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게시일:
2026-10-22 05:41:13“샤텐 중 하나가 다리를 다쳐 상처를 꿰맸는데 그 부위가 완전히 썩어 구더기가 생길 지경이었습니다. 그런데 그 환각제를 먹고는 20시간 정도 고통을 느끼지 않았다고 했습니다. 결국 다리는 잘라냈지만요.”
그제야 보고서의 내용이 떠올랐다. 진통이라기엔 감각의 차단과 같은 효과를 보인다고 했던가.
뜻밖의 수확이었다. 그러나 환각제는 그저 고통만을 가져갈 뿐. 여인들의 병환을 원천적으로 없애지는 못했다.
그러니 벨머쉬필을 사용해야 할 정도로 급박한 상황이 아니라면 그 시간에 치료제를 찾는 것이 더 급한 일일지도 모른다.
“고마워. 다만 부작용도 심각하잖아. 생각을 좀 해볼게.&rdqu
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시아주버니를 정부로 두기로 했다. 57.
고모님은 산도릴 왕자들이 후계자 교육을 받지 않을 것이라 못 박아 두었다. 그러나 내 생각은 달랐다. 내가 자리를 비우게 되면 누군가는 하트먼을 지켜야 했다.‘넌 잊어버렸겠지만 내 이름 뒤에도 한때는 하트먼이 붙어 있었거든.’오필리아가 했던 말이 귓가에 맴돌았다. 쇼어 남작과 오필리아가 하트먼을 노린다면 어떻게 해서든 나를 실각시키려 할 것이다. 그리고 나는 아슬아슬한 줄타기를 이어가면서 복수를 완성해야 하는 처지이니 선택지 따윈 없었다.“베딘, 귀족이 아닌 아이 중에 산도릴 왕자들에게 우호적인 아이들로 추려서 또래 친구들을 잔뜩 붙여줘.”“예? 하지만 왕자들은 시험을 내리겠다 하셨지 않습니까?”“그거랑은 별개야. 난 왕자들 중 하나를 후계자로 만들 거야. 그러려면 하트먼에 정을 붙이게 만들어야 해서 말이야. 그게 우정이든 사랑이든 하트먼을 떠나면 안 되겠다는 생각이 들도록 만들어야지.”베딘은 의구심 가득한 목소리로 물었다.“고작 귀족도 아닌 평민 친구 몇이 생긴다고 후계자를 자처할까요?”“그렇게 되도록 만들면 되는 거야. 관계로 얽매이지 않는다면 친구로 붙여준 아이를 하나씩 없앨 거니까.”베딘은 내 말에 얼굴빛이 창백하게 변해갔다. 참 끔찍하고 혐오스러운 발상이었다. 그만큼 확실한 방법이기도 했다.“자네 반응을 보니 실패하진 않겠네.”베딘은 알겠다는 대답조차 없이 비척거리며 물러났다.그 창백한 얼굴이 곧 나의 계산서였다.자꾸만 조급했다. 호텔의 여인들이 죽어가고 있었으니 이런 더러운 수를 써서라도 더 빨리 복수를 끝내야 했다. 호텔
시아주버니를 정부로 두기로 했다. 56.
숨이 달렸다. 제대로 들이켜지 못한 숨은 헐떡임으로 변해갔다. 숨이 부족할수록 몸은 더 달아올랐다.그러나 여기에서 멈춰야 했다.“하아, 하아. 리하르트, 숨이 찹니다. 그만, 이제 그만요.”나의 복수는 장렬히 실패하였다.복수를 완성하기 위해서라면 나도 리하르트도 우리의 관계에 일말의 진심이라고는 없어야 했다.그러니 처음부터 나의 복수는 실패작이었던 것이다.이 폭력적인 관계는 누구에게도 아름다운 결말을 주지는 못할 것이다.하지만 멈출 수는 없는 일이다. 이 복수에는 하트먼 영지민들이, 나의 가문이 엮여 있었으니까.내게 사랑이라는 감정을 처음 깨닫게 한 사람은 프레드였다. 나를 위해 경계로 뛰어든 나의 프레드, 그는 진정으로 나를 사랑했다. 지금의 그가 오로지 의무감만 남았다고 할지라도 제 목숨을 내어놓을 정도로 나를 사랑했다는 데에는 의심의 여지가 없었다.리하르트도 마찬가지였다. 그가 내게 품은 감정 또한 사랑임을 알게 되었다. 그가 나를 사랑하고 있었던 것을 아주 긴 시간 알지 못했을 뿐, 그는 여전히 나를 사랑하고 있다.두 사람에게 배운 것이라면 사랑이라는 감정이 더없이 고결하고 아름다운 감정이라는 것이다.그러나 내가 리하르트에게 갖는 이 감정은 결코 사랑이라 부를 수 없는 종류의 것이었다. 그를 멋대로 휘두를 생각이면서 그를 사랑한다는 것은 말도 안 되는 일이니까.이 감정은 독점욕일 것이다.그렇지 않고서야 이렇게 끔찍한 감정까지 사랑일 리 없으니까.
시아주버니를 정부로 두기로 했다. 55.
리하르트에 대해 뭘 더 알아야 하는 걸까.애초에 내가 알고 있던 한없이 가볍고 장난기 많은 그 리하르트가 진정한 그의 모습일까.문득, 내 앞에 무릎 꿇은 채 커다란 눈물방울을 흘리며 애원하던 리하르트의 모습이 떠올랐다. 혼란스러웠다.헬렌은 내 손을 부드럽게 쓸어내리며 말했다.“데이지도, 멜리사도 모두 리하르트와 하트먼 영애께 구원받았답니다.”“멜리사?”“저 다음으로 리하르트와 연기를 했으니 기억나실 거예요. 제가 둘을 붙여주었답니다. 멜리사는 한 살 터울의 남동생이 있습니다. 그가 강제로…….”“무, 무슨 그런 짐승만도 못한!”헬렌은 씁쓸한 미소를 지으며 말을 이었다.“리하르트와 문제를 일으키고 난 후에 가문에서 그녀의 다리를 부러뜨려 자칫 걷지 못할 뻔한 것을 영애께서 계속 재활 비용을 내주셨다고 들었습니다.”헬렌의 말에 뱃속 깊은 곳에서부터 뜨겁고 묵직한 무언가가 밀려 올라와 목구멍을 막는 것 같은 기분이 들었다. 내가 그녀들을 도운 이유는 단 하나, 죄책감 때문이었다.모질게 굴었던 그 죄책감에 조금이나마 그녀들에게 보상을 해주고 싶었을 뿐이었다. 그녀들의 사정 따위 알아볼 생각도, 알고 싶은 마음도 없었다. 당시에는 리하르트와 염
시아주버니를 정부로 두기로 했다. 54
헬렌은 무늬가 없는 투박한 컵에 은은한 향이 풍기는 차를 가득 따라 건넸다. 헬렌에게선 전에는 미처 몰랐던 여유로움과 포근함이 느껴졌다.방을 한가득 채운 바닐라 향은 어릴 적 어머니와 자주 만들었던 바닐라 쿠키를 떠올리게 했다. 쿠키가 익어가는 고소한 냄새와 달콤한 바닐라 향이 섞여 방안을 가득 채우면 오븐 앞에 얼굴을 가져다 대고 한참 동안 바라보고는 했었다. 그러다 앞 머리카락이 타기도 했지만 쿠키가 익어가는 것을 기다리는 동안에만 느낄 수 있는 설레고 행복한 시간이었다.문득 행복했던 기억을 떠올린 것이 언제였는지. 한참 전이었던 것 같은 생각이 들었다. 내겐 온통 복수, 지나간 상처들, 당시에는 행복이었으나 이제는 마음을 찢어놓는 기억들이 흘러넘치도록 가득했으니.헬렌의 그 작고 좁은 방은 그녀를 닮았다. 따뜻한 품에 포근하게 안겨 있는 것 같았다. 어째서였는지 어느샌가 나도 모르게 깊은 잠에 빠져 한참을 일어나지 못했다. 아버지가 쓰러진 뒤 심적으로 많이 몰려 있었던 탓에 얼마간 제대로 잠을 이루지 못한 것도 한몫했을 것이다.다시 눈을 떴을 때는 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 헬렌은 제단의 여신상을 바라보며 막 기도를 마친 것 같았다.“일어나셨네요. 배고프지 않아요?”헬렌은 한쪽으로 치워져 있던 삶은 감자, 조금 딱딱해 보이는 빵, 겉이 말라 표면에 막이 생긴 것 같은 수프를 내 앞으로 가져다주었다.생각해 보니 하루 종일 아무것도 먹은 게 없었다. 고맙다는 대답도 없이 평
시아주버니를 정부로 두기로 했다. 53.
“샤텐 중 하나가 다리를 다쳐 상처를 꿰맸는데 그 부위가 완전히 썩어 구더기가 생길 지경이었습니다. 그런데 그 환각제를 먹고는 20시간 정도 고통을 느끼지 않았다고 했습니다. 결국 다리는 잘라냈지만요.”그제야 보고서의 내용이 떠올랐다. 진통이라기엔 감각의 차단과 같은 효과를 보인다고 했던가.뜻밖의 수확이었다. 그러나 환각제는 그저 고통만을 가져갈 뿐. 여인들의 병환을 원천적으로 없애지는 못했다.그러니 벨머쉬필을 사용해야 할 정도로 급박한 상황이 아니라면 그 시간에 치료제를 찾는 것이 더 급한 일일지도 모른다.“고마워. 다만 부작용도 심각하잖아. 생각을 좀 해볼게.”“어차피 곧 죽게 될 텐데 상관없지 않습니까? 고통 없이 가는 게 더 행복할지도 모르고요.”어차피 죽게 될 사람들이니 상관이 없다니. 레이 경의 말이 심기에 거슬렸다.우습기 그지없었다. 꼭 사람이란 생물은 언젠가 죽을 테니 살아 있는 동안 무엇을 해도 상관없지 않겠느냐 묻는 것만 같았다.내가 진정 이 여인들이 얼마 살지 못하고 생을 달리한다는 사실을 모르면서 모아놓은 것인가. 아니다. 나는 이미 알고 있었다. 여기 모인 여인들은 아무리 길어야 3년을 못 버티고 죽을 것이다. 그럼에도 그녀들을 모은 이유는 모두 나의 복수 때문이었다. 가슴에 큰 바윗덩이를 올려놓은 것 같은 기분이 되었다.
시아주버니를 정부로 두기로 했다. 52.
“이게 대체 무슨 일이지?”아침부터 괴상한 광경에 주인님의 미간이 구겨져 펴질 줄을 몰랐다. 아무리 황성이라고 해도 번잡스러운 곳을 모두 지나쳐 있는 곳이었으니 당연했다.주인님의 마차가 향하는 길 끝에 있는 것은 오로지 하나. 백작가 타운하우스였다.마차가 앞으로 나아갈 생각을 하질 않았다. 방문자를 맞이해야 할 백작가의 소백작이 여전히 타운하우스에 발을 들이지 못했으니 타운하우스에 방문한 이들이 되돌아갈 생각을 하지 않은 것이다.긴 마차 행렬에 주인님의 마차 문이 열렸다. 말을 몰아 가까이 다가가자 주인님이 명했다.“세드릭, 타운하우스까지 부탁해도 될까?”“물론입니다.”말에서 내려 주인님을 먼저 태울 생각이었으나 역시. 주인님은 보기 좋게 내 앞으로 훌쩍 뛰어올라 말에 오르셨다. 기사단장이신 분을 내가 고작 레이디처럼 대하려 했다니.말에 박차를 가해 앞으로 내달렸다. 말이 뛸 때마다 찰랑이는 머리카락, 아슬아슬하게 스치는 주인님의 향기.지난날 황태자 책봉 연회에서 보았던 주인님은 그야말로 위험하고 아름다웠다. 분명 연회장에 있었던 그 누구보다 커 보였던 주인님이 어째서 이렇게나 작은 몸체와 여린 어깨를 지녔단 말인가.덜걱거리는 안장 위에 이 가녀린 몸체로 바람을
