14화. 시도

“야．　내가　그　뒤로　계속　이　생각이란　걸　해봤는데　말이야．　지금　스스로　말하면서도　미친소리같긴　한데，　내가　믿을만한　눈으로　보이는　증거같은　게　없어？”

전화를　받자마자　말들을　와르르　쏟아내는　민지는　나를　당황케　하기에　충분했다．

“증거？”

“하하．　나도　진짜　드디어　미쳤는가보다．　그래．　증거같은게　있을 리가　없지．　윤제를　만난곳이　꿈속이라며？　니　기억이랑　그　종이배외에는　지금　다른　증거가　없는거지？”

“어제까지만　해도　아예　헛소리　취급하더니　갑자기　왜　그래？”

전화기　너머　민지가　우물쭈물하는　것이　느껴졌다．

“하아－　요　며칠동안　우리가　윤제일　 때문에　정신이　없었잖아．　김기중이라고　들어는　본　적　있지？　나랑　꽤　친했던　동창인데，　오랜만에　안부도　물을　겸　해서　어제　잠깐　만났거든．　걔　말로는　자기가　미국에서　사진이나　영상쪽　일　배우면서　지내고　있었는데，　윤제가　되게　촉망받는　사진작가였다고　하더라고．　곧　있으면　개인전시까지　열　계획에　미래가　밝았다는데　그렇게　된게　솔직히　이해가　잘　안간다고．　그　말을　들으니까　생각이　안　날　수가　없잖아．”

이해가　가지　않는다는　게　무슨　뜻일까．　젊은　나이에　죽는　것은　정말　안타까운　일이지만　이해할　수　없는　일까지는　아니었다．

“이해가　안간다고？　그게　무슨　소리야？”

“윤제．．．　스스로　목숨을　끊었대．”

쿵．

처음에는　심장이　떨어진게　아닐까　싶었지만　나는　말　그대로　바닥에　주저앉고　말았다．　그　친구의　말　그대로였다．　이해가．　잘　되지　않았다．

“전시도　예정되어　있었고　경제적，　대인관계적으로도　전혀　문제가　없어　보였는데　스스로　목숨을　끊었다는게　그쪽지인들한테도　엄청난　충격이라더라．　정말　말도　안된다고．　그럴　사람이　절대로　아니라고．　그래서　너한테　다시　물어보는거야．　내가　정말　믿을만한　증거가　있는지．”

입이　다물리고　주먹이　꽉　쥐어졌지만　현재로서는　나를　제외한　사람들에게　‘경계’와　종이배에　대해서　납득시킬　방법이　없었다．　나조차도　아침마다　새롭게　생기는　새　종이배가　아니라면　확신을　가질수는　없었을　테니까．

“지금으로서는　내　말이　맞다는　걸　너한테　증명할순　없어．　그래서　이제부터　하나씩　알아보려고．　이　일이　어떻게　마무리되던간에　끝을　봐야　겠어　난．”

“어떻게　할건데？　어디　물어볼　곳이라도　있어？”

민지의　목소리에서　걱정이　묻어나왔다．

“지금은　없지．．”

민지는　잠시　고민하는 듯　하더니　다시　말을　이었다．

“그럼　일단　이렇게　해보자．”

윤제가　어떻게　민지와　삼총사에　대한　기억을　찾을　것인가라는　문제는　잠시　뒤로　미뤄두기로　하고　도착한　곳은　다　쓰러져가는　한　건물이었다．

“여기　근처에　서　있다고　했는데．”

“여기．　여기！”

속삭이는　곳을　향해　뒤돌아보자　긴　검은색　코트에　검은　모자，　선글라스까지　쓴　민지가　손을　흔들고　있었다．

그　모습에　괜히　나까지　민망해져　얼른　구석으로　뛰어들어가자　보이는　모습은　정말이지，　가관이었다．

“도대체　뭐야　그　꼴은？　니가　별일　아니니까　그냥　편하게　오라고　했잖아．”

“내가　그렇게　말하긴　했는데．　나도　아무래도　이런　일은　처음이니까　준비하다보니　이렇게　됐어．”

“오늘은　그냥　정보수집만　하는　거라며！”

나는　어깨를　으쓱이는　민지를　뒤로하고　건물　안으로　들어갔다．

문을　열고　지하로　내려가자　넓은　공간이　나타났다．　불이 거의 들어오지 않는 전등 덕분에 어두컴컴한 시야와 쿰쿰한 먼지 냄새가 먼저 훅 들어왔다. 휴대폰 라이트를 키자 지하임에도 꽤 높은 층고를 가진 넓은 창고같은 공간이 보였다. 어지럽게 배치되어 있는 잡다한 가구들과 물건들. 그리고　공간의　구석에는　무언가에　열중하고　있는　누군가의　뒷모습이　보였다．

“저기요．　고객　왔는데요．”

“어？　　악！！！”

민지의　퉁명스러운　한마디에　고개를　든　남자는　그만　낮게　내려온　전등에　머리를　부딪히고　말았다．

“아직도　그렇게　칠칠맞아요？　저는　세 번은　못살린다고　말　했어요．”

“아　알았어！　겨우　머리한번　박은거가지고　뭘　또　그렇게까지　해．　일단　앉아．”

자연스럽게　이어지는　대화에　민지에게　무언의　시그널을　보냈다．　저　사람　누구야？

“인사해．　여기는　어쩌다보니　내가　무려　두 번이나　목숨을　구해준　내　이웃이자　사고유발자인　김지범씨．　그리고　여기는　내　２０년지기　절친인　류서온이에요．”

두 번이나　목숨을　구해줬다니．　응급구조학과인　민지를　이웃으로　둔　내　앞에　앉아있는　저　남자는　정말　엄청난　행운의　소유자인게　분명했다．

“안녕하세요　김지범입니다．　하하．　뭐　딱　보시면　알겠지만　제가　그　뭐랄까, 안정적인　것과는　거리가　멀어도　한참　먼　사람이라서요．　위험한　일　하는　건　아니고　사고가　일어날　때마다　민지가　절　목격했다라고　묘사하는　게　더　정확할　것　같네요．”

“그，　그렇군요．”

정말　보통의　사람은　아닌게　분명했다．

“계단　뛰어내려가다가　뒤로　넘어지거나　집에서　불낼뻔　할때마다　내가 목격할　수　밖에　없게　소리를　지르셔　저분이．　아무튼　내가　두 번이나　구해준　대가로　지범씨가　나한테　뭐든　해준다　그랬으니까，　뭐든　다　얘기해．　이분이　이래　보여도　뭘　찾는데에는　아주　소질이　있다고　하시더라고？　해커．”

씨익　웃으며　말하는　민지의　모습에　힘차게　고개를　끄덕인　지범씨는　뒷통수를　문지르며　말했다．

“제가　돈은　없지만　양심은　있는지라　민지한테　진　빚은　갚아야죠．　짧게　듣기로는　뭔가　알아내고　싶은게　있다고　하던데．　그게　뭔가요？”

꽉　쥔　주먹에　더욱　힘이　들어갔다．　드디어　풀리지　않아　답답했던　실타래를　풀　방법이　보이는　것　같았다．