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제4화. 찢어진 드레스
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2026-09-28 15:41:29"우리, 어디서 뵌 적 있던가요?"
상견례 날 유라가 던진 그 한마디는, 그 뒤로도 오래 서하의 귓가를 맴돌았다.
그리고 일주일 뒤, 강씨 집안에서 결혼 날짜가 정해졌다.
3주 뒤. 재벌가 결혼으로는 말도 안 되게 빠른 일정이었다.
"아버지가 서두르시네요."
통보를 전하는 도현의 목소리는 무심했다.
"아들 마음 바뀌기 전에 도장 찍고 싶으신가 봐요."
"도현 씨 마음은 안 바뀌어요?"
"계약서에 1년이라고 써 놨잖아요. 나 계약은 잘 지켜요."
그렇게 서하의 결혼 준비가 시작되었다. 그리고 그 준비를 가장 먼저, 가장 적극적으로 돕겠다고 나선 사람은 신유라였다.
청담동, 한 달 전에 예약해도 자리가 없다는 웨딩드레스 숍.
"동서, 이거 입어 봐요. 이 라인이 요즘 제일 인기래요."
유라는 마치 친자매라도 되는 것처럼 서하의 팔짱을 끼고 숍 안을 누볐다. 직원들은 강진그룹 장남의 며느리를 공주처럼 떠받들었다.
"형님이 이렇게까지 신경 써 주실 줄은 몰랐어요."
서하는 거울 앞에서 순백의 드레스 자락을 정리하며 말했다. 이제 유라는 그녀에게 '형님'이었다. 입에 올릴 때마다 혀끝이 썼다.
"당연하죠. 이 집에 며느리라고는 우리 둘뿐인데. 서로 챙겨야죠."
유라가 거울 너머로 서하를 보며 웃었다.
"그러고 보니까 나 고등학교 때 제일 친한 친구 이름도 서하였다? 윤서하."
지퍼를 올리던 직원의 손이 서하의 등 뒤에서 잠깐 멈췄다. 서하는 거울 속 자기 얼굴을 보았다. 표정은 흔들리지 않았다.
"그래요? 흔한 이름이죠."
"걔네 아빠가 건설회사 회장이었는데, 회사가 망하면서 아빠도 돌아가셨어. 그 뒤로 연락이 끊겼지. 어디서 뭘 하고 사는지, 살아는 있는지."
유라가 한숨을 쉬었다. 슬퍼하는 얼굴이었다. 아주 잘 만들어진.
"불쌍한 애였어. 그렇게 무너질 줄 누가 알았겠어."
"형님은 그 친구분 장례식에 가셨어요?"
유라의 얼굴이 아주 짧게 굳었다.
"……응?"
"친한 친구 아버님이 돌아가셨다면서요. 당연히 가셨겠죠?"
서하는 거울 속 유라를 향해 순진하게 웃어 보였다. 유라는 대답하지 않고 옆에 걸린 드레스로 시선을 돌렸다.
"동서는 이게 더 잘 어울리겠다. 이걸로 하자. 다음 주 신부 소개 파티 때 입을 드레스는 내가 따로 맞춰 줄게."
신부 소개 파티.
결혼식 일주일 전, 강진그룹과 친분 있는 재계 부인들을 초대해 새 며느리를 선보이는 자리였다. 호스트는 유라가 자처했다.
"이 집안 며느리가 되려면 이 사모님들 눈에 먼저 들어야 해요. 결혼식보다 이 자리가 더 중요할걸요?"
그리고 파티 당일 오후, 호텔 신부 대기실.
유라의 개인 비서가 들고 온 드레스 상자를 열었을 때, 서하는 한동안 말없이 그 안을 내려다보았다.
아이보리색 실크 드레스. 우아하고 단정한, 서하의 취향을 정확히 짚은 디자인이었다.
그리고 그 등 뒤쪽 솔기가, 허리부터 목덜미까지 일직선으로 갈라져 있었다.
서하는 드레스를 들어 올려 잘린 면을 손끝으로 쓸었다. 실밥이 삐져나오지 않았다. 올이 풀린 게 아니었다. 날카로운 가위로 단번에 자른 자국이었다.
"어머, 이게 무슨 일이야!"
대기실 문이 열리며 유라가 들어섰다. 그녀 역시 샴페인색 드레스를 입고 완벽하게 단장한 모습이었다.
"배송 중에 뭐가 걸렸나 봐. 어떡해, 파티 30분 남았는데."
유라는 발을 동동 굴렀다. 그러고는 뒤에 선 비서에게 손짓했다.
"다행히 내가 여벌을 하나 챙겨 왔어. 동서, 이거라도 입어요."
비서가 내민 드레스를 보는 순간, 서하는 모든 걸 이해했다.
샴페인색 드레스. 지금 유라가 입고 있는 것과 똑같은 디자인이었다.
선택지는 세 가지였다. 찢어진 드레스를 입고 나가 망신을 당하거나. 파티에 나가지 않아 재계 부인들 앞에서 강씨 집안의 체면을 구기거나. 아니면 형님과 똑같은 옷을 입고 나가, '형님 옷까지 따라 입는 주제넘은 신부'가 되거나.
어느 쪽을 골라도, 오늘 밤 사모님들의 입에 오르는 이름은 한서하였다.
"고마워요, 형님."
서하는 여벌 드레스를 받아 들었다. 유라의 입꼬리가 올라갔다.
"그런데 이건 형님이 입으셔야 더 예쁠 것 같아요. 제가 어떻게든 해 볼게요."
"……어떻게든?"
"가위 좀 빌려주시겠어요? 그리고 저 꽃 장식에 달린 리본도요."
7년 전, 모든 것을 잃은 뒤.
서하의 어머니는 군산의 작은 시장 골목에 옷 수선집을 차렸다. 평생 사모님 소리를 듣던 사람이, 남의 바짓단을 줄이고 해진 소매를 기우며 딸의 학비를 벌었다.
서하는 대학을 다니는 틈틈이 그 옆에서 가위를 잡았다. 실을 꿰고, 솔기를 뜯고, 다시 박았다.
— 옷은 말이야, 서하야. 찢어진 자리를 감추려고 하면 더 티가 나. 차라리 그 자리를 제일 예쁘게 만들어야 해.
어머니의 목소리가 들리는 것 같았다.
서하는 가위를 들었다.
호텔 가든 테라스. 재계의 이름난 사모님 스무 명이 샴페인 잔을 들고 담소를 나누고 있었다.
"둘째 며느리가 회계사라면서요?"
"그 집 둘째가 드디어 장가를 간다니. 어떤 아가씨인지 궁금하네."
유라는 사모님들 사이를 오가며 우아하게 웃고 있었다. 그러면서도 시선은 연신 테라스 입구를 향했다.
그리고 입구가 조용해졌다.
한서하가 걸어 들어오고 있었다.
아이보리색 실크 드레스. 앞에서 보면 목까지 단정하게 여민, 조금 전 상자 안의 그 드레스였다.
그런데 서하가 사모님들 사이를 지나 몸을 돌리는 순간, 여기저기서 작은 탄성이 흘러나왔다.
드레스의 등이 깊게 파여 있었다. 잘린 솔기를 따라 대칭으로 도려낸 선이 허리 위에서 V자로 모였고, 그 끝을 꽃 장식에서 떼어 낸 아이보리색 실크 리본이 단정하게 묶고 있었다. 목덜미에는 서하가 늘 하고 다니던 진주 목걸이를 뒤로 돌려 늘어뜨렸다.
단정함 속에 감춰진, 대담한 등.
"어머, 드레스 너무 예쁘다. 어디 거예요?"
가장 먼저 다가온 사람은 국내 최대 백화점 그룹의 안주인, 서 여사였다. 이 자리에서 가장 까다롭기로 소문난 사람이었다.
"형님이 골라 주신 드레스예요."
서하가 수줍게 웃으며 유라 쪽을 가리켰다.
"형님 안목 덕분이에요. 저는 이런 거 하나도 몰라서요."
모든 시선이 유라에게 쏠렸다. 유라는 잔을 쥔 채 굳은 미소를 지었다.
"……동서가 드레스를 좀 손봤나 봐요? 원래 디자인이랑 다른 것 같은데."
사모님들 앞에서 던진 말이었다. 비싼 드레스를 제멋대로 망가뜨린 철없는 신부라는 뜻이었다.
서하는 기다렸다는 듯 고개를 끄덕였다.
"네. 상자를 열어 보니까 누가 등 쪽 솔기를 가위로 잘라 놨더라고요."
테라스가 조용해졌다.
"숍에 전화해 보니까 어제 저녁 가봉 때까지는 멀쩡했대요. 그러면 오늘 옮기는 도중에 그렇게 된 건데……."
서하는 난처한 얼굴로 유라를 보았다.
"드레스 가져다주신 분이 형님 비서분이셨잖아요. 혹시 오는 길에 무슨 일 있었는지, 형님이 한번 여쭤봐 주시겠어요? 형님이 저를 위해서 이렇게 신경 써서 맞춰 주신 드레스인데, 누가 그런 짓을 했는지 너무 속상해서요."
서 여사가 천천히 유라를 돌아보았다. 다른 사모님들도 하나둘 시선을 교환했다. 이런 자리에 오래 몸담아 온 여자들이었다. 신부 대기실에서 무슨 일이 벌어졌는지, 누가 봐도 짐작할 만한 일이었다.
"……그러게. 내가 꼭 알아볼게, 동서."
유라의 목소리가 떨리지 않은 건, 오로지 그녀의 오랜 연기력 덕분이었다.
"형님도 참."
서 여사가 샴페인 잔을 기울이며 담담하게 말했다.
"아랫사람 단속은 잘하셔야지. 이런 집안일수록."
"그거, 누가 했어요?"
파티가 끝날 무렵이었다. 뒤늦게 도착한 도현이 테라스 난간에 기대선 서하의 뒤에 서 있었다.
서하는 돌아보지 않았다.
"뭘요?"
"그 등."
"제가요."
"직접?"
"어머니가 수선 일을 하셔서요. 옆에서 좀 배웠어요."
말을 하고 나서야 서하는 흠칫했다. 어머니 이야기는 하지 않으려 했다. 그런데 이 남자 앞에서는 자꾸 말이 먼저 나왔다.
도현은 한참 동안 아무 말이 없었다. 그러다 서하의 목덜미에 늘어진 진주 목걸이를 손끝으로 가볍게 바로잡았다.
"예쁘네."
"……드레스가요?"
"갑은 대답하지 않을 권리가 있죠."
그는 그렇게 말하고, 자기 재킷을 벗어 서하의 드러난 어깨 위에 걸쳐 주었다.
"밤바람 차요. 가요."
그날 밤, 평창동 저택 서재.
정 실장이 얇은 서류철을 강태식의 책상 위에 올려놓았다.
"한서하. 스물여덟. 개명 기록이 있습니다. 원래 성은 박씨고, 부친 사망 후 어머니 성을 따랐습니다. 부친 박정호는 인천에서 소규모 건설 하청업을 하다 7년 전 병으로 사망. 모친은 군산에서 수선집을 운영 중입니다."
강 회장은 서류를 한 장씩 넘겼다. 학적, 금융 기록, 병원 기록, 회계법인 인사 기록.
흠잡을 데가 없었다.
"깨끗하군."
강 회장은 서류를 덮었다.
"너무 깨끗해."
같은 시각. 서하는 집으로 돌아가는 택시 안에서 민재에게 메시지를 보냈다.
[강 회장 쪽에서 뒷조사 들어왔을 거야. 괜찮을까?]
답장은 금방 왔다.
[걱정 마. 기록은 내가 다 막아 뒀어. 너 찾을 방법 없어.]
서하는 휴대폰을 가슴에 대고 눈을 감았다. 긴 하루였다.
그리고 같은 시각, 성수동 사무실.
"회장님 비서실로 넘어간 보고서, 말씀하신 대로 바꿔 넣었습니다."
백 실장이 태블릿을 내려놓았다.
"개명 전 성은 박씨로, 부친은 인천의 하청업자로. 차민재 변호사가 막아 둔 건 학적 기록뿐이라, 개명 원본 기록까지 파고들면 윤씨라는 게 바로 나왔을 겁니다."
도현은 창가에 서서 대답 없이 밤거리를 내려다보고 있었다.
"이사님. 한 가지 여쭤봐도 되겠습니까."
"해 봐."
"왜 이렇게까지 하십니까. 그 여자가 윤서하라는 걸 아시면서."
도현은 한참 만에 입을 열었다.
"백 실장."
"네."
"오늘 그 여자 등 봤어?"
"……네?"
"찢어진 자리를 제일 예쁘게 만들었더라."
도현은 창에 비친 자기 얼굴을 보며 낮게 웃었다.
"7년 동안 그렇게 살아온 거야. 찢긴 채로."
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"가지 마요."서하가 코트를 걸치는 걸 보고 도현이 말했다."새벽 1시 반이에요. 그리고 차민재 변호사 아버지가…….""알아요."서하는 휴대폰 화면을 내려다보았다. 방금 찍어 둔 명단 사진이 떠 있었다. 마지막 줄, 차성훈."그래서 가는 거예요. 선배가 뭘 알고 있는지 확인해야 하니까."도현은 한참 서하를 보다가, 차 키를 집어 들었다."데려다줄게요. 차에서 기다릴 거예요.""당신이 오면 선배가…….""안 보이는 데 세울게요. 7년 동안 안 보이게 지켜보는 건 꽤 잘했어요."서하는 대꾸할 말을 찾지 못했다.평창동 언덕 아래, 불 켜진 편의점 앞.민재는 파라솔 의자에 앉아 캔커피를 쥐고 있었다. 서하를 보자 일어서려다 다시 앉았다. 며칠 사이에 얼굴이 몹시 수척해져 있었다."기사 봤어. 연회장 일."민재가 먼저 입을 열었다."강도현이 무대에서 네 이름을 밝혔다며. 괜찮아?""응. 오히려 잘됐어.""……그래."민재가 캔을 만지작거렸다. 무언가를 말하려다 삼키기를 몇 번이나 반복했다."선배, 할 얘기가 뭔데.""서하야."민재가 고개를 들었다."나, 잘못한 것 같아."서하의 손끝이 코트 주머니 속에서 굳었다."그 CCTV 사진. 너한테 보여 주기 전에 아버지한테 먼저 물어봤어. 이 사진 속 남자가 누군지 아시냐고. 아버지가 모르신다길래, 내가 말했어. 강도현 같다고. 네가 결혼한 사람이라고."민재가 두 손으로 얼굴을 쓸어내렸다."그 순간 아버지 얼굴이 하얗게 질리셨어. 사진을 가져가시더니, 이 일에서 손 떼라고 하셨어. 다시는 서하건설 얘기 꺼내지 말라고.""…….""그 뒤로 아버지가 이상해. 나를 피하셔. 그리고 어젯밤에, 서재에서 통화하시는 걸 들었어."민재가 서하를 보았다. 눈이 붉게 충혈되어 있었다."'회장님'이라고 하셨어. 그 사진 얘기를 하시면서."서하는 숨을 들이마셨다."서하야. 우리 아버지가 강진이랑 무슨 관계가 있는 것 같아. 내가 확인해 볼게. 아버지 사무실 파일을 전부 뒤져서라도…….""
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사진 속 청년은 스물네 살이었다.지금보다 앳되고 마른 얼굴이었지만, 서하는 한눈에 알아보았다. 아침마다 식탁 아래로 발끝을 건드리는 남자. 커튼 뒤에서 손을 잡아 주던 남자."선배, 이거 어디서 났다고 했지?""말했잖아. 아버지 사무실에서…….""7년 전 CCTV를 왜 선배 아버지가 갖고 계셨는데?"민재가 잠깐 말을 멈췄다. 아주 짧은 순간이었다."자문하던 사건 자료에 섞여 있었어. 아버지도 기억 못 하시더라. 그게 중요한 게 아니잖아, 서하야."민재가 서하의 어깨를 잡았다."강도현은 너한테 이 얘기 한 적 있어? 너희 아버지를 만났다고. 뭔가를 받았다고."서하는 대답하지 못했다.없었다. 단 한 번도.그날 밤, 별채 2층.도현이 샤워를 마치고 나왔을 때, 서하는 침대 끝에 앉아 있었다. 쿠션 벽 위에 사진 한 장이 놓여 있었다.도현의 걸음이 멈췄다. 그는 수건으로 머리를 닦던 손을 천천히 내렸다."이거, 당신이죠?""…….""7년 전, 아버지가 쓰러진 날. 쓰러지기 40분 전이에요. 아버지가 당신한테 뭘 건네고 있어요."서하의 목소리는 이상할 만큼 차분했다. 너무 차분해서, 스스로도 무서웠다."두 번째 계약 4조. 갑도 을 앞에서 거짓말하지 않는다. 기억하죠?""기억해요.""그럼 말해요. 아버지가 당신한테 뭘 줬어요? 그날 무슨 얘기를 했어요?"도현은 사진을 내려다보았다. 오래, 아주 오래. 그러고는 고개를 들었다."대답하지 않을게요."서하가 웃었다. 웃음이라고 부르기 어려운 소리였다."그래서, 거짓말은 안 했다는 거예요?""…….""라운지에서 처음 만난 날부터 오늘까지, 당신은 거짓말은 한 번도 안 했네요. 말을 안 했을 뿐이지. 대단해요. 계약 조항을 이렇게 잘 지키는 사람은 처음 봐요.""서하 씨.""두 번째 계약서에 사인할 때, 당신 눈빛이 흔들렸어요. 난 그게 뭔지 몰랐어요. 이제 알겠네요."서하는 일어섰다. 베개 하나를 집어 들고, 침대 아래 바닥에 내려놓았다."2조 때문에 같은 방은 쓸게요.
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서하는 쿠션 벽 위에 멈춰 있는 그 손을 오래 바라보았다.원수의 아들. 원수의 집. 원수의 피가 흐르는 손.그런데 이 손은 오늘 밤 세 번이나 그녀를 붙잡아 주었다. 금고 앞에서, 커튼 뒤에서, 그리고 이름을 말하던 순간에.서하는 그 손을 잡았다."조건이 있어요.""역시."도현이 웃었다."말해 봐요. 이번엔 을이 조항 추가할 차례니까."다음 날 아침, 서하는 계약서 뒷면에 새로 조항을 적었다.[두 번째 계약] [제1조. 목표는 강태식이다.] [제2조. 얻은 정보는 모두 공유한다.] [제3조. 상대의 복수를 방해하지 않는다.]그리고 펜을 잠깐 멈췄다가, 마지막 줄을 또박또박 적었다.[제4조. 갑도 을 앞에서 거짓말하지 않는다.]도현이 그 문장을 내려다보았다. 아주 짧은 순간, 그의 눈빛이 흔들렸다. 서하는 그걸 놓치지 않았다."싫어요?""아뇨."도현이 펜을 받아 들었다."대신 대답하지 않을 권리는 그대로죠?""……그건 그대로예요.""그럼 좋아요."그는 서명란에 이름을 적었다. 망설임 없는 필체였다. 서하는 그 이름을 보며 생각했다.방금 그 흔들림은 뭐였을까.본채 식당의 아침 식탁은 조용했다."잠은 잘 잤느냐, 새아기."강 회장이 신문을 넘기며 물었다. 서하는 수저를 내려놓고 웃었다."네, 아버님. 푹 잤어요.""그래. 첫날이라 낯설었을 텐데."강 회장도 웃었다. 새벽 3시에 서재에서 위스키를 마시던 사람은 어디에도 없었다.식탁 맞은편에서 유라가 서하를 보고 있었다. 서하의 눈 밑에 옅게 내려앉은 그늘을, 유라는 오래 바라보았다."그러고 보니 다음 주가 강진건설 창립 30주년이지?"강 회장이 재현을 보았다."본사에서 기념 파티를 한다고 들었다. 도현이 내외도 참석하거라. 새아기 인사도 시킬 겸."재현이 불쾌하다는 듯 미간을 찌푸렸다. 도현은 태연하게 커피를 마셨다.그리고 식탁 아래에서, 서하의 발끝을 가볍게 톡 건드렸다.기회라는 뜻이었다."강진건설 신도시 수주. 기억나죠?"그날 밤, 별채 2층.
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