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9화
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2026-05-06 13:10:37진은 눈을 굴리며 여기저기를 훑어보았다.
중후한 홀과 천장 위의 벽화와 홀에 걸린 몇 대 전 공작의 초상화들이 눈에 들어왔다.
어릴 적과 달라진 것이 없는것 같기도 하고.
딱히 기억도 잘 안나긴 하다만.
“공녀님은 어떤 분이세요?”
“넌 그런게 궁금하니?”
톡 쏘듯 답하는 하녀에 진은 애써 웃으며 말을 이었다.
“아무래도 제가 모실 분이니까요”
안내하던 하녀는 고개를 저으며 진을 흘겨보았다.
하긴, 얘도 알긴 해야지.
얘는 며칠이나 가려나.
“까탈스러우시고 예민하신 분이야. 어지간하면 말 걸지 않는 게 좋아”
“까탈스러우시고 예민하시다….”
그녀의 말을 곱씹던 진은 고개를 끄덕였다.
원래 아이비가 그랬던 성격이었나?
아무리 생각해도 기억이 나질 않는데.
15년전이면 기억이 안 날만 하긴 한 것 같기도 하고.
진은 문득 보이는 창밖의 풍경에 잠시 시선을 두었다.
공작가라고 하지만, 수도의 외곽에 있는 타운하우스는 옛날의 낡고 허름했던 과거를 보여주듯 했다.
허울 좋은 명문가였던 파말라 공작가.
지금의 공작이 위세를 일으켰다고 했지.
가만히 생각하던 진은 고개를 저으며 계속 이야기를 하고있는 하녀를 따라 발을 옮겼다.
“지금 공녀님은 집무실에 계실 거야. 인사 올리고 업무 분장 할게”
“저는 뭘 하나요?”
“궁금해할 시간이 되긴 했지. 넌 공녀님의 전반적인 잡역 담당이야“
“잡역이요?”
“그래. 전부 다 해야 할 거야. 공녀님은 여러 명이 오는 걸 싫어하시거든.”
붉고 커다란 문 앞에 선 하녀는 목을 가다듬고 노크했다.
“공녀님, 오늘 오기로 한 신입 하녀, 인사드리겠습니다.”
문 안에서 대답이 들리자 하녀는 진을 흘겨보았다.
“너, 말 잘해야 해.”
“걱정하지 마세요.”
문이 열리자, 중후한 집무실이 진의 눈에 들어왔다.
한쪽 벽을 가득 채운 책과 그 반대편은 온갖 장식용 무기들이라.
아이비 취향이 특이한건가.
툭, 하고 자신을 건드리는 하녀에 진은 허리를 숙여 인사를 올렸다.
“인사 올립니다. 릴리 에반스입니다.”
아이비는 미간을 좁힌 채 진을 가만히 위아래로 훑었다.
여자치고 멀대같이 큰 키에, 그을린 피부. 거친 손. 미묘하게 각이 잡힌 자세….
이건 또 무슨 상황이려나.
“하녀라고 하기에는 웃기게 생겼네.”
“공녀님께서 뽑으신 하녀입니다.”
“그랬지. 이력서랑은 너무 달라서. 발샴의 남작가에서 일했다고?”
툭하고 다시 건드리는 하녀에 진은 잠시 아이비를 바라보다 입을 열었다.
“남작가에서 하녀로 있었습니다.”
“수도의 하녀 생활은 지방과 다를 거야. 명심하도록 해”
아이비는 잠시 진을 바라보다 다시 서류로 시선을 옮겼다.
“키가 커서 눈에는 잘 띄겠네. 쓸데없는 거 시키지 말고 한동안은 내 뒤만 따라다니라 해.”
“네. 공녀님”
“말귀 못 알아들으면 바로 쫓아내 버릴 거니까 넌 정신 똑바로 차려.”
“네”
“릴리랑 따로 할 이야기가 있으니까 나가봐”
하녀가 인사를 하고 나가자, 진은 흐음, 눈을 굴렸다.
정돈된 집무실, 오래된 가구와 책에서 나오는 종이 냄새가 이곳이 예사의 공간이 아니라는 것을 보여주는 것만 같았다.
아이비가 공작가의 내정을 대신 보고 있다고 했던가?
정실이 아무리 별장에 있다 하지만서도 두 부인이 있는데?
무슨 일이 있었는지 알아봐야 하려나….
눈을 굴리던 진은 뚝 하고 눈이 마주치는 아이비에, 시선을 다시 아래로 떨구었다.
어릴 적 보았던 아이비와 사뭇 달라진 듯한 묘한 시기감이 느껴졌다.
하긴. 시간이 얼마나 흘렀는데.
“아까 걔가 나에 대해 뭐라고 하더니?”
“예민하고 까탈스러우신 분이라고 하시던데요.”
“예민하고 까탈스럽다니. 정확히 봤다고 해야하려나.”
슬쩍 비웃는 아이비에 진은 올라가는 입꼬리를 애써 다시 내렸다.
성격 한번 세구만.
우선 나는 못 알아 본것 같고….
“남작가에서 왜 일을 그만두었니?”
“수도에 와서 일하는 것도 재밌을 것 같아서요”
가만히 진을 바라보던 아이비는 입꼬리를 올렸다.
하녀 생활을 했다고 하기에는 이질적인, 날이 서 있는 말투.
미묘하게 건들거리는 행색이라니.
또 어떤 자식들이 이런 재미난 짓을 꾸몄을까.
“너, 하녀가 아니구나?”
“예?”
진이 놀라 눈을 동그랗게 뜨자, 아이비는 하, 웃으며 의자에 등을 기대었다.
“각이 서 있는 행동과 말투. 손의 그 자국들… 너, 누가 보낸 거지? 암살자인가?”
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