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제2장

아네타의 울음소리가 집 안 가득 울려 퍼지는 가운데, 두 명의 거구의 남자가 오로라에게 다가왔다. 아네타는 곧바로 딸을 있는 힘껏 끌어안았고, 오로라는 중심을 잃을 뻔했다.

“가지 마... 로리, 엄마가 부탁할게.”

아네타의 목소리는 심하게 떨렸다.

“다른 방법을 찾을 수 있어. 엄마가 무슨 일이든 할게.”

오로라는 엄마의 떨리는 몸을 품에 안은 채 잠시 눈을 감았다.

그 온기를 느낄수록 가슴은 더욱 답답해졌다.

“이제 다른 방법은 없어요, 엄마.”

그녀는 작게 속삭였다.

“아니, 분명 있을 거야!”

아네타는 오로라의 얼굴을 감싸 쥔 채 더욱 서럽게 울었다.

“그 사람은 좋은 사람이 아니야. 엄마는 네가 그 사람을 따라가는 걸 원하지 않아.”

오로라도 알고 있었다.

조금 전 리처드가 자신을 바라본 첫 순간부터 그녀는 이미 그가 위험한 사람이라는 걸 느꼈다.

화를 낼 때 고함을 치거나 탁자를 내리치는 사람이 아니었다.

리처드는 너무나 차분했기에 오히려 더 두려운 사람이었고, 바로 그 점이 오로라를 더욱 불안하게 만들었다.

리처드는 몇 걸음 떨어진 곳에서 모든 상황을 묵묵히 지켜보고 있었다.

아네타의 울음이 점점 격해져도 그의 표정은 거의 변하지 않았다.

이윽고 그는 뒤에 서 있던 경호원 한 명에게 가볍게 손짓했다.

단순한 손동작 하나.

하지만 그것만으로도 두 남자가 오로라를 향해 걸어오기 시작했다.

아네타는 곧바로 소리쳤다.

“내 딸에게 손대지 마세요!”

“엄마...”

오로라는 금방이라도 울음이 터질 것 같은 목소리로 엄마를 달랬다.

“전 괜찮을 거예요.”

“거짓말이야!”

아네타는 울부짖었다.

“리처드 씨를 따라가면 절대 괜찮을 리 없어!”

오로라는 아무 말도 하지 못했다.

엄마의 말이 모두 사실이었기 때문이다.

그녀는 너무나 두려웠다.

반면 베르탄은 거칠게 얼굴을 문지르며 일어섰다.

“그만 좀 울어.”

아네타는 남편을 노려봤다.

“저 애는 우리 딸이야!”

“그리고 이건 우리 가족을 위한 일이야!”

베르탄이 답답하다는 듯 소리쳤다.

“오로라가 가지 않으면 우리 모두 끝이야!”

“그럼 차라리 날 데려가!”

아네타가 절규했다.

“왜 하필 로리여야 해?”

“리처드 씨가 원하는 사람이 오로라니까.”

그 말이 떨어지자 집 안은 순식간에 조용해졌다.

오로라는 천천히 고개를 숙였다.

손톱이 손바닥을 파고들 만큼 주먹을 꽉 쥐었다.

“로리한테 너무 불공평해...”

아네타는 절망에 잠긴 목소리로 중얼거렸다.

그때 리처드가 마침내 앞으로 걸어왔다.

그는 몇 초 동안 오로라를 바라보다 차분하게 말했다.

“이제 출발해야겠군.”

오로라는 천천히 엄마의 품에서 몸을 떼어냈다.

그러자 조나스가 울면서 그녀의 다리를 꼭 끌어안았다.

“로리 누나, 가지 마...”

오로라의 몸이 굳어졌다.

그녀는 몸을 낮춰 어린 동생을 꼭 끌어안았다.

참고 있던 눈물이 결국 흘러내렸다.

“누나는 정말 괜찮을 거야.”

그녀는 자신조차 확신하지 못하면서도 조용히 속삭였다.

리처드의 경호원들이 현관문을 열었다.

힘없이 밖으로 걸어 나온 오로라의 얼굴을 차가운 밤공기가 스쳤다.

집 앞에는 마치 그녀의 인생을 집어삼킬 준비를 마친 듯한 긴 검은 리무진이 기다리고 있었다.

오로라는 마지막으로 뒤를 돌아봤다.

현관 앞에서는 엄마가 여전히 울고 있었다.

아버지는 끝내 그녀를 바라보지 못한 채 침묵하고 있었다.

그리고 오로라는...

누군가 이 모든 걸 멈춰 주길 아직도 바라고 있는 자신이 미웠다.

하지만 아무도 그러지 않았다.

차 문이 열렸다.

오로라는 스웨터 끝자락을 꼭 움켜쥔 채 천천히 차에 올라탔다.

몇 초 뒤 리처드도 그녀의 옆자리에 앉았다.

이내 문이 닫혔다.

그제야 오로라는 자신이 정말 집을 떠난다는 사실을 실감했다.

차는 보스턴의 작은 주택가를 벗어나기 시작했다.

어두운 창밖으로 가로등 불빛이 희미하게 스쳐 지나갔고, 차 안의 공기는 숨 막힐 만큼 답답했다.

오로라는 무의식적으로 옷자락만 계속 만지작거렸다.

리처드는 잠시 그녀를 바라보다 입을 열었다.

“많이 긴장한 모양이군. 내가 그렇게 무서운가?”

오로라는 앞만 바라본 채 대답했다.

“그건 당신이 더 잘 아시겠죠.”

그녀의 말투에 앞좌석의 경호원이 백미러로 그녀를 흘끗 바라봤다.

하지만 리처드는 옅게 미소 지을 뿐이었다.

“받아칠 줄 아는 여자는 마음에 드는군.”

오로라는 대답하지 않았다.

그저 이 시간이 빨리 끝나기만을 바랐다.

몇 분 동안 침묵이 이어진 뒤, 리처드가 다시 입을 열었다.

이번에는 한층 부드러운 목소리였다.

“아직도 처녀인가?”

오로라는 즉시 그의 쪽을 돌아봤다.

“왜 그런 걸 물으시는 거죠?”

리처드는 마치 날씨를 묻기라도 한 것처럼 태연한 표정을 유지했다.

그 질문에 오로라의 얼굴은 분노와 수치심으로 붉어졌다.

“전 그런 나쁜 여자가 아니에요, 아저씨.”

리처드는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.

“아저씨라고 부르지 마.”

오로라는 미간을 찌푸렸다.

“난 그렇게 늙지 않았어.”

그는 셔츠 소매를 정리하며 차분하게 말했다.

“리처드라고 불러.”

오로라는 재빨리 창밖으로 시선을 돌렸다.

정말이지 불편한 남자였다.

“오늘 밤은 널 건드리지 않을 거다.”

그가 아무렇지도 않게 말했다.

“그러니 죄수 같은 표정은 그만 짓도록.”

오로라는 조용히 아랫입술을 깨물었다.

리처드는 몇 초 동안 그녀를 바라보다 가볍게 한숨을 내쉬었다.

“눈물부터 닦아.”

오로라는 말없이 있었다.

“넌 내가 선택한 사람으로 내 집에 들어가는 거다.”

그의 목소리는 낮고 차분했다.

“억지로 끌려온 것 같은 여자는 마음에 들지 않아.”

오로라는 황급히 눈가를 닦았다.

“좋아.”

리처드가 나직이 말했다.

맨해튼까지 가는 길은 오로라에게 너무나 길게 느껴졌다.

차가 목적지에 가까워질수록 가슴속 두려움은 점점 커져만 갔다.

오늘 밤부터 자신의 삶이 어떻게 변할지 전혀 알 수 없었다.

마침내 차가 맨해튼의 최고급 주택가에 들어섰다.

오로라는 지금껏 TV에서만 보던 호화로운 저택들과 높이 솟은 빌딩들을 바라봤다.

차는 중앙에 캘러웨이 가문의 문장이 새겨진 거대한 검은 대문 앞에 멈췄다.

대문이 천천히 열렸다.

오로라는 자신도 모르게 숨을 삼켰다.

눈앞의 저택은 개인 저택이라기보다 최고급 호텔에 가까웠다.

높은 흰색 외벽과 황금빛 조명이 새어 나오는 긴 창문.

저택을 둘러싼 넓은 정원은 너무 완벽해서 손대는 것조차 조심스러울 정도였다.

“내려.”

리처드의 목소리가 그녀를 현실로 끌어냈다.

경호원이 곧바로 차 문을 열었다.

오로라는 다시 한번 저택을 바라본 뒤 천천히 차에서 내렸다.

맨해튼의 밤공기가 차갑게 피부를 스쳤다.

리처드는 뒤도 돌아보지 않고 대리석 계단을 먼저 올라갔다.

오로라는 긴장을 억누르며 그의 뒤를 따를 수밖에 없었다.

현관문이 열리자 따뜻한 불빛이 그들을 맞이했다.

저택 내부는 밖보다 훨씬 더 화려했다.

높은 천장에는 거대한 크리스털 샹들리에가 매달려 있었고, 바닥은 유리처럼 반짝였다.

오로라는 마치 전혀 다른 세상에 들어온 기분이었다.

곧 하녀 한 명이 다가와 리처드에게 공손히 고개를 숙였다.

“좋은 저녁입니다, 사장님.”

리처드는 검은 코트를 벗어 자연스럽게 그녀에게 건넸다.

“탄탄은 어디 있지?”

그 별명을 들은 오로라는 살짝 미간을 찌푸렸다.

“도련님은 방에 계십니다. 약 10분 전에 귀가하셨습니다, 리처드 사장님.”

“아래로 불러.”

리처드가 지시했다.

하녀는 곧바로 고개를 숙이고 자리를 떠났다.

오로라는 커다란 홀 한가운데 어색하게 서서 가방을 꼭 끌어안았다.

이유도 없이 심장이 이상하게 뛰기 시작했다.

잠시 후,

위층에서 발소리가 들려왔다.

이상하게도...

그 발소리는 낯설지 않았다.

오로라는 천천히 고개를 들었다.

계단 끝에 검은 셔츠 소매를 팔꿈치까지 걷어 올린 키 큰 남자가 모습을 드러냈다.

방금 샤워를 마친 듯 검은 머리는 조금 헝클어져 있었지만, 잘생긴 얼굴은 여전히 선명했다.

처음에는 귀찮다는 듯 무심한 표정이었다.

하지만...

그의 시선이 오로라와 마주친 순간.

걸음이 그대로 멈췄다.

오로라의 얼굴은 순식간에 창백해졌다.

가방을 쥔 손에 힘이 들어가 손마디가 하얗게 질렸다.

‘안 돼... 설마...!’

오로라는 속으로 중얼거렸다.

남자는 믿을 수 없다는 듯 눈 한 번 깜빡이지 않고 오로라를 바라보고 있었다.