7화. 내 예언자니까

동부 협곡의 지도가 책상 위에 펼쳐져 있었다.

준경 맞은편에는 하르젠가의 군무를 맡은 가신, 에드윈 로셀이 앉아 있었다.

“좌측 기병을 먼저 움직이면 된다는 겁니까?”

“새벽 안개가 걷히기 전에.”

준경이 지도 위 한 지점을 짚었다.

“적 주력이 우측으로 쏠린다. 그때 들어가.”

에드윈이 잠시 지도를 살폈다.

“예언은 확실하고요?”

준경이 시선을 들었다.

“그래서 불렀어.”

마침 문을 두드리는 소리가 났다.

“들어와.”

솔이 문을 열고 들어왔다.

오늘도 검은 옷이었다.

오른쪽 눈 아래의 붉은 문양은 평소처럼 희미했다.

솔은 두 사람을 향해 고개를 숙였다.

“부르셨습니까.”

에드윈이 솔을 처음부터 끝까지 한 번 훑어봤다.

악의가 있는 시선은 아니었다.

전투에 쓰일 말을 살피듯, 필요한 정보를 확인하는 눈이었다.

“이 사람이군요.”

준경은 대답하지 않았다.

에드윈이 솔에게 손짓했다.

“예언자, 이쪽으로 와보게.”

솔은 바로 움직였다.

한 걸음.

두 걸음.

그 모습을 보던 준경의 시선이 천천히 올라갔다.

에드윈은 아무렇지 않게 물었다.

“동부 협곡을 직접 본 건가?”

“예.”

“적 병력까지?”

“전부는 아닙니다. 퇴각 시점과 매복 위치까지 확인했습니다.”

“문양은?”

솔이 눈을 들었다.

“예언 직후에는 반응이 있었습니다.”

“지금은 괜찮고?”

“예.”

에드윈이 고개를 끄덕였다.

“가까이 와봐. 상태도 좀 보지.”

솔은 다시 한 걸음 앞으로 갔다.

너무 자연스러운 움직임이었다.

준경은 그제야 알았다.

자기가 부르면 오는 것과,

다른 사람이 부르면 오는 것 사이에

솔에게는 아직 아무 차이도 없었다.

에드윈이 자리에서 일어났다.

솔의 오른쪽 눈 아래를 가까이 보려는 듯 몸을 숙였다.

“빛이 남아 있진 않군.”

그의 손이 올라왔다.

문양 주변을 직접 확인하려는 자연스러운 동작이었다.

솔은 피하지 않았다.

오히려 익숙하게 턱을 조금 들었다.

그 순간.

탁.

에드윈의 손이 중간에서 멈췄다.

준경이 손목을 잡고 있었다.

에드윈이 눈썹을 올렸다.

“공작?”

“손대지 마.”

짧은 말이었다.

솔의 시선이 준경에게 향했다.

에드윈은 당황했다기보다 의아한 얼굴이었다.

“문양을 보려던 겁니다.”

“알아.”

“가까이서 봐야 상태를 알죠.”

준경은 잡았던 손목을 놓았다.

“내가 봤어.”

에드윈이 잠시 말이 없었다.

“공작이 직접?”

“그래.”

이번에는 솔의 눈도 아주 조금 흔들렸다.

에드윈이 준경과 솔을 번갈아 봤다.

“언제부터 예언자 상태까지 직접 확인하셨습니까.”

“이번부터.”

준경의 대답에는 설명이 없었다.

에드윈은 그제야 웃음기 비슷한 걸 입가에 걸었다.

“알겠습니다. 그럼 제가 굳이 볼 필요는 없겠군요.”

그는 아무렇지 않게 다시 자리로 돌아갔다.

정말 그뿐이었다.

기분 나빠하지도 않았고,

이상하게 받아들이지도 않았다.

준경이 보겠다면 공작이 보는 것.

에드윈에게는 그것 역시 권한의 문제였다.

하지만 솔은 달랐다.

지금까지 어느 계약지에서도 이런 적은 없었다.

필요하면 누구든 문양을 확인했다.

손목을 잡았고,

팔을 걷었고,

상처를 살폈다.

그게 예언자의 일이었다.

그런데 준경은 방금,

자신은 해도 되는 일을 다른 사람에게는 하지 못하게 했다.

솔은 이유를 알 수 없었다.

준경은 이미 지도로 시선을 돌린 뒤였다.

“계속하지.”

마치 방금 일이 별것도 아니었다는 듯.

에드윈이 다시 지도를 내려다봤다.

“매복 위치까지 맞는다면 쓸 만한 정보입니다.”

손가락이 협곡 북쪽을 따라 움직였다.

“다만 한 가지는 걸리는군요.”

준경이 눈을 들었다.

“뭐가.”

“중급이라면서요.”

에드윈의 시선이 솔에게 향했다.

“이번에도 한계 가까이까지 본 것 아닙니까?”

솔이 대답했다.

“조금 무리한 건 맞습니다.”

“공작님의 목숨이 걸린 일인데 굳이 위험을 감수할 필요가 있습니까.”

에드윈은 정말 실무적인 얼굴이었다.

“신탁청에 요청해서 상급 예언자로 바꾸는 편이 낫지요.”

“안 바꿔.”

대답이 너무 빨라 에드윈이 말을 멈췄다.

솔도 준경을 바라봤다.

준경은 아무렇지 않게 지도의 한쪽을 접었다.

에드윈이 물었다.

“이 예언자가 특별합니까?”

“내가 필요해.”

“상급보다도?”

준경의 손이 멈췄다.

저주가 솔에게 반응했다.

그 이유 하나만으로도 충분했다.

그런데 방금 들은 말은 이상하게 마음에 들지 않았다.

바꾼다.

솔 대신 다른 예언자를 데려온다.

가능한 선택이었다.

그래서 더 싫었다.

준경이 에드윈을 봤다.

“내가 필요하다고 했으면 됐어.”

에드윈은 잠시 그를 보다가 어깨를 으쓱했다.

“공작께서 그렇게까지 말씀하시면 제가 더 할 말은 없죠.”

그는 다시 지도로 시선을 돌리려다 웃듯 덧붙였다.

“예언자 하나에 꽤 까다로우십니다.”

준경이 대수롭지 않게 답했다.

“내 예언자니까.”