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제4장

다음 날, 등기소 앞에 엘레나는 고개를 꼿꼿이 든 채 당당하게 서 있었다. 두 손은 작은 가방을 꼭 움켜쥐고 있었고, 그녀의 옆에는 데미안이 오만한 태도로 서 있었다.

잠시 후 담당 직원이 이혼증명서 두 장을 들고 와 한 장씩 건넸다.

“이혼증명서입니다. 두 분은 이제 공식적으로 이혼하셨습니다.”

직원이 사무적인 목소리로 말했다.

엘레나는 희미한 미소를 지으며 서류를 받아 들었다. 반면 데미안은 길게 한숨을 내쉬더니 이혼증명서를 다시 들여다보지도 않은 채 코트 안주머니에 집어넣었다.

“나 없이도 살아갈 수 있을 것 같아?”

데미안이 비웃는 듯한 어조로 물었다.

엘레나는 고개를 돌려 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.

“물론이지.”

데미안이 팔짱을 끼며 헛웃음을 터뜨렸다.

“웃기지 마, 엘레나. 내 돈 없이는 살아남지도 못할 거면서. 내가 제안한 위자료까지 거절할 필요는 없었잖아.”

엘레나가 비꼬듯 미소 지었다.

“어머, 이제 와서 걱정해 주는 거야?”

데미안은 불쌍하다는 듯 천천히 고개를 저었다.

“난 그저 현실적으로 생각하는 거야. 너에겐 아무도 없잖아. 제대로 된 직업도 없고. 정말 세상이 네 편이 되어 줄 거라고 생각해?”

엘레나는 작게 웃은 뒤 자신감이 가득한 눈빛으로 그 남자를 바라보았다.

“난 세상이 내 편이 되어 줄 필요 없어. 당신 돈 없이도 내 힘으로 살아갈 수 있다는 확신만 있으면 돼, 데미안 씨.”

데미안이 눈을 가늘게 떴다.

“흥미롭군. 네가 내 위자료도 없이 얼마나 오래 버틸 수 있는지 한번 지켜보지.”

엘레나는 가슴 앞에서 팔짱을 꼈다. 전남편의 말에는 아무런 대답도 하지 않았다.

데미안이 이번에는 더욱 깔보는 듯한 웃음을 흘렸다.

“그리고 이제 어떤 남자가 너와 함께하고 싶어 할 거라고 생각해?”

엘레나는 웃음을 참았다.

“그게 나랑 무슨 상관인데?”

데미안이 한 걸음 가까이 다가왔다. 목소리는 낮아졌지만 날카로웠다.

“넌 이제 매력도 없어, 엘레나. 자기 자신조차 제대로 돌보지 못하잖아. 살도 쪘고, 예전처럼 아름답지도 않아. 그리고 무엇보다 내게 아들을 낳아 줄 수도 없지.”

엘레나는 여전히 미소를 유지했다. 하지만 그녀의 눈빛은 점점 차갑게 식어 갔다.

“정말 웃기네요, 데미안 씨. 마치 내가 아직도 당신의 관심을 받고 싶어 하는 것처럼 말하잖아.”

데미안의 얼굴이 굳어졌다.

엘레나는 차분하지만 서늘한 목소리로 말을 이었다.

“잘 들어요, 데미안 씨. 당신이 나를 어떻게 생각하든 난 관심 없어. 아들을 갖고 싶다는 집착 하나 때문에 자신의 결혼을 배신한 남자에게 인정받을 필요도 없고. 내가 울면서 당신에게 매달릴 거라고 생각했어요? 큰 착각이에요. 오히려 난 진심으로 감사하고 있어요.”

“감사한다고?”

데미안이 비웃듯 되물었다.

“모든 걸 잃은 게 감사해?”

엘레나는 작지만 자신감 넘치는 웃음을 흘렸다.

“당신이 아내를 한 번도 소중하게 여기지 않았던 남자였다는 사실에서 벗어날 수 있게 됐으니까 감사한 거예요. 내가 무너질 것 같아요? 천만에요, 데미안 씨. 난 오히려 당신에게서 벗어나서 너무 행복해요.”

엘레나는 차갑게 말을 이어 갔다.

“그동안 당신은 나에게 얼마나 많은 걸 요구했는지 알아요? 항상 아름다운 모습을 유지해야 했고, 완벽하게 자기 관리를 해야 했어요. 그런데 아이들을 돌봐 줄 보모 하나 제대로 고용해 주지 않았잖아요? 당신은 아들을 낳기 위해 나를 임신시키려고 나에게 손을 댔고, 내가 임신한 아이가 딸이라는 걸 알게 되자마자 나를 버렸어요.”

데미안은 날카로운 눈빛으로 그녀를 노려보았다. 그러나 엘레나의 말 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 모습이었다.

“그만해, 엘레나. 더 이상 이런 이야기를 할 필요는 없어! 난 그저 네가 실패하는 모습을 빨리 보고 싶을 뿐이야.”

그가 차갑게 중얼거렸다.

엘레나는 어깨를 으쓱했다.

“그리고 난 당신이 나를 얕본 걸 후회하게 되는 날을 빨리 보고 싶네요.”

더 이상 지체하지 않고 엘레나는 몸을 돌려 흔들림 없는 걸음으로 자리를 떠났다.

등기소 밖으로 나온 엘레나는 차분하게 택시를 향해 걸어갔다.

그녀의 마음속에는 이미 중요한 결심이 서 있었다.

이제 과거의 자신으로 돌아갈 시간이었다.

데미안 랭커스터의 아내라는 이름으로, 그 인간의 그림자 속에서만 살아가던 여자가 아니라.

엘레나는 서둘러 휴대폰을 꺼내 오랫동안 연락하지 않았던 번호를 눌렀다.

얼마 지나지 않아 전화가 연결됐다.

“엘레나?”

수화기 너머에서 놀란 목소리가 들려왔다.

엘레나가 작게 미소 지었다.

“안녕, 타마라.”

잠시 침묵이 흐르더니 곧 히스테릭한 목소리가 터져 나왔다.

“세상에! 엘레나! 정말 너야?!”

엘레나가 작게 웃었다.

“당연히 나지.”

“대체 어디 있었어?! 5년 동안 아무런 소식도 없었잖아! 난 네가 영원히 사라져 버린 줄 알았어!”

엘레나가 한숨을 내쉬었다.

“사라진 게 아니야, 타마라. 그냥 아내이자 엄마로서의 삶에 바빴을 뿐이야.”

타마라가 코웃음을 쳤다.

“대체 어떤 결혼 생활을 했길래 패션계의 퀸 엘리자베스가 그렇게 감쪽같이 사라져 버린 거야?! 너를 찾은 사람이 얼마나 많은지 알아?! 넌 전설이라고! 아직도 모두가 그 신비로운 디자이너가 어디로 사라졌는지 궁금해하고 있어!”

엘레나가 희미하게 미소 지었다.

“나 돌아갈 거야, 타마라.”

타마라는 몇 초 동안 아무 말도 하지 않았다. 그러더니 결국 비명을 질렀다.

“정말이야?! 엘레나, 정말 돌아오는 거야?!”

엘레나는 타마라가 볼 수 없다는 걸 알면서도 고개를 끄덕였다.

“응. 다시 사업을 시작하고 싶어. 내 자리를 되찾을 거야.”

“세상에…… 농담하는 거 아니지, 엘레나?”

타마라의 목소리에는 흥분이 가득했다.

“잠깐만, 이번에도 본명으로 돌아오는 거야? 아니면 계속 가명을 사용할 거야?”

엘레나는 잠시 생각한 뒤 자신 있게 대답했다.

“당분간은 퀸 엘리자베스로 남을 거야. 내가 진짜 누구인지 알기 전에, 세상이 먼저 내가 어떤 사람이었는지 기억하게 만들고 싶어.”

타마라가 킥킥 웃었다.

“역시 네 생각답네. 좋아. 그래서 계획은 뭐야?”

엘레나는 자동차 좌석에 몸을 기대었다.

“새로운 컬렉션부터 시작하고 싶어. 5년 동안 활동을 쉬었으니 뭔가 제대로 판을 뒤흔들 만한 게 필요해. 퀸 엘리자베스가 돌아왔다는 걸 모두에게 알리고 싶어.”

타마라가 기쁘게 웃었다.

“와, 정말 대단하다, 엘레나! 네가 다시 패션계를 뒤흔드는 거야! 벌써부터 기대돼!”

엘레나가 미소 지었다.

“타마라, 네 도움이 필요해. 최고의 팀이 필요하고, 자원도 필요해. 그리고 무엇보다 다시 세상의 관심을 받고 싶어.”

타마라가 깊게 숨을 들이마셨다. 목소리에는 극도의 열정이 묻어났다.

“엘레나, 전부 나한테 맡겨. 내가 다 준비할게. 네가 준비됐다고 말만 해. 그러면 바로 우리 사람들에게 연락할게.”

엘레나는 정면을 바라보았다. 그녀의 눈에는 굳은 결의가 가득했다.

“난 준비됐어, 타마라. 내 것을 되찾을 준비가 됐어.”

타마라가 흥분한 듯 웃었다.

“그럼 준비해, 퀸 엘리자베스! 세상이 네가 돌아왔다는 걸 알게 될 테니까!”

엘레나는 자신감 있게 미소 지었다.

이것이 모든 것의 시작이었다.

더 이상 여자가 억압받는 일도 없을 것이다.

더 이상 아내가 쓸모없는 존재로 취급받는 일도 없을 것이다.

이제 세상은 그녀가 정상에 우뚝 선 모습을 보게 될 것이다.

누군가의 아내가 아닌, 오직 자신의 이름으로.

“데미안! 날 얕본 걸 반드시 후회하게 될 거야! 그리고 내 뱃속의 아이도 내가 지킬 거야.”

엘레나는 혼잣말처럼 낮게 말했다.