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제13화
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시녀의 생존수칙 제377화
수많은 사람들 앞에서 그가 이렇게 자신의 편이 되어주니 연경은 가슴이 따뜻해졌다.그녀는 활짝 웃으며 그에게 물었다.“그런데 나으리께서 이 시간에 여긴 어쩐 일이십니까?”원래는 저녁 때가 되어 백부로 데리러 오기로 한 사람이 오후도 안 된 시간에 왔으니 궁금해서 한 질문이었다.손기욱은 경양백과 만 이랑을 힐끗 보고는 말했다.“누가 너를 괴롭힐까 봐 걱정돼서 가만히 있을 수 있어야지.”만 이랑은 부러운 눈길로 연경을 바라보았다.같은 첩실이지만 그녀는 한 번도 경양백에게 이런 편애를 받아본 적 없었다.“사돈, 어찌 그런 말을 하십니까? 그러다 애 버릇만 나빠집니다.”경양백은 지금 당장이라도 자신이 연경의 아버지라고 공표하고 싶었다.“애라니? 자네 대체 무슨 꿍꿍이로 내게 그런 소리를 하는 건가?”경양백은 순간 말문이 막혔다.그는 그제야 자신의 둘째딸이 경양백의 양자와 혼인했다는 것을 떠올렸다. 만약 연경을 딸로 공표한다면 그는 손기욱의 사돈이자 장인이 되는 것이니 생각만 해도 어깨가 올라갔다. 이기적인 그는 이게 손기욱의 처지를 얼마나 곤란하게 만들지는 전혀 걱정하지 않았다.“할 일은 다 끝냈느냐? 안 끝났으면 내 좀 더 기다려 주지. 이따가 돌아가서 같이 저녁 먹자.”손기욱은 연경의 옆자리로 가서 자연스럽게 앉았다.연경은 가슴이 따뜻해졌다. 그는 절대 한가한 사람이 아니지만 늘 공무보다 그녀의 일을 우선으로 생각해 주었다. 그녀는 더 이상 시간을 끌지 않고 근엄한 표정으로 부관들에게 말했다.“더 이의가 있다면 빨리 얘기하게.”사람들은 무안 후작의 눈치만 살피고 있었다.그가 산처럼 연경의 옆자리에 자리를 떡 잡고 있으니 숨소리를 내는 것조차 눈치가 보였다.“식자재 구매 관련해서 문제가 있는가?”부관은 만 이랑의 눈치를 힐끗 살피고는 고개를 저었다.“문제없습니다.”“집안 정리와 청소도 별다른 차질 없이 진행되겠지?”청소를 담당한 부관도 만 이랑을 힐끗 보더니 어색한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“잘할 수 있습니다.”손기욱이 오
시녀의 생존수칙 제376화
얼굴이 퉁퉁 부은 어멈이 나서서 고했다.“소… 소인이 그랬습니다.”경양백은 홧김에 어멈의 정강이를 걷어차며 호통쳤다.“뻔뻔한 것, 백부에서 공짜로 먹여주고 재워주고 했더니 일은 안 하고 집안 꼴을 이따위로 만들어? 당장 치우지 못할까!”어멈은 벌벌 떨며 손으로 쓰레기들을 쓸어모았다.경양백은 주변을 둘러보며 욕설을 퍼부었다.“너희는 왜 가만히 있지? 게을러 빠진 것들! 같이들 치워야지!”하인들 훈계를 끝낸 그는 다시 연경을 막아섰다.“연경아….”“제 이름을 나으리가 함부로 부를 수 있는 거였나요?”연경이 냉랭한 말투로 그의 말을 끊었다.경양백은 어색한 미소를 지으며 말했다.“저희 막내와 약속하신 대로 남아서 연회 준비를 좀 도와주십시오. 우리 다 한가족인데 앞으로 필요한 게 있으면 언제든 제게 말씀하시고요.”말을 마친 경양백은 또 하염없이 연경의 얼굴을 바라보며 추억에 잠겼다.연경은 노골적인 그의 시선이 너무 혐오스럽게 느껴져 재빨리 등을 돌렸다.“송 세자는 제가 잠시 업무를 볼 방을 하나 준비해 주시고 경양백께서는 저택의 모든 부관들을 앞뜰로 불러주십시오. 그들에게 꼭 확인해야 할 게 있습니다.”경양백은 평생 백부인의 말을 들으며 살아왔기에 누군가 지시를 내려주니 습관적으로 고개를 끄덕였다.잠시 후, 연경은 앞뜰의 가장 큰 별채에 자리를 잡고 앉았다.그녀는 사람들과 인사를 나눈 후, 부관들에게 할 일을 지시했다.“다들 알아들었으리라 믿겠네. 이의 있는 사람 있는가?”부관들은 이 상황이 굉장히 마음에 안 들었지만 경양백이 자리에 있으니 아무도 감히 불만을 얘기하지 못했다.연경은 싸늘한 목소리로 그들에게 말했다.“다들 이의 없으면 7일 안에 내가 말한대로 준비하게. 만약 차질이 생긴다면 자네들도 같이 벌을 받게 될 거네!”부관들은 그 말을 듣고 더 이상 참을 수 없었다.“저택의 지출은 현재 만 이랑께서 관리하고 계십니다. 구매는 만 이랑의 허락을 받아야 해요!”“시종들이 얼마나 많은데 그것들이 무슨 사고를 칠 줄 알고,
시녀의 생존수칙 제375화
“교은아, 교은….”그는 넋 나간 얼굴로 연경을 빤히 쳐다보며 이미 이 세상 사람이 아닌 풍 이랑의 이름을 불렀다. 만 이랑이 표정이 급변해서 그의 옷깃을 잡아당겼지만, 그는 아무것도 느끼지 못하는 듯했다.연경은 그런 경양백의 시선에 역겨움이 치밀었다. 그녀는 자신을 향해 손을 뻗으며 다가오는 그를 보다가 뜨거운 찻잔을 들어 그의 얼굴에 뿌렸다.경양백은 뜨거운 찻물이 얼굴에 닿자 처참한 비명을 질렀다.만 이랑이 다급히 다가와 그의 상처를 살피고 앞뜰은 완전히 아수라장이 되었다.연경은 느긋한 어투로 입을 열었다.“경양백께서 잠시 망상에 빠지신 것 같은데 나도 무서운 마음에 이런 식으로 정신을 차리게 하는 수밖에 없었습니다.”“고얀 것! 어디서 감히!”만 이랑은 뻘겋게 화상을 입은 경양백의 얼굴을 보자 안쓰러운 마음에 호통쳤다.송육진은 아직 자신의 힘을 기르지 못한 상황이고 만 이랑은 한번 세자가 바뀌었다면 두 번 바뀔 수도 있고 자신의 아들도 세자가 될 수 있다는 생각을 품고 있었다. 그러나 아직 백부에서의 자신의 입지가 그리 탄탄하지 못하니 모든 건 경양백에게 의지해야 했다.연경은 인상을 찌푸리며 그들을 노려보았다.아현과 아민이 뭘 하기도 전에 경양백은 힘껏 만 이랑을 밀쳤다.미처 대비할 틈도 없었던 만 이랑은 그대로 쓰러져 바닥에 주저앉았다.“왜 그리 시끄러워? 경이… 아니 연 이랑은 무안 후작의 총첩이시다. 대체 아랫것들을 어찌 가르쳤길래 귀한 손님을 이렇게까지 푸대접하는 것이냐!”경양백은 어질러진 마당을 보니 머리가 지끈거렸다.그는 저택을 관리해 본 적이 없고 예전에는 모두 백부인이 알아서 관리했다.그리하여 백부인이 변을 당한 이후에 만 이랑이 애교를 좀 부리자 집안 살림을 그녀에게 맡기기로 했다.금족에 처해진 후, 그는 풍 이랑의 유물을 안고 추억에 잠겨 술로 시간을 보내느라 집안이 이렇게까지 엉망이 된 줄도 모르고 있었다.만 이랑은 서러운 마음에 눈물을 머금으며 반박했다.“소첩은 나으리를 모시고 있지 않았습니까? 손님
시녀의 생존수칙 제374화
사람들은 연경의 시종들이 바짝 긴장한 것을 보고는 감히 입밖으로 수군거리진 못하고 목을 빼들고 구경하기 시작했다.연경이 의자에 앉으니 바닥에 주저앉아 있던 어멈은 내키지 않은 표정으로 일어나서 다가왔다.촉금 비단이라는 얘기를 들었으니 어멈은 대충 털어내지도 못하고 쭈그려 앉아 하나씩 호박씨 껍질을 집었다. 그런데 갑자기 종아리에서 통증이 전해지더니 그대로 털썩 무릎을 꿇고 말았다.어멈이 눈을 부라리자, 연경은 싸늘한 미소를 지으며 말했다.“또 눈을 부라리면 그 눈알 뽑아버릴 수도 있네.”분명 웃고 있는데 어멈은 어딘가 모르게 오한이 느껴졌다.어멈은 감히 일어나지도 못하고 무릎을 꿇은 채로 연경의 신발에 묻은 호박씨 껍질을 조심스럽게 떼어냈다.주변 시종들은 이런 연경의 모습이 낯설었다. 한때 모두의 화풀이 대상이던 사람이 갑자기 상전이 되었으니 억울한 마음이 더 컸다.연경은 곧바로 만 이랑을 찾아가려 했지만 이들의 행태를 보니 딱히 찾아가고 싶은 마음이 들지 않았다.“가서 세자와 만 이랑을 불러오거라.”그러나 시종과 어멈들은 서로 눈치만 볼 뿐, 아무도 움직이지 않았다.연경은 조금 전에 가장 목청이 높았던 두 사람을 골랐다.그들은 바닥에 납작 엎드려 연경의 신발을 닦고 있는 어멈을 힐끗 보고는 내키지 않은 얼굴로 만 이랑의 처소로 향했다. 송육진이 전달을 듣고 도착했을 때, 연경의 앞에는 간식과 차가 대령한 후였고 옆에는 얼굴에 손자국이 난 시종들이 몇 명 있었다.송육진을 모시러 간 어멈의 볼에도 선명한 손자국이 있었다.간도 크게 송육진의 앞에서 연경의 흉을 보았다가 분노를 참지 못한 송육진에게 귀뺨을 맞은 거였다.만 이랑은 화려한 색상의 비단옷에 머리에는 비취옥 장신구를 주렁주렁 달고서 어멈의 부축을 받으며 거만하게 안으로 들어왔다.시종들은 집안의 상전이 도착하자 눈시울을 붉히며 고자질했다.“이랑, 저희는 정말 억울합니다!”만 이랑은 연경을 힐끗 보고는 비꼬듯 말했다.“어느 집 귀부인이 오신 줄 알았더니 무안 후작부의 연 이
시녀의 생존수칙 제373화
연경은 꿈쩍도 않고 아민에게 눈짓을 주었다.제 발로 시비를 걸어온 사람이 있으니 이대로 조용히 넘어갈 수는 없었다.짝!아민은 말도 없이 다가가서 어멈의 귀뺨을 쳤다.어멈은 순식간에 얼굴이 부어오르고 귀에서 이명이 들리더니 중심을 잡지 못하고 비틀거렸다. 그녀는 믿을 수 없다는 듯이 연경을 노려보더니 바닥에 털썩 주저앉아 대성통곡하기 시작했다.“아이고! 사람 죽네! 이러다 나 죽어!”연경은 다가가서 어멈의 입을 틀어막으려는 아민을 말렸다. “그냥 울게 내버려 둬. 마침 구석에서 빈둥거리던 사람들을 모아올 수 있으니.”이들의 게으른 정도를 보면 아마 그녀가 사람을 불러 훈계하려고 해도 한참을 기다려야 할 것이다. 마침 구경하러 온 사람들 앞에서 본때를 보여주고 경외심을 심어주는 게 나았다.어멈은 자신이 소리를 지르니 연경의 시종들이 겁을 먹은 줄 알고 더 소리를 높여 아우성쳤다.잠시 후, 무슨 일이 생겼는지 궁금한 시종들과 어멈들이 주변에서 몰려들었다.그들은 화려한 비단옷에 비싼 장신구를 머리에 단 연경을 보고 살짝 놀란 표정을 지었다. 그녀에게선 이제 더 이상 시종으로 일한 티가 나지 않았고 눈빛이며 행동이며 백부의 주인들보다도 더 위엄 있어 보였다.그러나 그들은 잠시 놀랐을 뿐, 연경에 대해 전혀 경외심을 갖지 않았고 대놓고 훑어보고 있었다.서령과 서란은 그 모습을 보고 인상을 확 찌푸렸다.어멈은 이때다 싶어 통곡하며 하소연했다.“이제 신분상승 좀 했다고 일개 이랑이 돌아오자마자 일하는 사람에게 매부터 들다니! 자네들도 말 조심하게! 언제 매질을 당할지 모르니!”사람들은 불쾌한 시선으로 연경을 노려보더니 수군거리기 시작했다.“어미도 없이 가정교육도 제대로 못받은 것이 그렇지. 경양 백부에서 자기를 키워줬는데 득세하니 돌아와서 위세를 떠눈구나!”“그렇게 잘났으면 나으리나 다른 윗분들에게 찾아가서 위세를 떨 것이지! 자기가 곧 굶어 죽을 것 같았을 때 내가 물도 가져다줬구만!”“백부에 있을 때는 지운 아씨가 키우는 개사료나 훔쳐
시녀의 생존수칙 제372화
손기욱은 어색한 표정으로 입술을 꾹 깨물었다.잠깐 고민하던 태복이 말했다.“소인이 한번 알아보겠습니다. 회안당에서 어쩌면… 사내가 쓰는 향고를 팔 수도 있으니까요.”“사오되, 절대 사람들에게 알려서는 안 돼. 특히나 연경에게는 더더욱!”손기욱은 얼굴을 만지작거리며 자신도 이제는 관리할 나이라고 생각했다. 자신보다 열 살이나 어린 연경을 데리고 살면 나중에 더 세월이 흘러 부녀지간 같다는 얘기를 심심찮게 들을 것 같았다.태복은 한참이나 그를 빤히 바라보다가 돌아갔다.손기욱은 한참 기다려도 연경이 오지 않으니 매향원으로 향했다.연경은 서재에서 열심히 책을 읽고 있었다. 손기욱은 조용히 시종들을 물린 후, 천천히 그녀의 곁으로 다가갔다.다가오는 소리를 들은 연경은 일부러 책을 치우지 않았기에 손기욱은 서책에 쓰인 문구를 바로 볼 수 있었다.서자가 5품 이상의 관직을 부여받고 집안에 적모가 없을 시, 생모를 적모로 봉한다는 내용이었다.“우리 경이, 나중에 우리 아이의 앞날까지 계획하는 것이냐?”손기욱은 그녀의 손에서 서책을 앗아가며 말을 이었다.“아직 회임도 하지 않았는데 벌써 책부터 찾아보는 게야?”손기욱은 아직 옷을 갈아입지 않은 연경을 노골적으로 바라보았다.그는 손을 뻗어 그녀의 허리를 잡고 책상 위에 앉혔다.연경이 뭐라 하기도 전에 그는 재빨리 말했다.“넌 간식으로 배를 불렸을지 몰라도 난 아직 배고프단 말이다.”“지난번에 여기에 뭘 놓고 간 게 있는 것 같은데 어디에 떨궜는지 모르겠구나… 지난번에도 우린…”그는 연경에게 말할 틈을 주지 않고 그대로 거칠게 입술을 부딪쳤다.최근 과거시험 결과가 나오면서 손유민은 손기욱이 예상했던 대로 합격란에 이름을 올리지 못했고, 한껏 기대에 부풀었던 송학당과 금수원은 최근 들어 입을 꾹 다물고 침묵을 지키고 있었다. 특히나 금수원 사람들은 투명인간처럼 존재감을 확 줄이며 눈치만 보고 있었다.7일 후, 연경은 간만에 경양백부를 찾아갔다.저택 내부는 난장판이 따로없었다. 그녀가 발을 들이자
