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제998화
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별이 되어 빛나리 제1001화
“뭐라고요?”심성빈의 몸이 순식간에 굳었다. 그는 소파에서 벌떡 일어났다. 늘 냉정하고 침착하던 눈에는 짙은 당혹감과 긴장이 번졌고, 목소리마저 저도 모르게 낮고 쉬어 버렸다.“갑자기 왜 열이 난 거죠?”어제 그가 떠날 때만 해도 그녀는 분명 멀쩡했다.고작 하루 떨어져 있었을 뿐인데 어떻게 병이 난단 말인가.관리인은 죄책감 가득한 목소리로 서둘러 자초지종을 설명했다.“심 대표님, 송하나 씨가 오늘 오후 호수에서 배를 타고 바람을 쐬다가 사고를 당했어요. 맞은편에서 오던 유람선이 너무 빠르게 달리다 송하나 씨가 탄 작은 배와 부딪혔고, 그 바람에 물에 빠졌어요.”“돌아온 뒤부터 계속 기운이 없었고 저녁도 입맛이 없다며 먹지 않았어요. 저희는 송하나 씨가 놀란 탓이라고 생각해 괜히 방해하지 못했습니다.”“조금 전 직원이 잠들기 전에 먹을 감기약을 가져다드렸는데 안에서 아무런 대답이 없었어요. 걱정돼 문을 열어 확인해 보니, 송하나 씨가 고열이 내리지 않은 채 의식이 흐릿해졌더라고요.”그 말을 들은 심성빈은 누군가 자기 심장을 심하게 움켜쥐어진 것처럼 조여왔고, 쓰라리고 안타까운 감정에 사로잡혀 숨조차 막혔다.그는 입술을 깨물었다. 의 목소리는 차갑게 가라앉았으며 억누를 수 없는 분노와 추궁이 담겨 있었다.“오후에 생긴 일을 왜 이제야 나한테 보고하세요?”심성빈의 차가운 목소리에 압도된 관리인은 순간 말문이 막혀 우물쭈물할 뿐 대답하지 못했다.한참 뒤에야 그는 두려움에 찬 목소리로 조심스럽게 설명했다.“그, 그건 송하나 씨가 일부러 대표님께 말씀드리지 말라고 당부하셔서... 대표님이 바쁘신데 이 일을 알면 신경 쓰실까 봐 걱정된다고 하셨습니다.”심성빈은 떠나기 전 관리인에게 반드시 그녀를 잘 돌보라고 특별히 당부했다. 직원들도 내내 조심했고, 그녀가 어디를 가든 누군가가 곁에 따라붙었다.물에 빠졌을 때도 직원들이 즉시 달려가 구했고, 불과 1,2분 만에 사람을 물 밖으로 끌어냈다.곧바로 씻고 옷을 갈아입도록 도왔고 머리카락도 말려 주었
별이 되어 빛나리 제1000화
“괜찮아요. 가정부를 불러 침구를 갈게요.”심성빈은 차분하게 말하며 밖으로 나가려 했다.“아니, 아니야.”고여진은 빠르게 따라 나와 그를 막아섰다.“벌써 한밤중인데 가정부들도 진작 쉬고 있을 거야. 굳이 사람을 깨워 번거롭게 할 필요는 없지. 게다가 매트리스 안쪽까지 물이 스며들어서 당장 마르지도 않을 테니 침구만 바꿔 봤자 소용없어. 오늘 밤만 어떻게든 넘기면 돼.”그녀는 그렇게 말하며 옆방 백지유의 문을 두드렸다.백지유가 의아한 얼굴로 문을 열었다.“무슨 일이세요, 어머님?”고여진은 온화한 미소를 띠고 조심스럽게 부탁했다.“지유야, 정말 미안하다. 내가 방금 실수로 성빈이 침대를 흠뻑 적셔 버렸어. 도저히 사람이 잘 수가 없을 것 같은데 오늘 밤만 성빈이가 네 방에서 자도록 해도 괜찮겠어?”갑작스러운 부탁에 백지유는 순간 그 자리에 굳어 버렸다.그녀는 어른이 이런 시기로 나올 줄은 전혀 예상하지 못했다. 갑작스러운 상황에 머릿속이 텅 비었고 2초간 멍하니 서 있다가 정신을 차렸다.그녀는 슬쩍 뒤에 서 있는 심성빈을 쳐다보았다. 그의 난감한 표정을 통해 그 역시 피해자임을 알 수 있었다.무어라 대답해야 할지 몰라 고개를 숙인 그녀가 어색한 목소리로 말했다.“저, 저는 괜찮아요, 어머님.”그 말을 들은 고여진의 얼굴에 즉시 기쁨이 번졌다.아가씨가 거절하지도 않고 부끄러운 듯 고개까지 숙였으니 사실상 허락한 것이나 다름없었다.고여진은 즉시 심성빈을 향해 돌아보았다. 그녀의 두 눈에는 명확한 재촉과 기대의 눈빛이 담겨 있었다.“왜 멀뚱히 서 있어? 얼른 들어가.”심성빈은 처음부터 어머니의 속셈을 알아차렸다.사고를 핑계로 난처한 상황을 만들어 자신과 백지유를 억지로 이어 주려는 것뿐이었다.마음속에서는 거부감이 가득했지만 이성은 더없이 또렷했다.지금 단호하게 거절하고 딱딱한 태도를 보였다가는 어머니의 의심만 살 뿐이었다. 지금까지 애써 연기한 것이 물거품이 될 수도 있었다.잠시 고민한 끝에 그는 불쾌함을 억누르고 가볍게 고개를
별이 되어 빛나리 제999화
“심 대표님, 그럼 사양하지 않고 잘 받을게요.”심성빈은 담담한 표정으로 말했다.“푹 쉬세요.”말을 마친 그는 더 머무르지 않고 돌아서 방을 나갔다.방 안에는 백지유 혼자만 남았다.그녀는 가벼운 발걸음으로 몸을 돌려 소파에 앉으며 속으로 감탄했다.심성빈처럼 통도 크고 시원시원한 데다 선까지 잘 지키는 의뢰인이라니. 고작 어른들을 상대하는 연기를 조금 도와주는 것뿐인데 이렇게 후하게 돈을 쓸 줄이야.그녀도 온 힘을 다해 완벽하게 맞춰 줘야 받은 돈이 아깝지 않을 터였다.정 안 되면 시간을 내 연기 학원이라도 다녀야 했다. 나중에 더 어려운 연기를 맡게 될 때 실수하지 않도록 연기력을 갈고닦아 둘 필요가 있었다.백지유는 오전 내내 방에서 쉬었다.오후에는 심성빈과 함께 심용군, 고여진을 모시고 근처 쇼핑몰을 둘러보았다.백지유는 눈치가 빠르고 사람을 대하는 솜씨가 뛰어난 데다 방금 돈까지 받은 터라 더욱 완벽하게 행동했다.그녀는 내내 심용군과 고여진 곁을 지키며 다정하고 세심하게 챙겼다. 말도 예쁘게 하고 어른들의 기분을 잘 맞춰 두 사람을 연신 웃게 했다.다만 함께 다니는 동안 고여진은 어딘가 묘하게 어색하다는 느낌을 받았다.백지유에게서는 흠잡을 곳을 찾을 수 없었다.다정하고 침착하며 예의도 바르니 나무랄 데가 없었다.하지만 백지유와 심성빈 사이에 흐르는 분위기는 지나치게 정중하고 서먹했다.심성빈은 신사적이고 세심하게 물건을 들어 주고 차 문도 열어 주었지만 모든 행동에 일정한 거리가 느껴졌다.오후 내내 두 사람은 손을 잡지도, 다정하게 기대지도 않았다. 심지어 눈을 마주치는 일조차 거의 없었다.한창 사랑에 빠진 연인에게서 느껴져야 할 뜨거움과 애틋함이 조금도 보이지 않았다.쇼핑에 지친 일행은 음료 가게에 들어가 쉬었다.백지유가 웃으며 말했다.“아버님, 어머님. 먼저 앉아 계세요. 제가 카운터에 가서 음료를 주문할게요.”말을 마친 그녀는 카운터 쪽으로 걸어갔다.마침 업무 연락을 받은 심성빈도 조용한 구석으로 자리를 옮겨 전
별이 되어 빛나리 제998화
심성빈은 인정하지도, 부인하지도 않았다.그는 고개를 숙이고 젓가락을 들어 태연하게 고여진의 접시에 반찬을 집어주며 자연스럽게 화제를 돌렸다.“어머니가 좋아하는 버섯볶음이에요. 맛이 어떤지 드셔 보세요.”고여진은 심성빈의 태도를 보고 흐뭇하게 웃었다. 그의 태도는 조금 전의 추측을 인정하는 모습으로 비쳤으니까.그녀의 눈빛에는 웃음기가 짙어졌고 마음속으로는 두 사람의 감정이 견고하고 친밀하다고 더욱 확신하게 되었다.그녀는 참지 못하고 웃으며 거듭 물었다.“지유는 언제 돌아오니? 못 본 지 한참 돼서 그 아이가 제법 보고 싶구나.”심성빈은 평온한 표정을 유지하며 애써 태연하게 대답했다.“부모님이 오셨다는 말을 듣고 남은 일정을 취소했어요. 내일 아침 첫 비행기로 돌아온대요.”저녁 식사를 마친 뒤, 심용군과 고여진은 일찍 방으로 돌아가 쉬었다.다음 날 아침.심성빈은 미리 공항에 기사를 보내 두었고, 밤새 돌아온 백지유를 무사히 데려왔다.백지유가 별장에 도착했다. 가정부는 그녀를 보고 잠시 멈칫했지만 이내 반갑게 인사했다.“백지유 씨, 오셨군요. 먼 길 오시느라 고생 많으셨습니다.”가정부는 그렇게 말하며 허리를 숙여 그녀의 짐을 받아 들었다. 말투가 워낙 익숙하고 자연스러워 두 사람이 처음 만난 사이라는 사실은 전혀 눈치챌 수 없었다.백지유는 자연스럽고 여유롭게 고개를 끄덕인 뒤 준비된 실내화로 갈아 신고 거실로 향했다.고여진은 그녀가 들어오는 것을 보자 곧바로 자리에서 일어나 맞으러 갔다.“지유가 왔구나. 몇 달 못 본 사이에 더 예뻐졌네.”“예쁘게 봐주셔서 감사해요. 어머님.”백지유는 눈꼬리를 곱게 휘며 부드럽게 웃었다.이어 살짝 투정과 애교가 섞인 목소리로 말했다.“아버님, 어머님, 정말 죄송해요. 다 성빈 씨 탓이에요. 두 분이 오신다고 미리 말도 안 해 줬잖아요. 진작 알았으면 절대로 여행을 떠나지 않고 집에 남아 두 분을 잘 모셨을 텐데요.”고여진은 얼른 웃으며 손을 저었다.“성빈이 잘못이 아니야. 우리가 서프라이즈를
별이 되어 빛나리 제997화
전화가 연결되자 수화기 너머에서 바닷바람이 사각거리는 소리가 들려왔다.“웬일이세요? 심 대표님께서 갑자기 전화하다니. 무슨 일이 있으세요?”백지유의 목소리는 경쾌했고 약간의 장난기가 섞여 있었다.그때 그녀는 남반구의 해변에서 서핑과 일광욕을 즐기며 한껏 여유로운 시간을 보내고 있었다.심성빈은 불필요한 인사말을 생략하고 솔직하고 진지하게 말했다.“요즘 시간 있어요? 부탁할 일이 하나 있어서 전화했어요.”“부모님이 갑자기 들이닥쳐서 우리 집에 묵고 계셔요. 지유 씨가 돌아와 며칠만 연기하면서 두 분을 상대해 줬으면 해요. 왕복 항공료는 전부 내가 부담하고, 일이 끝나면 따로 후하게 사례할게요.”백지유도 사태의 심각성을 곧 알아차렸다.외국에 나와 지낸 지난 반년 동안 그녀의 생활은 더없이 자유롭고 즐거웠다.매일 사랑하는 사람과 이곳저곳을 여행하며 하고 싶은 일을 마음껏 했다.가끔 심성빈과 만나 셀카 몇 장을 찍고 SNS에 올려 집안사람들을 안심시키며, 두 사람이 함께 있다는 거짓 모습을 만들어 내기만 하면 됐다.그 밖의 시간에는 서로 간섭하지 않았으니 더없이 자유로웠다.만약 거짓말이 들통나 심씨 집안 어른들이 두 사람이 실제로 사귀지 않는다는 사실을 알게 된다면 손해를 보는 것은 심성빈뿐만 아니라 그녀도 마찬가지였다.그녀의 부모가 진실을 알게 되는 순간, 다시 전화를 걸어 귀국하라고 명령하고 새로운 맞선을 잡을 것이 분명했다.백지유는 예전의 생활로 돌아가고 싶지 않았다.그녀는 조금도 망설이지 않고 바로 승낙했다.“알겠어요. 지금 바로 출발할게요.”“네. 비서에게 가장 빠른 항공편을 예약하라고 할게요. 부탁드려요.”전화를 끊은 심성빈은 즉시 비서에게 항공권을 예약하게 했다.저녁이 되자 휴식을 마친 심용군과 고여진이 방에서 나왔고 세 가족은 식당에 모여 식사했다.식탁에서 심용군은 회사 일에 관해 몇 가지를 물었고 심성빈은 하나하나 대답했다.고여진은 아들의 그릇에 국을 떠 주며 잔소리처럼 당부했다.“아무리 바빠도 몸부터 잘 챙겨야
별이 되어 빛나리 제996화
심성빈이 별장으로 돌아왔을 때, 심용군은 소파에 앉아 차를 마시고 있었고 고여진은 막 2층에서 내려오는 참이었다. 그녀의 얼굴에는 웃음이 가득했다.고여진은 조금 전 2층을 간단히 둘러보았다. 별장 곳곳에는 여자 옷과 생활용품이 놓여 있었다.그녀는 속으로 흐뭇해했다. 아무래도 아들과 백지유의 관계가 순조롭게 발전한 모양이었다. 거의 반년 동안 함께 살았다니, 둘의 생활도 분명 화목하고 달콤할 터였다.다만 두 침실 모두 침구가 온전히 갖춰져 있는 걸 보면 두 사람은 같은 방에서 자지 않는 듯했다.심성빈이 들어오자 가정부는 곧바로 다가와 허리를 숙여 인사했다.“심 대표님, 오셨습니까.”“네.”심성빈은 담담히 대답하며 벗은 정장 재킷을 건넸다. 허리를 숙여 실내화를 갈아 신은 뒤 거실로 향했다.“아버지, 어머니.”“성빈아.”고여진은 그를 보자마자 활짝 웃으며 다가와 두 팔로 가볍게 끌어안았다. 목소리에는 걱정과 그리움이 가득했다.“이제야 왔구나. 일은 다 끝났어?”심성빈도 손을 들어 어머니를 살며시 안았다.“네, 거의 다 처리했어요.”그는 아무렇지 않은 척 부모님의 표정을 훑었다. 두 사람의 눈에 만족스럽고 기쁜 기색이 가득한 것을 확인하고서야 가슴을 짓누르던 돌덩이가 조금 내려앉았다.다행히 부모님은 자신과 함께 사는 사람이 백지유가 아니라 송하나라는 사실을 눈치채지 못한 듯했다.심성빈은 안도의 한숨을 내쉬었다.‘휴, 오는 길에 가정부에게 연락해 입단속 하길 잘했어. 하나에 대해서는 절대 언급하지 말고 부모님 앞에서 조금의 빈틈도 보이지 말라고 당부한 게 다행이야.’심성빈을 놓아준 후 고여진은 무심코 그의 뒤쪽을 바라보다가 의아한 얼굴로 물었다.“그런데 지유는 어디 갔어? 왜 지유는 안 보이고 너만 먼저 온 거야?”심성빈은 태연하게 둘러댔다.“친구들과 해외로 짧게 여행을 갔어요. 시간이 날 때 바람 좀 쐬고 오겠다고요.”고여진은 미간을 찌푸리며 나무라는 듯 말했다.“여자 혼자 외국에 나가면 얼마나 위험한데 너는 왜 같이 안 갔
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