تسجيل الدخول연무장 한가운데에 페르티나와 아르제 공작이 마주 섰다.
셀린과 드로프 후작이 싸운 자리라 바닥은 아직 거뭇하게 그을려 있었다.
그 위에 마주 선 두 사람 사이에 기묘한 긴장감이 감돌았다.
"페르티나 경의 무기는 창이었던가."
아르제 공작이 허리의 검을 뽑았다. 장식 하나 없는 곧은 장검이었다.
"예. 쌍창입니다."
페르티나가
연무장 한가운데에 페르티나와 아르제 공작이 마주 섰다.셀린과 드로프 후작이 싸운 자리라 바닥은 아직 거뭇하게 그을려 있었다.그 위에 마주 선 두 사람 사이에 기묘한 긴장감이 감돌았다."페르티나 경의 무기는 창이었던가."아르제 공작이 허리의 검을 뽑았다. 장식 하나 없는 곧은 장검이었다."예. 쌍창입니다."페르티나가 등 뒤에 교차해 멘 창 두 자루를 뽑아 양손에 쥐었다.스르릉.두 자루 창이 허공에서 한 바퀴 돌더니 그녀의 양손에 안착했다.후웅!금빛 강기가 두 창끝에서 피어올라 창대를 따라 뻗어 나갔다. 한 자루가 아니라 두 자루 모두에서였다.아르제 공작의 눈이 처음으로 크게 열렸다."쌍창에… 강기를 동시에 두른다고?"
연무장은 청사 동관 옆에 있었다.땅을 평평하게 다지고 가장자리에 돌을 둘러 놓은 게 전부인 소박한 공간이었다. 대신 마법사 둘이 마음껏 날뛰어도 될 만큼은 넓었다.사신단과 우리 일행이 연무장 가장자리에 늘어섰다. 한쪽 끝에는 셀린이, 반대편에는 드로프 후작이 섰다."마법 대결이라면 피해가 밖으로 번질 수 있으니, 이 늙은이가 장막을 좀 두르겠습니다."할톤 영감이 지팡이로 땅을 한 번 두드렸다.스으으으…연무장 둘레로 바람이 일더니 투명한 장막이 빙 둘러 솟아올랐다.영창은 없었다. 물론 나의 제안에 따라 연무장에 오기 전에 영감이 미리 인챈트해 놓긴 했지만, 그 사실을 아는 이는 없었다.장막 가장자리에서 흙먼지와 나뭇잎이 빙글빙글 돌며 하늘로 빨려 올라갔다."이만한 규모의 장막을 영창도 없이…"드로프 후작의 눈이 커졌다."소문이 사실이었구려. 9서클이라니, 이
테오르 사신단이 메모리얼 홀에 들어왔다.이미 셀린과 헬레나, 미야렌, 그라자르, 페르티나, 엘레나, 사리엘, 할톤, 후탄 등 국무위원과 사령관들이 대륙의 패자라 불리는 테오르 제국의 사신들을 맞이하기 위해 좌우로 정렬해 있었다.사신단을 인도했던 나라그라실과 아를린이 늘어서 있는 대열에 합류했다.사신단을 이끌고 온 정면의 인물.그가 철혈의 재상이라 불리는 아르제 공작인 듯했다."테오르 제국의 재상이자 공작인 율리우스 아르제라 하오. 헬프레온의 통령을 뵙소."그가 절도 있는 동작으로 살짝 고개를 숙이며 예를 표했다."어서들 오세요. 헬프레온국의 통령, 팬티스타킹입니다.""어디 정체도 불분명한 일개 무리의 수장이 감히 앉아서 제국 재상의 예를 받는 것이오!""......"갑자기 화려한 복장을 한 뚱뚱한 사내가 나서더니 고개를 쳐들고 성을 내었다.뭐냐? 저 뚱땡이는?
란시아 부관을 바라봤다.뭐지? 저 천연덕스럽게 생글생글 웃고 있는 모습은?"아를린, 이들의 얘기를 어떻게 생각해?""레드 드래곤님이 잘못하셨네요. 어떻게 200년간이나 이들을 노예로 부릴 수 있죠? 벌 받아야겠어요.""란시아 부관? 어떻게 생각해?""하하… 나쁜 뜻은 없었을 거예요. 그래도 200년간이나 보호를 받았잖아요. 아마 착취만 당하지는 않았을 거예요. 하하…""아니오!"함미르와 홀데인, 그라마가 정색하며 동시에 대답했다."어찌 가둬 놓고 노예로 부리는 것이 보호란 말이오.""우린 철저하게 착취만 당했소. 드래곤의 영역을 벗어나려 한 적도 있었소. 그때마다 레드 드래곤은 본보기로 우리 일족 중 몇 명을 잿더미로 만들어 버렸소!""......""란시아 부관?"그녀를 바라봤다.
헬프레온력 1년 10월 10일, 월요일.정부청사의 정식 업무가 개시되었다.많은 이들이 첫 출근을 시작했고, 청사는 여섯 개 부서의 사람들로 북적였다.오전 9시. 국무회의실.각 부의 장·차관 등이 자리한 가운데, 새로운 공간에서의 첫 회의가 열렸다.각 부서별로 현안 보고가 이어졌다.현재 주택 약 3천 호가 완공되어 대부분의 국민과 거주민이 배정받은 집에서 생활을 시작했다.그리고 추가로 2천 호 정도가 완공 단계에 이르렀다.새로 맞이할 3만여 명의 거주민들이 머물 임시 막사도 준비되어 이들의 도착을 기다리고 있었고, 정착을 돕기 위한 준비도 마쳤다.헬프레온 시를 둘러싸고 있는 성곽도 90%의 공정률을 보이고 있었고, 각 구획의 행정 관청도 완공되어 본격적인 업무를 준비하고 있었다.식량은 마르센 왕국으로부터 공급받기로 하였는데, 대가로는 미스릴 광산의 채굴이 시작되면 미스릴 광석을 제공하기로 하였다.
헬프레온력 1년 10월 8일 토요일.건국제가 열리는 10월 23일까지 보름이 남은 시점에서 정부청사가 완공되었다.국무위원들과 많은 이들의 노고에 대한 환호성과 함께 완공식을 거행하였다.완공식 후, 후탄 장관의 안내에 따라 정부청사 투어(?)를 진행했다.회백색 석재로 지은 6층 본관은 좌우로 길게 날개를 펼친 형태였다.양쪽 끝에서는 동관과 서관이라 이름 붙인 두 별관이 직각으로 꺾여 앞마당을 감싸고 있었다.본관 6층에는 거대한 둥근 시계가 설치되었는데, 오늘부터 정오와 오후 6시가 되면 맑은 종소리가 분지 전체에 울려 퍼지게 될 것이다.왜 정오와 오후 6시냐고? 밥 먹어야지.자고로 끼니는 제때에 먹어야 하거든.입구 양옆의 커다란 기둥에는 드워프 장인들이 몇 달 동안 공들여 만든 부조가 새겨져 있었는데, 인간과 엘프, 오크와 리자드족, 드워프와 수인족, 하피족이 서로 손을 맞잡고 대지를 떠받치는 모습이었다.두 기둥을 지나면 두 짝의 목조 미닫이