디라일라의 해방 2 

나는 황급히 자리에서 일어났다.

가능한 한 빠르게 옷을 낚아채 정적 속에서 헐떡이며 옷을 입었다. 손가락이 단추를 잠그느라 덜덜 떨렸고, 10초 안에 찾을 수 없는 물건 따위는 신경 쓸 겨를도 없었다. 매기는 침대 쪽으로 고개를 돌린 채 문가에 그대로 서 있었다.

제드가 몸을 뒤척였다.

우리 둘 다 완전히 얼어붙었다.

그가 길게 숨을 내쉬었다. 그의 팔이 침대 실크 위에—내가 있던 그 빈 공간 위에—길게 뻗어졌고, 그 자리에 그대로 머물렀다. 그의 숨소리가 다시 고르게 돌아왔다.

매기가 내 손목을 잡았고, 우리는 바로 움직였다.

호텔 밖으로 나오자마자 서늘한 아침 공기가 내 얼굴을 때렸다. 택시 문이 우리 뒤로 닫히고 나서야 나는 비로소 다시 숨을 쉴 수 있었다.

택시 문이 닫히기가 무섭게 나는 매기를 향해 고개를 돌렸다.

"내가 어떻게 거기까지 간 거야?"

그녀는 어디서부터 어디까지 말해야 할지 재는 듯한 눈빛으로 한참 동안 나를 바라보았다. 그리고 한숨을 푹 내쉬었다.

"사장님이 술을 멈추지 않으셨어요. 여신은 아실 거예요, 제가 얼마나 말리려고 애썼는지. 하지만 그 남자가 사장님 시야에 들어왔을 땐 이미 완전히 제정신이 아니셨죠." 그녀가 잠시 말을 멈췄다. "장내 건너편에서 그를 발견하더니 마치 무언가에 끌려가듯… 그냥 걸어가셨어요. 제가 두 번이나 막아서려고 했는데, 마치 제가 거기 없는 사람인 것처럼 두 번 다 그냥 스쳐 지나가시더라고요."

나는 눈을 커다랗게 뜨고 그녀를 멍하니 바라보았다. "내가 그 사람한테 먼저 다가갔다고?"

"'다가갔다'는 말은 아주 양반이죠." 그녀가 입술을 바짝 마른 듯 다물었다. "사장님은 그 방에서 가장 강력한 알파한테 똑바로 걸어가더니, 그 사람 눈을 똑바로 쳐다보고는—이건 진짜 토씨 하나 안 틀리고 그대로 읊는 건데—'그렇게 무섭게 생긴 주제에 눈빛은 더럽게 섹시하네'라고 하셨어요."

나는 두 눈을 감아버렸다.

"그 사람, 웃었어요." 매기가 말을이었다. 지금 다시 생각해도 어이가 없는지 웃음을 참는 기색이 목소리에 섞여 있었다. "진짜로 피식 웃었다고요. 그러더니 그대로… 사장님을 곁에 끼고 놔주지 않았어요. 그쪽 측근들이 두 번이나 제지하려고 했는데 그 남자가 두 번 다 손짓으로 물러나게 했고요. 그 뒤에 무슨 일이 벌어졌는지는 저도 조각조각밖에 몰라요. 제가 쫓아가기도 전에 사장님이 그 사람 차에 탑승해 버렸거든요."

나는 눈을 뜨고 창밖을 바라보았다.

그가 자신의 측근들을 직접 물리쳤다. 일의 경중을 따져 나를 두 번 생각할 것도 없이 쫓아낼 수도 있었을 텐데, 그는 나를 곁에 두는 쪽을 선택했다. 제드 같은 알파가 그런 행동을 우연히 할 리가 없었다.

대체 왜?

그 질문이 가슴 깊은 곳에 닻을 내리듯 묵직하게 내려앉았다.

그 후로는 엔진의 낮은 웅웅거림을 제외하고는 차 안이 조용했다. 매기는 아무 말 없이 기사에게 요금을 지불했고, 우리는 함께 집 안으로 걸어 들어왔다.

집으로 돌아오는 길은 나에게 20분 동안 '나는 괜찮다'고 스스로를 속일 시간을 주었다.

하지만 텅 빈 집이 단 몇 초 만에 그 환상을 박살 냈다.

그 순간, 잔상들이 쇄도하듯 들이닥쳤다.

어둠 속에서 숨 가쁘고 뻔뻔하게 터져 나오던 내 자신의 목소리. "제발, 제드, 제발—" 나를 마치 온전히 귀중하면서도 죄악스러운 무언가로 바라보던 그 거친 폭풍우 빛깔의 푸른 눈동자. 창밖으로 도시의 불빛들이 희미하게 스쳐 지가는 동안 내 다리를 바짝 벌려 펼쳐내던 그의 손길. 내 귓가를 긁어내리던 낮은 르릉거림. "그래, 꼬마 폭풍. 내 위에서 싸 버려."

나는 닫힌 현관문에 등을 바짝 댄 채 그 안의 열기가 가라앉을 때까지 그대로 서 있었다.

그는 왜 그걸 허락했을까? 그 질문이 머릿속을 떠나지 않았다.

나는 문에서 몸을 떼어냈다.

내가 일궈낸 모든 것들을 둘러보았지만, 내 눈에 보이는 것은 그 은빛 드레스를 입은 레이라뿐이었다. 건배사에서 흘러나오던 캐릭의 이름. 내가 우리의 관계에 모든 것을 쏟아붓는 동안, 내 등 뒤에서 완전히 새로운 삶을 구축해 온 그 방식. 나는 내 인맥을 동원해 그에게 첫 번째 대형 투자자들을 연결해 주었었다. 아무도 그를 믿어주지 않을 때에도 나는 그자의 사무실에 늦게까지 남아 그를 믿어주었다. 매번 차갑고 적막했던 침대에서의 밤이 지나면 나는 레이라에게 전화를 걸어 조용히 흐느꼈고, 그녀는 나를 위로해 주었었다.

둘 다.

동시에.

대체 얼마 동안이나?

슬픔은 눈물과 함께 오지 않았다. 나는 더 이상 울지 않는다. 슬픔은 빛이 내쫓아주길 기다리는 짙은 그림자처럼 찾아왔다. 내가 쌓아 올렸다고 믿었던 모든 것, 내 결혼, 내 가장 가까운 우정이 뿌리부터 썩어 있었다. 나는 사다리였고, 그들은 함께 사다리를 타고 올라간 뒤 나를 발로 차 버린 것이다.

내 턱관절이 딱딱하게 조여들었다. 슬픔은 이내 더 차가운 무언가로 굳어졌다.

"내 차 열쇠 가져와. 캐릭을 만나러 갈 거야." 내가 명령했다.

매기가 나를 한참 동안 유심히 살폈다. "진심이세요?"

나는 그녀의 눈을 똑바로 마주 보았다. "어."

나는 운전하는 것을 증오했다. 통제권을 잃는 느낌, 그 무방비한 상태가 싫었다.하지만 오늘은 내가 직접 선택한 무언가를 느낄 필요가 있었다. 나는 직접 운전대를 잡았다.

손마디가 하얗게 질릴 정도로 핸들을 움켜쥔 채, 마치 마왕에게 쫓기는 사람처럼 차를 몰았다. 매기는 조수석에 앉아 웬일로 입을 다물고 있었다.

내가 사무실을 거침없이 통과해 지나가자 캐릭의 비서가 놀라 자리에서 튀어 일어났다. "문베인 부인, 잠시만요! 지금 중요한 회의를 시작하시려는 참입니다. 들어가시면—"

나는 걸음을 멈추지 않았다. 그의 집무실 문을 거칠게 밀어젖혔다.

캐릭이 노트북에서 고개를 들었다. 그의 얼굴에 당황한 기색이 스쳤지만, 이내 그것을 짜증으로 포장해 덮어버렸다. "디라일라. 지금 한가하게 이야기할 때 아니야."

나는 안으로 걸어 들어갔다. 매기가 그 뒤를 따라 들어와 아무 말 없이 문 곁에 자리를 잡고 섰다.

"너 레이라랑 약혼했더라." 내가 말했다.

그가 천천히 의자에 몸을 기댔다. "무슨 소리를 하는 거야?"

나는 매기를 돌아보지도 않은 채 손을 내밀었다. 그녀가 내 손바닥 위에 핸드폰을 쥐여주었다. 나는 방을 가로질러 걸어가 그의 책상 위에 핸드폰을 내려놓고 재생 버튼을 누른 뒤 뒤로 물러섰다.

비디오 소리가 우리 사이의 적막을 채웠다. 박수 소리와 건배사가 결코 잊을 수 없는 종소리처럼 울려 퍼졌다.

"레이라와 캐릭을 위하여!"

그는 얼굴 근육 하나 찌푸리지 않고 동영상을 바라보았다. 영상이 끝나고 그가 고개를 들어 나를 바라보았을 때, 그의 눈은 완전히 평평하고 한때 사랑 비슷하기라도 했던 모든 감정이 완전히 바닥나 있었다.

"우리 결혼은 이미 수년 전에 끝났어, 디라일라." 그의 목소리는 지루하다는 듯 덤덤했다. "너도 알고 나도 알잖아. 아이도 없고. 후계자도 없어. 대체 뭘 기대했던 건데?"

단어 하나하나가 내 가슴속 무언가를 비틀어 팠다.

그러더니 그는 책상 서류함에 손을 넣어 서류 한 뭉치를 꺼내 제 앞에 놓았다. 그는 일어서지도 않은 채, 내 눈을 똑바로 마주하는 최소한의 예의조차 갖추지 않은 채 그것을 책상 너머 내 쪽으로 슬쩍 밀어 던졌다.

"지난달에 작성해 둔 거야." 그가 말했다. "이혼 서류야. 서명을 하든 말든, 어차피 내 변호사들이 알아서 처리할 거니까." 그가 시계를 슬쩍 보았다. "그리고 난 너와 네 그 저주받은 자궁을 거부한다. 끝났어, 디라일라. 아주 오래전에 이미 끝난 일이야."

나는 서류를 멍하니 내려다보았다.

내 안의 무언가가 파스스 깨져 내렸다. 그것은 진작에 끝났어야 할 시간을 훨씬 넘겨 겨우 버티고 있던 무언가가 천천히, 그리고 결정적으로 부서져 내리는 소리였다. 내 안의 늑대가 아직도 무언가 달라지길 기대하고 있었다는 듯 아주 깊고 은밀한 곳에서 낑낑거리며 신음했다. 그 모든 세월들. 그 차가운 아침들과 텅 빈 밤들, 몸은 자리에 있지만 영혼은 이미 떠나버린 남자 맞은편에서 꾸역꾸역 먹었던 식사들. 나는 알고 있었다. 내 안의 어떤 부분은 항상 알고 있었다. 그럼에도 나는 남아있었고, 일구었고, 바쳤으며, 희망을 품었었다.

나는 그를 사랑했었다.

나를 가장 아프게 한 것은 바로 그 부분이었다. 배신도, 레이라도, 우리 사이에 놓인 이혼 서류도 아니었다. 내가 순진하고 미련하게 이 남자를 진심으로 사랑했고, 그는 그 사랑을 보고도 지켜낼 가치가 전혀 없다고 여겼다는 사실 그 자체였다.

3초.

나 자신에게 딱 3초의 시간을 주었다.

그러고는 숨을 길게 내쉬며 앞으로 한 걸음 내디븠다. 내 입에서 흘러나온 목소리는 엉망진창으로 부서진 내 속과 달리 이상하리만큼 침착했다.

"감히 그딴 소리를 지껄여?" 나는 몸을 앞으로 살짝 숙였다. "내가 너를 위해 열어준 그 많은 문들 뒤에서? 넌 허기만 가득하고 그걸 채울 능력조차 없을 때, 내가 내 인맥을 동원해 네 손에 쥐여준 그 수많은 투자자들 앞에서? 온 세상이 너를 실패자 취급할 때, 내가 네 사무실에 밤늦게까지 남아 너를 믿어주었던 그 모든 시간들을 두고? 내가 너를 만든 거야, 캐릭. 네가 딛고 서 있는 그 모든 돌멩이 하나하나를 전부 내가 깔아준 거라고." 나는 그의 시선을 고스란히 받쳐 들었다. " 그런데 감히 나를 치워버려야 할 치우기 귀찮은 짐짝 취급하면서 서류를 밀어 던져?"

방 안의 공기가 완전히 얼어붙었다.

캐릭의 턱관절이 딱딱하게 굳었다. 그의 시선이 나를 지나쳐 문 쪽으로 향했다. "나가, 디라일라."

나는 고개를 돌렸다.

그리고 거기에 그가 서 있었다.

제드가 그의 측근들을 거느린 채 문가에 서 있었다. 키가 크고 위엄이 넘쳤으며, 지난밤 나를 정신없이 파헤쳐 놓았던 그 자력 같은 권력의 아우라를 똑같이 내뿜고 있었다. 그의 거친 폭풍우빛 푸른 눈동자가 내 눈과 얽혀들었다. 우리 사이의 공기가 찌릿하게 튀었다. 충격, 열기, 수치심, 그리고 더 어둡고 허기진 무언가가 한꺼번에 나를 채워왔다. 그는 우리가 무슨 짓을 했는지 정확히 알고 있었다. 그리고 전혀 놀라지 않은 표정이었다.

캐릭이 날카롭게 쏘아붙였다. "나가라고 했다."

나는 밖으로 걸어 나왔다.

매기와 나는 회의실 유리 벽 바로 바깥 복도에 멈춰 섰다. 그 유리창을 통해, 나는 제드가 마치 자신의 왕좌를 되찾는 왕처럼 헤드석에 자리를 잡고 앉는 모습을 지켜보았다. 캐릭은 자신이 준비한 세련된 프리젠테이션을 시작했다. 그것은 내가 만들어내는 것을 도왔던 그의 모조품 같은 모습이었다.

옆에서 매기가 숨을 훅 내쉬었다. "이제 어쩌실 거예요, 사장님?"

나는 제드를 가만히 응원하듯 바라보았다. 지난밤의 기억이 다시금 생생하고 가차 없이 들이찼다.

어두운 차 안에서 내 귀에 대고 속삭이던 그의 깊은 목소리. "네놈의 그 어떤 놈도 너를 만족시키지 못하도록 내가 너를 완벽하게 망가뜨려 주지, 꼬마 폭풍." 내 안을 파고들어 딱 좋게 말려 올라가던 그의 손가락과, 내 클리토리스를 핥아 올리던 그의 혀. 오르가즘이 나를 집어삼킬 때 시트에서 허리가 들려 올라가며 허벅지가 격렬하게 떨리던 그 느낌. 그것은 캐릭이 수년간의 결혼 생활 동안 내게 주었던 그 어떤 것보다 더 강렬하고, 길고, 깊었다. 그 후 그를 감싸 안고 꽉 조여대며, 그가 내 목덜미에 낮게 으르렁거리는 칭찬을 뱉어내는 동안 그의 이름을 부르짖으며 흐느꼈던 그 방식까지.

나는 손가락을 입술에 살짝 대었다가 천천히 숨을 내쉬었다.

내 몸은 여전히 뻐근했고, 여전히 갈증을 느끼고 있었다.

나는 허리를 똑바로 폈다. 잔혹하고 지독한 계획이 가슴속에서 피어오르기 시작했다.

"매기." 내 목소리는 낮고 흔들림이 없었다. "우리, 알파 제드에 대해 알고 있는 게 뭐가 있지?"