LOGIN그때 지니는 풋, 하고 손으로 입을 막더니 어지간히도 웃음을 참을 수 없는지 소리 내어 웃기 시작했다.
“이 학교에서 교수님이라면 다들 함부로 못 할 테고, 뭔가 어리숙해도 다들 이해해 줄 테니까. 스펙터님 천재네!”
지니의 말은 옳았다. 여차하면 순간이동으로 도망칠 수 있으니, 마법력을 구현했다고 의심받을 일도 없을 것 같았다.
“그래도 그렇지. 나도 모르겠다. 스펙터 잘 다녀와. 그리고 난 여기 청소나 해야지.”
스틸은 스펙터의 어이없는 행동에 고개를 내젓고는, 오랜만에 돌아온 숙소를 정리하기 시작했다. 바람을 날려 보낼 수 있다면 거꾸로 끌어당길 수도 있는 법이었다.
좁은 방이 신기한지 스틸의 기숙사 주변을 샅샅이 둘러보던 스펙터는, 갑자기 테이블 위에 금화 10개를 툭 꺼내 놓고는 몸을 돌렸다.
“스틸, 지상으로 옮겨.”<
리노는 잠시 생각을 정리하게 되었다.자신이 제대로 역할을 못 해 괜히 대공끼리 사이만 안 좋아지면 이번에야말로 자신이 죄인이 되는 셈이었다.“스틸 대공은 지혜로우니 잘해 나가시겠지?”이건 간절한 바람이자 스틸에 대한 신뢰였다.“게다가 조력자가 생겨 별 탈 없이 가셨을 거예요. 이번에 참모가 생기셨어요. 예법도 대단하고 마력도 대단한 사람이라는 것 같았어요.”이건 금시초문이었다. 참모? 어느 귀족이 스틸에게 손을 내민 건가.“누구?”“일단 잘 모르겠지만 훤칠한 보라색 머리 남성분과 붉은 머리 아름다운 여인이었어요.”리노는 고개를 갸우뚱거리다 침대에 누워 시에라의 마사지를 받으며 한숨을 흘렸다.그때 레나가 급히 리노에게 찾아와 주변부터 두리번거렸다.“레나, 무슨 일이야?”리노의 물음에 그녀의 눈엔 긴장감이 서려 흔들리고 있었다.“소식지 기자래요. 마지션 교수님이 돌아가신 것에 관해 물어본다고 왔어요.”그때 잠시 리노는 마른침을 삼켰다.“뭐? 돌아가셨어?”그의 목소리는 잠긴 듯 낮았다. 눈동자가 어둠에 잠겨 가쁜 숨만 내쉬었다.심장이 거칠게 뛰며 귓가를 울려 자신의 맥박 소리만 방안을 가득 채운 것만 같았다.***밤이 되었다.스틸은 지니와 식사를 마치고 오스카 대공과 그의 아내 라이엔 대공비를 따라 해안가 모래사장으로 향했다.모두는 말을 타고 이동하면서 이곳저곳에 대한 영지 설명을 전해 들었다.그리고 그들 뒤로 서로의 대공가를 호위하는 무사들도 줄을 이었다.
오호, 오스카는 직진으로 그리 물으면서 기브엔 테이크 주고받고에 대한 계산기를 두드리는 듯한 말을 건넸다.스틸은 지니와 눈을 마주하고 환히 웃었다.‘드디어, 협상 시작이군.’스틸은 오스카가 직설적인 사람이라 오히려 대화가 잘 통할 것 같아 흥미진진하게 이 상황을 지켜보았다.이 자를 위해 뭘 해주면, 그 역시 캔도르를 위해 뭔가를 내어 줄 건 같았다.옆을 보니 스펙터도 흥미롭게 이 상황을 지켜보았다.“네가 제일 잘하는 담벼락 좀 쌓아 주지 그래?”담벼락이라.스틸은 피식 웃으며 주변 상황을 살폈다.어쨌든 공간 지배 스킬을 쓰니 벤시를 비롯하여 듀라한도 그렇고 플로럴스피릿까지 모두를 잘 거느릴 수도 있어 현재는 든든했다.그러나 자신이 떠나고 난 다음 오스카의 상황을 떠올려 보았다.“해안가 이기는 한데.”그때 지니는 고개를 절레절레 흔들며 어깨를 으쓱거렸다.“여기 담을 쌓으면 좀 이상할 것 같은데. 배는 못 들어오기는 하겠다.”그때 스펙터가 껄껄거리는 웃는 소리를 내더니 한마디 툭 하고 내뱉었다.“그러니 필요하지. 높은 곳에서 공격을 감행하면 모래밭에서 싸우는 것보다 낫지 않겠어?”그런가. 하긴 방파제 같은 것을 쌓으면 나쁠 것 같지는 않아 보였다.전직 군인의 조언은 적재적소에서 쓰임이 있다는 생각이 들었고 다들 상상이 되지 않는지 의아한 듯 고개만 갸우뚱거렸다.“션, 의견 좀 줘 봐.”그러자 마지션은 잠시 생각하더니 천천히 입을 열었다.“전 전하의 영상 구현화 스킬을 발현된 상황을 확인하였
오스카는 한숨을 뱉으며 고개를 절레절레 흔들었다.“우리가 너무 정보에 어두웠군. 바르트 경!”그때 뒤에 그림자처럼 서 있던 기사 하나가 오스카 곁으로 다가왔다.위아래로 검은색 밀착복을 입었고 자객처럼 매우 날렵하게 순식간에 오스카 뒤에 자리를 잡았다.이동하는 순간에도 인기척조차 일지 않을 만큼 은밀하게 존재감을 공기처럼 투명하게 조절하는 자였다.“네. 전하.”“황성에 도는 소식지를 다 쓸어와. 그리고 스틸 대공에 대한 정보도 좀 구해오고.”“알겠습니다.”오스카가 제 최측근 호위 기사 바르트에게 명을 내리는 순간.라이엔의 탄식이 크게 흘러나왔다.“어머, 전하! 마법사 군대도 너무 대단하네요. 아직 끝이 아닌가 봐요.”그때 스틸이 아닌 지니의 인벤토리 안에서도 얼굴을 가릴 정도로 모자를 푹 눌러쓴 불사조 문양의 망토를 휘날리는 마법사들이 허공을 떠서 줄을 맞추어 나오고 있었다.세시르 영지에서 그 모습을 보던 오스카와 그의 군대를 비롯한 가신들은 다시 탄식만 뱉어내었다.***어이없는 힘자랑이 이어지고 나서야 레투카 제국의 대공이 만나 평화로운 식사 시간을 맞이했다.20대 후반의 미남 오스카 헤세 본 루카스크는 그의 21살 사랑스러운 아내 라이엔과 손님을 극진하게 대접하고자 만전을 기했다.“저희가 어리석었습니다.”“멀리서 온 손님께 무례했네요.”이제는 의젓하게 옆에서 마지션이 참모 역할을 제대로 하면서 스틸과 지니도 그들과 얼굴을 마주하고 앉아 식사를 즐겼다.“주인님, 해산
스틸이 여유롭게 웃으며 잠시 생각을 가다듬었다.제 감각을 키워 사람들과 벤시들, 그리고 오스카의 상황을 정리해 보았다.“뭐 군사력은 보여주면 되지.”“주인님, 그러게. 하데스 님의 호의는 다 이유가 있었네.”아쳐가 중간에 농간을 피워서 일이 꼬이다니.하긴 반년 전이면 스틸은 그런 대접을 받을 수준이기는 했다.하지만 이리 떵떵거리면서 위세를 떨칠 정도라면 뭐 어려운 가문에 나라를 지킨 스틸에게 밥 한번 줄 수 있는 것 아닌가?그때 옆에 있던 마지션은 한숨을 흘리며 조심스레 말을 건넸다.“대공 전하가 얼마나 위상이 높아졌는지 이 지역 소식지는 별로 안 다뤘나 봅니다.”“아쳐가 만든 소문만 믿는다면 앞으로 곤란할 거라는 것을 알려 주십시오.”마지리안의 말도 옳았다.오스카 대공과 저 대공비는 눈 막고 귀 닫고 살았나.하지만 레투카는 대지가 넓었고, 이곳 사람들에게 황성의 일은 관심 밖일 수도 있겠다 싶었다.소문이 나려면 시간이 오래 걸리는 환경이기도 하니 말이다.지니는 저 멀리 스틸의 첫사랑과 닮은 여자를 바라보았다. 라이엔이라고 했던가. 저 여자는 무슨 생각으로 스틸을 바라보고 있을까 잠시 생각하게 되었다.그때 라이엔은 오스카 귓가에 대고 뭐라고 속삭이자, 오스카는 쐐기를 박듯 스틸을 향해 더 소리를 쳤다.“우리 영지는 제국을 수호하느라 바쁘니 이만 가시오! 어제 오전에 국지전이 있었소!”그리 오스카가 호통을 치듯 말하자 갑자기 이곳의 수천 기사들은 여기저기 비아냥거리기 시작했다.“우린 제국을 지키느라 바쁜데, 스틸 대공이 여기에 놀러 온 거야?
해변가에 대공가 마차를 이끌고 오스카 대공이 있는 곳으로 가던 그 순간..갑자기 마차는 멈추게 되었다.“······이런!”“윽! 전하······?”그런데, 역시.스틸 제 인생이 그렇지.강철신 인생에서도 뭐 놀랄 일도 아니고.“······주 주인님! 이게 뭐야?”그런데 조금 전까지 밝은 분위기에서 즐겁게 이 땅을 밟았지만, 현재는 상황이 그리 좋지는 않았다.“세상일이 술술 풀릴 리가 없지.”스틸도 자조하듯 그리 웃음을 흘리고는 눈앞에 펼쳐진 충격적인 모습에 혀를 내둘렀다.세시르 영지는 그야말로 대한민국으로 치자면 부산처럼 대규모 항구도시다.바다 내음이 한껏 나는 거대한 해안가에 자리 잡은 발전된 영지라 배도 상당하고 사람들 역시 곳곳에 활력도 넘쳤다.그런데, 이런 풍경 따위 지금 중요한 게 아니었다.갑작스러운 시커먼 수 천의 군사들이 스틸을 오지 못하게 막고 있는 게 아니던가.분명 식사를 하고 즐겁게 담소를 나누자는 분위기가 아닌 건가?리노가 배신했나? 아니면 무슨 덫에 걸렸나? 잠시 만나자고 했더니 점심이나 같이 먹자고 한 거 아니었나?-스틸, 뒤통수를 맞았군.스펙터도 덤덤하게 그런 말을 내뱉었다.케르베로스도 아주 살판났다고 들떠 있었다.-인간들의 검은 속내는 알 수가 없군. 허허. 흥미진진해.-이런 볼만하겠어. 우리도
일단 도착한 세시르 영지.순간이동으로 해안가에 발을 내딛는 순간.스틸은 잊고 있었던 광활한 바다를 눈에 품자 기분이 고양되어 절로 탄성을 뱉게 되었다.은빛 갈매기들이 파도 위로 날아올라 햇살을 가르며 푸드덕거렸고, 발밑의 모래가 파도의 속삭임에 맞춰 일렁거렸다.짭조름하면서 비릿한 바다 냄새도 가슴을 수런거리게 하였고, 무엇보다 이세계에도 바다가 있다니 너무 좋아 춤이라도 추고 싶었다.“어머! 주인님! 너무 좋아!”지니는 양팔을 벌리고 한껏 웃었고 스틸 역시 그 모습을 보며 잔잔히 미소 지었다.“속이 뻥 뚫리는군.”해안가에서 바라본 파도의 풍경은 마치 꿈속의 낙원 같았다.스틸의 목소리가 오랜 피로를 녹여 내듯 평온하게 울리자, 옆에서 낯선 목소리들이 귓가를 스쳤다.“스틸 대공 전하, 순간이동 능력도 대단하시군요.”“와- 이곳은 축복받은 땅이네요. 너무 멋있어요.”그런데 지금 스틸 옆으로는 마지션과 마지리안도 따라온 상태다.그렇게 거리를 두고 생각을 하려 했는데, 그 틈을 주지 않고 이리 밀어붙이다니.일단 오스카 대공을 만나기 전, 상황 정리를 하게 되었다.***광활한 바다 앞에서 어지간히도 마지션과 마지리안은 간절하게 스틸에게 마음을 들쑤셔 놓았다.자꾸 옆에서 살살 위기를 넘겨주겠다, 복수에 힘을 보태겠다, 지니를 지켜 주겠다 기타 등등.각오가 흔들릴 정도로 그리 말을 하니 실험도 할 겸 우선 다시 쫓아 보낼 수는 없었다.“참, 고민이 되는군요.”“모습과 냄새가 바뀌어서 본능적으로 거부감은 안
마구간 아래, 공기가 무겁게 감도는 비밀스러운 지하 공간.황태자의 은밀한 아지트인 침대 위에서, 아쳐는 억눌린 짐승 같은 거친 숨을 내뱉으며 리나를 제 육체 아래로 뜨겁게 가두었다. 그는 옷가지가 채 다 벗겨지지도 않아 날것의 살결과 옷감이 뒤엉킨 그녀의 몸을 거칠게 뒤돌려 세웠다. 매끄러운 척추 라인이 쾌락의 예감으로 잘게 떨렸다.질척, 찌걱.밀폐된 정적을 깨는 노골적인 파찰음과 함께 리나의 하얀 둔덕이 아쳐의 손자국대로 붉게 달아올랐다. 아쳐의 뜨거운 손길에, 그녀의 가녀린 신음은 축축한 지하의 공기 중으로 애처롭게 흩어졌
극단의 조치!“지니, 너는 요정이잖아? 소원 같은 거 당장 못 이뤄주나?”이건 사심을 품고 물어 보게 되었다.“당연히 마력이 높으면 주인님 원하는 것을 많이 들어줄 수 있지.”어쨌든 옛날부터 내려오는 이야기든 천일야화 판타지든 간에 아주 근거 없는 이야기는 아닌 것 같았다.“지니, 이왕이면 돈이나 외모를 어찌해 봐야겠어.”인간에게 가장 필요한게 아니겠는가.“어머, 드디어 주인님! 욕망이 생긴 거야?”지니는 너무 놀라 눈을 동그랗게 뜨고는 스틸에게 더욱 바짝 의자를 붙였다. 보통 다들 그렇지 않나? “그래. 너와 힘을
스틸은 죽음과 동시에 이세계로 떨어졌다. 환생을 겪으면서 이렇게 기사들에게 끌려가 본 적은 없었는데 그 대단한 경험을 지금 하게 되었다. 스틸을 체포하러 왔을 때만 해도 살기등등하던 기사들은 그가 순순히 항복하자 머쓱한 듯 거리를 좁히며 따라붙었다.나름 고위 귀족이라 그런지 포박은 안 하고 수 미터 거리만 둔 채 걷는 수준이었다.전생에는 죄짓고 산적이 없어 이런 자들도 만난 기억이 없었다.스틸은 현재 자신이 마구간 방화범으로 몰려 있긴 하지만, 사실 별로 걱정은 되지 않았다. 딱 봐도 건초만 탄 정도지 어디가 무너져 내린
스틸은 군중 속에서 벗어나기 위해 발걸음을 옮겼다. 아카데미 광장을 둘러싼 대리석 건물들은 마정석의 푸른 빛으로 반짝였고, 학생들은 걸어서 이동하는 반면 귀족들은 마차에 올라탄 채 지나갔다.이곳 건물은 현대 건축 양식처럼 꽤 잘 정비된 데다가 전기라는 개념은 없는 대신 마정석이라는 마력을 이용하여 편리함을 추구하는 것도 알게 되었다. 확실히 자신이 기억하는 전생의 레투카 제국과는 차이가 있었다. 눈앞의 풍경에서 낯선 위화감을 느꼈다.현생의 이 몸이 지닌 기억 따윈 전혀 없었기에 스스로 이 상황을 살펴야 하니 그건 머리가 복잡