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제193화
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전쟁보다 위험한 사랑 제196화
지금 자운선의 의문은 추소하와 추일 역시 가장 크게 우려하는 바였다.“월녀야, 숙모님 댁에는 이미 사람을 보냈으나 아직도 인원이 둘이나 모자라는구나.”추소하는 말에서 내리뛰어 추월녀 앞으로 다가왔다.“월녀야, 시각이 많이 늦었다. 더 지체하다가는 폐하의 노여움을 살까 봐 두렵구나.”날은 이미 밝아져 있었고 비록 새벽빛이 희미하게 퍼졌으나 하늘은 잿빛으로 흐렸다.며칠이나 이어지던 맑은 날씨가 오늘은 다소 칙칙하였다. 머리 위로는 구름이 모였다 흩어지기를 반복하면서 비가 내릴지 말지도 알 수 없었다.“숙모님은 기다리지 않으셔도 됩니다. 먼저 사냥터로 가면 숙모님께서도 따로 오실 겁니다.”추월녀가 휙 말안장에 올라타면서 말했고 추소하는 그제야 추월녀의 차림을 똑똑히 보았다.추월녀는 오늘 몸에 딱 맞는 전투복 차림에 겉으로는 넓은 망토를 걸쳤으며 얼핏 보면 알아채기 어려웠다.심지어 길게 늘어뜨리던 머리칼까지 높이 묶어 올려 여인의 자태라곤 없었으며 오히려 기개 넘치는 장수의 풍모가 드러났다.그 순간 추소하의 뇌리에 한 그림자가 스쳐 갔으며 그건 바로 그들의 어머니 명여윤이었다.오늘 추월녀의 모습은 당시 어머니의 모습이 너무나도 닮아 있었다.“월녀야, 어찌 이런 옷차림을... 혹 너도 경기에 나서려는 것이냐?”추소하는 급히 목소리를 높였다.“월녀야, 사냥터에 들어가기 전에는 반드시 시험을 넘어야 한다. 허나 그 시험은 추일조차 넘을 수 있을지 장담할 수 없구나!”“그래서 애초에 추일은 내보낼 생각도 없었습니다.”추월녀가 웃으며 대꾸하자 추일은 얼굴이 붉어졌다. 추일은 자기 실력이 모자람을 알고 있었으나 그렇다고 무조건 못 넘는다고 단정할 수는 없었다.“제가... 꼭 최선을 다하겠습니다...”“그럴 필요 없다. 나는 이 경기가 반드시 실수 없이 치러지길 바란다. 네가 혹여 시험을 넘지 못하면 우리 진영의 자리는 줄어들 수밖에 없지 않겠느냐?”추월녀가 고삐를 당기며 돌아보자 자운선이 재빨리 말했다.“짐은 이미 다 꾸려두었습니다. 아씨,
전쟁보다 위험한 사랑 제195화
선우원영을 겪은 뒤로 유봉진은 선우 일족의 여인들에게 알 수 없는 반감을 품게 되었다.혹여 선우명월이 조금이라도 사사로운 뜻을 드러낸다면 유봉진은 반드시 추계 사냥대회가 끝난 후 선우원영이 도성에 발붙이지 못하게 만들 생각이었다.“대군 나리께서도 아시다시피 저는 예전에 자주 왕부를 드나들었어도 결코 대군 나리께 마음을 둔 적은 없었습니다. 그때마다 찾아온 까닭은 오직 원영이 때문이었으니 그 점을 모르실 리가 없을 것이라고 생각합니다.”지나치게 직설적인 대답에 유봉진은 얼굴이 순간 붉어지면서 마치 따귀를 맞은 듯한 모욕감이 엄습하였다.“대군 나리, 제가 이리 말한 것은 제 결백을 밝히려는 것일 뿐이지 대군 나리를 욕보이려 한 것이 아니오니 부디 명찰해 주십시오.”선우명월은 행실이며 낯빛 하나까지도 사내와 다름이 없었다.선우명월은 두 손을 모아 예를 올리며 말을 이어갔다.“저 또한 잘 알고 있습니다. 예로부터 많은 여인이 대군 나리를 가까이 가기 위해 온갖 수단을 부렸을 터니 대군 나리께서 저를 경계하시는 것도 당연합니다. 허나 제가 대군 나리를 찾아온 것은 순전히 제 앞날을 위함일 뿐이지 다른 사사로운 뜻은 전혀 없습니다. 믿지 못하시겠다면 제가 몸소 증명해 보이겠습니다.”선우명월은 옆으로 걸어가 잔을 들더니 이내 손바닥으로 세차게 내리쳐 산산이 깨뜨렸다.그리고는 한 조각을 움켜쥔 채 얼굴을 향해 내리그으려 했다.선우명월은 움직임이 번개같이 빨랐고 망설임도, 자비도 없었다.“명월 아씨!”문가에 서 있던 진무가 혼이 빠져나가듯 소리쳤으나 제지하기에는 이미 늦었다.유봉진은 탁자 위의 판자를 움켜쥐고 힘껏 내던져 찰나의 순간에 간신히 선우명월의 손에 쥔 파편을 튕겨냈다.그러나 파편은 이미 선우명월의 얼굴을 스쳤으며 희고 매끄러운 뺨에 붉은 선 하나가 그어졌다.다행히 깊지 않아 곧 사라질 상처였다.“본왕이 믿는다고 하였거늘 어찌 이렇게까지 하는 것이냐!”이런 여인을 지금껏 본 적이 없었던 유봉진은 혼이 빠져나간 듯 놀랐다.얼굴에 이처럼
전쟁보다 위험한 사랑 제194화
“완벽한 측비라고 하였느냐?”유봉진은 미간이 옅게 찡그려졌다.“봉진아, 나는...”“원영아, 진왕 대군 나리와 할 이야기가 있으니 너는 먼저 가서 쉬거라.”선우명월이 한층 가라앉은 목소리로 말했다.“어찌하여 내가 물러나야 한단 말입니까?”선우원영도 얼굴에 어두워지면서 결국 밤새 억눌러온 울분을 터뜨리고 말았다.“선우명월, 네가 뭐라도 되는 줄... 악!”“짝!”선우명월의 손바닥이 선우원영의 뺨에 세차게 내리쳤다.뺨을 맞은 선우원영뿐 아니라 유봉진조차 잠시 넋을 잃었다.말이 오가다 틀어질 수는 있어도 굳이 손까지 댈 일은 아닌데 이건 너무 지나친 행동이었다.순간 얼이 빠져 있던 선우원영은 곧 폭발하였다.“네가 나를 때려? 감히! 이 천한...”“짝!”이번에는 아까보다 더 큰 소리가 들려왔다.선우원영은 내동댕이쳐져 땅바닥에 쓰러졌으며 화끈거리는 통증이 얼굴을 뒤덮어 한마디 말도 나오지 않았다.그럼에도 불구하고 강렬한 힘이 정면에서 선우원영을 덮쳤다.선우원영이 반응하기도 전에 선우명월은 이미 그녀의 멱살을 잡아 문밖으로 내던져 버렸다.몸이 산산조각 날 듯 심하게 부딪힌 선우원영은 얼굴을 감싸 쥐며 문간에 선 선우명월을 노려보며 눈물범벅이 되어 외쳤다.“네가 감히 나를 때린 게냐? 네가 무슨 자격으로 그러는 것이냐? 아버지와 오라버니께서 계셨다면 너를 결코 용서치 않으셨을 것이다!”선우명월의 눈빛이 매섭게 번뜩였다.“선우 일족이란 자고로 너와 같은 인간들이었다. 권력을 믿고 남을 업신여겼고 사납고 흉악하니 오늘날 멸문지화를 불러들인 게지. 선우원영, 네가 회개치 않는다면 네 운명 또한 네 아비와 오라버니들처럼 될 것이다!”“여봐라, 선우원영을 연우각에 가두고 내 명 없이는 누구도 꺼내주면 안 될 것이다!”두 명의 호위무사와 진무는 잠시 주저하였다.선우명월은 진왕부에 들어온 지 고작 이틀 남짓인데 과연 선우명월의 명을 들어야 하는 걸까?허나 유봉진도 딱히 뭐라 하지 않지 않은가.게다가 선우원영은 본래부터 지나치게 방자하여
전쟁보다 위험한 사랑 제193화
선우원영은 호위무사들에 의해 방에서 쫓겨나고 말았으며 이제 연우각은 온전히 선우명월의 것이 되었다.선우원영은 선우명월이 그저 허세를 부리는 것이라 여겼으나 결국 선우명월은 실제로 행동에 옮겼다.본래 선우원영의 뜰에는 호위무사가 없었으나 두 명의 호위무사는 추월각에서 따로 불려 온 자들이었다.첫날에는 참았다.그러나 유봉진이 이튿날에도 여전히 선우명월을 데리고 나가서는 하루 종일 돌아오지 않자 선우원영은 더는 참을 수 없었다.밤이 깊어지자 선우원영은 옅은 비단 치마로 갈아입고 일부러 단장하고는 진희의 손에서 다과를 직접 건네받았다.“아가씨, 대군 나리께서 예전에는 참으로 아씨를 아끼셨습니다. 그건 소인들이 다 지켜본 일입니다만 아씨께서 성격이...”진희는 말을 멈추고 괜히 주인의 마음을 거스를까 봐 두려워 조심스레 덧붙였다.선우원영이 말했다.“괜찮으니 말해 보아라. 다 듣고 있노라.”진희는 망설이다가 이윽고 계속 말을 내뱉었다.“아씨께서 예전에는 성격이 너무 드세셔서 대군 나리께서 늘 불쾌해하셨습니다. 가령 대군 나리 앞에서 조금만 더 온순해지신다면 대군 나리의 마음을 다시 돌리실 수 있을 것입니다.”그리하여 그날 밤 선우원영은 유봉진에게 전에 없이 다정다감하였다.심지어 유봉진도 선우원영의 변화를 느낄 수 있었다.선우원영이 조심스레 자신을 받드는 태도에 유봉진은 결국 마음이 약해졌다.“그럴 필요는 없다. 처음 보았을 때 너는 지금처럼 굴지 않았다.”유봉진은 깊은 감회에 젖었다.그때의 선우원영은 자존심으로 빛나는 소녀였으나 지금은 날카로움이 몽땅 깎여나가 예전의 기개조차 잃어버린 듯 보였다.정작 유봉진 자신도 과연 누가 변한 것인지 알 수 없었다. 변한 건 유봉진 자신일까. 아니면 선우원영일까?“봉진아, 나는 너와 혼인하고 싶다.”유봉진이 눈썹을 꿈틀거리자 선우원영은 다급히 덧붙였다.“나는 진왕비 자리를 바라는 것이 아니다. 폐하와 서비마마께서도 결코 허락하지 않으시리라는 것도 잘 알고 있다. 허나 오늘 사람들이 수군거림을 듣고
전쟁보다 위험한 사랑 제192화
“벼랑 끝에 몰렸을 때 손 내밀어 준 이를 어찌 애정하지 않을 수 있겠냐? 더구나 본래부터 마음속에서 추월녀를 단 한 순간도 잊은 적이 없었더구나.”오직 선우원영 같은 어리석은 자만이 고작 며칠간의 가련한 눈길을 진심이라고 믿고 그 마음이 과거 추월녀를 향한 정을 넘어설 수 있으리라 착각하는 것이었다.선우명월은 의자에 앉아 시녀를 내려다보듯 선우원영을 바라보았다.“진왕 대군 나리께서 과거 추월녀에게 얼마나 사무치게 집착했는지 너는 알지 못하나 나는 알고 있느니라.”“허나 봉진이 저를 좋아하던 때 추월녀 따위는 눈에 들어오지도 않았습니다!”선우원영은 무엇이든 선우명월의 말을 따를 수 있었으나 자신이 추월녀보다 못하다는 말만은 차마 받아들일 수 없었다.선우명월이 차갑게 웃으며 물었다.“그러하다면 그토록 너를 아낀다던 진왕 대군 나리께서 추월녀가 너를 해칠 때 한 번이라도 추월녀를 벌한 적이 있었더냐?”그 물음에 선우원영의 얼굴은 순식간에 창백해졌다.유봉진은 결코 추월녀를 벌한 적이 없었고 처음부터 끝까지 단 한 번도 추월녀에게 상처를 입히지 않았다!심지어 추월녀가 선우원영에게 깊고 큰 상처를 냈을 때조차 그저 두어 마디 나무란 것이 전부였다.선우원영은 무심코 상처를 입었던 가슴 부위를 내려다보았다.그날 추월녀의 칼날이 얼마나 깊고 사나웠던지 지금도 생각만 하면 심장이 쪼개지는 듯 두려움이 엄습하였다.허나 유봉진은 처음부터 끝까지 단 한 번도 선우원영을 위해 복수하지 않았다.“그러니 네가 무엇으로 추월녀와 견줄 수 있단 말이냐?”“언니! 어찌하여 줄곧 저를 추월녀보다 못하다고 말씀하시는 것입니까? 저를 욕보이는 것이 그렇게나 즐겁습니까?”선우원영은 눈가에 굴욕의 눈물이 맺히더니 마침내 주르륵 흘러내렸다.선우명월은 아무 대꾸도 하지 않고 곁의 잔을 집어 들었다가 다시 내려놓았다.마침 다과를 들고 들어오던 진희는 선우명월을 보고는 한순간 어떻게 불러야 할지 몰라 머뭇거렸다.허나 그 짧은 머뭇거림에 선우명월은 낯빛이 순식간에 굳어지며 호
전쟁보다 위험한 사랑 제191화
유봉진은 손끝이 움찔하더니 손에 쥐고 있던 잔이 미끄러질 뻔했고 진무는 그 자리에서 넋이 나갔다.선우명월은 단순히 맞히기만 한 것이 아니라 과녁의 정중앙을 꿰뚫었다!이는 정확함만으로 되는 것이 아니고 힘까지 요구된다. 허나 방금 선우명월은 활을 쏠 때 그저 소매만 가볍게 휘둘렀을 뿐 전혀 힘을 쓰는 기색이 없었다.유봉진과 진무가 잘못 본 걸까?진무가 유봉진 쪽으로 고개를 돌려보니 유봉진은 이미 선우명월을 주시하고 있었다.선우명월은 장궁을 거두고 몸을 돌리더니 유봉진을 향해 두 손을 모아 예를 올렸다.“대군 나리, 헛된 재주를 부려 송구합니다. 이런 작은 수법은 보여드리기도 부끄럽습니다. 제가 대군 나리의 사냥대에 들고자 함은 당연히 이보다 나은 무예가 있기 때문입니다. 대군 나리께서 기회를 주신다면 제대로 한 번 보여드리겠습니다.”그날 유봉진은 선우명월을 데리고 후산을 한 바퀴 둘러보았다.진무만이 동행하였고 심지어 선우원영조차 따돌려 버렸다.선우원영은 오랜 시간 기다리다 이내 알 수 없는 눈물이 뚝 떨어졌다. 선우원영은 애써 눈물을 훔쳐내며 겨우겨우 버텼으나 유봉진은 해질녘에 이르러서야 돌아왔다.기분이 좋아 보이는 유봉진은 말에서 성큼 뛰어내리며 선우명월을 향해 미소를 지으며 말했다.“오늘은 고단하였을 터이니 원영이와 함께 내려가서 푹 쉬거라. 내일은 본왕이 직접 너에게 사냥대와 추계 사냥대회의 사정을 알려주마.”“예, 대군 나리! 은혜에 감사드립니다.”선우명월은 고개를 숙여 인사하고는 미련 없이 선우원영에게로 발걸음을 옮겼다.진무는 안도의 한숨을 내쉬었다.또 유봉진 곁에 붙으려는 여인인가 했더니 하루 종일 지켜본바 선우명월은 야망이 큰 여인으로 유봉진을 유혹하려는 기색은 전혀 없었다.오히려 유봉진은 선우명월의 뒷모습을 보며 눈빛에 은근한 즐거움이 스쳐 갔다.“본왕은 두 자매가 이런 수단으로 본왕을 붙잡으려는 줄 알았으나 이제 보니 본왕이 괜한 걱정을 하였구나.”유봉진은 지금 연정 따위에 마음을 쓸 겨를이 없었다. 만약 선우명월
