7.오마카세보다 국밥

그녀는 으슥 하고 낡은 골목에 접어 들어서서야 그의 팔을 놔주었다.

우주 또한 인기척이 거의 없는 어두운 골목에 들어서자 살짝 긴장이 풀리며 깊게 모자를 눌러 쓴 손에 힘이 빠졌다.

그녀가 걸음을 멈춘 곳은 낡고 허름한 한 국밥집 앞.

"국밥?"

그가 나즈막이 말을 내뱉자 하늘은 그의 눈치를 잠시 살폈다.

그래도 우리나라에서 제일 잘나가는 아이돌을 국밥집으로 끌고 온 건 너무했나 싶은 생각이 그녀의 머리를 스쳤다.

그녀의 고민은 쓸데없는 것이라는 듯, 허름한 식당 앞에서 우주의 눈이 반짝였다.

"어제부터 진짜 먹고 싶었던 건데."

그녀와 국밥을 먹으러 오게 될 줄은 몰랐다.

우주는 매니저에게 미리 자주 가는 프라이빗 식당 룸을 예약해 놓으라고 했다.

계획과는 다르게 흘러가는 것을 평소 매우 혐오하는 그였지만

어쩐지, 지금 이 순간 만큼은 여기가 더 맘에 드는 눈치였다.

별 거 아닌 허름한 식당 앞에서 탑스타가 눈을 반짝거리고 있는 모습은 어쩐지 우스꽝 스럽다가도

묘하게 솔직해 보였다.

"들어가죠"

발을 까딱거리며 간판을 한번 올려다 본 그는 먼저 앞 장 서 낡은 문을 열고 식당 안으로 들어섰다.

하늘의 눈에 식당으로 들어서는 그의 발걸음이 어쩐지 신나 보였다.

그는 구석 진 자리에 자리 잡았다.

그는 낡고 허름한 식당 안에서도 혼자만 반사판을 받고 있는 듯 빛나고 있었지만

다행히도 식당 안 사람들은 그에게 별다른 관심을 주지 않았다.

혼자 급히 국밥을 마시듯 식사 중인 머리가 히끗한 중년의 남자와,

아이돌 같은거엔 전혀 관심도 없을 것 같은 식당의 주인 할머니만이 식당 안을 자리 잡고 있었기 때문이었다.

"뭐 드릴까"

식당 할머니가 그들에게 다가오자 우주는 습관적으로 고개를 숙이고 모자를 눌러 쓰며 얼굴을 가렸다.

그런 그를 한번 힐끗 쳐다본 하늘은 자연스럽게 우주의 주문까지 대신 했다.

"국밥 두 그릇 주세요."

할머니는 하늘이 주문하자마자 주방으로 향했고, 괜 시리 민망함을 느낀 우주는

크흠, 하고 헛기침을 하며 식당 안을 둘러보았다.

쿰쿰한 돼지냄새가 식당 안을 가득 메우고 있었다.

하늘은 휴지 한 장을 그의 식탁 자리에 깔고 그 위에 수저를 가지런히 놓아주었다.

언제나 그에게 조금의 틈도 보여주지 않던 그녀의 의외인 행동에 우주는 살짝 남아 있던 긴장도 풀리는 듯 했다.

그녀는 자신의 자리에도 수저를 놓은 후, 자연스럽게 물을 따라 마셨다.

"단골인가? 여기 자주 오는 곳?"

그의 물음에 그녀는 물잔을 내려 놓으며 대답한다.

"아뇨. 내 단골은 아니고."

여기까지 말한 그녀는 고개를 들어 그의 눈을 마주쳤다.

뒤에 말이 궁금하단 듯 우주는 그녀의 눈을 마주 보며 그녀의 대답을 기다렸다.

하지만 하늘은 어쩐지 여기서 팀장님이라는 단어를 꺼내고 싶지 않다고 생각했다.

아까 전 지팀장 앞에서 알 수 없이 까칠하게 굴던 그의 모습이 생각났기 때문이다.

그녀는 뒤에 말을 삼키고는 고개를 돌려 벽에 붙은 메뉴판을 바라보았다.

"소주 한 병 마셔도 돼요?"

예상치 못한 그녀의 말에 우주는 순간 헛웃음이 나오는 걸 참지 못했다.

"왜요? 연예인은 소주 같은거 안마시나?"

그녀의 말에 우주는 웃음을 머금은 입을 다문 채, 맘대로 하라는 듯 손바닥을 위로 두어 번 휘저었다.

그녀는 능숙하게 소주 한 병을 주문했다.

"소주 맛있지. 근데, 국밥에 소주까지 마시면, 나 내일 촬영 미뤄야 돼요. 얼굴 퉁퉁 부은 채로 촬영 할 수는 없으니까.

나 하나 때문에 수십 명의 스케줄을 미룰 순 없지 않겠어요?"

강우주의 말이 끝나자 테이블로 소주 한 병과 잔 두 개가 올려졌다.

그는 그녀가 능숙하게 뚜껑을 돌려 따고는 자신의 잔에 스스로 소주를 따르는 모습이 아주 흥미롭다는 듯

턱을 괸 채 테이블 아래로 발을 까딱까딱 움직였다.

그는 이 상황이 매우 신선하고도 재밌게 느껴졌다.

아까 전, 팀장이란 놈에게 받은 알 수 없는 굴욕감은 벌써 잊은 것 처럼 말이다.

그녀는 국밥이 나오기도 전에 소주를 한잔 비웠다.

쓴 맛에 인상을 살짝 찌푸리던 그녀는 연달아 또 다시 잔을 채우려 했다.

그는 소주병을 휙 빼앗아 쥐었다.

"같이 마셔줄 순 없어도 따라줄 수는 있죠"

그는 그녀의 잔에 소주를 따랐다.

때마침, 그들의 테이블에 아직 바글바글 끓고 있는 국밥 두 그릇과 쌀밥 공기가 올려졌다.

국밥을 바라보는 우주의 눈빛은 마치 최고급 오마카세를 바라보 듯 반짝였다.

그런 그 앞에 그녀는 김이 펄펄 나는 국밥을 밀어 넣어 주며 말했다.

"밥도 못 먹고 다니나. 무슨 국밥 한 그릇에 눈을 못 떼요?"

그렇게 말하면서도 그녀는 김치가 담긴 그릇을 그가 먹기 좋은 위치로 옮겨주었다.

우주는 아직도 뜨거운 국밥의 국물을 한 술 떠 입에 밀어 넣었다.

관리 하느라 염분을 거의 먹지 않은 지, 몇 개월.

간만에 식도를 타고 들어오는 뜨거운 국물에 우주는 만족스러운 표정을 지었다.

연달아 젓가락을 든 그는 그녀가 먹기 좋게 놓아준 김치도 한 조각 씹었다.

역시나 맛있다. 고개를 끄덕이며 그는 기분 좋은 듯 식사를 이어갔다.

이젠 전혀 주변을 의식하지 않는 다는 듯

그는 깊게 눌러 썻던 모자도 벗어 던졌다.

그런 그의 모습에 하늘은 자기도 모르게 작은 웃음이 터져 나왔다.

그녀가 그의 앞에서 웃고 있는 것도 모른 채, 그는 그렇게 간 만에 밥 다운 밥을 먹고 있었다.

그가 따라 준 소주를 한잔 더 마신 하늘은

정신없이 밥을 먹는 그에게 말했다.

"그나저나 어떻게 진짜 올 생각을 해요? 동생 계정으로 온 연락은 또 뭐 구요.

다짜고짜 택시에 올라탈 때부터 느꼈지만 사람을 참 당황시키시네요."

그녀의 말에 그는 숟가락 질을 멈추지 않은 채 고개를 들어 대답했다.

"그러게, 순순히 연락처 달랄 때 줬어야죠"

대답을 마친 그는 다시 김치를 한 조각 씹으며 고개를 연신 끄덕였다.

"맛있네."

만족스럽다는 듯 먹던 그는 그녀의 앞에 놓아진 소주잔에 시선이 꽂힌다.

여기에 소주 한잔 만 하면 완벽할 거 같은데.

그는 맛있는 국밥을 맛보니 더더욱 마시지 못하는 소주가 아쉬워 질 따름이었다.

그는 소주잔을 보며 쩝쩝 입을 다셨다. 그리곤 소주병을 들어 그녀의 빈 잔을 다시 채워주었다.

"적당히 마셔요. 취해서 업어달라고 하면 곤란하니까. 내가 보기에는 몸이 탄탄하고 좋아 보여도 무거운 걸 잘 못 들어서. "

잔을 채워주며 말하는 그의 표정이 능청스럽다.

"참, 나."

그의 말에 나도 모르게 웃음이 새어 나왔다.

어이가 없어 나오는 웃음이었지만, 그의 태도는 이제 날카로움이 꺾여 한결 편안한 모습이었다.

그런 그의 모습에 하늘도 같이 편안해 짐을 느꼈다.

탑스타 강우주는 의외로 허름한 식당과는 이질감이 느껴지지 않는 자연스러운 모습이었다.

"됐거든요. 제가 소주 한 병 가지고 취하는 몸은 아니라."

하늘은 그가 채워 준 잔을 부드럽게 삼켰다.