첫날밤부터 계약 위반입니다

“……공작님?”

거대한 황금사자가 눈을 피했다.

나는 기가 막혔다.

“지금 뭐 하세요?”

사자가 대답할 리 없었다.

“설마.”

나는 문 앞을 내려다봤다.

그곳에는.

아까 내가 돌려보낸 황금빛 담요가 놓여 있었다.

“…….”

설마.

나는 사자를 바라봤다.

“이거 가져다 놓으려고 오셨어요?”

사자가 또 시선을 피했다.

맞구나.

“하.”

어이가 없어서 웃음이 나왔다.

“진짜 고집 세네.”

그런데.

가만히 보니 이상했다.

“근데 왜 수인화까지 했어요?”

황금사자의 귀가 움찔했다.

“…….”

“설마 인간 모습으로 오면 제가 문 안 열어줄까 봐?”

귀가 또 움직였다.

나는 눈을 가늘게 떴다.

“맞죠?”

사자가 슬쩍 고개를 돌렸다.

기가 막혔다.

제국 최강의 수인.

전쟁터에서는 수천의 적군이 그의 포효 한 번에 얼어붙는다는 황금사자.

그 남자가.

담요 하나를 가져다주겠다고 한밤중에 사자 모습으로 내 방문 앞에 앉아 있었다.

“……푸흡.”

결국 웃음이 터졌다.

사자의 시선이 돌아왔다.

“미안해요.”

나는 입을 가렸다.

“그런데 너무…….”

웃기다.

차마 마지막 말은 하지 못했다.

황금사자의 꼬리가 바닥을 탁 쳤다.

“알았어요. 안 웃을게요.”

나는 담요를 집어 들었다.

“이거 받으면 가실 거죠?”

사자가 나를 바라봤다.

“뭐예요.”

그가 움직였다.

한 걸음.

내 쪽으로.

“잠깐.”

또 한 걸음.

“공작님?”

거대한 몸이 가까워졌다.

인간 모습일 때도 컸지만.

완전한 사자의 모습은 차원이 달랐다.

내 어깨보다 높은 몸.

커다란 머리.

황금빛 갈기.

본능적으로 뒷걸음질 쳤다.

“왜, 왜 들어와요?”

사자는 대답하지 않았다.

대신.

내 앞까지 다가와 고개를 숙였다.

커다란 코가 내 머리카락에 닿았다.

킁.

“……!”

킁.

“공작님!”

내 귀가 솟았다.

사자가 다시 냄새를 맡았다.

목 가까이까지.

따뜻한 숨결이 피부에 닿았다.

순간 온몸에 소름이 돋았다.

무서워서가 아니었다.

너무 가까웠다.

그의 체온이 느껴질 만큼.

“잠깐만…….”

나는 본능적으로 목을 움츠렸다.

그러자 황금사자가 멈췄다.

황금빛 눈이 나를 바라봤다.

나는 입술을 깨물었다.

심장이 이상하게 빨리 뛰었다.

“……냄새 맡지 말랬잖아요.”

잠시 침묵.

그리고 사자가 한 걸음 물러났다.

그제야 숨을 내쉴 수 있었다.

“후우…….”

나는 목을 만졌다.

뜨거웠다.

“인간으로 돌아와요.”

잠시 후.

황금빛이 사자의 몸을 감쌌다.

거대한 몸이 줄어들었다.

갈기가 금발이 되고.

앞발이 손이 되고.

얼마 지나지 않아.

레오나르드가 내 앞에 서 있었다.

“…….”

문제가 하나 있었다.

“옷.”

“뭐?”

“옷부터 입고 오셨어야죠!”

나는 황급히 뒤돌았다.

완전 수인화를 했다가 돌아오면 옷이 그대로 남아 있을 리 없었다.

다행히 허리 아래로는 변환 마력이 희미한 천처럼 몸을 가리고 있었지만.

그래도.

너무.

맨몸이었다.

넓은 어깨.

단단한 가슴.

허리까지 이어지는 선.

결혼식 제복 아래 감춰져 있던 몸이 그대로 드러나 있었다.

아까 한순간 본 것이 머릿속에서 지워지지 않았다.

“왜 돌아서지?”

“왜겠어요!”

“부부인데.”

“계약 부부!”

또 그 말이다.

나는 눈을 질끈 감았다.

“그리고 이건 계약 위반이에요.”

“뭐가.”

“제 방에 들어온 거!”

“네가 문을 열었다.”

“공작님이 앞에 있었잖아요!”

“그래서?”

“……나가요.”

“담요는?”

나는 손에 들린 황금빛 담요를 내려다봤다.

“받았잖아요.”

“덮어.”

“네?”

“그거 덮고 자.”

“왜요?”

“그래야 잠들 테니까.”

나는 멈칫했다.

“……제가 잠 못 자는 걸 어떻게 알았어요?”

레오나르드가 대답하지 않았다.

“설마 계속 밖에 있었어요?”

침묵.

“공작님.”

“…….”

“언제부터요?”

그가 마지못해 말했다.

“네가 세 번째로 뒤척였을 때부터.”

“…….”

나는 천천히 고개를 돌렸다.

“그걸 어떻게 알아요?”

“들리니까.”

“옆방에서?”

“사자니까.”

이게 무슨.

나는 얼굴을 감쌌다.

“미치겠네.”

“그리고.”

레오나르드가 말했다.

“나도 잠이 안 와.”

나는 손을 내렸다.

그의 표정은 생각보다 진지했다.

“왜요?”

“네 냄새가 사라져서.”

“…….”

“씻었잖아.”

“그래서요?”

“그래서 신경 쓰여.”

내 심장이 순간 이상하게 뛰었다.

“그건…… 공작님 종족 특성 아니에요?”

“아마.”

“그러면 참으세요.”

“참고 있다.”

“이게요?”

“지금 네 목을 안 물고 있잖아.”

“……!”

나는 반사적으로 목을 감쌌다.

레오나르드가 한숨을 내쉬었다.

“그런 의미 아니다.”

“그럼 그런 말을 하지 마세요!”

“사자는 배우자의 목덜미에 체향을 남기는 습성이 있다.”

“전 배우자가 아니라 계약…….”

“알아.”

그가 말을 잘랐다.

“그러니까 참고 있다고.”

“…….”

나는 입을 다물었다.

그제야 알았다.

아까부터 레오나르드가 이상했던 이유를.

그는 장난치는 게 아니었다.

정말로.

본능을 참고 있었다.

“……많이 힘들어요?”

내가 조심스럽게 물었다.

레오나르드가 나를 바라봤다.

“왜.”

“그냥 물어보는 거예요.”

“솔직하게?”

“네.”

“꽤.”

“…….”

“특히 지금은.”

“왜 지금인데요?”

그의 시선이 천천히 내려갔다.

내 젖은 머리카락.

얇은 잠옷 위로 드러난 목선.

그리고 다시 얼굴.

“씻고 나와서.”

“…….”

목소리가 낮았다.

이상하게 낮았다.

나는 괜히 잠옷의 목 부분을 끌어올렸다.

“보지 마세요.”

“안 보려고 노력 중이다.”

“눈 감으면 되잖아요.”

레오나르드가 정말 눈을 감았다.

“…….”

나는 당황했다.

“진짜 감으면 어떡해요.”

“감으라며.”

“아니, 그냥…….”

그의 입꼬리가 아주 조금 올라갔다.

당했다.

“공작님.”

“왜.”

“지금 웃었죠?”

“아닌데.”

“웃었잖아요.”

“안 봤으면서 어떻게 알아.”

“…….”

얄미워.

나는 담요를 침대 위에 던졌다.

“됐어요. 이제 나가세요.”

“덮고 자.”

“알았어요.”

“정말?”

“네.”

그제야 레오나르드가 눈을 떴다.

그리고 문으로 향했다.

나는 그의 등을 바라봤다.

그런데.

문 앞에서 그가 멈췄다.

“세리아.”

“왜요?”

“내일 계약서 다시 쓰자.”

나는 눈을 가늘게 떴다.

“영역 표시 금지 넣으려고요?”

“아니.”

그가 돌아봤다.

“비상시에는 서로의 방에 들어갈 수 있다는 조항.”

“오늘 같은 건 비상 상황 아니거든요?”

“내 기준에는 맞아.”

“무슨 비상인데요?”

레오나르드가 잠시 나를 바라봤다.

그리고 말했다.

“아내가 잠을 못 자는 상황.”

“…….”

문이 닫혔다.

찰칵.

나는 그대로 굳어 있었다.

잠시 후.

귀가.

천천히.

쫑긋 섰다.

“……뭐야.”

나는 귀를 눌렀다.

“그런 말을 왜 해.”

심장이 또 빨리 뛰었다.

나는 침대로 돌아갔다.

그리고 아까 받은 황금빛 담요를 바라봤다.

“…….”

덮지 말까.

그냥 치워버릴까.

한참 고민하다가.

결국.

슬쩍 끌어당겼다.

몸 위로 덮었다.

순간.

익숙한 향이 퍼졌다.

짙은 숲.

따뜻한 햇빛.

그리고 레오나르드.

“…….”

이상했다.

조금 전까지 그렇게 잠이 안 왔는데.

담요를 덮자.

긴장이 서서히 풀렸다.

나는 이불 안으로 몸을 웅크렸다.

꼬리가 자연스럽게 담요 안으로 들어왔다.

“진짜…….”

눈꺼풀이 무거워졌다.

“사자 냄새 때문에 자는 거 아니야.”

누구에게 하는 변명인지 모르겠다.

“그냥 담요가 따뜻해서…….”

그리고.

얼마 지나지 않아.

나는 잠들었다.

⸻

다음 날 아침.

나는 아주 푹 잤다.

정말.

너무 푹.

그래서 눈을 뜬 순간 기분이 좋았다.

“음…….”

따뜻했다.

포근했고.

무엇보다.

좋은 냄새가 났다.

나는 눈을 감은 채 담요에 얼굴을 비볐다.

부드러운 털이 볼에 닿았다.

“……따뜻해.”

그리고.

문밖에서.

툭.

무언가 떨어지는 소리가 들렸다.

나는 눈을 떴다.

열려 있는 문.

그 앞에 선 시녀.

바닥에 떨어진 찻잔.

그리고.

시녀가 내 침대를 바라보고 있었다.

정확히는.

내가 온몸으로 끌어안고 있는 황금빛 담요를.

“…….”

“…….”

잠시 후.

시녀의 얼굴이 새빨개졌다.

“죄, 죄송합니다, 부인!”

“잠깐.”

“아무것도 못 봤습니다!”

“뭘 못 봐!”

“공작님의 체향 담요를 끌어안고 주무셨다는 사실은 절대—”

“잠깐만!”

시녀가 도망쳤다.

나는 침대 위에서 굳었다.

그리고 천천히.

품 안을 내려다봤다.

담요를 끌어안고 있었다.

그것도 모자라.

꼬리까지 담요에 돌돌 말려 있었다.

“…….”

망했다.

수인 사회에서.

배우자의 체향이 밴 물건을 저렇게 끌어안고 자는 행동이 어떤 의미인지.

나도 알고 있었다.

상대의 체향을 받아들였다는 뜻.

나는 황급히 담요를 밀어냈다.

“아니야!”

아무도 없는데 외쳤다.

“이건 오해야!”

그 순간.

열린 문 너머에서 낮은 목소리가 들렸다.

“뭐가.”

나는 천천히 고개를 들었다.

레오나르드가 서 있었다.

완벽하게 차려입은 모습으로.

그리고.

웃고 있었다.

아주 조금.

하지만 확실하게.

“잘 잤나 보네.”

“…….”

“내 냄새가 싫다더니.”

“…….”

“꽤 마음에 들었나 봐.”

내 귀가.

확 솟았다.

“나가요.”

“내가 들어온 것도 아닌데.”

“그냥 나가요!”

“복도인데?”

“복도에서도 나가요!”

레오나르드의 웃음이 조금 더 짙어졌다.

그날 아침.

나는 확신했다.

1년 뒤 이혼하기 전에.

내가 저 사자를 한 번은 반드시 물어버릴 거라고.

그런데 그때는 몰랐다.

먼저 물게 되는 쪽이.

내가 아닐 수도 있다는 것을.