5.빚은 갚아야지

강우주는 방금 도착한 메세지를 확인하고는 잠시 숨을 멈췄다.

화면에 뜬 단호한 문장들을 천천히 곱씹던 그의 입가에, 이내 어이가 없다는 듯 실소가 터져 나왔다.

회사 앞으로 오라고? 그것도 대한민국에서 가장 바쁜 아이돌인 자신에게?

그는 소리 내어 웃으며 침대에서 상체를 벌떡 일으켰다.

"아 진짜 사람 미치게 하네. 이걸 오라고?"

보통의 여자라면 어떻게든 연락을 이어가려 안달이었을텐데,

그녀는 오히려 철벽을 치다 못해 아예 불가능할 것 같은 미션을 던져 버렸다.

골치 아픈 게 싫다는 말은 백번 양보해서 그렇다 치자.

대 놓고 회사 앞으로 오라는 저 배짱은 대체 어디서 나오는 건지.

그는 화면을 껐다가 다시 켜며 방금 본 문장이 진짜인지 재차 확인했다.

"재밌네, 이거. 빚 갚을 기회는 준다 이건가. 내가 진짜 못 갈 거라고 생각하는 거겠지."

그러나 그 도발은 오히려 강우주의 승부욕에 불을 지폈다.

그의 머릿속은 벌써 내일의 스케줄과 그녀의 회사 위치를 대조하며 가장 효율적인 동선을 짜기 시작했다.

불가능? 그의 사전에 없는 단어였다.

그는 화면을 내려다보며 마지막 문장을 타이핑했다. 그녀의 요구를 들어주는 척 하면서, 교묘하게 다음 만남에 쐐기를 받는 것을 잊지 않았다.

'알았어요. 거기로 가죠, 뭐. 대신 동생 계정은 밥 먹고 나서 차단할게요.'

아무리 피곤해도 하늘은 회사에 지각하는 법이 없다.

정신없이 버스를 타고 출근한 하늘이 바쁘게 회사 일을 하다 보니 벌써 밖이 어둑어둑 했다.

어제도 야근했으니, 오늘은 절대 야근하지 않으리라 다짐하고 쉴 새 하나 없이 일했지만

어느새 시계는 퇴근 시간보다 1시간이 지난 7시를 가르 키고 있었다.

"그래, 이 정도면 선방이지."

하늘은 슬리퍼를 신고 있던 발을 구두로 갈아 신었다.

가방을 대충 챙겨 고개를 드니, 불 꺼진 팀장실이 눈에 들어온다.

오늘 아침 출근길에 잠깐 회사에 들른 그는 서류 더미를 가지고 외근을 나갔다.

어제 저녁과 택시비 감사하단 말을 전하려 했지만 하루 종일 바쁜 그와 사적인 대화를 할 수 있는 시간은 없었다.

하늘은 엘리베이터를 타고 1층 로비로 내려왔다.

"택시 타고 싶다."

뻐근한 어깨를 그녀가 작은 주먹으로 콩콩 두드린다.

하루 종일 서류 더미에 쌓였던 그녀의 피로함이 어깨에 짓눌러져 내려왔다.

회사 출입구로 터덜터덜 걸어가는 그녀의 눈앞에 익숙한 정장차림의 남자가 서 있다.

날 보고는 가볍게 손을 흔들며 다가온다.

"팀장님?"

하늘은 어깨를 두드리던 손길을 멈추고 자신에게 다가오는 지은우를 바라봤다.

그녀의 눈앞에 선 은우는 이제 퇴근해요? 하며 웃었다.

그의 눈길은 방금 전까지 피곤한 듯 어깨를 두드리던 그녀의 어깨에 잠시 시선을 멈추었다.

"외근 나갔다 바로 퇴근하는 거 아니었어요?"

하늘의 말에 은우는 눈썹을 바짝 지켜 올리며 시선을 돌린다.

"퇴근하려고 했는데, 발길이 여기로 왔네요. 아직 서하늘씨, 퇴근 안했을 거 같아 와봤는데 역시."

은우는 다시 그녀를 바라보며 빙긋 웃었다.

저녁 7시, 마지막 화보 촬영을 마친 우주는 지친 기색으로 밴에 올라탔다.

시끄러웠던 스튜디오 조명과 소음에서 벗어 나자마자 무거운 피로가 몰려왔다.

하지만 그의 머릿속은 오히려 어젯밤의 대화로 인해 선명하게 깨어 있는 듯 했다.

회사앞으로 오라던, 그녀의 황당하고 대담한 메세지가 자꾸 떠올랐다.

마지막으로 보낸 메세지에 답장은 없었지만 그는 전혀 개의치 않았다.

"강남으로 가. 볼 일 있어."

운전석에 앉은 매니저 성민은 우주의 말에 피곤하다는 듯 인상을 작게 썼지만 강우주는 아랑곳 하지 않았다.

그는 창밖을 바라보며 입가에 미소를 띄었다.

정말로 그곳에 나타나리라곤 꿈에도 생각 못 할 그녀의 놀란 얼굴을 상상하는 것 만으로도 피로가 가시는 듯 했다.

약속을 지키는 남자라는 걸 보여줄 필요가 있었다.

"강남에 사람 많은데. 뭐하게?"

매니저의 물음에 그는 어깨를 으쓱할 뿐이었다.

차는 우주가 말한 목적지 근처에 서서히 멈춰섰다.

강우주는 평소보다 더 깊게 모자와 마스크를 쓴 채, 익숙하게 차에서 내렸다.

그녀가 급하게 뛰어 들어간 회사 건물 옆, 어둠이 내린 가로수 그림자 아래에 몸을 숨긴 채, 그는 빌딩의 회전문을 끈질기게 응시했다.

"빚은 갚아야지, 뭘로 갚든."

하늘은 팀장과 함께 회사 회전문을 돌아 나왔다.

왜 회사로 왔냐는 나의 말에 나랑 밥을 먹겠다고 왔다고 한다.

의아해 하는 내 표정을 살핀 팀장님은 어울리지 않게 능글 맞은 대답을 했다.

"외근은 끝났고, 배는 고픈데. 같이 밥 먹을 친구가 없어서요."

대답을 마친 은우가 하늘을 바라보며 싱긋 웃자

하늘은 같이 작게 따라 웃었다.

어제 얻어먹었으니, 오늘은 내가 사야겠다는 생각이 들었다.

마침, 감사하단 인사도 전하려 했으니.

"그럼 오늘은 제가 살께요. 뭐 드시고 싶으신데요?"

가로수 그늘에서 강우주의 눈빛이 순간 날카로워졌다.

키가 큰 누군가와 함께 나오는 모습의 그녀의 말투는 '팀장님'이라고 불리는 그와 친근해 보였다.

어제 자신을 대했던 단호함과는 전혀 다른.

그는 이를 살짝 물었다가, 가볍게 한숨을 내쉬었다.

"이러면 안되는데."

매니저가 차에서 내리며, "우주야, 뭐해?" 하고 재촉하는 목소리가 들렸지만,

이미 그는 결정을 내린 상태였다.

내가 여길 어떻게 왔는데.

그녀가 다른 남자와 저녁 약속을 잡는 것을 지켜보고 만 있을 수는 없었다.

어제의 도발적인 메세지, 그리고 지금 이 순간. 모든 것이 그의 승부욕을 불러일으켰다.

그는 마스크 위로 보이는 눈 만으로도 확고한 의지를 드러내며 걸음을 내딛었다.

"서하늘씨. 약속 어기는 거에요? 밥은 나랑 먹기로 했는데."

그들의 곁에 불쑥 끼어든 그를 보며 지은우팀장의 눈은 순간 불쾌한 눈빛으로 바뀌었다.

서하늘씨 라고?

항상 미소를 머금고 있는 지은우의 얼굴이 빠르게 굳어졌다.

모자와 마스크로 얼굴을 다 가린 모습이었지만, 휘적휘적 걸어오는 긴 다리와 후들후들한 티셔츠안으로 드러나는 탄탄한 몸은 주변의 시선을 빼앗기엔 충분했다.

하늘은 낯선 사람이 자신의 이름을 익숙하게 부르며 다가오는 모습에 의아한 표정으로 고개를 돌렸다.

"누구.."

하늘은 자신을 빤히 쳐다보며 성큼성큼 다가오는 그의 눈을 마주쳤다.

어디서 많이 본 눈매다.

어? 저 눈..

"진짜..온 거에요???여길?"

마스크 위로 드러난 그의 눈이 부드럽게 휘어졌다.

반가움을 숨기지 않고 눈썹을 으쓱 들어 올린 그는, 주변 사람들의 힐끗 거리는 호기심 어린 시선에는 전혀 아랑곳 하지 않고 하늘의 앞에 성큼 다가와 멈춰 섰다.

꽁꽁 싸맸어도 숨겨지지 않은 그의 특유의 아우라는 주변 공기마저 다르게 만들고 있었다.

"그럼 진짜 오지. 오라고 당당하게 말한 건 그쪽이잖아."

말을 내뱉은 그의 시선이 자연스럽게 옆자리에 서 있는 정장 차림의 남자를 훑고 지나갔다.

꽤나 흥미로운 상황이라는 듯 신발 앞코를 바닥에 까딱까딱 부딪치는 움직임에서 묘한 여유가 묻어 났다.

겉으로는 아이돌 특유의 매끄러운 태도를 유지하고 있었지만, 그의 마스크 속 턱선은 미세하게 굳어있는 상태였다.

다시 고개를 돌려 아직 당황한 채 서 있는 그녀를 쳐다본다.

"아 오늘 스케줄 진짜 빡셌는데. 그 쪽이 밥먹어준다는 말 하나 믿고 사람 많은 이 곳에 달려왔거든? 설마 하룻밤 새 까먹은 건 아니죠?"

조금 더 간격을 좁혀선 그는 고개를 살짝 비스듬히 기울였다.

모자 챙 아래로 뻗어 나온 짙은 시선이 흔들림 없이 한 방향 만을 올곧게 응시하고 있었다.

타인이 우리 대화에 개입할 틈도 주지 않겠다는 듯, 그의 태도는 뻔뻔할 정도로 당당하고 불도저 같았다.

"분명히 회사 앞으로 오면 밥 먹어준다고 했으니까. 오늘은 나랑 먹죠? 일행 분한테는 좀 미안하게 됐지만. 선약은 내가 먼저 한 것 같은데?"