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제1072화
Pinakabagong kabanata
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1719화
연재영은 몇 번이나 연상준 쪽을 바라봤지만 연상준은 끝까지 시선을 돌리지 않았다.마치 연재영의 말에는 관심조차 없다는 듯 묵묵히 찻잔만 내려다보고 있었다.결국 아무도 맞장구쳐주지 않는 분위기 속에서 연재영 혼자 말을 이어갈 수밖에 없었다.사실 모두 어느 정도는 짐작하고 있었다.연정미를 납치한 쪽이 레일 국왕일 가능성이 크다는 걸.하지만 문제는 증거가 없다는 것이었다.그리고 이번 일에는 반드시 누군가 책임을 져야 했다.그래야 연정미에게도 설명할 수 있었다.그런 의미에서 적당한 희생양으로 지목될 사람은 이번에도 하지율이었다.연상준이 끝내 움직이지 않자, 연재영은 결국 직접 입을 열었다.“우리가 조사해 본 결과, 정미 납치 사건은...”하지만 바로 그 순간, 차갑고 또렷한 목소리가 그의 말을 끊었다.“연정미 씨 일은 정말 안타까운 일입니다.”회의실 안 시선이 동시에 주용화에게 향했다.주용화는 느긋한 태도로 말을 이었다.“감히 연씨 가문 아가씨를 납치할 정도면 보통 배짱은 아니겠죠. 지율 씨도 그동안 많이 힘들어했습니다. 혈육이 사라졌는데 마음 편할 사람이 어디 있겠습니까.”잠시 말을 멈춘 주용화가 손끝으로 의자 팔걸이를 천천히 두드렸다.“게다가 정미 씨를 노린 사람이 있다면, 언젠가는 지율 씨 역시 위험해질 수 있다는 뜻이기도 합니다.”그의 시선이 천천히 회의실 안을 훑었다.“지율 씨는 아직 연씨 가문에 돌아온 지 오래되지 않았습니다. 인맥도 부족했고 연정미 씨를 찾는 일에 직접 개입하기도 어려웠죠. 하지만 범인을 조사하는 일에는 힘쓸 수 있었습니다.”그 말에 연재영의 표정이 미세하게 굳었다.주용화는 아무렇지도 않은 얼굴로 마지막 말을 이어갔다.“저희 쪽에서 조사한 결과, 최근 로이 가문 가주 남시온이 지속적으로 연정미 씨 행적을 추적하고 있었습니다. 이번 사건은 로이 가문과 무관하다고 보기 어렵습니다.”예상치 못한 방향으로 이야기가 흐르자, 회의실 분위기가 순간 얼어붙었다.연태훈이 먼저 미간을 좁혔다.“로이 가문이요?”
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1718화
연정미의 이야기를 끝까지 들은 단서현은 결국 울먹이고 말았다. 그녀는 이를 악문 채 분노를 감추지 못했다.“다 하지율 때문이잖아. 정미야, 결국 네가 이렇게 된 건 하지율 때문이야.”연정미의 반응은 예전과 달랐다. 그녀는 예전처럼 ‘하지율 잘못 아니다’라며 감싸지 않았다.연정미의 눈빛이 순간 서늘하게 가라앉았다.하지만 그녀는 곧 아무 일도 없었던 것처럼 시선을 내리며 감정을 숨겼다.이어 차분한 목소리로 말을 이었다.“서현아, 난 너나 보현 오빠한테까지 거짓말하고 싶지는 않아. 내가 겪었던 일들... 성훈 씨랑 보현 오빠한테도 있는 그대로 전해줘...”연정미는 머쓱하게 웃으며 말끝을 흐렸다.“그래도 이렇게 다시 만날 수 있어서 정말 좋았어. 다만 앞으로는 서로 얼굴 안 보는 게 좋을 것 같아...”단서현의 얼굴이 순간 굳었다.연정미는 담담하게 말을 이었다.“괜히 나 때문에 손가락질당하게 될까 봐 겁나. 단씨 가문 이미지에도 안 좋고.”연정미는 누구보다 잘 알고 있었다.이 일을 끝까지 숨기는 건 불가능하다는 걸.하지율이나 주용화가 입을 다문다고 해도, 단씨 가문까지 연씨 가문과 함께 움직인 이상 결국 단보현 귀에도 들어갈 수밖에 없었다.차라리 먼저 인정하는 편이 나았다. 억지로 감추려 들수록 사람들은 더 자극적인 방향으로 상상했고, 그 상상은 현실보다 훨씬 잔인할 테니까.예상대로 연정미의 말에 단서현은 크게 흔들렸다.단서현은 연정미가 자신의 상처를 숨기지 않고 드러낸 이유가 자신을 진심으로 친구라고 생각하기 때문이라고 믿고 있었다.그녀는 단호하게 말했다.“무슨 소리야! 네 잘못 아니잖아! 넌 피해자인데 왜 네가 눈치 봐야 해?”답답해서인지 단서현의 말이 빨라졌다.“아니, 요즘 세상에 그런 게 그렇게 중요해? 삼촌이라고 너 만나기 전에 여자 없었던 것도 아니잖아. 본인도 과거가 없던 건 아니면서 왜 너한테만 엄격한 잣대를 들이대? 게다가 여긴 M국이라고. M국 사람들은 이런 거 크게 신경 안 써.”단서현은 연정미의 손을 꼭 붙
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1717화
단서현의 얼굴이 순간 굳었다.“네가 먼저 나섰다고? 미쳤어? 거기 들어가면 진짜 죽을 수도 있었잖아.”연정미는 담담하게 대답했다.“내가 안 나섰어도 결과는 같았을 거야.”그녀는 잠시 숨을 고른 뒤 차분히 말을 이었다.“그 형제들이 나한테 질리는 순간, 결국 나도 다른 여자들처럼 죽었을 거야. 어차피 끝이 정해져 있었다면 차라리 도박 한 번 해보는 게 낫다고 생각했어.”연정미는 잠시 말을 멈췄다가 조용히 덧붙였다.“소씨 형제는 늘 죽을 고비를 넘기면서 살아온 인간들이야. 그런 사람일수록 약육강식을 절대적으로 믿어. 강한 사람만 살아남고 약한 사람은 짓밟혀도 된다고 생각하는 거지.”연정미의 눈빛이 서늘하게 가라앉았다.“그 형제들이 여자들을 장난감처럼 다루는 이유도 결국 그거야. 애초에 사람으로 보질 않아. 뼛속부터 깔보고 있는 거지. 만약 내가 그 형제들이 여자에게 가진 인식을 바꾸지 못한다면 결국 다른 여자들과 같은 결말을 맞게 될 거로 생각했어.”단서현은 그 말을 듣고 한동안 아무 말도 하지 못했다.무모해 보이면서도, 동시에 연정미의 판단이 틀리지 않았다는 사실 역시 부정할 수 없었다.단서현은 조심스럽게 물었다.“그... 그 사람들은 어떤 반응이었어?”연정미의 입가에 조소가 스쳤다.“그때는 내가 끌려간 지 얼마 안 됐을 때였거든. 아직은 나한테 흥미가 남아 있었는지 바로 허락하지는 않았어. 그래도 내가 계속 밀어붙이니까 결국 받아들였어. 대신 호신용 총 하나를 던져주더라고.”소씨 형제가 연정미에게 흥미를 느낀 건, 그녀가 지금까지 갈고닦아온 모든 것을 보여준 결과였다.소씨 형제 중 동생은 오래전부터 심한 불면증에 시달리고 있었다.한때 조향사로 활동했던 연정미는 직접 심신을 안정시키는 향을 만들어 그에게 건넸다.형은 불법 약물을 제조하는 데 깊이 빠져 있었는데, 이공계 출신에 화학 분야에도 재능이 있었던 연정미는 그의 배합을 손보며 약물의 완성도를 높여줬다.그렇게 연정미는 자신의 쓸모를 증명했고, 적어도 당장 버려지거나 죽임당
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1716화
연정미는 천천히 정신을 되찾는 듯했다.그녀는 고개를 돌려 단서현을 바라봤다.“서현아, 왔어?”그 짧은 한마디에 단서현은 설명하기 어려운 이질감을 느꼈다.연정미는 예전과 어딘가 달라져 있었다.물론 삼각지대 같은 곳에서 돌아온 사람이 아무렇지 않을 리는 없었다. 변한 건 어쩌면 당연한 일이었다.하지만 예상했던 절망이나 불안은 그녀에게서 보이지 않았다.오히려 연정미는 이상할 만큼 차분했다.눈빛은 한층 깊어져 있었고 옅은 안개라도 드리운 듯 속내를 쉽게 읽을 수 없었다.무엇보다 분위기가 달라져 있었다.움직임 하나, 시선 하나마다 관능적인 분위기마저 어려 있었다.그것은 과거의 연정미에게서는 느낄 수 없던 분위기였다.단서현은 연정미가 삼각지대에 석 달이나 갇혀 있었다는 사실을 떠올렸다.그리고 거의 동시에, 그곳에서 무슨 일을 겪었을지 어렴풋이 짐작하고 말았다.연정미는 젊고 아름다웠다. 게다가 평범한 여자들에게서는 쉽게 찾아볼 수 없는 도도한 분위기까지 지니고 있었다.그런 곳에서 아무 일도 없이 빠져나왔을 리 없었다.단서현은 원래 연정미에게 삼각지대에서 무슨 일이 있었는지 물어볼 생각이었다.하지만 생각이 거기까지 미치자 차마 입이 떨어지지 않았다.그때, 연정미가 마치 단서현의 속내를 읽기라도 한 듯 담담하게 말했다.“너랑 나 사이에 뭘 그렇게 눈치 봐. 궁금한 거 있으면 그냥 물어봐.”예전 같았으면 단서현은 바로 물어봤을 것이다.하지만 지금은 쉽게 입이 떨어지지 않았다.연정미가 완전히 달라졌다는 걸 본능적으로 느끼고 있었기 때문이었다.설명하기 어려운 긴장감과 묘한 위압감마저 들었다.과거의 연정미는 차갑고 고고한 분위기의 여자였다. 마치 세상과 거리를 둔 얼음공주처럼 쉽게 다가가기 어려운 사람이었다.하지만 지금은 더 이상 닿기 어려운 성역 같은 느낌은 없었다.대신 현실과 상처를 모두 견뎌낸 사람 특유의 서늘하고도 압도적인 분위기가 그녀를 감싸고 있었다.단서현은 마음속 호기심을 끝까지 누르지 못하고 조심스럽게 물었다.“정미야,
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1715화
연재영 역시 상황이 이상하다는 건 느끼고 있었다.하지만 상대 세력의 영역 안에서 정면으로 충돌하는 건 절대 좋은 선택이 아니었다.결국 그는 다른 방법을 택했다.몰래 연정미와 접촉해 안팎으로 움직이며 가까스로 그녀를 빼내는 데 성공했다.그 이야기를 꺼내는 연재영의 얼굴은 차갑게 굳어 있었다.“그 소씨 형제들, 삼각지대에서는 거의 왕 노릇하고 다닌다더라. 좋게 말해도 소용없고, 협박해도 눈 하나 깜짝 안 했어. 정미가 연씨 가문 사람인 걸 알면서도 끝까지 보내줄 생각이 없더군. 우리 연씨 가문을 우습게 본 거지.”연상준이 대뜸 물었다.“그래서 어떻게 데리고 나온 거야?”연재영은 침대에 누워 있는 연정미를 바라봤다.연정미는 여전히 의식을 되찾지 못한 채 잠들어 있었다.연재영은 한동안 말없이 그녀를 바라보다가 무겁게 입을 열었다.“정미가 내 배를 칼로 찌른 뒤 저택에 불을 질렀어. 그 혼란 틈에 내가 미리 붙여둔 사람들하고 합류해서 겨우 삼각지대를 빠져나온 거야.”연상준은 그대로 굳어버렸다.연정미가 불을 지르고 사람까지 찌를 정도였다면, 그곳에서 대체 어떤 일을 겪은 건지 상상조차 되지 않았다.연상준은 한참 뒤에야 힘겹게 입을 열었다.“삼각지대에서... 도대체 무슨 일이 있었던 거야?”하지만 연재영은 입을 다문 채 아무 말도 하지 않았다.어떻게 입 밖으로 꺼낼 수 있겠는가.연씨 가문의 금지옥엽으로 자라온 연정미가, 소씨 형제들의 노리개로 살았다는 사실을.그때, 옆에서 연정미의 상태를 살피던 의사가 조심스럽게 입을 열었다.“도련님, 아가씨 몸에 새겨진 문신은 특수 물감을 사용한 것 같습니다. 완전히 지우기는 어려울 것 같습니다.”그 말이 떨어지자, 연태훈과 연재영의 얼굴이 동시에 싸늘하게 가라앉았다.하지율 역시 예상하지 못했다는 듯 연정미를 바라봤다.‘문신?’그때 연상진이 하지율 대신 물었다.“무슨 문신?”연재영의 목소리에는 분노가 짙게 섞여 있었다.“그 새끼들이 정미를 짐승들을 풀어놓는 뒤뜰에 던져놨어. 거기 있는 맹수
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1714화
연정미가 사라진 이후여서인지, 올해 하지율의 생일은 유난히 조용하고 소박하게 지나가고 있었다.예년처럼 많은 사람을 초대해 떠들썩한 파티를 열지는 않았다.대신 하지율은 주용화와 단둘이 레스토랑에서 촛불이 켜진 저녁 식사를 하고 있었다.하지율은 지난해 주용화를 위해 준비해 뒀던 선물을 그에게 건넸다.유소린과 강병주를 비롯한 주변 사람들 역시 생일 축하 연락을 보내왔고, 유소린을 통해 생일 선물을 미리 전달해 두었다.레스토랑에서 주용화가 막 하지율에게 생일 선물을 건네준 순간, 하지율의 휴대전화가 울렸다.발신인을 확인한 하지율의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.바로 연태훈이었다.하지율은 우선 전화를 받았다.“여보세요...”곧 연태훈의 차분한 목소리가 들려왔다.“지율아, 아직 밖에서 생일 보내고 있니?”“네. 무슨 일이세요?”연태훈은 잠시 말을 고르듯 뜸을 들이다가 입을 열었다.“정미 찾았다. 시간 되면 집에 한번 올래?”연정미를 찾았다는 말을 들은 하지율은 놀라지 않았다.오히려 생각보다 오래 걸렸다고 생각했다.하지율은 담담하게 대답했다.“알겠어요. 늦지 않게 들어갈게요.”통화를 마친 하지율은 휴대전화를 내려놓고 주용화를 바라봤다.“화야 씨, 연정미 찾았대요.”주용화가 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“드디어 찾았대요?”하지율은 가볍게 고개를 끄덕였다.“저 잠깐 들어가 봐야 할 것 같아요.”이런 상황에서 하지율은 연씨 가문에게 괜한 꼬투리를 잡힐 빌미를 주고 싶지 않았다.주용화는 태연한 얼굴로 말했다.“일단 밥부터 마저 먹어요. 제가 같이 가드릴게요.”하지율은 고개를 끄덕였다.“네.”두 사람은 식사를 마친 뒤 함께 연씨 가문으로 향했다.연씨 가문에 도착한 하지율은 단보현 쪽 사람들도 와 있을 거라고 예상했다.하지만 의외로 저택 안에는 연씨 가문 사람들 외에 다른 외부인은 아무도 없었다.연상진은 소파에 몸을 늘어뜨린 채 앉아 연신 하품하고 있었다.막 술에서 깬 사람처럼 몰골도 흐트러져 있었다.반면 연재영은 굳은 얼굴로 주치
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제663화
“회화와 서화는 너만큼 못 하지.”손형서는 말을 마치고 시선을 훑다가, 하지율 옆에 서 있는 주용화를 쳐다보았다.손형서의 미소가 한층 짙어졌다. 말을 타고 두 사람 앞에 멈춰 선 손형서가 손짓했다.“하지율 씨, 주용화 씨. 두 사람도 한번 해볼래요?”하지율이 미소로 답했다. “죄송해요, 전 승마나 활쏘기는 서툴러요.”손형서가 턱을 끄덕였다. “괜찮아요. 그냥 즐겨 보는 거죠, 시합도 아닌데.”그때 고윤택이 총총 달려와 하지율 앞에서 멈췄다.“엄마, 나 말 타도 돼요?”아이의 질문에 하지율이 살짝 놀랐다. 전 같
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제659화
고윤택이 예전의 기억을 되짚었다.예전에 고지후가 임채아의 소원을 들어준다며, 하지율에게 해주기로 했던 결혼식을 임채아에게 넘겨준 적이 있었다. 임채아가 고윤택의 손을 잡고 예식장 입장을 할 때, 몇몇이 임채아를 고윤택의 엄마로 착각했고, 그 일로 하지율이 크게 화가 났다.그래서 고윤택의 작은 머릿속에는 이런 오해는 엄마를 화나게 한다는 생각이 박혀 있었다.그런데 방금 전 다른 사람이 엄마로 오해받았을 때, 하지율은 그다지 화내지 않았다.고윤택은 요즘 승마에 푹 빠져 있었다.이런 명문가 아이들이라면 네다섯 살부터 승마 수업
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제647화
“소린아, 그냥 그렇게 해 줘. 나도 다 계획이 있어.”유소린이 잠깐 망설이다가 고개를 끄덕였다.“음악회가 코앞이니까 화제성 올리는 건 나쁘지 않지. 다만 온라인에는 걸핏하면 유언비어를 퍼 나르는 사람들이 있잖아. 그리고 바이올린 대회, 내일부터 본선이야. 결승 가려고 수단과 방법을 안 가리는 애들도 많다던데... 지율아, 난 사실 네가 좀 걱정돼.”하지율이 대답하려는 찰나, 주용화가 먼저 입을 열었다.“그 기간에 제가 하지율 씨 곁을 지키겠습니다. 경호까지 제가 맡을게요.”유소린이 하지율을 쳐다보았다. “지율아, 어때?
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제630화
정기석이 말을 이었다. “다만 고지후라는 방패에는 조건이 걸려있어요. 하지율 씨와 임채아의 이익이 부딪히는 순간이 오면 고지후가 어디에 설지 아무도 장담 못 합니다.”솔직히 이간질에 가까운 말이었다는 걸 정기석도 알고 있었다.고지후가 다시 예전과 같은 관계로 돌아가고 싶어 한다는 기류는 뻔히 보였다.그렇다고 그 바람이 이루어지게 둘 생각은 없었다. 정시온이 기대하는 것도 있었고, 그리고...정기석은 옆자리의 하지율을 곁눈질했다. 검은 눈동자가 깊은 물처럼 같았다. 정기석이 하지율을 내어줄 생각이 없었으니까 말이다.하지
