진과의 혼사는 이뤄질 수 없게 되었다.도경진의 얼굴에는 괴로움이 서려 있었다. 그는 몇번이고 그녀를 바라보며 입을 열려다가 다물었다.조원철은 곁눈질로 강유영을 바라보았다.그녀의 얼굴도 창백하게 질려 있었다.강유영은 조각 토끼와 옥비녀를 꺼내 도경진에게 건넸다.그녀는 이제 와서 조원철이 이것들을 돌려준 이유를 깨달았다. 그녀가 직접 도경진에게 돌려주라는 뜻이었다.다시 말해 조원철은 조사에가 이런 짓을 저지를 것을 이미 알고 있었으면서도 모르는 척했던 것이다.심지어 차를 따르라며 그녀를 대청으로 불러 조사예에게 기회를 제공해 주었다.모든 건 그의 손아귀에 있었다.그에게는 소은경이 있고 장래 장모의 환심도 샀으니 혼인 교지가 내려질 날도 머지않았다.그럼에도 그는 그녀를 놓아주려 하지 않았다.고상하고 올곧기로 소문난 사람이 사적으로 양녀인 그녀에게는 왜 이리도 잔인하게 구는 걸까.
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제95화
조원철은 무심한 얼굴로 비단 수건을 꺼내 그녀의 손가락을 느릿느릿 닦아주기 시작했다.하얗고 매끄러운 손가락은 가늘고 길게 뻗은 양지옥을 떠올리게 했다.그는 고개를 숙이고 인내심 있게 한번 또 한번 닦았다.하얀 손등이 빨갛게 붓기가 올라오고 손톱에 묻은 봉선화 물감이 옅어졌는데도 그는 멈추지 않았다.강유영은 그제야 아까 정자에서 도경진이 자신의 손을 잡고 있었던 것을 떠올렸다.그녀는 바깥을 살피다가 다시 그를 돌아보았다. 지금은 누가 들어올까 봐 두렵기 그지없었다.그러나 아무리 손을 빼내려 해도 그는 끄떡도 하지 않았다.“잘못했습니다.”그녀는 눈시울이 붉어진 채, 울먹이는 목소리로 그에게 말했다.예전 같으면 그녀가 이렇게 울면서 잘못을 빌면 그는 대부분 넘어가 주었다.게다가 그가 이미 그녀와 도경진의 혼사를 허락했는데 왜 갑자기 마음을 바꾼 것일까?“뭘 잘못했느냐?”조원철은 비로소 손을 멈추고는 그녀의 손을 단단히 잡고서 물었다.강유영은 입술을 움찔하며 아무 말도 하지 않았다. 가느다란 속눈썹이 파르르 떨리고 겁을 먹은 듯, 그와는 눈도 마주치려 하지 않았다.도경진은 남이 아닌 그녀의 정혼자였다.조원철에게는 소은경이라는 정혼자도 있고 월연도 있지 않은가.하지만 이런 불만은 속으로 생각만 할 뿐, 감히 입밖에 내지는 못했다.조원철은 피식 웃음을 터뜨렸다.워낙 용모가 빼어난 사람이라 웃는 모습은 눈이 부실 정도로 준수했다. 강유영은 넋을 잃고 그 모습을 바라보았다. 가슴이 두근거리자, 두려움도 잠시 잊은 채, 멍하니 그를 바라보았다.그가 이렇게 웃는 모습을 본 게 언제였던지 기억나지 않았다.그가 웃던 모습은 이미 기억 속에서 흐릿해졌다.앞으로는 다시 볼 수 없으리라 생각했다.“곧 쓸모가 있을 테니 잘 간직하거라.”자리에서 일어선 조원철이 그녀의 손에 무언가를 쥐여주었다.정신을 차린 강유영은 손을 내려다보다가 놀란 눈을 동그랗게 떴다.그가 건넨 것은 도경진이 그녀에게 주었던 선물이었다.절구공이를 들고 있는 조각 토끼와
