ログイン하지율은 어젯밤 자신이 분명 몸이 좀 달아오르는 느낌을 받았다는 걸 어렴풋이 떠올렸다.그렇다고 해서 그 증상이 아주 심했던 건 아니었다.그래서 하지율은 그냥 술을 많이 마신 탓이라고만 생각했었다.‘그런데 그게 설마 그런 이유였다니...’하지율은 곧바로 유소린이 떠올랐다.예전에 유소린은 하지율과 주용화가 한방을 쓰면서도 정작 주용화는 바닥에서 잔다는 이야기를 듣고 정말 놀란 적이 있었다.“설마 진짜야? 두 사람이 그렇게 오래 알고 지냈는데 아직도 플라토닉 사랑이야?”그때 하지율은 이렇게 대답했었다.“화야 씨가 날 다치게 하고 싶지 않다고 했어.”그러자 유소린은 도무지 이해할 수 없다는 얼굴로 말했다.“그 말도 너무 이상하지 않아? 남자들이 자기 문제를 숨기려고 둘러대는 핑계 같잖아.”그러고는 생각할수록 뭔가 이상하다는 듯 혼자 계속 중얼거렸다.“인터넷에서 봤는데 게이거나 아니면 그쪽으로 좀 문제가 있는 남자들이 결혼 사기 치려고 할 때 꼭 그런 말을 한대. 결혼 전에 안 건드리는 이유가 존중해주고 싶고 상처 주고 싶지 않다는... 그런 식으로 말이야. 게다가 화야 씨는 이유도 제대로 모른 채 한 번 이혼까지 했잖아. 그 정도로 머리 좋고 잘생기고 조건까지 완벽한 남자를, 어떤 여자가 쉽게 놓아주겠어? 설령 계약 결혼이었다고 해도 막상 이혼하려면 아쉬웠을 텐데. 거기다 진소현도 누가 봐도 아직 화야 씨한테 마음이 남아 보였잖아. 그럴 거면 기회 삼아 더 가까워지려고 해야지 왜 굳이 이혼까지 했겠어?”유소린은 자기가 너무 위험한 비밀을 눈치챈 사람처럼 한동안 입을 다물지 못했다.그러다가 조심스럽게 하지율을 바라보며 물었다.“지율아, 설마 화야 씨... 그쪽으로 안 되는 거 아니야?”하지율은 잠깐 망설이다가 말했다.“그런 게 아니지 않을까?”정작 하지율 본인도 확신이 없다는 걸 보자 유소린은 더 의심이 커졌다.유소린은 민망한 줄도 모르고 바로 캐물었다.“너희 사이에 분위기가 이상해질 뻔한 적도 한 번도 없었어? 아니면... 그 직전
주용화는 하지율을 가지고 싶었다.다만 이런 충동은 갑자기 생긴 게 아니었다.이미 오래전부터 마음 깊은 곳에 뿌리내리고 있었고 다만 지금까지는 애써 눌러 두고 있었을 뿐이었다.주용화는 단 한 번도 자신을 성인군자라고 생각한 적이 없었다.지금껏 하지율을 다치게 하고 싶지 않았고 겁주고 싶지 않았기에 계속 참고 버텨 온 것뿐이었다.하지만 하지율이 사라졌던 그 한 달은 가까스로 잠가 두었던 무언가를 억지로 비틀어 열어버린 것 같았다.지금은 다시 닫아 두었다고 해도 완전히 잠기지는 않았다.그 틈 사이로 흔들리는 감정이 새어 나오고 있었고 마음속에 깊이 가둬 두었던 충동도 점점 더 선명해지고 있었다.주용화는 눈을 감고 깊게 숨을 몰아쉬었고 어떻게든 자신을 진정시키려 했다.그런데 바로 그 순간, 하지율이 무의식중에 흘린 한마디가 끝내 주용화의 이성을 무너뜨렸다.“화야 씨...”다음 순간, 주용화는 더는 버티지 못하고 고개를 숙여 하지율의 빨간 입술에 키스했다.주용화는 어딘가 잘못되어 가고 있다는 걸 어렴풋이 느끼고 있으면서도 하지율을 향한 갈망은 결국 이성을 이겨 버렸다.그 순간만큼은 설령 눈앞에 절벽이라고 해도 주용화는 멈출 수 없었다....하지율도 완전히 정신을 잃은 상태는 아니었다.다만 의식이 흐릿했고 꿈과 현실의 경계에 걸쳐 있는 것처럼 모든 게 느리고 희미했다.옷이 하나둘씩 벗겨지고 차가운 공기가 피부에 닿자 하지율은 잠깐 정신이 맑아졌다.하지율은 흐릿한 눈으로 눈을 뜨고 주용화를 바라봤다.주용화의 눈빛은 깊고 짙었고 그 안에는 오직 하지율 하나만 가득 담겨 있었고 쉽게 지워지지 않을 감정이 너무 선명하게 어려 있었다.“지율 씨...”주용화가 낮게 하지율의 이름을 불렀고 목소리는 낯설 만큼 가라앉아 있었다.주용화의 이글거리는 눈빛과 거친 숨소리를 느끼는 순간, 하지율은 몸이 파르르 떨렸다.“괜찮겠어요?”하지율은 제대로 사고가 이어지지 않았고 희미하게나마 자신이 약에 당했다는 말을 들었던 기억만 떠올랐다.‘화야 씨는 날
더워서인지 하지율은 옷깃 단추를 몇 개 풀어 놓은 상태였다. 희고 가는 쇄골이 아슬아슬하게 드러나 있었고 그 모습은 자꾸만 사람의 시선을 붙들었다.그 순간, 주용화의 손끝이 굳었다.주용화는 길게 드리운 속눈썹 아래로 시선을 내리깔며 눈길을 돌렸다.“지율 씨, 일단 해장차부터 드세요.”하지율은 몽롱한 눈으로 겨우 눈을 뜨고 주용화가 건네준 잔을 받아 들었다.그러고는 낮은 목소리로 말했다.“고마워요.”하지율은 차를 조금씩 나눠 마셨다.물기가 닿은 입술은 더 촉촉해졌고 이상할 만큼 사람 마음을 흔드는 분위기를 풍겼다.주용화의 눈빛은 점점 더 깊고 어두워졌고 목도 바짝바짝 말라 왔다.주용화는 원래 미색에 흔들리는 남자가 아니었다.그런데 지금은 피가 거꾸로 솟는 듯했고 스스로도 좀처럼 억누르기 힘들었다.주용화는 눈을 가늘게 뜨며 예민하게 주변을 살폈다.그러고는 무언가 이상하다는 걸 바로 눈치챘다.주용화는 자리에서 일어나 방 안을 한 바퀴 둘러봤다.그러다가 욕실 구석에서 이미 다 타 버린 향로 하나를 발견했다.향로 자체는 별문제가 없어 보였다.하지만 안에 섞인 향재에는 특수한 성분이 들어 있었다.그렇다고 해서 인체에 해를 끼치는 수준은 아니었다.사람의 마음을 들뜨게 만들 수는 있어도 양이 많지 않아서 어디까지나 분위기를 돋우는 정도에 그칠 뿐, 사람을 완전히 이성을 잃게 할 정도는 아니었다.방 안에 더 다른 문제가 없는 것까지 확인한 뒤, 주용화는 다시 하지율 곁으로 돌아왔다.하지율은 술도 꽤 마신 데다 방 안 향까지 맡은 탓에 상태가 좋지 않았다.주용화는 미간을 찌푸리면서 말했다.“지율 씨, 지금 바로 병원으로 가야 해요.”하지율은 아직 완전히 정신을 놓은 상태는 아니었기에 주용화의 말을 듣고 겨우 눈을 떴다.“네? 병원이요?”하지율은 머리가 잘 돌아가지 않는지 말도 느렸고 목소리도 한층 잠겨 있었다.“제가 왜요?”주용화가 짧게 답했다.“약에 당한 것 같습니다.”그러자 하지율이 다시 물었다.“네... 심한가요?”
정기석은 무언가 떠올린 듯 주변을 둘러보다가 물었다.“함우민은? 오늘은 왜 안 왔지?”그러자 고지후가 담담하게 말했다.“초대 안 했어.”정기석은 그 말을 듣고 의미심장하게 웃었다.“함우민도 쉽게 포기할 사람처럼 보이진 않던데?”고지후가 되물었다.“그럼 기석 씨는 포기했어?”정기석이 말했다.“지율이는 나를 친구로만 생각해. 포기하지 않으면 지율이만 더 곤란해지겠지.”그러다가 말끝을 돌리며 가볍게 웃었다.“다만 지율이가 주용화와 맞지 않다고 생각해서 헤어진다면 그때는 다시 지율한테 고백해 볼 생각은 있어.”그러자 고지후가 말했다.“몇 번을 다시 따라다녀도 지율이는 기석 씨를 친구로만 볼 거야. 좋아하지는 않겠지.”정기석이 말했다.“지율이가 나를 친구로라도 보는 게 지후 씨보다는 낫지 않겠어?”정기석은 웃으며 말을 이었다.“두 분의 결혼 생활은 이미 끝이 뻔히 보였잖아. 아무런 설렘도 없었고.”두 사람은 딱히 나눌 이야기가 없었다.그래서 결국 서로의 아픈 곳만 찌르는 대화를 주고받을 뿐이었다.한편 주용화는 고윤택과 정시온과 함께 몇 번 다트 게임을 한 뒤, 하지율이 있는 쪽을 돌아보았다.그 순간, 주용화의 동공이 갑자기 급하게 수축했다.하지율이 보이지 않았다.주용화의 호흡이 순식간에 흐트러졌다.주용화는 재빨리 고윤택과 정시온에게 말했다.“윤택아, 시온아, 둘이 여기서 조금만 놀고 있어. 지율 씨를 찾아보고 올게.”고윤택과 정시온은 한창 다트 대결에 집중하고 있었다.두 사람 모두 주용화를 이기지는 못했지만 서로 엎치락뒤치락하며 꽤 치열하게 겨루는 중이었다.두 아이는 일단 알겠다고 대답했다.주용화가 문 쪽으로 가던 순간, 마침 화장실에서 돌아오던 유소린과 마주쳤다.주용화는 굳은 얼굴로 물었다.“소린 씨, 지율 씨는 어디 있어요?”유소린은 주용화의 차갑게 굳은 얼굴을 보고도 웃음을 참지 못했다.“화야 씨, 그렇게 긴장하지 마세요. 지율이가 과실주를 너무 많이 마셔서 조금 취했어요.”유소린은 말을 이었다.“제가
하지율은 어제 먼저 돌아갔던 유소린도 그 자리에 있는 걸 발견했다.유소린의 연주는 솔직히 아주 뛰어난 편은 아니었지만 하지율의 마음은 이상하리만치 따뜻해졌다.무엇보다 가장 의외였던 건 고지후였다.고지후는 혼자 피아노곡 한 곡을 연주했고 정기석 역시 정시온과 함께 바이올린 합주를 했다.평소 눈코 뜰 새 없이 바쁜 대기업 대표들이 무대 위에서 직접 연주하는 모습은 묘하게 신선한 느낌이었다.하지율에게는 정말 큰 선물 같은 순간이었다.고윤택이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많은 사람을 불러 모았다는 사실만으로도 얼마나 정성을 들였는지 충분히 느껴졌다.하지율은 진심으로 감동했다.무대에 오른 사람이 많지 않았기에 작은 음악회는 한 시간 정도 만에 끝이 났다.공연이 끝난 뒤, 하지율은 한 손으로는 고윤택을 다른 손으로는 정시온을 잡은 채 사람들과 함께 예약해 둔 레스토랑으로 이동했다.고윤택은 작은 단지를 하나 꺼내 하지율에게 내밀며 말했다.“엄마, 이거 제가 S시에서 직접 가져온 과실주예요. 예전에 제가 직접 담근 거예요. 꼭 마셔 봐야 해요.”하지율은 정말 오랜만에 이렇게 마음 편하게 웃고 있었다.하지율은 고윤택이 따라 준 과실주를 받아 들고 웃으며 말했다.“그래. 꼭 마셔 볼게.”곁에 있는 사람들이 모두 자신이 믿는 사람들이었기 때문일까.하지율은 오랜만에 조금 긴장을 내려놓았다.과실주는 도수가 높지 않았지만 계속 마시다 보니 어느새 은은하게 취기가 올라왔다.그때 고윤택이 고개를 들어 물었다.“엄마, 제가 만든 술이 어때요? 맛있나요?”하지율은 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“응. 맛있어.”하지율은 눈을 내리깔고 고윤택을 바라보며 물었다.“근데 윤택이는 어떻게 이런 생각을 했어?”고윤택은 눈을 깜빡이며 신비로운 표정을 지었다.“그건 제 비밀이에요. 엄마한테도 말하면 안 돼요.”그 모습에 하지율은 더 묻지 않았고 곁에 있던 정시온도 질세라 끼어들었다.“이모, 저도 선물 준비했어요!”하지율은 정시온을 바라보며 웃었다.“우리
함우민은 고지후가 떠나는 뒷모습을 바라봤다.함우민의 눈빛은 차갑게 가라앉아 있었다.‘갑자기 나가서 살겠다는 건, 이제 날 경계하기 시작했다는 뜻인가...’그런 생각이 들자, 함우민은 휴대폰을 꺼내 고윤택에게 메시지를 보냈다.[윤택아, 지난번 엄마 생일 때 같이 있어 주지도 못했고 선물도 직접 전해 주지 못했잖아. 이번에 엄마한테 깜짝 선물을 해 주고 싶지 않아?]그러자 금세 고윤택의 답장이 왔다.[네. 선물해 주고 싶어요!]...하지율은 고윤택에게서 자신에게 깜짝 선물을 해 주고 싶다는 전화를 받고 조금 의외라고 생각했다.하지율은 웃으며 물었다.“윤택이가 갑자기 왜 엄마한테 깜짝 선물을 해 주고 싶어졌지?”고윤택은 솔직하게 대답했다.“올해 엄마랑 생일을 같이 못 보냈잖아요. 그래서 엄마한테 깜짝 선물 해 주고 싶어요.”하지율이 잠시 말이 없자, 고윤택은 얼른 덧붙였다.“엄마, 그러면 이렇게 정한 거예요. 다음 주말 저녁 7시 반에 꼭 와야 해요!”말을 마친 고윤택은 하지율이 대답하기도 전에 서둘러 전화를 끊었다.하지율은 통화가 끊긴 휴대폰을 바라보다가 어이없다는 듯 웃었다.곁에 있던 주용화가 물었다.“윤택이 전화예요?”하지율은 고개를 끄덕이며 방금 고윤택이 한 말을 주용화에게 전했다.주용화도 듣고 나서 웃었다.“윤택이가 이렇게 마음 써 주다니 기특하네요.”하지율이 말했다.“주말 오후에 화야 씨 치료가 있잖아요. 치료 끝나고 같이 윤택이 만나러 가요.”그러자 주용화가 대답했다.“네.”그러다가 문득 무언가 떠올린 듯 주용화가 물었다.“어제 소린 씨를 만났는데 안색이 별로 좋지 않더군요. 무슨 일 있어요?”하지율이 말했다.“네. 집안에 일이 좀 생겨서 S시로 돌아가 처리해야 한대요.”“그동안 내 곁에서 같이 일하느라 많이 지쳤을 테니까 한 달 휴가를 줬어요.”주용화가 갑자기 물었다.“손여준의 곁을 떠난 뒤로 소린 씨가 손여준과 아직 연락하고 있어요?”그러자 하지율이 대답했다.“물어봤는데 더는 연락하지 않는
“아무리 권세가 대단하다고 해도 해외에서 나댈 수는 없으니까요.”그때까지 입을 다물고 있던 임채아가 조심스레 말을 보탰다.“다른 건 참을 수 있지만... 선생님을 공경하지 않는 건... 전 정말 용납이 안 됩니다.”그러면서 지난번 대회장에서 하지율을 마주쳤을 때, 하지율이 현성 대가에게 눈곱만큼도 예의를 보이지 않았던 일을 들려주었다. 이야기를 들은 사람들의 미간이 확 찌푸려졌다. 곧이어 하지율에 대한 남은 호감이 흔적도 없이 사라졌다.레이나가 콧방귀를 뀌었다.“저런 인물이 무대에서 활개를 치다니, 음악가의 수치와 다름없
1초 만에 50만 명이 몰려들었다. 의심이 갈 법한 수치였다.소인준이 물었다. “지금 접속한 계정들, 유령 계정이야?”기술팀이 답했다. “아닙니다. 전부 본인인증 계정이에요. 다만 유입 타이밍이 너무 미묘해서... 확실히 의심이 됩니다.”소인준의 미간이 깊게 찌푸려졌다. 소인준은 이런 수단을 제일 싫어한다. 다른 출전자들에게 공정하지 않기 때문이다.“확실한 증거 있어?”만약 증거가 있다면... 소인준이 임채아의 자격을 취소할 수는 없지만 적어도 라이브 방송에서 임채아의 단독 샷을 잡아주지 않을 자격은 있었다.“아직은
“저렇게 예쁜 데다 실력까지 넘사벽이고, 창작까지 해... 거의 강병주보다 더 대단한 것 같은데?”“이번 우승자는 딱 봐도 저 사람이야.”객석이 술렁였다.레이나도 참지 못하고 현성 대가를 보았다.“선생님, 하지율은 별 볼 일 없다고 하시지 않았나요? 그런데 방금 보여 준 실력은 영상에서 봤을 때보다도 훨씬 대단했어요.”존도 거들었다.“저는 내내 손을 봤는데, 방금 연주는 부정행위가 아니었어요. 특히 고난도의 D장조 처리에서 포지션 전환과 컨트롤이 완벽했어요. 어설픈 손놀림으로는 제 눈을 속일 수 없어요.”난도가 낮은 곡
함우민이 한숨을 내쉬었다.“하준이가 성격이 급한 건 맞지만, 의리 하나는 확실해. 그렇지 않으면 널 위해 사람들을 유인하지 않았을 거잖아. 임채아 씨가 제때 도와주지 않았으면 하준이는 지금 살아 있지도 못했을 거고. 하준이는 우리랑 같이 큰 애야. 우리가 안 챙기면 누가 챙기겠어? 단보현 씨한테 제대로 밟혀서 집안 무너지는 걸 눈 뜨고 지켜보라고?”고지후는 말이 없었다.함우민이 이어서 말했다.“하지만 네 말도 맞아. 하준이가 너무 제멋대로인 건 사실이니까, 이번에 좀 크게 혼나 보고 정신 차리는 것도 나쁘진 않지. 하지만..