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2화.
publish date:
2026-10-06 09:39:122화.
다음날, 아침 8시.
오픈 시간에 맞춰 현주가 카페 문을 열었다.
의과대 건물 안에 있는 카페였고, 현주는 오픈 조를 도맡았다. 문을 열기도 전부터 줄을 선 의대생들을 그녀는 웃는 얼굴로 맞았다. 웃을 수 없는 상황이었지만 웃어야 했다.
환기를 시킬 틈도 없이 주문이 밀려들었다.
블렌더 안에서 얼음이 갈렸다. 투명한 정사각형이 칼날에 사정없이 조각나 형체를 잃어 갔다.
한 시간 뒤, 굵직한 목소리가 문을 밀고 들어왔다.
“안녕, 현주 씨!”
“안녕하세요, 캡틴.”
캡틴. 유치한 호칭이지만 준호의 주문이었다. 사장님 말고 캡틴으로 불러 달라는 서른 살 훈남. 대학교 관계자와 연이 있는지, 이 좋은 자리에 카페를 차릴 만한 인맥을 가진 사람이었다.
경력 하나 없이 지원했을 때 그는 금방 배운다며 환하게 웃었다. 그 웃음만 믿고 쉬운 줄 알았다.
서서 하는 일이 이렇게 고된 일인 줄 알았을까. 어제처럼 몸도 마음도 깡그리 무너진 다음 날은 더했다.
준호가 성큼성큼 바 안으로 들어왔다.
“살아는 있네. 어제 문자 딱 한 줄 보냈길래 긴장했잖아.”
“…죄송해요. 갑자기 연락드려서.”
“죄송까지야. 아픈 게 죄는 아니니까. 그래서, 괜찮은 거야 안 괜찮은 거야.”
“괜찮아요.”
“그 얼굴로?”
현주가 대답 대신 눈꼬리를 내리며 웃었다.
준호는 미심쩍은 얼굴로 그녀를 한 번 더 훑었다. 괜찮다고는 하는데, 핏기 하나 없었다.
“흠. 안 되겠다 싶으면 바로 말해. 조퇴시켜 줄 테니까.”
“진짜 괜찮아요. 약도 먹었어요.”
거짓말이었다.
어제 약국에서 받은 약봉지는 그대로 가방에 있었다. 먹고 싶지 않았다. 아파야 한다면 아프고 싶었다. 일말의 양심이 있다면 그래야 한다고 생각했다.
“좋아. 그렇다면, 나 아이스 아메리카노 아주 찐하게 한잔!”
“아주 진하게요?”
“응. 오늘 좀 살벌하게 가 보려고.”
현주가 옅게 웃고는 그라인더를 돌렸다. 진갈색 원두가 갈리며 고소한 향이 매장을 채웠다.
포스 앞에서 매출을 확인하던 준호 앞에 잔이 놓였다. 센스가 좋은 건지 가르친 제 재주가 좋은 건지, 경력 몇 달짜리 솜씨가 나날이 늘었다. 준호가 쭈욱 빨아들였다. 강렬한 에스프레소가 혀를 때렸다.
“야아. 역시 최고다. 오늘도 대박 나자!”
가지런한 이를 드러내며 웃는 얼굴이었다.
점심시간에는 준호의 친구 동생인 윤아가 함께 붙었다.
오픈 멤버였고 지금은 눈빛만 봐도 손발이 맞는 동료지만, 처음 일을 배울 땐 준호보다 윤아가 더 어려웠다. 동갑이라 더 그랬는지도 모른다.
윤아는 여자인 현주가 봐도 연예인처럼 예뻤다. 이목구비가 뚜렷한 얼굴을 보겠다고 남학생들이 뻔질나게 드나들었다.
천 원짜리 쿠키를 사 가는 새내기들을 볼 때면 현주는 괜히 안쓰러웠다. 윤아는 레즈비언이었으니까.
이곳에서 일한 지 두 달쯤 됐을 때였다. 회식을 마치고 나오는데 윤아가 느닷없이 현주를 끌어안더니 입술에 뽀뽀를 해댔다.
‘미쳤어!’
소리가 절로 튀어나왔다. 준호가 휘청거리는 윤아를 붙잡아 세우며 현주 쪽으로 몸을 기울였다.
‘현주야, 윤아 레즈비언이야. 조심해라.’
‘…네?’
‘아, 윤아 오빠는… 아니, 내 친구는 게이고. 하하. 재밌지 않냐?’
‘그게 지금 재밌어요?’
‘난 재밌지. 그리고 얘네들이 너무 귀엽고 사랑스럽다. 하아….’
준호도 술이 과했는지 얼굴이 벌겠다. 이해하라는 듯 두 눈을 찡긋거렸다.
이런 커밍아웃은 처음이라 현주는 입이 다물어지지 않았다.
내가 싫다고 남의 취향까지 욕할 생각은 없었다. 다만 찝찝함이 가시지 않아 옷소매로 입술을 한참 문질렀다. 빨개지도록.
‘어, 어, 어. 이현주!’
준호가 윤아를 놓고 성큼 다가섰다.
‘그러지 마라. 내 앞에서 그러지 마.’
‘왜요?’
‘입술 빨개졌잖아.’
준호와 간격이 훅 좁혀지자, 현주는 저도 모르게 뒷걸음질을 쳤다. 준호가 그 자리에서 걸음을 멈췄다.
더는 다가오지 않았다.
‘…이현주. 집에 잘 갈 수 있지?’
‘네.’
‘난 이 자식 데려다줘야 하니까. 우리 다음 주에 보자. 안뇽!’
어느새 윤아의 어깨에 팔을 두른 준호가 네온사인 가득한 밤거리를 빠져나가고 있었다.
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